Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „The Sirens' Call“ von Chris Hayes. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Fällt es dir schwer, dich mental zu konzentrieren? Was kannst du tun, um der Aufmerksamkeitsökonomie zu widerstehen?
In „The Sirens’ Call“ entlarvt der MSNBC-Moderator Chris Hayes die Mechanismen einer Wirtschaft, die darauf ausgelegt ist, Ihre Aufmerksamkeit an sich zu reißen. Er zeigt auf, wie unsere Aufmerksamkeit zu einer Ware geworden ist, die von Medienplattformen und Werbetreibenden zu ihrem eigenen Profit vereinnahmt und kontrolliert wird.
Lesen Sie weiter, um einen Überblick über das Buch zu erhalten und Tipps zu bekommen, wie Sie die Kontrolle über Ihr Seelenleben zurückgewinnen können.
Überblick über „Der Ruf der Sirenen“
In „The Sirens’ Call“ (2025) argumentiert der MSNBC-Moderator Chris Hayes, dass Aufmerksamkeit zur wertvollsten und umkämpftesten Ressource der Welt geworden ist. Im Gegensatz zu früheren Epochen, in denen physische Güter oder sogar Informationen den primären wirtschaftlichen Wert darstellten, leben wir heute in einer „Aufmerksamkeitsökonomie“, in der unsere geistige Konzentration zu einer Ware geworden ist, die mächtige Unternehmen systematisch abziehen und monetarisieren. Tech-Unternehmen wie Facebook und TikTok, Medienorganisationen, Werbetreibende und Politiker haben ausgefeilte Techniken entwickelt, um unsere unwillkürliche Aufmerksamkeit – eine automatische Reaktion, die wir nicht bewusst steuern können – zu gewinnen und in Profit und Macht umzuwandeln.
Hayes vertritt die Ansicht, dass die Kommerzialisierung der Aufmerksamkeit einen grundlegenden Wandel des menschlichen Bewusstseins darstellt, ähnlich wie der industrielle Kapitalismus die körperliche Arbeit kommerzialisiert hat, mit ebenso tiefgreifenden Folgen für die Autonomie und das soziale Wohlergehen. Das von Hayes aufgezeigte Problem geht weit über bloße Ablenkung oder Bildschirmabhängigkeit hinaus. Wenn unsere Aufmerksamkeit von anderen gesteuert wird, anstatt von uns selbst gelenkt zu werden, verlieren wir unsere Fähigkeit zu tiefgründigem Denken, zu sinnvollen Beziehungen und zu demokratischer Teilhabe.
Hayes stützt sich auf seine Erfahrungen im Kabelfernsehen, wo er aus erster Hand miterlebt hat, wie der Wettbewerb um Zuschauer die journalistischen Standards und den öffentlichen Diskurs untergräbt. Unser Leitfaden beleuchtet Hayes’ Erkenntnisse in drei Hauptabschnitten: Zunächst definieren wir, was Aufmerksamkeit als psychologische und wirtschaftliche Ressource ist. Zweitens untersuchen wir, wie die Aufmerksamkeitsökonomie verschiedene Bereiche der Gesellschaft umgestaltet und den öffentlichen Diskurs fragmentiert. Schließlich beleuchten wir die von Hayes vorgeschlagenen Lösungsansätze auf persönlicher, kollektiver und systemischer Ebene – und gehen dabei Fragen nach, wie aufmerksamkeitssuchendes Verhalten unsere Identitäten prägt und ob es wirklich möglich ist, die Aufmerksamkeitsökonomie zu regulieren.
Was ist Aufmerksamkeit? Warum ist sie heute unsere knappste Ressource?
Jeden Augenblick eines jeden Tages richtest du deine Aufmerksamkeit auf etwas. Ob du nun ein Buch liest, Musik hörst, dich unterhältst oder einfach nur tagträumst – dein Geist lenkt deine Aufmerksamkeit ständig auf bestimmte Informationen und filtert alles andere aus. Hayes argumentiert, dass Aufmerksamkeit nicht nur etwasist, was wir tun: Sie ist die grundlegende Substanz unserer bewussten Erfahrung. Ohne Aufmerksamkeit gäbe es kein Bewusstsein, keine Gedanken und keine Wahrnehmung der Welt um uns herum.
