Este artigo é um trecho do guiaShortform sobreShortform “The Sirens' Call”, de Chris Hayes. Shortform os melhores resumos e análises do mundo sobre os livros que você deveria ler.
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Você tem dificuldade para manter o foco mental? Que medidas você pode tomar para resistir à economia da atenção?
Em *The Sirens’ Call*, o apresentador da MSNBC Chris Hayes desmistifica os mecanismos de uma economia criada para capturar a atenção do público. Ele revela como nossa atenção se tornou uma mercadoria aproveitada e controlada pelas plataformas de mídia e pelos anunciantes para gerar lucro.
Continue lendo para ter uma visão geral do livro, além de dicas sobre como recuperar o controle da sua vida mental.
Visão geral de “O Chamado das Sereias”
Em The Sirens’ Call (2025), o apresentador da MSNBC Chris Hayes argumenta que a atenção se tornou o recurso mais valioso e disputado do mundo. Ao contrário de épocas anteriores, em que materiais físicos ou mesmo informações detinham o principal valor econômico, vivemos agora em uma “economia da atenção”, na qual nosso foco mental se tornou uma mercadoria que empresas poderosas extraem e monetizam sistematicamente. Empresas de tecnologia como o Facebook e o TikTok, organizações de mídia, anunciantes e políticos desenvolveram técnicas sofisticadas para capturar nossa atenção involuntária — uma resposta automática que não podemos controlar conscientemente — e convertê-la em lucros e poder.
Hayes argumenta que a mercantilização da atenção representa uma transformação fundamental da consciência humana, semelhante à forma como o capitalismo industrial mercantilizou o trabalho físico, com consequências igualmente profundas para a autonomia e o bem-estar social. O problema identificado por Hayes vai muito além da simples distração ou do vício em telas. Quando nossa atenção é controlada por outros, em vez de ser dirigida por nós mesmos, perdemos nossa capacidade de reflexão profunda, de relacionamentos significativos e de participação democrática.
Hayes baseia-se em sua experiência no jornalismo televisivo, onde testemunhou em primeira mão como a competição por audiência degrada os padrões jornalísticos e o discurso público. Nosso guia explora as ideias de Hayes em três seções principais: primeiro, definimos o que é a atenção como recurso psicológico e econômico. Em segundo lugar, examinamos como a economia da atenção remodela diferentes setores da sociedade e fragmenta o discurso público. Por fim, exploramos as soluções propostas por Hayes nos níveis pessoal, coletivo e sistêmico — e, ao longo do caminho, abordamos questões como a forma como o comportamento de busca de atenção molda nossas identidades e se é realmente possível regular a economia da atenção.
O que é a atenção? Por que é que ela é hoje o nosso recurso mais escasso?
A cada momento de cada dia, você está prestando atenção em alguma coisa. Seja lendo um livro, ouvindo música, conversando ou simplesmente sonhando acordado, sua mente está constantemente direcionando sua atenção para informações específicas, enquanto filtra todo o resto. Hayes argumenta que a atenção nãoé apenas algo que fazemos: é a essência fundamental da nossa experiência consciente. Sem atenção, não haveria consciência, nem pensamento, nem percepção do mundo ao nosso redor.
Essa capacidade mental funciona por meio de dois mecanismos: o voluntário e o involuntário. A atenção voluntária é o foco consciente e intencional da nossa mente em uma tarefa ou objeto específico. Quando você se concentra deliberadamente na leitura, ignorando os ruídos de fundo, está exercitando a atenção voluntária. Esse tipo de foco exige esforço e controle cognitivo, já que é preciso suprimir ativamente as distrações e manter a concentração no alvo escolhido.
A atenção involuntária, por outro lado, funciona automaticamente, e não é possível controlá-la conscientemente. Quando ocorre um estrondo alto nas proximidades, sua atenção se volta imediatamente para o som, independentemente de suas intenções. Hayes explica que essa resposta involuntária evoluiu como um mecanismo de sobrevivência: nossos ancestrais precisavam detectar rapidamente possíveis ameaças ou oportunidades em seu ambiente. Flashes brilhantes, movimentos repentinos, sons inesperados e perigos percebidos — todos esses fatores desencadeiam mudanças involuntárias na atenção que contornam totalmente nossa vontade consciente.
