Este artículo es un extracto del Shortform del libroLas 48 leyes del poder», de Robert Greene. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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Resumen de la norma n.º 26: Mantén las manos limpias
Inevitablemente cometerás errores o tendrás que lidiar con problemas complicados. Pero es fundamental que mantengas las manos limpias. Busca chivos expiatorios a los que culpar y recurre a intermediarios o personas de confianza para que se encarguen de los problemas, ocultando tu participación.
Subley #1 de la Ley 26: Oculta tus errores
Según la Ley 26 de las 48 Leyes del Poder, tu buen nombre y tu reputación dependen más de lo que ocultas que de lo que revelas. Todo el mundo comete errores, pero los verdaderamente astutos logran ocultarlos y se aseguran de que la culpa recaiga sobre otra persona. Siempre conviene tener a mano un chivo expiatorio para esos momentos.
Principios
Los errores en sí mismos no perjudican a las personas influyentes; lo que cuenta es cómo los afrontan. Poner excusas o pedir perdón son las peores respuestas posibles. Las excusas nunca satisfacen a nadie, y las disculpas solo te hunden más. Suscitan dudas sobre tu competencia (¿quizás también hayas cometido otros errores?), tus intenciones y tus motivos.
Cuanto antes puedas desviar la atención hacia otra persona, mejor. Necesitas un chivo expiatorio para mantenerte al margen.
La costumbre de recurrir a un chivo expiatorio tiene una larga historia: los sacerdotes hebreos transferían los pecados del pueblo a una cabra (de ahí el término «chivo expiatorio»), que luego era abandonada en el desierto. En algunas civilizaciones, se sacrificaba a los dioses a un chivo expiatorio humano.
Esto funciona tanto para quien recurre al chivo expiatorio como para el público al que va dirigido, ya que la gente está acostumbrada a descargar la culpa en otros. De forma natural, las personas tienden a buscar fuera de sí mismas a otros a quienes culpar, en lugar de mirar hacia dentro para explicar sus propios errores. Y cuando son otros quienes señalan al chivo expiatorio, aceptan la culpabilidad de este.
Por supuesto, los líderes actuales que no quieren que se les vea como personas falibles siguen recurriendo hoy en día a los chivos expiatorios. Cuando fracasó la Revolución Cultural de Mao, culpó a su secretario personal y a un miembro de alto rango del partido. F. D. Roosevelt quería mantener una reputación de imparcialidad y transparencia, por lo que solía utilizar a su secretario, Louis Howe, para llevar a cabo maniobras sucias y asumir la culpa si estas salían a la luz (un papel que Howe aceptó).
Otras cosas que hay que saber sobre el uso de chivos expiatorios:
- Además de servir para echarle la culpa de los errores a otra persona, un chivo expiatorio puede servir de lección para que los demás no se metan con el jefe.
- A veces, las partes inocentes son la mejor opción, ya que carecen de poder y sus protestas pueden interpretarse como un indicio de culpabilidad.
- Debes tener cuidado de no convertirte en un mártir: recuerda mantenerte en el centro de atención como la víctima, la persona a la que han traicionado los incompetentes que te rodean.
- Una persona con más poder puede ser una opción eficaz si se trata de alguien poco afable.
- Puede resultar útil elegir a un colaborador cercano, lo que crea un escenario de «caída del favorito». Cuando entregas a tu antiguo amigo a los lobos, la gente cree en su culpabilidad porque no esperaría que tú, con tanta frialdad, traicionaras a un amigo.
Poner en práctica la Ley 26
He aquí un ejemplo de cómo aplicar la primera subley de la Ley 26 de Las 48 leyes del poder»: cuando un general chino calculó mal las provisiones de su ejército, se vio obligado a reducir las raciones mientras esperaba un nuevo envío. Como era de esperar, las tropas se mostraron descontentas y se extendieron los rumores de que el general se estaba quedando con la comida para él mientras privaba a los demás. Amenazaba con estallar un motín, por lo que el general convirtió a su jefe de intendencia en chivo expiatorio y lo mandó ejecutar.
