Este artigo é um trecho do guia Shortform para “Behind The Beautiful Forevers”, de Katherine Boo. Shortform os melhores resumos e análises do mundo sobre livros que você deveria ler.
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Annawadi é de Behind the Beautiful Forevers é um lugar real? Como é a vida em Annawadi?
Annawadi é uma favela adjacente ao Aeroporto Internacional de Mumbai, criada pelos trabalhadores migrantes que lá trabalharam durante a sua construção. A vida na favela é uma luta constante pela sobrevivência. Os residentes realizavam todo o tipo de trabalhos ocasionais para ganhar a vida.
Continue lendo para saber mais sobre a vida dos moradores de Annawadi.
Os moradores de Annawadi
Behind the Beautiful Forevers relata a vida dos moradores de uma favela em Mumbai chamada Annawadi, localizada ao lado do Aeroporto Internacional de Mumbai.
Katherine Boo, uma jornalista norte-americana casada com um indiano, passou quatro anos conhecendo as histórias dos moradores de Annawadi por meio da leitura de documentos públicos, entrevistas e observação do cotidiano das pessoas. Ela conta as histórias de pessoas reais — seus nomes não foram alterados — e como um mundo globalizado as afetou: apesar de a Índia estar passando por uma nova era de riqueza, oportunidades e desenvolvimento crescente, muitas pessoas ainda lutavam para sobreviver no dia a dia, mesmo trabalhando mais do que nunca.
Em 1991, a Índia iniciou um período de “liberalização econômica”, que tirou 100 milhões de pessoas da pobreza ao longo do tempo. No entanto, Annawadi foi fundada no mesmo ano e persistiu. Embora os governos possam criar políticas para fomentar o potencial de seu povo, às vezes eles apenas reforçam a corrupção, e as pessoas se adaptam ao sistema. Os pobres tentavam explorar uns aos outros para progredir, e a polícia e os funcionários do governo exploravam os pobres, deixando-os com pouco poder e poucos recursos. No entanto, muitos ainda esperavam poder progredir se simplesmente trabalhassem duro o suficiente.
A Parte 1 apresenta Annawadi, seus moradores e suas dificuldades diárias.
As origens da favela
Annawadi, uma favela de meio acre, surgiu em 1991 durante reparos em uma pista do aeroporto de Mumbai. Os trabalhadores vieram do estado de Tamil Nadu e decidiram ficar na esperança de conseguir mais empregos na construção civil. “Anna” significa “irmão mais velho” em tâmil, e Annawadi significa “terra dos Annas”. O terreno era pantanoso, e eles trabalharam para compactar terra seca nas áreas lamacentas para torná-lo habitável. As primeiras cabanas foram feitas de varas de bambu e sacos de cimento vazios.
Em 2008, Annawadi tinha 3.000 habitantes. Os residentes viviam em uma das três áreas:
- Uma área com pequenas cabanas de um cômodo, muitas vezes com paredes compartilhadas. Foi construída perto de uma lagoa de esgoto alimentada por banheiros públicos.
- Outra área com moradias mais precárias, construídas por dalits, membros da casta dos intocáveis da Índia.
- Uma estrada onde não havia abrigo e os mais pobres entre os pobres dormiam em cima de sacos de lixo que tinham recolhido para evitar que fossem roubados.
A lagoa de esgoto da favela estava cheia de lixo e poluentes. Os trabalhadores da construção do aeroporto também despejavam resíduos lá no meio da noite e, certa vez, algo no lago tingiu de azul a barriga dos animais que dormiam perto de suas margens. Algumas pessoas que viviam na favela ganhavam tão pouco dinheiro que precisavam complementar sua alimentação caçando ratos e sapos que viviam perto da lagoa ou comendo a grama que crescia em suas margens.
As pessoas sofriam de doenças relacionadas à poluição do ar, como asma, tuberculose e outras doenças.
À sombra da riqueza
Um grande muro de concreto separava a favela da via principal que levava ao terminal internacional do aeroporto. No muro, anúncios alegres promoviam artigos de luxo para a “supercidade”, ou classes mais altas. Um deles anunciava azulejos italianos com o slogan “Belo para sempre”, repetido várias vezes ao longo do muro. Assim, a favela ficava “Atrás do Belo para Sempre”.
Apesar da proximidade da favela ao aeroporto, apenas seis moradores de Annawadi tinham empregos permanentes lá. Um jovem chamado Rahul conseguiu um emprego temporário como garçom em um dos hotéis próximos ao aeroporto graças aos esforços de sua mãe, Asha. Como garçom nesse hotel, ele se aproximou da clientela abastada e de suas festas extravagantes. Ele contava aos outros moradores da favela histórias sobre as festas, bem como sobre as rígidas políticas da empresa para os garçons, como não olhar diretamente para os hóspedes. Certa vez, ele se meteu em apuros por demonstrar alguns passos de dança a pedido dos hóspedes.