A interação entre esses dois sistemas permite que os seres humanos equilibrem a concentração focada em uma tarefa específica com a percepção de mudanças importantes no ambiente ao nosso redor. Essa mobilidade da atenção— nossa capacidade de alternar rapidamente o foco entre diferentes estímulos e processos mentais — revelou-se crucial para a sobrevivência de nossos ancestrais e continua sendo essencial para lidar com os complexos ambientes modernos. Ela permite que você se dedique a informações relevantes enquanto mantém a percepção do que está ao seu redor — como ler uma notícia no celular enquanto caminha pela rua. No entanto, essa mesma mobilidade o torna vulnerável à exploração por forças destinadas a capturar sua atenção e transformá-la em um recurso explorável.
A atenção tornou-se um recurso explorável
Hayes traça um paralelo direto entre a atenção e outros recursos que foram transformados em mercadorias ao longo da história. Assim como o capitalismo industrial transformou o trabalho humano em uma mercadoria que podia ser comprada, vendida e explorada, a era digital transformou a atenção humana em um recurso explorável. Ele explica que a atenção, assim como o trabalho, representa algo íntimo e essencial à experiência humana que pode ser separado da pessoa e convertido em valor econômico.
O processo de captação de atenção funciona ao direcionar-se aos nossos mecanismos involuntários de concentração. As plataformas tecnológicas e as empresas de mídia aprenderam a desencadear as respostas automáticas que evoluíram para detectar ameaças e oportunidades — e a fazer com que essas respostas sirvam a fins comerciais, em vez de à sobrevivência. Uma notificação push cria a mesma urgência neurológica que o rugido de um predador. Uma rolagem infinita de conteúdo imita as recompensas imprevisíveis que mantinham nossos ancestrais em busca de alimento. Cores vivas, mudanças rápidas de cena e conteúdo baseado em conflitos exploram os sistemas de atenção involuntária que outrora ajudaram os humanos a sobreviver em ambientes perigosos.
Hayes explica que a extração de nossa atenção involuntária ocorre em nível neurológico, antes que nossa mente consciente possa intervir. Um anúncio piscante ou um alerta de notícias de última hora capta nosso foco e, quando percebemos que fomos distraídos, nossa atenção já foi redirecionada para longe das atividades que havíamos escolhido e para conteúdos que geram lucro. Isso difere fundamentalmente do consumo tradicional de mídia. Quando você opta por comprar um jornal ou assistir a um filme, decide dedicar sua atenção em troca de informação ou entretenimento. Hayes argumenta que a extração moderna de atenção opera por meio da compulsão, e não da escolha, utilizando manipulação psicológica para capturar seu foco contra a sua vontade.
O surgimento da economia da atenção
A transformação da atenção em um recurso explorável criou o que Hayes chama de“economia da atenção”, na qual o foco humano é a mercadoria mais importante. À medida que as tecnologias digitais tornaram a informação infinitamente abundante e instantaneamente acessível, ela perdeu seu lugar como o recurso mais escasso e valioso. Ao contrário da informação, que pode ser copiada infinitamente, a atenção não pode ser fabricada nem duplicada. Cada pessoa tem uma oferta limitada, e quando uma entidade captura essa atenção, ela fica indisponível para os outros. As empresas de tecnologia competem por essas horas limitadas porque controlar a atenção lhes dá o controle da mercadoria mais valiosa em um mundo rico em informação.
As empresas utilizam um modelo de negócios simples para lucrar com a captura e a retenção da atenção humana: as plataformas oferecem conteúdo ou serviços gratuitos para atrair usuários e, em seguida, vendem o acesso à atenção desses usuários aos anunciantes. Quanto mais envolvente for a plataforma, mais tempo os usuários permanecem nela e mais valiosa se torna a atenção deles. Isso cria incentivos para que as plataformas maximizem o tempo que você passa com elas. As plataformas de mídia social aperfeiçoaram esse modelo com algoritmos que analisam bilhões de pontos de dados sobre seu comportamento — o que você clica, quanto tempo permanece, quando rola a tela — para identificar e entregar conteúdo especificamente projetado para explorar seus gatilhos particulares, sejam eles raiva política, comparação social, medo ou curiosidade.
