Ein Blick ins Innere von Annawadi: Ein Einblick in das Leben in den Slums von Mumbai

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „Behind The Beautiful Forevers“ von Katherine Boo. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Stammt „Annawadi“ aus „Behind the Beautiful Forevers“ ein realer Ort? Wie sieht das Leben in Annawadi aus?

Annawadi ist ein Slum in unmittelbarer Nähe des internationalen Flughafens von Mumbai – er entstand durch die Wanderarbeiter, die dort während des Baus tätig waren. Das Leben in diesem Slum ist ein ständiger Kampf ums Überleben. Die Bewohner verrichteten alle möglichen Gelegenheitsjobs, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.

Lesen Sie weiter, um mehr über das Leben der Bewohner von Annawadi zu erfahren.

 Die Bewohner von Annawadi

„Behind the Beautiful Forevers“ schildert das Leben der Bewohner eines Slums in Mumbai namens Annawadi, der direkt neben dem internationalen Flughafen von Mumbai lag.

Katherine Boo, eine US-amerikanische Journalistin, die mit einem Inder verheiratet ist, verbrachte vier Jahre damit, die Geschichten der Bewohner von Annawadi zu erforschen, indem sie öffentliche Dokumente las, Interviews führte und das Alltagsleben der Menschen beobachtete. Sie erzählt die Geschichten realer Menschen – deren Namen unverändert geblieben sind – und wie sich die globalisierte Welt auf sie ausgewirkt hat: Obwohl Indien eine neue Ära des Wohlstands, der Chancen und der zunehmenden Entwicklung erlebte, kämpften viele Menschen weiterhin ums tägliche Überleben, selbst wenn sie härter arbeiteten als je zuvor. 

1991 begann in Indien eine Phase der „wirtschaftlichen Liberalisierung“, die im Laufe der Zeit 100 Millionen Menschen aus der Armut befreite. Und doch wurde Annawadi im selben Jahr gegründet und bestand fort. Obwohl Regierungen Maßnahmen ergreifen können, um das Potenzial ihrer Bevölkerung zu fördern, verstärken sie manchmal stattdessen nur die Korruption, und die Menschen passen sich dem System an. Die Armen versuchten, sich gegenseitig auszubeuten, um voranzukommen, und Polizei sowie Regierungsbeamte beuteten die Armen aus, sodass diesen kaum Macht und Ressourcen blieben. Dennoch hofften viele weiterhin, dass sie es schaffen könnten, wenn sie nur hart genug arbeiteten. 

In Teil 1 werden Annawadi, seine Bewohner und ihre täglichen Herausforderungen vorgestellt.

Die Entstehung des Slums

Annawadi, ein etwa 2000 Quadratmeter großes Slumgebiet, entstand 1991 während der Reparaturarbeiten an einer Start- und Landebahn des Flughafens von Mumbai. Die Arbeiter kamen aus dem Bundesstaat Tamil Nadu und beschlossen zu bleiben, in der Hoffnung, weitere Jobs auf dem Bau zu finden. „Anna“ bedeutet auf Tamilisch „älterer Bruder“, und Annawadi bedeutet „Land der Annas“. Das Gelände war sumpfig, und sie arbeiteten daran, trockene Erde in die schlammigen Bereiche zu stopfen, um es bewohnbar zu machen. Die ersten Hütten bestanden aus Bambusstangen und leeren Zementsäcken.

Im Jahr 2008 zählte Annawadi 3.000 Einwohner. Die Bewohner lebten in einem von drei Gebieten:

1. Ein Gebiet mit kleinen Einzimmerhütten, die oft gemeinsame Wände haben. Es wurde in der Nähe einer Klärteichanlage errichtet, die von öffentlichen Toiletten gespeist wird.
2. Ein weiteres Viertel mit schlechteren Wohnverhältnissen, das von Dalits, Angehörigen der Kaste der Unberührbaren in Indien, erbaut wurde.
3. Eine Straße, auf der es keinen Unterschlupf gab und die Ärmsten der Armen auf den Müllsäcken schliefen, die sie gesammelt hatten, um zu verhindern, dass diese gestohlen wurden.

Die Abwasserlagune des Slums war voller Müll und Schadstoffe. Auch die Bauarbeiter des Flughafens kippten dort mitten in der Nacht Abfälle ab, und einmal färbte etwas im See die Bäuche der Tiere, die am Ufer schliefen, blau. Manche Bewohner des Slums verdienten so wenig Geld, dass sie ihre Ernährung aufbessern mussten, indem sie Ratten und Frösche fingen, die in der Nähe der Lagune lebten, oder das Gras aßen, das an deren Rändern wuchs.

