Este artículo es un extracto del resumen de «Las 48 leyes del poder », de Robert Greene, publicado en Shortform . Shortform ofrece los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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Resumen de la Ley n.º 5: Defiende tu reputación como si te fuera la vida en ello
La reputación es parte esencial del poder. Hay mucho en juego en la reputación: defiéndela a toda costa. Con una reputación sólida, puedes influir en los demás e intimidarlos. Ten cuidado con los ataques a tu reputación y acábales de inmediato. Al mismo tiempo, socava la reputación de tus oponentes.
Principios del Derecho 5
¿Cuáles son los principios de la Ley 5: «Tanto depende de la reputación: defiéndela con tu vida»? Nunca se puede llegar a comprender realmente a otra persona. Pero, para relacionarnos con los demás, tenemos que intentarlo, por lo que juzgamos a las personas por lo que vemos: su apariencia. Esto incluye el estilo, las palabras y los gestos, así como el comportamiento. Tu apariencia es una parte fundamental de tu reputación.
La reputación es algo que hay que construir y mantener con mucho cuidado. Cuando controlas cómo te juzga el mundo, tienes poder. Puedes intimidar e influir en los demás solo con tu reputación, y por eso hay tanto en juego: defiéndela con tu vida.
A la hora de forjarte una reputación, céntrate primero en una cualidad memorable; por ejemplo, la ingeniosidad, la eficacia o la generosidad. La gente debería asociarte con ese rasgo y hablar de ti. Debes demostrarlo ante el mayor número posible de personas para que tu reputación se difunda. El rasgo en el que se basa tu reputación actúa como una tarjeta de visita, anunciando tu llegada y predisponiendo a los demás a dejarse influir por ti.
Una sólida reputación exagera tus puntos fuertes, intimida e inspira respeto. Es posible que alcances tus objetivos antes incluso de decir o hacer nada. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, la reputación de astucia del general alemán Rommel intimidaba a todo el mundo. Incluso cuando los tanques británicos superaban ampliamente en número a sus fuerzas, las ciudades se evacuaban al enterarse de que se acercaba.
Tus éxitos pasados parecen presagiar éxitos futuros.Por eso la reputación es tan importante: defiéndela a toda costa.
- Por ejemplo, el éxito de Henry Kissinger en la diplomacia de ida y vuelta se basó en gran medida en su reputación de lograr acuerdos en las circunstancias más difíciles. El acuerdo estaba asegurado en cuanto él se involucraba en las negociaciones.
- Del mismo modo, la fama de Casanova como seductor facilitaba sus futuras conquistas: las mujeres sentían curiosidad por lo que habían oído y querían descubrir por sí mismas qué le hacía tan atractivo.
Si tienes una reputación poco halagüeña o negativa, puedes mejorarla relacionándote con alguien que tenga una reputación opuesta. Por ejemplo, si eres deshonesto, intenta acercarte a una persona honesta, si es posible.
- Otro ejemplo: cuando P. T. Barnum quiso cambiar su reputación de promotor de espectáculos de baja calidad, organizó una gira por Estados Unidos para una cantante europea de gran prestigio, Jenny Lind.
Defiende tu reputación con firmeza, anticipándote a cualquier ataque y desviándolo. Sin embargo , no adoptes una actitud defensiva cuando te ataquen, ya que darás la impresión de ser inseguro y estar desesperado.
Atacar la reputación de otra persona puede resultar beneficioso, sobre todo si te enfrentas a alguien más poderoso que tú. La persona más poderosa tiene más que perder en un enfrentamiento, y si tu reputación es insignificante, solo representas un objetivo menor.
