Este artigo é um trecho do guia Shortform sobre Shortform “Behind The Beautiful Forevers”, de Katherine Boo. Shortform os melhores resumos e análises do mundo sobre os livros que você deveria ler.
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"Annawadi" é um livro de Por trás dos belos futuros é um lugar real? Como é a vida em Annawadi?
Annawadi é uma favela localizada ao lado do Aeroporto Internacional de Mumbai — ela foi criada pelos trabalhadores migrantes que lá trabalharam durante a construção do aeroporto. A vida na favela é uma luta constante pela sobrevivência. Os moradores realizavam todo tipo de trabalho informal para ganhar a vida.
Continue lendo para saber mais sobre a vida dos moradores de Annawadi.
Os moradores de Annawadi
O livro “Por trás dos belos futuros” narra a vida dos moradores de uma favela de Mumbai chamada Annawadi, localizada ao lado do Aeroporto Internacional de Mumbai.
Katherine Boo, uma jornalista norte-americana casada com um indiano, passou quatro anos conhecendo as histórias dos moradores de Annawadi por meio da leitura de documentos públicos, da realização de entrevistas e da observação do cotidiano das pessoas. Ela conta as histórias de pessoas reais — cujos nomes permanecem inalterados — e como um mundo globalizado as afetou: apesar de a Índia estar vivendo uma nova era de riqueza, oportunidades e crescente desenvolvimento, muitas pessoas ainda lutavam para sobreviver no dia a dia, mesmo trabalhando mais do que nunca.
Em 1991, a Índia iniciou um período de “liberalização econômica”, que, com o tempo, tirou 100 milhões de pessoas da pobreza. No entanto, Annawadi foi fundada no mesmo ano e persistiu. Embora os governos possam criar políticas para fomentar o potencial de seu povo, às vezes acabam apenas reforçando a corrupção, e as pessoas se adaptam ao sistema. Os pobres tentavam explorar uns aos outros para progredir, e a polícia e os funcionários do governo exploravam os pobres, deixando-os com pouco poder e poucos recursos. Ainda assim, muitos continuavam a ter esperança de que poderiam progredir se simplesmente trabalhassem duro o suficiente.
A Parte 1 apresenta Annawadi, seus moradores e suas dificuldades diárias.
As origens da favela
Annawadi, uma favela de meio acre, surgiu em 1991 durante as obras de reparo de uma pista do aeroporto de Mumbai. Os trabalhadores vieram do estado de Tamil Nadu e decidiram ficar na esperança de conseguir mais empregos na construção civil. “Anna” significa “irmão mais velho” em tâmil, e Annawadi significa “terra dos Annas”. O terreno era pantanoso, e eles trabalharam para compactar terra seca nas áreas lamacentas a fim de torná-lo habitável. As primeiras cabanas foram feitas de varas de bambu e sacos de cimento vazios.
Em 2008, Annawadi contava com 3.000 habitantes. Os moradores viviam em uma das três áreas:
- Uma área com pequenas cabanas de um cômodo, muitas vezes com paredes em comum. Foi construída perto de uma lagoa de esgoto alimentada por banheiros públicos.
- Outra área com moradias precárias, construídas por dalits, membros da casta dos intocáveis da Índia.
- Uma rua onde não havia abrigo e os mais pobres entre os pobres dormiam em cima de sacos de lixo que haviam recolhido para evitar que fossem roubados.
A lagoa de esgoto da favela estava cheia de lixo e poluentes. Os trabalhadores da construção do aeroporto também despejavam resíduos ali no meio da noite e, certa vez, algo na água tingiu de azul o ventre dos animais que dormiam perto de suas margens. Algumas pessoas que viviam na favela ganhavam tão pouco que precisavam complementar sua alimentação caçando ratos e sapos que viviam perto da lagoa, ou comendo a grama que crescia em suas margens.
As pessoas sofriam de doenças relacionadas à poluição do ar, como asma, além de tuberculose e outras doenças.
À sombra da riqueza
Um grande muro de concreto se erguia entre a favela e a via principal que levava ao terminal internacional do aeroporto. No muro, anúncios alegres promoviam artigos de luxo para a “supercidade”, ou seja, as classes altas. Um deles anunciava azulejos italianos, com o slogan “Bela para sempre”, repetido incessantemente por toda a extensão do muro. Assim, a favela ficava “Por trás dos belos para sempre”.
Apesar da proximidade da favela com o aeroporto, apenas seis moradores de Annawadi tinham empregos fixos lá. Um menino, Rahul, conseguiu um trabalho temporário como garçom em um dos hotéis próximos ao aeroporto graças aos esforços de sua mãe, Asha. Como garçom nesse hotel, ele se aproximou da clientela abastada e de suas festas extravagantes. Ele contava aos outros moradores da favela histórias sobre as festas, bem como sobre as rígidas políticas da empresa para os garçons, como não olhar diretamente para os hóspedes. Certa vez, ele se meteu em encrenca por ter demonstrado alguns passos de dança a pedido dos hóspedes.
