Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "Repensar la pobreza" de Abhijit V. Banerjee y Esther Duflo. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Por qué las personas pobres tienen tantos hijos? ¿Cómo planifican los padres pobres el tamaño de su familia?
Las madres pobres suelen verse en desventaja si tienen hijos demasiado pronto o si tienen más hijos de los que pueden mantener. Si tienen hijos antes de terminar la escuela, las madres suelen recibir menos educación a lo largo de su vida, y si tienen más hijos de los que pueden mantener, sacrifican sus propias necesidades de salud para garantizar el cuidado de esos niños. Teniendo en cuenta estos hechos, Duflo y Banerjee señalan dos factores que influyen en las decisiones reproductivas de las personas pobres.
He aquí por qué las familias pobres tienen tantos hijos.
¿Cómo planifican los padres pobres el tamaño de su familia?
¿Por qué tienen tantos hijos las personas pobres? Los pobres suelen tener familias numerosas a pesar de no poder mantenerlas adecuadamente. En su libro Repensar la pobreza, los profesores del MIT Esther Duflo y Abhijit Banerjee sostienen que esto se debe a que:
- las mujeres desfavorecidas no pueden tomar decisiones por sí mismas;
- Los padres con pocos recursos ven a los hijos como una forma de seguridad económica.
Las mujeres desempoderadas no pueden tomar decisiones independientes
Las mujeres pobres suelen carecer de poder, lo que las hace menos capaces de tomar decisiones independientes sobre su fertilidad. En concreto, las chicas pobres suelen tener menos estudios que los chicos y menos oportunidades de empleo. Por ello, a menudo ven la maternidad como la única forma de alcanzar la seguridad económica: Al fin y al cabo, el padre puede mantenerlas. Según Duflo y Banerjee, esto anima a las niñas a adoptar comportamientos sexuales de riesgo incluso antes de terminar la escuela, lo que conduce a embarazos precoces.
Los datos sugieren que, cuando se las capacita y se les permite decidir por sí mismas, las mujeres pobres prefieren tener menos hijos que cuando su decisión está influida por sus maridos. Según los autores, las mujeres que accedieron sin acompañamiento a los servicios de planificación familiar declararon menos embarazos no deseados que las que accedieron a esos mismos servicios con sus maridos.
Shortform Nota breve: Desde la publicación de Repensar la pobreza, más estudios han confirmado las conclusiones de los autores de que cuando las mujeres tienen poder para tomar sus propias decisiones, eligen tener familias más pequeñas. Una reciente intervención política en Uganda descubrió que proporcionar a las adolescentes formación profesional e información sobre reproducción y matrimonio se tradujo en menores tasas de embarazo adolescente y matrimonio precoz cuatro años después de la intervención. Además, expresaron su deseo de casarse y tener hijos a una edad más tardía que sus compañeras y tenían casi un 50% más de probabilidades de generar ingresos independientes, lo que sugiere una relación causal entre la independencia económica y la decisión de tener menos hijos (y más tarde).
Los padres ven a los hijos como una forma de seguridad económica
Duflo y Banerjee sostienen también que en los países que carecen de apoyo institucional, como fondos de jubilación y seguros de enfermedad, los padres dependen de los hijos adultos para su cuidado. Por ejemplo, en lugares donde las tasas de fertilidad se ven obligadas a bajar, las tasas de ahorro suben, lo que indica que los padres ven a los hijos como una forma de ahorro, de modo que cuando tienen menos hijos, reservan a propósito más ahorros para el futuro porque suponen que tendrán menos hijos que les mantengan en la vejez. Esto se vio, dicen los autores, cuando el gobierno chino inició un programa de planificación familiar: A medida que disminuía el tamaño medio de las familias, aumentaban gradualmente las tasas de ahorro.
Si los responsables políticos quieren mejorar la suerte de las mujeres y los padres y ayudarles a tomar buenas decisiones en materia de fertilidad, deben abordar los dos factores anteriores, afirman Duflo y Banerjee.
Shortform Nota breve: Aunque Duflo y Banerjee sostienen que, cuando los padres tienen menos hijos, están más motivados para ahorrar dinero, no abordan la posibilidad de que el aumento del ahorro en las familias más pequeñas se deba simplemente a que los hijos son caros, de modo que, cuando los padres tienen menos hijos, disponen de más dinero para ahorrar para el futuro. Los investigadores descubrieron que el coste medio de criar a un hijo hasta los 18 años en China era casi siete veces superior a los ingresos medios anuales de una familia. Los autores no analizan si el mayor ahorro se debe a familias más pequeñas o simplemente está correlacionado con ellas).
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Repensar la pobreza :
- Cómo viven algunas personas con menos de 99 céntimos al día
- Un análisis de cómo viven los pobres y cómo afectan a sus vidas las intervenciones políticas
- Las cuatro ideas clave que Duflo y Banerjee ofrecen sobre la pobreza
¡Menuda mierda!
Las mujeres pobres tienen hijos porque buscan una identidad, algo que les permita «ser». Los hombres pobres no quieren tener hijos; simplemente se ven obligados a aceptar la decisión de su pareja.