Diese geistige Fähigkeit funktioniert über zwei Mechanismen: die willkürliche und die unwillkürliche Aufmerksamkeit. Willkürliche Aufmerksamkeit ist die bewusste, gezielte Ausrichtung unseres Geistes auf eine bestimmte Aufgabe oder ein bestimmtes Objekt. Wenn du dich bewusst auf das Lesen konzentrierst und dabei Hintergrundgeräusche ausblendest, übst du willkürliche Aufmerksamkeit aus. Diese Art der Konzentration erfordert Anstrengung und kognitive Kontrolle, da du Ablenkungen aktiv unterdrücken und die Konzentration auf das von dir gewählte Ziel aufrechterhalten musst.
Die unfreiwillige Aufmerksamkeit hingegen funktioniert automatisch, und man kann sie nicht bewusst steuern. Wenn in der Nähe ein lauter Knall ertönt, richtet sich die Aufmerksamkeit sofort auf das Geräusch, ganz unabhängig von den eigenen Absichten. Hayes erklärt, dass sich diese unfreiwillige Reaktion als Überlebensmechanismus entwickelt hat: Unsere Vorfahren mussten potenzielle Gefahren oder Chancen in ihrer Umgebung schnell erkennen. Helle Lichtblitze, plötzliche Bewegungen, unerwartete Geräusche und wahrgenommene Gefahren lösen allesamt unfreiwillige Aufmerksamkeitsverschiebungen aus, die unseren bewussten Willen völlig umgehen.
Das Zusammenspiel dieser beiden Systeme ermöglicht es uns Menschen, die gezielte Konzentration auf eine bestimmte Aufgabe mit der Wahrnehmung wichtiger Veränderungen in unserer Umgebung in Einklang zu bringen. Diese Aufmerksamkeitsmobilität– unsere Fähigkeit, den Fokus schnell zwischen verschiedenen Reizen und mentalen Prozessen zu wechseln – erwies sich für das Überleben unserer Vorfahren als entscheidend und ist nach wie vor unerlässlich, um sich in komplexen modernen Umgebungen zurechtzufinden. Sie ermöglicht es dir, dich mit relevanten Informationen zu beschäftigen und gleichzeitig deine Umgebung im Blick zu behalten – so wie beim Lesen eines Nachrichtenartikels auf dem Handy, während du die Straße entlanggehst. Genau diese Beweglichkeit macht Sie jedoch anfällig für die Ausnutzung durch Kräfte, die darauf abzielen, Ihre Aufmerksamkeit zu erfassen und in eine verwertbare Ressource umzuwandeln.
Aufmerksamkeit ist zu einer nutzbaren Ressource geworden
Hayes zieht eine direkte Parallele zwischen Aufmerksamkeit und anderen Ressourcen, die im Laufe der Geschichte zur Ware geworden sind. So wie der industrielle Kapitalismus menschliche Arbeitskraft in eine Ware verwandelte, die gekauft, verkauft und ausgebeutet werden konnte, hat das digitale Zeitalter die menschliche Aufmerksamkeit in eine gewinnbare Ressource verwandelt. Er erklärt, dass Aufmerksamkeit, ebenso wie Arbeitskraft, etwas Intimes und Wesentliches der menschlichen Erfahrung darstellt, das vom Menschen getrennt und in wirtschaftlichen Wert umgewandelt werden kann.
Der Prozess der Aufmerksamkeitsgewinnung zielt auf unsere unwillkürlichen Konzentrationsmechanismen ab. Technologieplattformen und Medienunternehmen haben gelernt, jene automatischen Reaktionen auszulösen, die sich im Laufe der Evolution entwickelt haben, um Gefahren und Chancen zu erkennen – und diese Reaktionen nun kommerziellen Zwecken zu dienen, anstatt dem Überleben. Eine Push-Benachrichtigung erzeugt dieselbe neurologische Dringlichkeit wie das Knurren eines Raubtiers. Ein endloses Scrollen durch Inhalte ahmt die unvorhersehbaren Belohnungen nach, die unsere Vorfahren dazu veranlassten, nach Nahrung zu suchen. Leuchtende Farben, schnelle Szenenwechsel und konfliktgeladene Inhalte nutzen allesamt die unwillkürlichen Aufmerksamkeitssysteme aus, die den Menschen einst halfen, in gefährlichen Umgebungen zu überleben.