Hayes argumenta que o surgimento da economia da atenção tem implicações que vão além da distração individual. Quando as instituições mais poderosas da sociedade — empresas de tecnologia avaliadas em trilhões de dólares — têm modelos de negócios que dependem da fragmentação da atenção humana, os recursos cognitivos necessários para a democracia, a educação, os relacionamentos e o pensamento de longo prazo passam a sofrer um ataque sistemático. Ele afirma que a economia da atenção não se limita a competir com outras atividades econômicas; ela corrói os alicerces mentais que tornam possíveis outras formas de desenvolvimento humano.
Como a economia da atenção está remodelando a sociedade?
Nesta seção, vamos analisar mais detalhadamente como essas mudanças se refletiram nos meios de comunicação que consumimos, no diálogo político do qual participamos, na validação social que buscamos — e na fragmentação do nosso discurso público que daí resulta.
As organizações de mídia disputam nossa atenção limitada
A transformação da atenção em uma mercadoria alterou a forma como as organizações de mídia operam. Hayes explica, com base em sua experiência na MSNBC, que a competição pela atenção degrada o discurso público, à medida que as organizações de notícias abandonam seu papel tradicional de informar os cidadãos em favor da busca por audiência. Todos os programas de notícias a cabo recebem dados de audiência minuto a minuto, o que cria uma pressão intensa sobre apresentadores e produtores. Hayes descreve como, quando um segmento tem bom desempenho, a onda de validação incentiva mais conteúdo do mesmo tipo. Quando a audiência cai, o medo do fracasso leva a escolhas de programação cada vez mais sensacionalistas.
Hayes explica que a disputa pela atenção do público levou à adoção de mecanismos próprios das máquinas caça-níqueis em plataformas de notícias e entretenimento. Os produtores de televisão utilizam mudanças rápidas de cena, imagens em movimento e músicas de suspense para captar nossa atenção involuntária. Os alertas de notícias de última hora se multiplicam, mesmo para notícias de menor importância, pois a novidade atrai a atenção de forma mais eficaz do que a relevância. As plataformas de mídia social empregam designs de rolagem infinita que eliminam pontos naturais de parada, mantendo os usuários engajados por meio da necessidade compulsiva de verificar se há novos conteúdos.
As organizações de mídia também aprenderam a usar a interrupção e a novidade como armas para captar a atenção. As notificações push criam uma urgência artificial em torno de atualizações rotineiras de notícias, os vídeos com reprodução automática atacam os sistemas de atenção involuntária dos usuários, e as manchetes sensacionalistas prometem recompensas informativas que o conteúdo real raramente oferece. O resultado é um panorama midiático em que a capacidade de chamar a atenção importa mais do que a verdade, a importância ou o benefício público. Matérias que geram fortes reações emocionais — particularmente indignação, medo ou identificação tribal — recebem cobertura desproporcional. Enquanto isso, questões complexas, como mudanças climáticas ou detalhes de políticas públicas, têm dificuldade em competir com conteúdos mais imediatamente estimulantes.
Os políticos adaptam sua comunicação para chamar o máximo de atenção
A comunicação política foi reestruturada em torno dos mecanismos de captação da atenção, e Hayes identifica Donald Trump como o exemplo paradigmático dessa transformação. A estratégia de comunicação de Trump explora a assimetria fundamental entre chamar a atenção e mantê-la. Chamar a atenção é relativamente fácil: qualquer declaração estrondosa, chocante ou inovadora pode captar o foco por um breve momento. Manter a atenção requer um envolvimento contínuo com ideias complexas, o que é muito mais difícil em um ambiente midiático fragmentado. Trump dominou a arte de gerar um fluxo constante de momentos que chamam a atenção sem nunca precisar manter o foco do público por tempo suficiente para que suas declarações sejam analisadas em detalhes.