A maioria das pessoas trabalhava fabricando produtos baratos, como guirlandas para turistas em aeroportos ou enfeites para espelhos retrovisores de carros. Muitas pessoas não se sentiam mais limitadas por casta ou afiliação religiosa e aspiravam a empregos ou condições de vida melhores.
À medida que a Índia se modernizava e se tornava sensível à imagem apresentada pela pobreza das favelas, havia um interesse periódico em demolir Annawadi, mas isso ainda não havia se concretizado.
Acidentes e suicídios em Annawadi
Annawadi registava vários óbitos e suicídios todos os anos. Ao longo da Airport Road, era comum os catadores de lixo serem atropelados por carros. Os transeuntes da favela estavam frequentemente demasiado ocupados com os seus próprios assuntos para chamar as autoridades em auxílio, ou tinham receio das autoridades.
Por exemplo, Sunil, um catador que vendia lixo para Abdul, encontrou um homem ferido na estrada um dia, mas teve medo de pedir ajuda à polícia porque tinha ouvido falar da tortura que Abdul sofreu quando esteve sob custódia policial pelo incêndio de Fátima. A vítima faleceu mais tarde naquele dia e seu corpo foi recolhido depois que alguém chamou a polícia. Não houve qualquer tentativa de procurar sua família, e o patologista do necrotério concluiu que ele havia morrido de tuberculose, embora não tivesse sido realizada autópsia. Até mesmo o tratamento dessas mortes era motivado por dinheiro: um dos policiais que ajudava no caso tinha um acordo com uma universidade local para fornecer cadáveres ao laboratório de anatomia humana, e estava com pressa para entregar o corpo.
Outros corpos começaram a aparecer ao longo da estrada do aeroporto. A maioria dos mortos era de Annawadi. As pessoas em Annawadi começaram a se preocupar que a morte de Fátima tivesse deixado uma maldição sobre a favela e se perguntaram novamente se o governo iria adiante com os planos de demolir a favela. A polícia local, por sua vez, sentia uma pressão crescente do governo para manter um ambiente seguro ao redor do aeroporto. Oficialmente, apenas dois homicídios foram registrados na área ao redor do aeroporto, das favelas aos hotéis, durante um período de dois anos. No entanto, é provável que o número de mortes tenha sido subestimado. As mortes dos moradores das favelas eram vistas principalmente como um incômodo, e não como um problema a ser resolvido.
Story de Kalu
Kalu, um dos jovens catadores com quem Abdul trabalhava, tinha vindo para Annawadi de outra favela após a morte de sua mãe. Ele sentia que seu pai e seu irmão não o compreendiam e queria ganhar a vida como catador de lixo.
Ele ficou conhecido por recolher materiais recicláveis de alta qualidade nas dependências do aeroporto, mas acabou tendo problemas com a polícia por fazer isso — aos olhos da lei, ele estava invadindo as dependências do aeroporto e roubando os materiais. A polícia fez um acordo com Kalu: ele poderia continuar recolhendo materiais se atuasse como informante sobre traficantes de drogas que operavam nas proximidades do aeroporto.
Kalu concordou, mas vivia em um estado constante de estresse. Ele temia tanto a polícia quanto os poderosos traficantes que havia denunciado. Quando saía com os amigos, gostava de encenar os enredos dos filmes e ficava discutindo um deles, sobre um homem que se sente tão preso que bebe álcool para se matar antes de ser resgatado pela heroína do filme.
Devido ao estresse, Kalu decidiu voltar para o pai e o irmão para tentar a sorte no ramo em que eles trabalhavam: encanamento. Ele havia aprendido o ofício quando era pequeno e sabia que eles estavam assumindo um projeto que lhe daria trabalho. Mas ele não ficou por muito tempo. Logo voltou para Annawadi na esperança de participar de um festival em homenagem ao seu deus, Ganpati. No geral, ele sentia como se não tivesse um lar.
Um dia, depois de recolher lixo e vendê-lo a Abdul, ele desapareceu e seu corpo foi encontrado no dia seguinte à beira da estrada do aeroporto, como muitos antes dele. A polícia recuperou o corpo e concluiu que Kalu havia morrido de tuberculose, mas não antes de alguns meninos de Annawadi terem visto o corpo. Eles perceberam que ele havia sofrido ferimentos graves e disseram que ele havia sido assassinado. Além disso, a tuberculose não era algo que costumava matar jovens catadores de lixo ativos — ela causava uma deterioração lenta antes da morte.
Após a morte de Kalu, a polícia prendeu cinco catadores de lixo que viviam sem abrigo em Annawadi, deteve-os e espancou-os. Para evitar mais mortes perto do aeroporto, deram aos rapazes um ultimato: ou paravam de catar lixo ao longo da Airport Road e no aeroporto ou seriam acusados do homicídio de Kalu. A polícia não disse aos rapazes que já tinha atribuído a morte de Kalu à tuberculose no seu relatório oficial.