Sin embargo, hay que ser inteligente a la hora de hacerlo: no conviene parecer mezquino ni dañar la propia reputación en el proceso. Por ejemplo, Thomas Edison sintió envidia de Nikola Tesla e intentó arruinar su reputación haciendo que la corriente alterna (CA) pareciera peligrosa. Edison era partidario de la corriente continua (CC). Llevó a cabo algunas demostraciones espeluznantes en las que electrocutaba a mascotas domésticas con corriente alterna e incluso participó en la fallida electrocución de un recluso de una prisión del estado de Nueva York. Al final, dañó su propia reputación (al menos temporalmente) más que la de Tesla y tuvo que dar marcha atrás. Edison no se dio cuenta de que la reputación lo es todo.
Cuando tienes una reputación sólida, puedes socavar sutilmente la de tu adversario mediante el ridículo o la sátira, del mismo modo que un león juega con un ratón.
Poner en práctica la Ley 5
He aquí un ejemplo de cómo aplicar la Ley 5 de las 48 Leyes del Poder. La historia del general chino Liang ilustra el poder de una reputación sólida. En una época en la que China estaba dividida en tres reinos en guerra, el general Liang, del reino de Shu, había enviado a su ejército a un puesto lejano, mientras que él mismo descansaba en una pequeña ciudad con solo unos pocos soldados. De repente, recibió la noticia de que un adversario, el general Yi, se acercaba con una enorme fuerza.
Liang ordenó a sus pocos hombres que arriaran las banderas y abrieran las puertas. Se puso una túnica taoísta y se sentó en una parte destacada de la muralla, cantando y tocando el laúd. Cuando llegaron las tropas, Yi reconoció a Liang y ordenó la retirada, pues conocía la reputación de Liang como embaucador (su apodo era «El Dragón Durmiente») y temía estar cayendo en una trampa. El mero poder de la reputación de Liang fue lo que le salvó. Liang sabía que todo depende en gran medida de la reputación: hay que protegerla con la propia vida.
Cuando no tienes reputación
Por el contrario, el joven P. T. Barnum no gozaba de gran reputación en 1841. Para labrarse una reputación como showman, decidió comprar el American Museum de Manhattan y convertirlo en una colección de rarezas que le hiciera famoso. La junta directiva del museo accedió a vendérselo a Barnum, pero luego se echó atrás y lo vendió al Museo de Peale, que gozaba de una sólida reputación en comparación con la de Barnum.
Barnum decidió que, dado que carecía de reputación, su único recurso era arruinar la reputación de Peale. Lanzó una campaña de cartas difamatorias en las que ponía en duda la situación financiera de Peale, lo que provocó que el American Museum volviera a incumplir un acuerdo y vendiera a Barnum.
Peale y Barnum comenzaron entonces a atacarse mutuamente. Dado que Peale hacía hincapié en sus exposiciones científicas, en contraste con el entretenimiento de bajo nivel de Barnum, este último, a su vez, atacó el popular programa de hipnotismo de Peale desacreditando dicha práctica. Indujo a una niña a un trance falso, tan ridículo que el público dejó de creer en las afirmaciones sobre el hipnotismo y la exposición de Peale se vio perjudicada. Barnum reforzó así su reputación como showman, y Peale nunca se recuperó.
Barnum utilizó dos tácticas diferentes para arruinar la reputación de Peale:
- Sembró dudas sobre la estabilidad del museo. Generar dudas difundiendo rumores pone a tus oponentes entre la espada y la pared: pueden desmentirlos, pero las sospechas persistirán; o pueden ignorar los rumores, que cobrarán fuerza al no haber sido desmentidos.
- Una vez que Barnum se había labrado una reputación, ridiculizó la de Peale mediante una demostración falsa de hipnotismo. Ridiculizar a un rival le hace daño a él y, al mismo tiempo, te hace ganar notoriedad, lo que refuerza tu reputación.
Excepciones a la Ley 5
¿Hay excepciones a la Ley n.º 5 de Las 48 leyes del poder? No hay excepciones a la necesidad de forjarse y mantener una reputación sólida. Recuerda la Ley n.º 5: «De la reputación depende tanto… defiéndela con tu vida».
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