Hayes argumenta que o sucesso de Trump com essa abordagem normalizou o comportamento de busca por atenção em todo o espectro político. Ele afirma que os políticos agora competem para gerar momentos virais, frases de efeito memoráveis e engajamento nas redes sociais, em vez de propostas políticas substantivas, pois a atenção se tornou a moeda do poder político. Os políticos que capturam mais atenção do público recebem mais cobertura da mídia, atraem mais doações de campanha e ganham mais influência sobre o discurso público. Na economia da atenção, a comunicação política bem-sucedida prioriza a simplicidade, a intensidade emocional e a identificação tribal em detrimento de nuances, evidências ou deliberação, pois são mais eficazes para chamar a atenção.
Os debates Lincoln-Douglas servem como contra-exemplo para Hayes ilustrar como o discurso político se degradou. Em 1858, Abraham Lincoln e Stephen A. Douglas realizaram debates públicos de três horas, apresentando argumentos complexos e multifacetados sobre a escravidão, que exigiam concentração constante de um público de milhares de pessoas. Seus discursos partiam do pressuposto de que os cidadãos tinham a capacidade de acompanhar argumentos extensos e avaliar evidências contraditórias.
Em contrapartida, os debates políticos modernos são concebidos tendo em vista a escassez de atenção. As perguntas saltam de um tema para outro, os candidatos têm dois minutos para responder e o sucesso é medido por momentos memoráveis, e não pelo conteúdo. O formato parte do princípio de que o público não tem concentração suficiente para uma deliberação séria.
As pessoas se esforçam para chamar a atenção dos outros
A economia da atenção também leva as pessoas comuns a competir pela atenção de estranhos. As redes sociais dão a todos acesso a feedback imediato por meio de curtidas, compartilhamentos, comentários e visualizações. Hayes explica que, à medida que monitoramos nosso sucesso em gerar atenção e nos tornamos viciados em validação externa, ajustamos o que postamos: como conteúdos provocativos geram mais engajamento, adotamos posições cada vez mais extremas ou compartilhamos mais informações pessoais para manter o interesse do nosso público. Como conflitos e controvérsias capturam mais atenção do que a cooperação, preferimos brigar em vez de buscar o entendimento.
Hayes também argumenta que a economia da atenção explora nossa necessidade fundamental de reconhecimento social. Ficamos presos a uma busca constante pela aprovação de estranhos que nos dão curtidas e seguem nossas contas, mas não nos proporcionam uma conexão humana genuína. Nos afastamos do nosso eu autêntico porque aprendemos a apresentar versões da nossa identidade otimizadas para captar atenção, em vez de buscar a realização pessoal ou uma conexão genuína, o que nos deixa psicologicamente fragmentados e insatisfeitos.
O resultado: um discurso público fragmentado
O efeito cumulativo dessas mudanças — organizações de mídia competindo por cliques, políticos buscando momentos virais e indivíduos em busca de validação online — resultou na fragmentação do discurso público. Hayes argumenta que tornou-se quase impossível alcançar uma atenção compartilhada. Enquanto as gerações anteriores assistiam às mesmas três emissoras de televisão ou liam o mesmo jornal, a personalização algorítmica criou bolhas de informação individualizadas. Com nossa atenção coletiva dividida entre inúmeras fontes e plataformas concorrentes (e nossa capacidade de concentração individual reduzida pela exposição constante à rápida alternância de conteúdos), nosso foco coletivo oscila constantemente entre a crise e a distração.
O resultado é um discurso público que prioriza o urgente em detrimento do importante, o simples em detrimento do complexo e o que é emocionalmente gratificante em detrimento do que é factualmente correto. Problemas complexos que exigem um engajamento público contínuo, como as mudanças climáticas, são os que mais sofrem com essa fragmentação. Ao contrário de um vídeo viral ou de um escândalo político, as mudanças climáticas carecem dos estímulos sensoriais imediatos que capturam a atenção involuntária em nosso atual ambiente midiático. Hayes argumenta que isso representa não apenas um problema de comunicação, mas uma crise da governança democrática: instituições democráticas projetadas para a tomada de decisões deliberativa não podem funcionar efetivamente quando os cidadãos carecem dos recursos de atenção necessários para uma participação informada.
