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¿Cuál es la diferencia entre empatía y compasión? ¿Cómo podemos utilizar la empatía como arma para combatir la vergüenza, tanto en nosotros mismos como en los demás?
La investigadora y escritora Brené Brown estudia y escribe mucho sobre la empatía. Hemos recopilado fragmentos de varios de sus libros para ofrecerte una visión breve pero completa de lo que dice sobre el significado y la naturaleza de la empatía, la relación entre la empatía y la vergüenza, y la empatía como práctica y habilidad.
Sigue leyendo para descubrir 17 citas de Brené Brown sobre la empatía que te permitirán conocer sus ideas.
Citas sobre la empatía de Brené Brown
Hoy en día todo el mundo habla de la empatía, pero no siempre se entiende bien, y mucho menos se pone en práctica. Estas citas de Brené Brown sobre la empatía, extraídas de varios de sus libros, te ayudarán a comprender el concepto y a empezar a ponerlo en práctica.
El significado y la naturaleza de la empatía
«Yo defino la empatía como la destreza o la capacidad de recurrir a nuestras propias experiencias para conectar con una experiencia que alguien nos está contando».
Pensaba que solo me pasaba a mí
«La empatía no consiste en identificarse con una experiencia, sino en identificarse con las emociones que subyacen a esa experiencia».
Dare to Lead
«Tenemos que acabar con el mito de que la empatía consiste en “ponerse en el lugar de otra persona”. En lugar de ponerme en tu lugar, tengo que aprender a escuchar la historia que cuentas sobre cómo te sientes en tu situación y a creerte, incluso cuando no coincida con mis propias experiencias».
Atlas of the Heart
«La diferencia entre empatía y compasión: sentir con alguien y sentir por alguien. La respuesta empática: «Te entiendo, siento lo mismo que tú y he pasado por lo mismo». La respuesta compasiva: «Lo siento por ti».
Dare to Lead
«Si creemos que la empatía es finita, como la pizza, y que practicar la empatía con alguien deja menos porciones para los demás, entonces quizá sería necesario comparar los niveles de sufrimiento. Por suerte, sin embargo, la empatía es infinita y renovable. Cuanto más das, más tenemos todos».
Dare to Lead
«La empatía cura al otro al mismo tiempo que me cura a mí».
Pensaba que solo me pasaba a mí
Brown afirma que la empatía es la capacidad de comprender y hacer eco de lo que siente otra persona. Sin embargo, como se puede ver en estas citas de Brené Brown sobre la empatía, no significa imaginarse a uno mismo en el lugar de otra persona, o «ponerse en su piel», como dice el viejo refrán; intentar hacerlo hará que se apliquen los propios prejuicios y experiencias a la situación. Más bien, significa que se comprenden y aceptan los sentimientos de la otra persona, aunque no sean los mismos que uno tendría en su lugar.
Brown afirma que la compasión es la «enemiga cercana» de la empatía: parece lo mismo, pero no hay ningún sentido de conexión. De hecho, es justo lo contrario: la compasión traza una línea clara entre la persona que sufre y nosotros mismos. En otras palabras, la compasión consiste en sentir pena por alguien, pero sin ser capaz (o sin querer) identificarse con esa persona.
Es importante señalar que la definición de empatía de Brown se aleja ligeramente de la definición que suelen utilizar los psicólogos. Los expertos consideran que la empatía tiene dos formas: afectiva y cognitiva. La empatía afectiva consiste en experimentar los sentimientos y las emociones de otra persona. La empatía cognitiva consiste en adoptar la perspectiva de otra persona para identificar y comprender sus emociones. Mientras que los psicólogos ven las capacidades afectivas y cognitivas como dos formas separadas de empatía, Brown afirma que ambas capacidades son necesarias para practicar la «empatía». También sostiene que la empatía requiere que se practiquen estas capacidades sin juzgar, un componente que no se incluye en muchas definiciones.
Empatía y vergüenza
«El antídoto contra la vergüenza es la empatía. Si nos abrimos y compartimos nuestra experiencia de vergüenza con alguien que nos responde con empatía, la vergüenza se disipa».