A maioria das pessoas trabalhava na fabricação de produtos baratos, como guirlandas para turistas nos aeroportos ou enfeites para pendurar nos espelhos retrovisores dos carros. Muitas pessoas já não se sentiam limitadas pela casta ou pela religião e aspiravam a empregos melhores ou a condições de vida mais dignas.
À medida que a Índia se modernizava e se tornava mais sensível à imagem transmitida pela pobreza das favelas, surgiu periodicamente o interesse em demolir Annawadi, mas isso ainda não havia se concretizado.
Acidentes e suicídios em Annawadi
Annawadi registrava várias mortes e suicídios todos os anos. Ao longo da Airport Road, era comum que catadores fossem atropelados por carros. Os moradores da favela, ao passarem por lá, muitas vezes estavam ocupados demais com seus próprios problemas para chamar as autoridades em busca de ajuda, ou simplesmente tinham medo delas.
Por exemplo, Sunil, um catador que vendia lixo para Abdul, encontrou um homem ferido à beira da estrada certo dia, mas ficou com muito medo de pedir ajuda à polícia, pois tinha ouvido falar das torturas infligidas por Abdul quando este esteve sob custódia policial pelo caso do incêndio de Fátima. A vítima faleceu mais tarde naquele mesmo dia e seu corpo foi recolhido depois que alguém chamou a polícia. Não houve qualquer tentativa de procurar sua família, e o médico legista do necrotério concluiu que ele havia morrido de tuberculose, embora não tivesse sido realizada autópsia. Até mesmo o tratamento dado a essas mortes era motivado por dinheiro: um dos policiais que ajudava no caso tinha um acordo com uma universidade local para fornecer cadáveres ao laboratório de anatomia humana, e ele estava com pressa para entregar o corpo.
Outros corpos começaram a aparecer ao longo da Estrada do Aeroporto. A maioria dos mortos era de Annawadi. Os moradores de Annawadi começaram a temer que a morte de Fátima tivesse lançado uma maldição sobre a favela e voltaram a se perguntar se o governo iria adiante com os planos de demolir o local. A polícia local, por sua vez, sentia uma pressão crescente do governo para manter um ambiente seguro ao redor do aeroporto. Oficialmente, apenas dois homicídios foram registrados na área ao redor do aeroporto, das favelas aos hotéis, ao longo de um período de dois anos. No entanto, é provável que o número de mortes tenha sido subestimado. As mortes de moradores das favelas eram vistas, em grande parte, como um incômodo, e não como um problema a ser resolvido.
Story de Kalu
Kalu, um dos jovens catadores com quem Abdul trabalhava, tinha vindo para Annawadi de outra favela após a morte da mãe. Ele sentia que o pai e o irmão não o compreendiam e queria ganhar a vida por conta própria como catador.
Ele ficou conhecido por recolher materiais recicláveis de alta qualidade nas instalações do aeroporto, mas acabou tendo problemas com a polícia por causa disso — aos olhos da lei, ele estava invadindo o terreno do aeroporto e roubando os bens. A polícia fez um acordo com Kalu: ele poderia continuar recolhendo os materiais se atuasse como informante sobre traficantes que operavam nas proximidades do aeroporto.
Kalu concordou, mas vivia em um estado constante de estresse. Ele temia tanto a polícia quanto os poderosos traficantes de drogas que havia delatado. Quando saía com os amigos, gostava de encenar os enredos dos filmes e ficava falando de um em particular, sobre um homem que se sente tão preso que bebe álcool para se matar antes de ser salvo pela heroína do filme.
Devido ao estresse, Kalu decidiu voltar para o lado do pai e do irmão para tentar a sorte no ramo em que eles trabalhavam: a instalação de tubulações. Ele havia aprendido o ofício quando era criança e sabia que eles estavam assumindo um projeto que lhe daria trabalho. Mas ele não acabou ficando por muito tempo. Logo voltou para Annawadi na esperança de participar de um festival em homenagem ao seu deus, Ganpati. No geral, ele sentia como se não tivesse um lar.
Um dia, depois de recolher lixo e vendê-lo para Abdul, ele desapareceu e seu corpo foi encontrado no dia seguinte à beira da Airport Road, como muitos antes dele. A polícia recolheu o corpo e concluiu que Kalu havia morrido de tuberculose, mas não antes de alguns meninos de Annawadi terem examinado o corpo. Eles perceberam que ele havia sofrido ferimentos graves e afirmaram que ele havia sido assassinado. Além disso, a tuberculose não era algo que costumasse matar catadores de lixo jovens e ativos — ela causava uma deterioração lenta antes da morte.
Após a morte de Kalu, a polícia deteve cinco catadores que viviam sem teto em Annawadi, os prendeu e os espancou. Para evitar mais mortes nas proximidades do aeroporto, impôs aos meninos um ultimato: ou paravam de catar lixo ao longo da Airport Road e no aeroporto, ou seriam acusados do assassinato de Kalu. A polícia não informou aos meninos que já havia atribuído a morte de Kalu à tuberculose em seu relatório oficial.
