Este artículo es un extracto de la guía Shortform sobreRepensar la pobreza», de Abhijit V. Banerjee y Esther Duflo. Shortform los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.
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¿Por qué la gente pobre tiene tantos hijos? ¿Cómo planifican los padres pobres el tamaño de su familia?
Las madres pobres suelen verse en desventaja si tienen hijos demasiado pronto o si tienen más hijos de los que pueden mantener. Si tienen hijos antes de terminar la escuela, las madres suelen recibir menos educación a lo largo de su vida, y si tienen más hijos de los que pueden mantener, sacrifican sus propias necesidades de salud para garantizar el cuidado de esos niños. Teniendo en cuenta estos hechos, Duflo y Banerjee señalan dos factores que influyen en las decisiones reproductivas de las personas pobres.
He aquí por qué las familias pobres tienen tantos hijos.
¿Cómo planifican los padres con pocos recursos el tamaño de su familia?
¿Por qué tienen tantos hijos las personas pobres? Los pobres suelen tener familias numerosas a pesar de no poder mantenerlas adecuadamente. En su libro Repensar la pobreza, los profesores del MIT Esther Duflo y Abhijit Banerjee sostienen que esto se debe a que:
- las mujeres desfavorecidas no pueden tomar decisiones por sí mismas;
- Los padres con pocos recursos ven a los hijos como una forma de seguridad económica.
Las mujeres desfavorecidas no pueden tomar decisiones de forma independiente
Las mujeres pobres suelen carecer de autonomía, lo que les impide tomar decisiones independientes sobre su fertilidad. En concreto, las niñas pobres suelen tener un nivel educativo inferior al de los niños y cuentan con menos oportunidades laborales. Por ello, a menudo ven la maternidad como la única forma de alcanzar la seguridad económica: al fin y al cabo, el padre podría mantenerlas. Según Duflo y Banerjee, esto anima a las niñas a adoptar conductas sexuales de riesgo incluso antes de haber terminado la escuela, lo que conduce a embarazos precoces.
Los datos indican que, cuando se les da autonomía y se les permite decidir por sí mismas, las mujeres pobres prefieren tener menos hijos que cuando su decisión se ve influida por sus maridos. Las mujeres a las que se les permitió acceder sin acompañante a los servicios de planificación familiar declararon haber tenido menos embarazos no deseados que aquellas que acudieron a esos mismos servicios con sus maridos, afirman los autores.
(Shortform : Desde la publicación de Repensar la pobreza, más estudios han confirmado las conclusiones de los autores de que, cuando las mujeres tienen la capacidad de tomar sus propias decisiones, optan por tener familias más pequeñas. Una reciente intervención política en Uganda reveló que proporcionar a las adolescentes formación profesional e información sobre reproducción y matrimonio condujo a menores tasas de embarazos adolescentes y matrimonios precoces cuatro años después de la intervención. Además, expresaron su deseo de casarse y tener hijos a una edad más tardía que sus compañeras y eran casi un 50 % más propensas a generar ingresos independientes, lo que sugiere una relación causal entre la independencia económica y la decisión de tener menos hijos —y más tarde—.)
Los padres ven a los hijos como una forma de seguridad económica
Duflo y Banerjee también sostienen que, en países que carecen de apoyo institucional —como fondos de jubilación y seguros médicos—, los padres dependen de sus hijos adultos para recibir cuidados. Por ejemplo, en lugares donde las tasas de fertilidad se ven reducidas, las tasas de ahorro aumentan, lo que indica que los padres ven a los hijos como una forma de ahorro, de modo que, al tener menos hijos, apartan deliberadamente más ahorros para el futuro porque dan por hecho que tendrán menos hijos que les mantengan en la vejez. Según los autores, esto se observó cuando el Gobierno chino puso en marcha un programa de planificación familiar: a medida que disminuía el tamaño medio de las familias, las tasas de ahorro aumentaban gradualmente.
Si los responsables políticos quieren mejorar la situación de las mujeres y los padres y ayudarles a tomar decisiones acertadas en materia de fertilidad, deben abordar los dos factores mencionados, afirman Duflo y Banerjee.
(Shortform : Aunque Duflo y Banerjee sostienen que, cuando los padres tienen menos hijos, están más motivados para ahorrar, no abordan la posibilidad de que el aumento del ahorro en las familias más pequeñas pueda deberse simplemente a que criar a los hijos es caro, de modo que, al tener menos hijos, los padres disponen de más dinero para ahorrar de cara al futuro. Los investigadores descubrieron que el coste medio de criar a un hijo hasta los 18 años en China era casi siete veces superior a los ingresos anuales medios de una familia. Los autores no analizan si el mayor ahorro se debe a que las familias son más pequeñas o si simplemente está correlacionado con ello.)
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Esto es lo que encontrarás en nuestro Repensar la pobreza completo de Repensar la pobreza » :
- Una mirada a cómo algunas personas viven con menos de 99 céntimos al día
- Un análisis de cómo viven las personas en situación de pobreza y de cómo las medidas políticas influyen en sus vidas
- Las cuatro ideas clave que Duflo y Banerjee aportan sobre la pobreza
¡Menuda mierda!
Las mujeres pobres tienen hijos porque buscan una identidad, algo en lo que «ser». Los hombres pobres no quieren tener hijos; simplemente se ven obligados a aceptar la decisión de su pareja.