Die Menschen litten unter durch Luftverschmutzung bedingten Beschwerden wie Asthma sowie an Tuberkulose und anderen Krankheiten.

Im Schatten des Reichtums

Zwischen dem Slum und der Hauptzufahrt zum internationalen Terminal des Flughafens stand eine große Betonmauer. Auf der Mauer warben fröhliche Plakate für Luxusartikel, die für die „Overcity“ – also die Oberschicht – bestimmt waren. Eines bewarb italienische Fliesen mit dem Slogan „Beautiful Forever“, der sich über die gesamte Länge der Mauer wiederholte. So lag der Slum „hinter den schönen Ewigkeiten“.

Obwohl das Slumviertel in unmittelbarer Nähe zum Flughafen lag, hatten nur sechs Bewohner von Annawadi dort eine Festanstellung. Einem Jungen namens Rahul war es dank der Bemühungen seiner Mutter Asha gelungen, eine befristete Stelle als Kellner in einem der Hotels neben dem Flughafen zu bekommen. Als Kellner in diesem Hotel kam er mit der wohlhabenden Kundschaft und ihren extravaganten Partys in Kontakt. Er erzählte den anderen Slumbewohnern Geschichten von den Partys sowie von den strengen Unternehmensrichtlinien für Kellner, wie zum Beispiel, dass man die Gäste nicht direkt ansehen durfte. Einmal geriet er in Schwierigkeiten, weil er auf Wunsch der Gäste einige Tanzschritte vorführte.

Die meisten Menschen verdienten ihren Lebensunterhalt mit der Herstellung billiger Waren, wie zum Beispiel Girlanden für Touristen am Flughafen oder Anhänger für den Autospiegel. Viele Menschen fühlten sich nicht mehr durch ihre Kastenzugehörigkeit oder ihre Religionszugehörigkeit eingeschränkt und strebten nach besseren Arbeitsplätzen oder Lebensbedingungen.

Im Zuge der Modernisierung Indiens und angesichts der zunehmenden Sensibilität für das Bild, das die Armut in den Slums vermittelte, gab es immer wieder Bestrebungen, Annawadi abzureißen, doch diese Pläne wurden bislang nicht umgesetzt. 

Unfälle und Selbstmorde in Annawadi

In Annawadi kam es jedes Jahr zu einer Reihe von Todesfällen und Selbstmorden. Entlang der Airport Road kam es häufig vor, dass Müllsammler von Autos angefahren wurden. Passanten aus dem Slum waren oft zu sehr mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt, um die Behörden um Hilfe zu bitten, oder sie hatten Angst vor den Behörden. 

So stieß beispielsweise Sunil, ein Müllsammler, der Abdul Müll verkauft hatte, eines Tages am Straßenrand auf einen Verletzten, traute sich jedoch nicht, die Polizei um Hilfe zu bitten, da er von Abduls Folterungen gehört hatte, als dieser wegen Fatimas Verbrennung in Polizeigewahrsam gesessen hatte. Das Opfer verstarb später am Tag, und seine Leiche wurde abgeholt, nachdem jemand die Polizei gerufen hatte. Es wurde kein Versuch unternommen, nach seiner Familie zu suchen, und der Pathologe der Leichenhalle kam zu dem Schluss, er sei an Tuberkulose gestorben, obwohl keine Autopsie durchgeführt wurde. Selbst der Umgang mit solchen Todesfällen war vom Geld getrieben: Einer der Polizeibeamten, der bei dem Fall half, hatte eine Vereinbarung mit einer örtlichen Universität, Leichen für deren Anatomielabor bereitzustellen, und er hatte es eilig, die Leiche zu liefern.

Entlang der Airport Road tauchten weitere Leichen auf. Die meisten Toten stammten aus Annawadi. Die Bewohner von Annawadi begannen zu befürchten, dass Fatimas Tod einen Fluch über das Slumviertel gebracht habe, und fragten sich erneut, ob die Regierung ihre Pläne zur Zerstörung des Viertels nun doch umsetzen würde. Die örtliche Polizei ihrerseits spürte zunehmenden Druck seitens der Regierung, für ein sicheres Umfeld rund um den Flughafen zu sorgen. Offiziell wurden in einem Zeitraum von zwei Jahren nur zwei Morde in der Umgebung des Flughafens registriert, von den Slums bis zu den Hotels. Die Zahl der Todesfälle war jedoch wahrscheinlich zu niedrig angesetzt. Der Tod von Slumbewohnern wurde größtenteils eher als Ärgernis denn als ein zu lösendes Problem betrachtet.