Story de Sanjay
Sanjay foi um dos catadores de lixo detidos pela polícia após a morte de Kalu. Ele testemunhou um grupo de pessoas espancando Kalu perto da área do aeroporto onde costumava catar lixo na noite em que ele morreu. É possível que Kalu tenha sido pego pelas autoridades aeroportuárias ou que os traficantes de drogas que ele denunciou tenham o encontrado.
Depois de ser espancado pela polícia e ter seu sustento ameaçado, Sanjay temia que a polícia pudesse torturá-lo novamente, ou que os assassinos de Kalu pudessem machucá-lo por ter testemunhado o crime. Ele recolheu uma última leva de lixo para vender a Abdul, para poder pagar a viagem até a favela onde sua mãe e sua irmã moravam.
Ele chegou à casa da família e passou a noite dando conselhos à irmã, com quem era muito próximo, antes que a mãe voltasse do trabalho em uma casa de classe média. A irmã ouviu por um tempo, mas depois voltou a preparar o jantar, enquanto Sanjay parecia tirar uma soneca.
Quando sua mãe chegou em casa, ela conversou brevemente com Sanjay enquanto ele cantava uma de suas canções tristes favoritas. Ela foi ao banheiro e, quando saiu, ela e sua filha encontraram Sanjay convulsionando no chão. Ele havia ingerido veneno de rato.
Levaram-no ao hospital — o mesmo onde Fátima foi atendida —, mas ele sobreviveu apenas duas horas. Os médicos deram à mãe dele receitas para comprar remédios, mas ela não teve tempo antes que ele sucumbisse ao veneno. A polícia registrou em seus autos que Sanjay era um viciado em heroína que havia cometido suicídio por não ter dinheiro para comprar mais droga.
Story de Meena
Manju, filha de Asha, tinha uma amiga de 15 anos chamada Meena, considerada a primeira menina nascida em Annawadi. Elas costumavam ir juntas ao banheiro público para lamentar as pressões e dificuldades que enfrentavam como meninas. Meena sofria espancamentos regulares do pai e do irmão mais velho. Apesar das ameaças de violência, Meena frequentemente expressava seu descontentamento à família, o que resultou em mais espancamentos.
A família de Meena planejava casá-la com um rapaz de uma aldeia rural. Ao assistir a novelas indianas, Meena percebeu que agora havia oportunidades para as mulheres indianas levarem uma vida mais independente, mas ela não sabia como construir esse tipo de vida para si mesma. Ela achava que Manju poderia ter mais oportunidades se se formasse na faculdade, mas Manju ainda não havia se formado e Meena não conhecia outras mulheres que tivessem se formado. Ela sentia que não conseguia decidir nada sozinha e previa que se sentiria ainda mais restrita no casamento.
Um dia, Manju encontrou Meena sentada na escada da frente de sua casa, o que normalmente não era tolerado por sua família. Meena disse que havia tomado veneno de rato. Quando Manju tentou pedir ajuda à mãe de Meena, ela achou que Meena estava mentindo sobre ter tomado o veneno para evitar ser espancada pelo irmão pela terceira vez naquele dia.
Manju tentou encontrar ajuda para Meena, mas precisava ser discreta — gritar por socorro revelaria que Meena havia tentado se matar e poderia prejudicar suas perspectivas de casamento. Manju conseguiu ajuda de algumas mulheres próximas, que deram água salgada para Meena beber para induzir o vômito. Quando isso não funcionou, elas tentaram água com sabão. Meena vomitou e disse que se sentia muito melhor. Quando seu irmão chegou em casa, soube que ela havia tomado veneno de rato e a espancou por isso.
Algumas horas depois, Meena estava sentindo dores devido ao veneno — o vômito induzido não havia eliminado o veneno de seu corpo. Seu pai a levou ao Cooper Hospital. A polícia perguntou a Meena se alguém a havia pressionado a tomar veneno, mas ela disse que tinha sido ideia sua. O hospital pediu à sua família que pagasse por um medicamento especial, mas não foi suficiente e ela morreu poucos dias depois.
As mulheres que tentaram ajudar Meena reconheceram que ela se sentia presa — ela estava cansada de se submeter à vontade dos pais. Mas a família de Meena viu sua amizade com Manju como a causa de sua morte: Manju havia corrompido Meena com seus esforços para se vestir de maneira diferente e subir na escala social.
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Aqui está o que você encontrará em nosso resumo completo de Behind The Beautiful Forevers :
- Um relato não ficcional sobre a vida dos moradores de uma favela de Mumbai
- Como o mundo globalizado afeta muitas pessoas na Índia
- Uma história de pobreza, exploração e luta pela sobrevivência