Atlas of the Heart
«Si pones la vergüenza en una placa de Petri y la cubres con juicios, silencio y secretismo, habrás creado el entorno perfecto para que la vergüenza crezca hasta llegar a cada rincón y grieta de tu vida. Si, por el contrario, pones la vergüenza en una placa de Petri y la bañas con empatía, la vergüenza pierde su poder y comienza a marchitarse. La empatía crea un entorno hostil para la vergüenza, un entorno en el que no puede sobrevivir, porque la vergüenza necesita que creas que estás solo y que solo te pasa a ti».
Dare to Lead
«La vergüenza es universal y una de las emociones humanas más primitivas que experimentamos. Las únicas personas que no sienten vergüenza son aquellas que carecen de la capacidad de empatizar y de establecer vínculos humanos».
Dare to Lead
«La vergüenza no es una brújula para el comportamiento moral. Es mucho más probable que impulse comportamientos destructivos, hirientes, inmorales y egocéntricos que que los sane. ¿Por qué? Porque, donde hay vergüenza, casi siempre falta la empatía. Eso es lo que hace que la vergüenza sea peligrosa. Lo contrario de sentir vergüenza es sentir empatía».
Dare to Lead
«Cuando somos sinceros acerca de nuestras dificultades, es mucho menos probable que nos sintamos abrumados por la vergüenza. Esto es fundamental, ya que la vergüenza merma nuestra capacidad para sentir empatía».
Pensaba que solo me pasaba a mí
Estas citas de Brené Brown sobre la empatía indican que la empatía es la solución a la vergüenza. Ella explica que practicar la empatía —en otras palabras, conectar con alguien— demuestra que esa persona es digna de conexión y, por lo tanto, reduce su vergüenza, o su sensación de no ser digna de conexión. Aunque no podemos evitar por completo las experiencias de vergüenza, Brown afirma que fortalecer nuestra capacidad de empatizar tanto con nosotros mismos como con los demás nos hace menos reactivos ante la vergüenza y combate los sentimientos de miedo, culpa y desconexión que esta provoca.
Brown afirma que hay tres componentes de la empatía que combaten los efectos de la vergüenza: el valor, la compasión y la conexión.
Ella define el valor ( lo que ella denomina «valor cotidiano») como la capacidad de ser uno mismo y compartir con confianza esa identidad con el mundo. El valor es importante porque combate el miedo.
Brown define la compasión como la capacidad y la voluntad de empatizar sin juzgar y de afrontar el dolor. La compasión significa mirar las propias acciones con comprensión, en lugar de con ira, y hacer lo mismo con los demás. Implica reflexionar sobre el propio dolor y empatizar con los demás compartiendo el dolor que ellos sienten. La compasión es fundamental para superar la vergüenza, ya que combate la culpa.
Brown define la conexión como la capacidad de compartir experiencias y establecer sistemas de apoyo mutuo con los demás. Practicar la conexión requiere y refuerza a la vez el valor y la compasión: para practicar plenamente la conexión, hay que ser capaz de mostrarse tal y como se es ante los demás (valor), brindarles apoyo y comprensión sin juzgarlos (compasión) y pedirles que hagan lo mismo por uno. La conexión es fundamental para superar la vergüenza, ya que combate la desconexión.
La empatía como práctica y habilidad
«La empatía es una habilidad. Y aquí viene la buena noticia: con un poco de práctica, todos podemos aprender a ser empáticos. Eso es un gran regalo».
Dare to Lead
«La empatía se entiende mejor como una habilidad, ya que ser empático, o tener la capacidad de mostrar empatía, no es una cualidad innata ni intuitiva».
Más fuerte que nunca
«¿Cuál es el mayor obstáculo para la empatía? Mírate al espejo. Ser amables y aplicar la generosidad a nosotros mismos cuando metemos la pata es el primer paso. Resistirnos a la tentación de castigarnos o avergonzarnos cuando cometemos errores es lo que realmente significa dominarlo».