Hayes erklärt, dass die Ablenkung unserer unwillkürlichen Aufmerksamkeit auf neurologischer Ebene stattfindet, noch bevor unser Bewusstsein eingreifen kann. Eine blinkende Werbung oder eine Eilmeldung fesselt unsere Aufmerksamkeit, und bis wir merken, dass wir abgelenkt wurden, ist unsere Aufmerksamkeit bereits von unseren gewählten Aktivitäten weg und hin zu gewinnbringenden Inhalten gelenkt worden. Dies unterscheidet sich grundlegend vom traditionellen Medienkonsum. Wenn Sie sich entscheiden, eine Zeitung zu kaufen oder ins Kino zu gehen, entscheiden Sie sich dafür, Ihre Aufmerksamkeit im Austausch für Informationen oder Unterhaltung einzusetzen. Hayes argumentiert, dass moderne Aufmerksamkeitsgewinnung eher durch Zwang als durch Wahl funktioniert und psychologische Manipulation nutzt, um Ihre Aufmerksamkeit gegen Ihren Willen zu fesseln.
Die Entstehung der Aufmerksamkeitsökonomie
Die Umwandlung von Aufmerksamkeit in eine nutzbare Ressource hat das geschaffen , was Hayes als „Aufmerksamkeitsökonomie“ bezeichnet , in der die menschliche Aufmerksamkeit das wichtigste Gut ist. Da digitale Technologien Informationen unendlich reichlich und sofort zugänglich gemacht haben, hat die Information ihren Platz als knappste und wertvollste Ressource verloren. Im Gegensatz zu Informationen, die unendlich oft kopiert werden können, lässt sich Aufmerksamkeit weder herstellen noch vervielfältigen. Jeder Mensch verfügt nur über ein begrenztes Maß davon, und wenn eine Instanz diese Aufmerksamkeit auf sich zieht, steht sie anderen nicht mehr zur Verfügung. Tech-Unternehmen konkurrieren um diese begrenzten Stunden, denn die Kontrolle über die Aufmerksamkeit verschafft ihnen die Kontrolle über das wertvollste Gut in einer informationsreichen Welt.
Unternehmen nutzen ein einfaches Geschäftsmodell, um von der Gewinnung und Bindung menschlicher Aufmerksamkeit zu profitieren: Plattformen bieten kostenlose Inhalte oder Dienste an, um Nutzer anzulocken, und verkaufen dann den Zugang zur Aufmerksamkeit dieser Nutzer an Werbekunden. Je fesselnder die Plattform ist, desto länger bleiben die Nutzer und desto wertvoller wird ihre Aufmerksamkeit. Dies schafft Anreize für Plattformen, die Zeit, die Sie auf ihnen verbringen, zu maximieren. Social-Media-Plattformen haben dieses Modell mit Algorithmen perfektioniert, die Milliarden von Datenpunkten über Ihr Verhalten analysieren – was Sie anklicken, wie lange Sie verweilen, wann Sie scrollen –, um Inhalte zu identifizieren und bereitzustellen, die speziell darauf ausgelegt sind, Ihre individuellen Auslöser auszunutzen, sei es politische Wut, sozialer Vergleich, Angst oder Neugier.
Hayes argumentiert, dass die Entstehung der Aufmerksamkeitsökonomie Auswirkungen hat, die über die Ablenkung des Einzelnen hinausgehen. Wenn die mächtigsten Institutionen der Gesellschaft – Technologieunternehmen im Wert von Billionen Dollar – Geschäftsmodelle verfolgen, die auf der Zersplitterung der menschlichen Aufmerksamkeit beruhen, geraten die kognitiven Ressourcen, die für Demokratie, Bildung, zwischenmenschliche Beziehungen und langfristiges Denken notwendig sind, systematisch unter Beschuss. Er behauptet, dass die Aufmerksamkeitsökonomie nicht nur mit anderen wirtschaftlichen Aktivitäten konkurriert, sondern auch die geistigen Grundlagen untergräbt, die andere Formen menschlichen Gedeihens erst möglich machen.
Wie verändert die Aufmerksamkeitsökonomie die Gesellschaft?
In diesem Abschnitt werden wir genauer untersuchen, wie sich diese Veränderungen auf die Medien, die wir konsumieren, den politischen Dialog, an dem wir teilnehmen, und die soziale Anerkennung, die wir anstreben, ausgewirkt haben – und auf die daraus resultierende Fragmentierung unseres öffentlichen Diskurses.