Como podemos recuperar nossa atenção?
Hayes explica que podemos agir, individual e coletivamente, para resistir à economia da atenção e exigir um caminho mais saudável para o futuro.
Resistir à economia da atenção a nível pessoal
Hayes reconhece que a resistência individual à economia da atenção enfrenta enormes desafios, mas argumenta que as estratégias pessoais continuam sendo necessárias e potencialmente eficazes. A economia da atenção é projetada por equipes de engenheiros e psicólogos que utilizam bilhões de dólares e tecnologia sofisticada para explorar a psicologia humana. A força de vontade individual, por si só, não consegue superar consistentemente essa manipulação sistemática. Mas a ação individual, embora não possa resolver um problema sistêmico, pode ajudar a reduzir os danos à medida que mudanças maiores se desenvolvem — e oferece uma maneira de modelar abordagens mais ponderadas para que outros sigam.
A estratégia pessoal mais radical que Hayes propõe é abandonar os smartphones em favor dos “telefones básicos”, que permitem fazer chamadas e enviar mensagens de texto, mas não têm acesso à internet nem executam aplicativos. Hayes argumenta que os smartphones se tornaram tão essenciais ao modelo de negócios da economia da atenção que optar por não usá-los representa uma forma de resistência econômica, além de proteção pessoal. Para aqueles que não querem ou não podem abandonar os smartphones, Hayes sugere estabelecer limites rígidos em relação ao engajamento digital — desativar todas as notificações não essenciais, usar bloqueadores de sites e aplicativos durante períodos de trabalho concentrado e criar zonas livres de telefones para eliminar o máximo possível de gatilhos involuntários de atenção da vida cotidiana.
Hayes também recomenda consumir mídia por meio de formatos que resistam às técnicas de captação de atenção. Ler jornais e livros impressos ajuda a interagir com conteúdos concebidos para uma atenção sustentada, e ouvir podcasts de longa duração ou assistir a documentários exercita as capacidades cognitivas necessárias para uma concentração profunda. Optar por mídias baseadas em assinaturas em vez de plataformas sustentadas por publicidade reduz a exposição a conteúdos otimizados para captar a atenção, concebidos principalmente para atrair o público dos anunciantes.
Talvez o mais importante seja que Hayes enfatiza a importância de cultivar a consciência de para onde vai a sua atenção, se essa distribuição atende aos seus interesses e o que você pode estar perdendo enquanto está focado em conteúdos digitais. Ele explica que a prática da meditação, embora não seja explicitamente política, pode se tornar uma forma de resistência ao fortalecer a sua capacidade de exercer a atenção voluntária e reduzir a sua suscetibilidade à captura da atenção involuntária.
Aja em nível coletivo
As estratégias de resistência individuais, embora valiosas, não conseguem fazer face às forças estruturais que impulsionam a extração de atenção em toda a sociedade. Hayes argumenta que uma mudança significativa requer ação coletiva para criar sistemas alternativos e defender mudanças sociais mais amplas que priorizem a atenção e o bem-estar humanos em detrimento dos lucros corporativos. Ele explica que grupos de “resistência à atenção”, como o Friends of Attention, estão começando a se organizar para exigir limites à extração de atenção, proteções à segurança cognitiva e o direito à privacidade mental.
Hayes também identifica o potencial para as empresas lucrarem ajudando as pessoas a recuperar sua atenção, em vez de disputá-la. Isso inclui empresas que oferecem ferramentas de produtividade sem distrações, aplicativos de meditação que não rastreiam dados dos usuários e plataformas de mídia social projetadas para promover conexões significativas, em vez de maximizar o engajamento. A demanda por essas soluções tornou-se tão evidente que até mesmo a Apple e o Google agora incorporam monitoramento do tempo de uso da tela e controles de uso de aplicativos em seus sistemas operacionais, enquanto serviços por assinatura que eliminam a publicidade continuam ganhando força.