Kalu’s Story: Die Prinzipien des Drehbuchschreibens

Kalu, einer der jungen Müllsammler, mit denen Abdul zusammenarbeitete, war nach dem Tod seiner Mutter aus einem anderen Slum nach Annawadi gekommen. Er hatte das Gefühl, dass sein Vater und sein Bruder ihn nicht verstanden, und wollte sich als Müllsammler seinen eigenen Lebensunterhalt verdienen. 

Er war dafür bekannt geworden, auf dem Flughafengelände hochwertige Wertstoffe zu sammeln, geriet dabei jedoch mit der Polizei in Konflikt – in den Augen des Gesetzes beging er Hausfriedensbruch auf dem Flughafengelände und Diebstahl. Die Polizei schloss einen Deal mit Kalu: Er durfte weiter Wertstoffe sammeln, wenn er als Informant gegen Drogenhändler fungierte, die rund um den Flughafen ihr Unwesen trieben. 

Kalu stimmte zu, lebte aber in ständiger Anspannung. Er fürchtete sich sowohl vor der Polizei als auch vor den mächtigen Drogendealern, die er verpfiffen hatte. Wenn er mit Freunden zusammen war, spielte er gerne Filmhandlungen nach und sprach immer wieder von einem Film über einen Mann, der sich so gefangen fühlt, dass er Alkohol trinkt, um sich umzubringen, bevor er von der Heldin des Films gerettet wird.

Aufgrund des Stresses beschloss Kalu, zu seinem Vater und seinem Bruder zurückzukehren, um sich in deren Beruf – dem Rohrleitungsbau – zu versuchen. Er hatte das Handwerk schon als Kind gelernt und wusste, dass sie ein Projekt in Angriff nahmen, bei dem es Arbeit für ihn geben würde. Doch er blieb nicht lange. Bald kehrte er nach Annawadi zurück, in der Hoffnung, an einem Fest zu Ehren seines Gottes Ganpati teilnehmen zu können. Insgesamt hatte er das Gefühl, kein Zuhause zu haben.

Eines Tages, nachdem er Müll gesammelt und an Abdul verkauft hatte, verschwand er, und seine Leiche wurde am nächsten Tag am Rande der Airport Road gefunden, wie schon viele vor ihm. Die Polizei barg die Leiche und kam zu dem Schluss, dass Kalu an Tuberkulose gestorben war, doch zuvor hatten einige Jungen aus Annawadi die Leiche untersucht. Sie konnten erkennen, dass er schwere Verletzungen davongetragen hatte, und sagten, er sei ermordet worden. Außerdem war Tuberkulose keine Krankheit, an der junge, aktive Müllsammler normalerweise starben – sie führte vor dem Tod zu einem langsamen Verfall.

Nach Kalus Tod nahm die Polizei fünf Müllsammler fest, die in Annawadi obdachlos lebten, hielt sie fest und schlug sie. Um weitere Todesfälle in der Nähe des Flughafens zu verhindern, stellte sie den Jungen ein Ultimatum: Entweder sie hörten auf, entlang der Airport Road und am Flughafen Müll zu sammeln, oder sie müssten mit einer Anklage wegen Mordes an Kalu rechnen. Die Polizei verschwieg den Jungen, dass sie Kalus Tod in ihrem offiziellen Bericht bereits auf Tuberkulose zurückgeführt hatte.

Sanjays Story: Die Prinzipien des Drehbuchschreibens

Sanjay war einer der Müllsammler, die nach Kalus Tod von der Polizei festgenommen wurden. Er hatte gesehen, wie eine Gruppe von Menschen Kalu in der Nacht seines Todes in der Nähe des Flughafenbereichs, in dem er gewöhnlich Müll sammelte, zusammengeschlagen hatte. Es war möglich, dass Kalu von den Flughafenbehörden erwischt worden war oder dass die Drogendealer, die er verpfiffen hatte, ihn eingeholt hatten.

Nachdem er von der Polizei geschlagen worden war und seine Existenzgrundlage bedroht war, fürchtete Sanjay, die Polizei könnte ihn erneut foltern oder Kalus Mörder könnten ihm etwas antun, weil er Zeuge ihres Verbrechens geworden war. Er sammelte noch eine letzte Ladung Müll ein, um sie an Abdul zu verkaufen, damit er sich die Reise in das Slum leisten konnte, in dem seine Mutter und seine Schwester lebten.

Er kam in seinem Elternhaus an und verbrachte den Abend damit, seiner Schwester, der er sehr nahe stand, Ratschläge zu geben, bevor seine Mutter von ihrer Arbeit in einem Mittelklassehaushalt nach Hause kam. Seine Schwester hörte eine Weile zu, kehrte dann aber zum Kochen zurück, während Sanjay anscheinend ein Nickerchen machte.

