Este artículo es un extracto del Shortform del libro «La vida inmortal de Henrietta Lacks, de Rebecca Skloot. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
¿Te ha gustado este artículo? Regístrate aquí para obtener una prueba gratuita.
¿Por qué los investigadores dejaron que cientos de hombres murieran de sífilis cuando sabían cómo curarla? ¿Qué llevó a todos esos pobres hombres negros al Instituto Tuskegee? ¿Se derivan del estudio sobre la sífilis de Tuskegee consideraciones éticas de carácter duradero para la investigación?
El experimento de Tuskegee es un estudio realizado en la década de 1930 en el que se reclutó a cientos de hombres con sífilis con el único fin de ver cómo morían. Los investigadores querían comprender cómo mata la sífilis a las personas.
Descubre más sobre el estudio de la sífilis de Tuskegee, las cuestiones éticas y la continua labor investigadora del Instituto Tuskegee.
El experimento de la sífilis de Tuskegee
En la década de 1930, los investigadores de Salud Pública de EE. UU. del Instituto Tuskegee sentían curiosidad por saber exactamente cómo mataba la sífilis a quienes la padecían. Para seguir la evolución de la sífilis en el cuerpo humano, los investigadores que dirigían el experimento de Tuskegee atrajeron a cientos de hombres afroamericanos con sífilis para que participaran en el estudio, ofreciéndoles exámenes y comidas gratuitos, así como una ayuda económica para el entierro de sus familias en caso de fallecimiento. Estos hombres eran en su mayoría pobres y sin estudios, y sus muertes fueron lentas, dolorosas y totalmente evitables: los médicos de la época sabían que la penicilina podía curarlos. Pero necesitaban ver morir a las personas en el experimento de Tuskegee. El estudio sobre la sífilis de Tuskegee ha planteado cuestiones éticas que siguen siendo objeto de debate.
El Instituto Tuskegee y las células HeLa
Una vez que Gey y un colega del NFIP determinaron que las células HeLa eran, de hecho, susceptibles al poliovirus —algunas células eran naturalmente resistentes—, se le encomendó a este colega la tarea de supervisar una operación a escala industrial para el cultivo de células HeLa. Esta operación se llevaría a cabo en el Instituto Tuskegee, la famosa universidad negra; la ubicación había sido defendida por Charles Bynum, un ejecutivo del NFIP, que era profesor de ciencias y uno de los primeros ejecutivos negros de la fundación en el país.
En cuestión de meses, el Centro de Distribución de HeLa ya estaba en pleno funcionamiento. La operación comenzó con seis científicos y técnicos negros, pero la plantilla acabó aumentando hasta los 35 empleados, muchos de ellos mujeres. El Centro producía 20 000 tubos de células HeLa —un total de 6 billones de células— a la semana, y esas células demostraron la eficacia de la vacuna de Salk. Irónicamente, al mismo tiempo que los científicos negros del campus de Tuskegee ayudaban a los estadounidenses a luchar contra la poliomielitis, se permitía que los afroamericanos que padecían sífilis murieran en ese mismo campus, en el marco del experimento de la sífilis de Tuskegee.
Al poco tiempo, el Centro Tuskegee cerró sus puertas, quedando obsoleto debido a las empresas privadas con ánimo de lucro que comercializaban células HeLa. Y Gey también dejó atrás las células HeLa, intentando cultivar células de otros pacientes. De vez en cuando, Gey lamentaba que las células HeLa se hubieran extendido tanto —no había logrado reclamar su descubrimiento al no publicar su investigación y al compartir la cepa con tanta facilidad—, pero la propagación de HeLa estaba muy por encima de su control.
Continuación de la cobertura mediática
La publicación del artículo en *Rolling Stone* dio lugar a nuevas consultas por parte de los medios de comunicación, entre ellos publicaciones como *Jet* y *Ebony*, dirigidas al público afroamericano. Dado el momento histórico —en el que los recuerdos del experimento de Tuskegee aún estaban frescos y los Panteras Negras acusaban de racismo al establishment médico, dominado por blancos—, una noticia sobre la obtención indebida y la mercantilización de las células de una mujer negra resultaba de gran actualidad.
———Fin de la vista previa———
¿Te ha gustado lo que acabas de leer? Lee el resto del mejor resumen del mundo de «La vida inmortal de Henrietta Lacks», de Rebecca Skloot, en Shortform .
Esto es lo que encontrarás en nuestro vida inmortal de Henrietta Lacks completo vida inmortal de Henrietta Lacks * vida inmortal de Henrietta Lacks :
- Cómo las células de Henrietta llegaron a utilizarse en miles de laboratorios de todo el mundo
- Las consecuencias de la falta de consentimiento de Henrietta
- Cómo afronta la familia Lacks el impacto del legado de Henrietta