As estratégias de resistência baseadas na comunidade oferecem outra via para a ação coletiva. Hayes defende a criação e a participação em espaços online privados, acessíveis apenas por convite, que funcionem sem publicidade ou manipulação algorítmica. Isso pode incluir chats em grupo privados, listas de e-mail ou pequenos fóruns onde as conversas possam ocorrer sem as pressões de extração de atenção das plataformas comerciais. O objetivo é mostrar como é uma comunicação digital saudável, ao mesmo tempo em que se constroem redes de pessoas comprometidas com a proteção de seus recursos cognitivos coletivos.
Reorientar os incentivos econômicos
As soluções mais ambiciosas propostas por Hayes envolvem mudanças nas estruturas econômicas que tornam lucrativa a extração de atenção. Sua proposta mais radical, apresentada em * *, é a imposição de limites pela lei à extração de atenção — como um teto legal para o tempo de uso de telas ou restrições aos tipos de técnicas de manipulação psicológica que as plataformas podem empregar legalmente — semelhante à forma como as leis trabalhistas limitam o número de horas que os empregadores podem exigir que os trabalhadores dediquem ao trabalho. Hayes reconhece que tais regulamentações enfrentariam forte oposição por parte das empresas de tecnologia e de pessoas que poderiam vê-las como restrições à liberdade pessoal.
O quadro que Hayes imagina exigiria o desenvolvimento de novos precedentes jurídicos para tratar a atenção como um recurso protegido, de forma semelhante à maneira como as regulamentações ambientais protegem a qualidade do ar e da água. Ele propõe mudanças na forma como as empresas de tecnologia podem medir e otimizar seu sucesso: órgãos governamentais poderiam exigir que elas relatassem métricas como satisfação do usuário, resultados de bem-estar ou a qualidade, em vez da quantidade, da atenção capturada. Ele argumenta que regulamentações de segurança no trabalho, leis de proteção ambiental e normas de defesa do consumidor representam casos em que a intervenção governamental restringiu o comportamento corporativo para proteger o bem-estar público — e que a economia da atenção merece respostas regulatórias semelhantes.
Hayes reconhece que a implementação dessas mudanças sistêmicas apresenta desafios significativos. As empresas de tecnologia possuem enorme influência política e recursos financeiros para resistir à regulamentação. A natureza global das plataformas digitais complica as abordagens regulatórias nacionais, e a complexidade técnica da extração de atenção dificulta a elaboração de regulamentações eficazes sem sufocar a inovação tecnológica benéfica. Mas o objetivo final que Hayes articula é criar um sistema econômico em que a atenção humana sirva ao florescimento humano, em vez de aos lucros corporativos. Isso exigiria não apenas mudanças regulatórias, mas também mudanças culturais na forma como a sociedade valoriza e protege os recursos cognitivos.
Exercício: Quem está chamando sua atenção?
Hayes argumenta que nossa atenção se tornou o recurso mais valioso e ameaçado da sociedade moderna. Este exercício ajuda você a analisar como sua própria atenção está sendo capturada, monetizada e potencialmente explorada.
- Faça um levantamento do seu ecossistema digital. Liste os aplicativos, plataformas e fontes de mídia com os quais você interage com mais frequência. Para cada um deles, identifique se ele consome principalmente a sua atenção, ajuda você a chamar a atenção dos outros ou ambos.
- Escolha uma plataforma ou aplicativo que você use diariamente. De que maneira o design dessa plataforma ou aplicativo atrai especificamente sua atenção involuntária por meio de técnicas como recompensas variáveis, rolagem infinita ou notificações? Que padrões de comportamento isso gerou no seu uso?
- Como seria uma relação saudável com essa plataforma? Descreva limites ou práticas específicas que você poderia adotar para manter um maior controle voluntário sobre sua atenção ao usá-la.
———Fim da pré-visualização———
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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo de The Sirens' Call:
- Como nossa atenção se tornou uma mercadoria explorada e controlada pelas plataformas de mídia
- Como as plataformas gratuitas lucram ao captar e reter a atenção das pessoas
- De que maneiras a economia da atenção está remodelando a sociedade
