Este artigo é um trecho do resumo do Shortform de "A Vida Imortal de Henrietta Lacks" , de Rebecca Skloot. Shortform tem os melhores resumos do mundo de livros que você deveria estar lendo.
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Quem era a filha de Henrietta Lacks que morreu apenas alguns anos depois de sua mãe? Por que Elsie Lacks foi internada no Hospital para Negros Insanos? Como ela foi tratada nessa instituição com um histórico de experimentos e abusos?
Elsie Lacks foi a segunda filha de Henrietta Lacks. Ela foi diagnosticada com "idiotia" e internada no Hospital para Negros Insanos. Os registros médicos de Elsie Lacks mostram que ela sofreu abuso, experimentos e maus-tratos.
Saiba mais sobre a curta e trágica vida de Elsie Lacks, Crownsville e suas atrocidades, e como os registros foram encontrados.
Skloot havia prometido ajudar Deborah a encontrar informações sobre sua irmã Elsie. No dia seguinte à visita ao laboratório de Lengauer, Skloot e Deborah iniciaram uma viagem de uma semana que os levaria a Crownsville, MD, Clover e Roanoke, até a casa onde Henrietta nasceu.
Anos de Elsie Lacks em Crownsville
A instituição onde Elsie viveu a maior parte de sua vida, o Hospital para Negros Insanos, era agora o Crownsville Hospital Center, uma instalação médica de última geração. Enquanto Skloot e Deborah caminhavam pelos corredores, o local parecia estar abandonado; e quando se depararam com uma sala rotulada como "Registros Médicos", descobriram que a sala estava vazia. Elas não conseguiram encontrar os registros médicos de Elsie Lacks lá.
Por fim, eles encontraram alguém para ajudá-los: um homem de barba espessa chamado Paul Lurz. Depois que Deborah lhe contou sobre Elsie - que as pessoas achavam que ela era deficiente, mas que Deborah suspeitava que ela fosse apenas surda -, Lurz se levantou e foi até um armário de armazenamento. Embora a maioria dos registros médicos de Crownsville, entre 1910 e o final dos anos 50, tivesse sido destruída - os documentos haviam sido contaminados com amianto -, Lurz havia guardado alguns livros encadernados em tecido, cheios de relatórios de autópsia.
Como encontrar registros para Elsie
Milagrosamente, ele tinha um livro que continha relatórios de 1955. Mais milagrosamente ainda, havia um registro de Elsie Lacks. E ainda mais milagroso do que isso, o registro continha uma foto de Elsie quando menina. Na foto, Elsie está gritando e chorando, com a cabeça apoiada em medidas de altura em uma parede por um membro branco da equipe do Hospital para Negros Insanos. O próprio relatório revelou que Elsie foi diagnosticada com "idiotia", provavelmente porque ela e/ou sua mãe eram sifilíticas, e que, durante seis meses antes de sua morte, ela se forçou a vomitar enfiando os dedos na garganta.
Quando Skloot, Deborah e Lurz estavam lendo o relatório, um homem entrou na sala e os interrogou. Deborah apresentou documentos que provavam que ela era parente de Elsie e tinha o direito de ver os registros médicos de Elsie Lacks.
Deborah enviou uma solicitação para que fossem feitas cópias dos registros médicos de Elsie Lacks, e Lurz deixou Skloot e Deborah com alguns documentos de arquivo para que eles examinassem enquanto ele fazia as cópias. Um artigo de 1958 do Washington Post revelou que Crownsville, MD, nos anos 50, era mais terrível do que Skloot e Deborah haviam imaginado. Para Elsie Lacks, Crownsville provavelmente era tão ruim quanto. Em 1955, a instalação estava com 800 pacientes acima de sua capacidade. Pacientes com todos os tipos de diagnósticos - de demência e tuberculose a "baixa autoestima" - eram agrupados em quartos sem ar, e muitos pacientes tinham de compartilhar camas, dormindo da cabeça aos pés em colchões duplos. Alguns quartos tinham ralos no chão em vez de banheiros.
Skloot descobriria mais tarde que os médicos haviam realizado experimentos em pacientes de Crownsville sem o consentimento deles. Um dos estudos dizia respeito à pneumoencefalografia, um procedimento que permitia a realização de radiografias nítidas do cérebro por meio da drenagem do fluido natural que envolve e protege o cérebro. Os efeitos colaterais da pneumoencefalografia eram muitos, incluindo convulsões, náuseas, dores de cabeça e danos cerebrais permanentes. Quando Skloot consultou Lurz sobre o estudo, ele disse que, considerando os anos em que o estudo foi realizado, era provável que o tempo de Elsie Lacks em Crownsville incluísse experimentos.
Seguindo a trilha para Annapolis
Depois de saber sobre Crownsville, MD e o que havia acontecido com Elsie Lacks, Deborah ficou surpreendentemente otimista. Lurz os informou que os Arquivos do Estado de Maryland, em Annapolis, tinham todos os registros sobreviventes que não estavam no terreno do hospital de Crownsville, MD, e Deborah estava ansiosa para ir até lá imediatamente (apesar da gentil sondagem de Skloot sobre seu estado emocional).
Não havia mais registros sobre Elsie em Annapolis, então Deborah e Skloot seguiram de carro para Clover. Sempre que paravam, Deborah se aproximava de estranhos e, a propósito de nada, apresentava-lhes a foto de Elsie e apresentava Skloot como seu "repórter". Deborah também parava ocasionalmente para contar a Skloot sua última ideia sobre o legado de sua mãe; em uma ocasião, Deborah estava quase chorando: Ela disse que não conseguia manter os olhos na estrada porque continuava olhando para a cópia da foto de Elsie.
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Aqui está o que você encontrará em nosso resumo completo de A vida imortal de Henrietta Lacks :
- Como as células de Henrietta passaram a ser usadas em milhares de laboratórios em todo o mundo
- As complicações da falta de consentimento de Henrietta
- Como a família Lacks está lidando com o impacto do legado de Henrietta
