Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero" de Oliver Sacks. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Quién era el Dr. P de El hombre que confundió a su mujer con un sombrero? ¿Qué enseñó el caso del Dr. P al autor Oliver Sacks sobre los daños en el hemisferio izquierdo?
En el libro de estudios de casos psicológicos El hombre que confundió a su mujer con un sombrero, el Dr. P era un paciente que sufría daños en el hemisferio izquierdo y tenía problemas para identificar lo que veía. De hecho, el libro lleva el nombre del Dr. P porque, literalmente, confundió la cabeza de su mujer con un sombrero flotante.
Continúe para obtener más información sobre el estudio de caso del Dr. P. en El hombre que confundió a su mujer con un sombrero
La agnosia del Dr. P
Los neurólogos suelen hablar de los trastornos cerebrales en términos de déficit. Un déficit es una alteración de la función neurológica, normalmente relacionada con daños cerebrales en un área concreta. Por ejemplo, se sabe que los daños en el área de Broca provocan afasia, es decir, incapacidad para procesar y comprender el lenguaje escrito o hablado.
Podemos ver un claro ejemplo de déficit neurológico en el extraño caso del Dr. P de El hombre que confundió a su mujer con un sombrero, un distinguido profesor de música. El autor Oliver Sacks se reunió con el Dr. P después de que la esposa de éste le informara de que su marido tenía extraños problemas de reconocimiento visual.
Esto se manifestaba de formas extrañas. El Dr. P parecía incapaz de reconocer las caras de sus alumnos y sólo los conocía cuando hablaban o tocaban sus instrumentos. También tenía el problema contrario: veía caras donde no las había. Para desconcierto de los observadores, el Dr. P era conocido por acariciar objetos inanimados, como parquímetros y bocas de incendios, pensando que eran niños.
Cuando el Dr. P acudió a un oftalmólogo, descubrió que el problema no eran sus ojos . El Dr. P sufría agnosia, es decir, incapacidad para reconocer e interpretar datos visuales. Podía observar el mundo visual que le rodeaba, pero no extraer de él ningún significado holístico.
Problemas del hemisferio izquierdo
El examen inicial de Sacks reveló que el Dr. P tenía problemas en el lado izquierdo del cerebro. Sacks identificó de inmediato algunos síntomas de la afección del Dr. P:
- En general, veía bien, pero no podía identificar objetos si se le colocaban en el lado izquierdo.
- Cuando se le pidió que describiera un paseo imaginario por las calles del centro de su ciudad, el Dr. P sólo pudo describir los edificios de su lado derecho . Cuando se le pidió que imaginara el mismo paseo por el centro de la ciudad pero acercándose desde el lado opuesto , también describió sólo los edificios de su lado derecho, pero esta vez eran los edificios del lado de la calle que había omitido en su descripción inicial.
Sacks descubrió que el Dr. P no podía identificar las caras de las fotografías de amigos y familiares. Las que sí podía reconocer eran las que tenían rasgos distintivos: identificó una foto de su hermano fijándose en su mandíbula cuadrada y sus grandes dientes.
Pero incluso esto no era más que una prueba más de su estado. Sólo identificaba los rasgos y los utilizaba como pista para adivinar la identidad de la persona, pero no la reconocía realmente. No veía el bosque por los árboles, utilizaba las características como pistas para descifrar el rompecabezas del mundo irreconocible en el que vivía. Esto también explicaba por qué era capaz de identificar dibujos animados muy estilizados, formas abstractas o naipes, pero le costaba identificar a su propia mujer, cuya cabeza a menudo agarraba creyendo que era un sombrero.
Del mismo modo, el Dr. P podía identificar las características individuales de los objetos, pero nunca definir qué era el objeto en su conjunto. Para él, una rosa era "una enrevesada forma roja" con un extraño tubo verde unido a ella.
Excedentes
Aunque el Dr. P había perdido el poder de la narración visual, su mente parecía compensar este déficit acreditando su "relato" neurológico de otras formas. Como vimos con sus ricas y detalladas descripciones de las características de objetos como flores o guantes, estaba claro que el Dr. P tenía un poder excepcional de descripción abstracta. Ésta era una de las formas en que el Dr. P conseguía dar sentido a su mundo. Una clara manifestación de ello era cómo sobresalía en modelos mentales esquemáticos que implicaban formas abstractas: era un hábil jugador de ajedrez a ciegas, capaz de visualizar perfectamente el tablero y las piezas en su mente.
Sus ya prodigiosas habilidades musicales eran otro medio por el que el Dr. P mantenía unido su mundo atomizado. El Dr. P sólo era capaz de realizar las funciones rutinarias de la vida diaria por medio de la música. Todos los días tenía que vestirse de la misma manera y mantener un ritmo musical mientras se vestía. Cualquier cambio o interrupción le impedía completar la tarea. Así, su vida estaba ordenada como una ópera cuidadosamente orquestada, en la que cada nota y cada compás le guiaban a lo largo de sus días.
Sacks recomendó al Dr. P que se comprometiera a vivir una vida totalmente dedicada a la música. La música era uno de los dones que el cerebro del Dr. P le había dado para compensar su devastadora deficiencia, proporcionándole una herramienta para ordenar, reconocer y dar sentido a su mundo.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de El hombre que confundió a su mujer con un sombrero :
- Casos prácticos del neurólogo Oliver Sacks sobre pacientes con deficiencias neurológicas
- La notable complejidad del cerebro humano y su extraordinaria capacidad de adaptación
- Cómo el trabajo de Sacks con sus pacientes muestra las trampas del pensamiento tradicional sobre los trastornos neurológicos.