Als seine Mutter nach Hause kam, unterhielt sie sich kurz mit Sanjay, während er eines seiner liebsten traurigen Lieder sang. Sie ging ins Badezimmer, und als sie wieder herauskam, fanden sie und ihre Tochter Sanjay zitternd auf dem Boden vor. Er hatte Rattengift gegessen.

Sie brachten ihn ins Krankenhaus – dasselbe, in das auch Fatima gekommen war –, doch er überlebte nur noch zwei Stunden. Die Ärzte schrieben seiner Mutter Rezepte aus, doch sie hatte keine Zeit mehr, diese einzulösen, bevor er dem Gift erlag. Die Polizei hielt in ihren Akten fest, dass Sanjay heroinabhängig war und Selbstmord begangen hatte, weil ihm das Geld fehlte, um sich weitere Drogen zu kaufen.

Meenas Story: Die Prinzipien des Drehbuchschreibens

Manju, Ashas Tochter, hatte eine 15-jährige Freundin namens Meena, die als das erste in Annawadi geborene Mädchen galt. Oft gingen sie gemeinsam auf die öffentliche Toilette, um sich über den Druck und die Nöte auszutauschen, denen sie als Mädchen ausgesetzt waren. Meena wurde regelmäßig von ihrem Vater und ihrem älteren Bruder geschlagen. Trotz der Androhung von Gewalt äußerte Meena oft ihre Unzufriedenheit gegenüber ihrer Familie, was dann zu weiteren Schlägen führte. 

Meenas Familie hatte vor, sie mit einem Jungen aus einem Dorf auf dem Land zu verheiraten. Durch indische Seifenopern wusste Meena, dass es für indische Frauen mittlerweile Möglichkeiten gab, ein unabhängigeres Leben zu führen, aber sie wusste nicht, wie sie sich selbst ein solches Leben aufbauen sollte. Sie dachte, Manju hätte vielleicht mehr Möglichkeiten, wenn sie das College abschließen würde, aber Manju hatte noch keinen Abschluss und Meena kannte keine anderen Frauen, die einen hatten. Sie hatte das Gefühl, selbst nichts entscheiden zu können, und befürchtete, dass sie sich in der Ehe noch eingeschränkter fühlen würde.

Eines Tages fand Manju Meena auf ihrer Haustreppe sitzend vor, was von ihrer Familie normalerweise nicht geduldet wurde. Meena sagte, sie habe Rattengift genommen. Als Manju versuchte, Meenas Mutter um Hilfe zu bitten, glaubte diese, Meena würde lügen, um zu vermeiden, dass ihr Bruder sie an diesem Tag zum dritten Mal schlug.

Manju versuchte, Hilfe für Meena zu holen, musste dabei jedoch diskret vorgehen – laut um Hilfe zu rufen hätte darauf aufmerksam gemacht, dass Meena versucht hatte, sich das Leben zu nehmen, und hätte ihre Heiratsaussichten beeinträchtigen können. Manju holte Hilfe bei einigen Frauen aus der Nachbarschaft, die Meena Salzwasser zu trinken gaben, um Erbrechen auszulösen. Als das nicht funktionierte, versuchten sie es mit Seifenwasser. Meena erbrach sich und sagte, sie fühle sich viel besser. Als ihr Bruder nach Hause kam, hörte er, dass sie Rattengift genommen hatte, und schlug sie deswegen. 

Ein paar Stunden später litt Meena unter den Folgen des Giftes – das erzwungene Erbrechen hatte es nicht aus ihrem Körper gespült. Ihr Vater brachte sie ins Cooper Hospital. Die Polizei fragte Meena, ob jemand sie dazu gedrängt habe, das Gift einzunehmen, doch sie sagte, es sei ihre eigene Idee gewesen. Das Krankenhaus verlangte von ihrer Familie die Bezahlung eines speziellen Medikaments, doch die Mittel reichten nicht aus, und sie starb innerhalb weniger Tage.

Die Frauen, die versucht hatten, Meena zu helfen, erkannten, dass sie sich gefangen fühlte – sie hatte es satt, sich dem Willen ihrer Eltern zu beugen. Doch Meenas Familie sah in ihrer Freundschaft mit Manju die Ursache für ihren Tod: Manju habe Meena mit ihren Bestrebungen, sich anders zu kleiden und auf der sozialen Leiter aufzusteigen, auf die schiefe Bahn gebracht.

———Ende der Vorschau———

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Das erwartet Sie in unserer vollständige Zusammenfassung von „Behind The Beautiful Forevers“ :

• Ein Sachbuch über das Leben der Bewohner eines Slums in Mumbai
• Wie sich die globalisierte Welt auf viele Menschen in Indien auswirkt
• Eine Geschichte von Armut, Ausbeutung und dem Kampf ums Überleben

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