Subley #2 de la Ley 26: Utiliza la «pata de gato»
Si hay que hacer algo impopular o desagradable, necesitas a alguien que te haga el trabajo sucio, para evitar que te veas afectado o que te consideren responsable. Así mantienes las manos limpias. (La expresión proviene de una antigua fábula sobre un mono que agarró la pata de su amigo, el gato, para sacar castañas del fuego. Al utilizar al gato, consiguió lo que quería sin hacerse daño.)
Principios
La pata de gato tiene dos ventajas: mantener las apariencias (tener las manos limpias) y ahorrar energía y esfuerzo. Al igual que los chivos expiatorios, es posible que tengas que deshacerte de la pata de gato una vez que haya cumplido su función.
El estafador estadounidense Joseph Weil (el «Yellow Kid») solía recurrir a «manos de gato» para ocultar sus tramas mientras se acercaba lo suficiente a su víctima. Elegía a alguien que la víctima ya conocía como su «mano de gato» y fingía que la involucraba en un negocio lucrativo. El «cat’s paw» solía sugerir incluir a un amigo adinerado (el verdadero objetivo de Weil), quien caía fácilmente en la trampa porque confiaba en el «cat’s paw».
Según la Ley 26 de Las 48 leyes del poder, también puedes utilizar a un intermediario para difundir información falsa a tu objetivo, quien no sospechará que tú eres la fuente.
Otra opción, si quieres ganarte el favor de un superior, es ofrecerte como peón. Si consigues, por ejemplo, proteger a tu jefe de cualquier riesgo o reproche, aumentarás tu influencia. Pero no presumas ni le recuerdes a tu jefe que te debe un favor.
He aquí un ejemplo de cómo utilizar a alguien como intermediario para ahorrar energía y esfuerzo. Un famoso terapeuta que ofrecía terapia de pareja sabía que los maridos solían negarse a participar en las sesiones con sus esposas. Así que utilizaba a la esposa como una «mano de gato». La veía a ella sola en la sesión y, cuando ella hablaba de su marido, el terapeuta hacía comentarios provocativos que sabía que ella repetiría en casa. Esto enfurecía al marido y él la acompañaba a la siguiente sesión para aclarar las cosas.
Poner en práctica la Ley 26
He aquí otro ejemplo de cómo aplicar la Ley 26 de Las 48 leyes del poder: la reina Cleopatra de Egipto utilizó con éxito a Julio César y a Marco Antonio como marionetas involuntarias para asegurar su trono, deshaciéndose de sus enemigos. Estos acabaron con sus hermanos rivales y emplearon sus ejércitos (gastando su energía y sus recursos) en su nombre. Por supuesto, su habilidad para la seducción fue un factor clave en su éxito, pero también era una maestra en la estrategia.
También puedes hacer un «gato» como hizo un japonés llamado Daizen. Daizen se enteró de que un amigo había pedido dinero prestado para ayudar a alguien y corría el riesgo de no poder devolverlo. Decidió ayudar a su amigo de forma indirecta, para no ofenderlo ni hacerle sentir en deuda. Daizen elogió profusamente un cuadro que poseía su amigo, hasta que este se ofreció a regalárselo. Daizen lo aceptó, pero a cambio le envió un jarrón poco común. Mencionó el nombre del prestamista de su amigo como coleccionista de ese tipo de jarrones, que quizá estuviera interesado en comprarlo. El amigo pudo utilizar el dinero para saldar su deuda, sin sentirse en deuda con Daizen.
Diazen se prestó a hacer de testaferro para complacer al prestamista y liberar a su amigo de una deuda agobiante. Este es un buen ejemplo a seguir a la hora de hacer favores a los amigos.
Excepciones a la Ley 26
¿Hay alguna excepción a la Ley 26 de Las 48 leyes del poder? ¿Hay alguna ocasión en la que no debas mantenerte al margen? De vez en cuando, puede que te interese reconocer un error, si eso te granjea la simpatía de los demás. O tal vez quieras que la gente sepa que tú estás detrás de una acción para intimidar a tus subordinados.
Pero hay que tener mucho cuidado en ambos casos: la pata de un gato suele ser una mejor opción. En general, lo mejor es seguir la Ley 26 de Las 48 leyes del poder: mantén las manos limpias.
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