Story de Sanjay
Sanjay foi um dos catadores detidos pela polícia após a morte de Kalu. Ele havia testemunhado um grupo de pessoas espancando Kalu perto da área do aeroporto onde costumava catar lixo na noite em que morreu. Era possível que Kalu tivesse sido pego pelas autoridades do aeroporto, ou que os traficantes de drogas que ele havia denunciado tivessem ido atrás dele.
Depois de ter sido espancado pela polícia e de ver seu sustento ameaçado, Sanjay temia que a polícia pudesse torturá-lo novamente, ou que os assassinos de Kalu fossem atacá-lo por ter testemunhado o crime. Ele recolheu um último lote de lixo para vender a Abdul, a fim de conseguir dinheiro para viajar até a favela onde moravam sua mãe e sua irmã.
Ele chegou à casa da família e passou a noite dando conselhos à irmã, de quem era muito próximo, antes que a mãe voltasse do trabalho, onde prestava serviços em uma casa de classe média. A irmã ouviu por um tempo, mas depois voltou a preparar o jantar, enquanto Sanjay parecia tirar uma soneca.
Quando a mãe chegou em casa, conversou brevemente com Sanjay enquanto ele cantava uma de suas canções tristes favoritas. Ela foi ao banheiro e, ao sair, ela e a filha encontraram Sanjay tendo convulsões no chão. Ele tinha ingerido veneno de rato.
Levaram-no ao hospital — o mesmo onde Fátima foi atendida —, mas ele só resistiu por duas horas. Os médicos passaram receitas para a mãe dele, mas ela não teve tempo de comprá-las antes que ele sucumbisse ao veneno. A polícia registrou em seus relatórios que Sanjay era viciado em heroína e que havia cometido suicídio por não ter dinheiro para comprar mais da droga.
Story de Meena
Manju, filha de Asha, tinha uma amiga de 15 anos chamada Meena, considerada a primeira menina nascida em Annawadi. Elas costumavam ir juntas ao banheiro público para desabafar sobre as pressões e dificuldades que enfrentavam por serem meninas. Meena sofria espancamentos frequentes por parte do pai e do irmão mais velho. Apesar das ameaças de violência, Meena frequentemente expressava seu descontentamento à família, o que acabava resultando em mais espancamentos.
A família de Meena planejava casá-la com um rapaz de uma aldeia rural. Ao assistir a novelas indianas, Meena percebia que agora havia oportunidades para as mulheres indianas levarem uma vida mais independente, mas não conseguia imaginar como construir esse tipo de vida para si mesma. Ela achava que Manju poderia ter mais oportunidades se se formasse na faculdade, mas Manju ainda não havia se formado e Meena não conhecia outras mulheres que tivessem se formado. Ela sentia que não conseguia decidir nada por conta própria e imaginava que se sentiria ainda mais limitada no casamento.
Um dia, Manju encontrou Meena sentada na escadaria da frente de casa, algo que normalmente não era tolerado pela família dela. Meena disse que tinha tomado veneno de rato. Quando Manju tentou pedir ajuda à mãe de Meena, a mãe achou que Meena estava mentindo sobre ter tomado o veneno para evitar levar uma surra do irmão pela terceira vez naquele dia.
Manju tentou procurar ajuda para Meena, mas precisava ser discreta — gritar por socorro revelaria que Meena havia tentado se matar e poderia prejudicar suas chances de casamento. Manju conseguiu ajuda de algumas mulheres da vizinhança, que deram água salgada a Meena para induzir o vômito. Quando isso não funcionou, tentaram com água com sabão. Meena vomitou e disse que se sentia muito melhor. Quando o irmão chegou em casa, soube que ela havia tomado veneno de rato e a espancou por causa disso.
Algumas horas depois, Meena estava sentindo dores causadas pelo veneno — o vômito induzido não havia eliminado a substância do seu corpo. Seu pai a levou ao Hospital Cooper. A polícia perguntou a Meena se alguém a havia pressionado a tomar veneno, mas ela disse que tinha sido ideia dela. O hospital exigiu que a família pagasse por um medicamento especial, mas o dinheiro não foi suficiente e ela morreu poucos dias depois.
As mulheres que tentaram ajudar Meena perceberam que ela se sentia presa — ela estava cansada de se submeter à vontade dos pais. Mas a família de Meena via a amizade dela com Manju como a causa de sua morte: Manju havia corrompido Meena com suas tentativas de se vestir de maneira diferente e subir na escala social.
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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo de Behind The Beautiful Forevers :
- Um relato de não ficção sobre a vida dos moradores de uma favela de Mumbai
- Como a globalização afeta muitas pessoas na Índia
- Uma história de pobreza, exploração e luta pela sobrevivência