Dare to Lead
«No podemos practicar la empatía si tenemos que ser sabios; si no podemos ser aprendices, no podemos ser empáticos».
Dare to Lead
«La empatía se puede transmitir sin decir una sola palabra: basta con mirar a los ojos a alguien y verse reflejado en ellos de forma sincera».
Más fuerte que nunca
«La verdadera empatía requiere algo más que palabras: requiere esfuerzo. La empatía no consiste simplemente en saber qué decir a alguien que se siente avergonzado. Nuestras palabras solo son eficaces en la medida en que seamos capaces de estar genuinamente presentes y comprometidos con la persona mientras cuenta su historia».
Pensaba que solo me pasaba a mí
Estas citas de Brené Brown sobre la empatía sirven tanto de estímulo ( puedes desarrollar la capacidad de empatizar) como de llamada a la acción ( deberías desarrollar esa capacidad y ponerla en práctica). Para empezar a combatir la vergüenza y desarrollar la empatía, Brown recomienda que incorpores tres prácticas principales a tu vida cotidiana.
En primer lugar, date cuenta de cuándo sientes vergüenza y qué la provoca. Reconocer tu vergüenza te permitirá poner en práctica los tres componentes de la empatía: valentía, compasión y conexión.
Esta práctica consta de dos partes. La primera consiste en identificar cómo se siente la vergüenza. La segunda consiste en identificar las identidades y las situaciones que provocan esa vergüenza.
En segundo lugar, comprender la vergüenza con conciencia crítica. Brown define la conciencia crítica (en lo que respecta a la vergüenza) como la comprensión de por qué consideramos que ciertas identidades son vergonzosas, cómo la vergüenza en torno a estas identidades afecta a la sociedad, quiénes son los más afectados por la vergüenza de las identidades y quiénes se benefician más de ellas. La conciencia crítica te hace darte cuenta de que la mayoría de las identidades más despreciadas son demonizadas injustamente y se derivan de expectativas poco realistas que perjudican a un grupo de personas para beneficiar a otro.
Para desarrollar una conciencia crítica sobre la vergüenza, piensa en una identidad que te haga sentir avergonzado. A continuación, piensa en el ideal al que sientes que deberías estar a la altura y reflexiona sobre su impacto en la sociedad en general.
En tercer lugar, aprende a hablar sobre la vergüenza y a conectar con los demás. Nos relacionamos con los demás compartiendo experiencias y estableciendo un apoyo mutuo. Esto es fundamental para combatir la vergüenza, ya que facilita el componente de empatía de la conexión, lo que te ayuda a poner en práctica los demás elementos :el valor y la compasión.Una vez que aprendas a expresar tu propia vergüenza y a pedir apoyo, estarás mejor preparado para escuchar a los demás y ofrecerles tu apoyo.
Para hablar de la vergüenza de forma constructiva, explica qué es lo que te provoca ese miedo, cómo te hace sentir, por qué te hace sentir así y qué tipo de apoyo necesitas en su lugar. Una vez que seas capaz de expresar eficazmente tus experiencias de vergüenza a los demás y pedirles apoyo, Brown afirma que puedes utilizar esas habilidades para ayudar a otras personas.
Para apoyar a los demás, debes estar dispuesto a escuchar sus experiencias y su dolor. Cuando compartan su historia contigo, puedes reír, llorar y sentir sus emociones junto a ellos, recurriendo a tus propias experiencias. Puedes compartir tu historia con ellos y hacerles saber que no están solos en su dolor. Puedes tranquilizarles diciéndoles que no son defectuosos y ofrecerles una perspectiva crítica sobre la vergüenza para ayudarles a ver el panorama general.
Conclusión
Esperamos que estas citas sobre la empatía de Brené Brown te hayan servido de inspiración y te hayan animado. La empatía es el remedio para la vergüenza, una experiencia universal, y es una habilidad que puedes desarrollar y practicar para acabar con la vergüenza y ayudar a otros a hacer lo mismo.
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