Medienunternehmen konkurrieren um unsere begrenzte Aufmerksamkeit
Die Verwandlung von Aufmerksamkeit in eine Ware hat die Arbeitsweise von Medienunternehmen verändert. Hayes erklärt anhand seiner Erfahrungen bei MSNBC, dass der Wettbewerb um Aufmerksamkeit den öffentlichen Diskurs beeinträchtigt, da Nachrichtenorganisationen ihre traditionelle Rolle, die Bürger zu informieren, zugunsten der Gewinnung von Zuschauern aufgeben. Jede Kabelnachrichtensendung erhält minütliche Einschaltquoten, was einen enormen Druck auf Moderatoren und Produzenten ausübt. Hayes beschreibt, wie bei einem erfolgreichen Beitrag der Rausch der Bestätigung dazu führt, dass mehr von denselben Inhalten produziert wird. Wenn die Einschaltquoten sinken, treibt die Angst vor dem Scheitern zu immer sensationelleren Programmentscheidungen.
Hayes erklärt, dass der Wettbewerb um die Aufmerksamkeit der Nutzer dazu geführt hat, dass Mechanismen aus dem Spielautomatenbereich auf Nachrichten- und Unterhaltungsplattformen übernommen wurden. Fernsehproduzenten nutzen schnelle Szenenwechsel, blinkende Grafiken und mitreißende Musik, um unsere unwillkürliche Aufmerksamkeit zu erregen. Die Zahl der Eilmeldungen nimmt zu, selbst bei unbedeutenden Ereignissen, da Neuheit die Aufmerksamkeit wirksamer fesselt als die eigentliche Bedeutung. Social-Media-Plattformen setzen auf Endlos-Scroll-Designs, die natürliche Haltepunkte aufheben und die Nutzer durch das zwanghafte Bedürfnis, nach neuen Inhalten zu suchen, bei der Stange halten.
Auch Medienunternehmen haben gelernt, Unterbrechungen und Neuheiten als Strategien zur Aufmerksamkeitsgewinnung einzusetzen. Push-Benachrichtigungen erzeugen eine künstliche Dringlichkeit bei routinemäßigen Nachrichten-Updates, automatisch abspielende Videos überfordern die unwillkürlichen Aufmerksamkeitsmechanismen der Nutzer, und Clickbait-Schlagzeilen versprechen Informationsgewinne, die der eigentliche Inhalt selten liefert. Das Ergebnis ist eine Medienlandschaft, in der die Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu erregen, mehr zählt als Wahrheit, Bedeutung oder der öffentliche Nutzen. Geschichten, die starke emotionale Reaktionen hervorrufen – insbesondere Empörung, Angst oder Gruppenidentifikation – erhalten unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit. Komplexe Themen wie der Klimawandel oder politische Details haben es hingegen schwer, mit unmittelbar anregenden Inhalten zu konkurrieren.
Politiker passen ihre Kommunikation an, um möglichst viel Aufmerksamkeit zu erregen
Die politische Kommunikation hat sich neu auf die Mechanismen der Aufmerksamkeitsgewinnung ausgerichtet, und Hayes bezeichnet Donald Trump als Paradebeispiel für diesen Wandel. Trumps Kommunikationsstrategie nutzt die grundlegende Asymmetrie zwischen dem Gewinnen und dem Halten von Aufmerksamkeit aus. Aufmerksamkeit zu gewinnen ist relativ einfach: Jede laute, schockierende oder neuartige Äußerung kann kurzzeitig die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Aufmerksamkeit zu halten erfordert hingegen eine anhaltende Auseinandersetzung mit komplexen Ideen, was in einem fragmentierten Medienumfeld weitaus schwieriger ist. Trump beherrscht die Kunst, einen ständigen Strom aufmerksamkeitsstarker Momente zu erzeugen, ohne jemals die Aufmerksamkeit des Publikums lange genug aufrechterhalten zu müssen, damit seine Aussagen im Detail hinterfragt werden können.
Hayes argumentiert, dass Trumps Erfolg mit diesem Ansatz aufmerksamkeitsheischendes Verhalten im gesamten politischen Spektrum zur Normalität gemacht hat. Er behauptet, dass Politiker heute eher darum wetteifern, virale Momente, einprägsame Zitate und Interaktion in den sozialen Medien zu generieren, als substanzielle politische Vorschläge zu unterbreiten, da Aufmerksamkeit zur Währung politischer Macht geworden ist. Politiker, die mehr öffentliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen, erhalten mehr Medienpräsenz, ziehen mehr Wahlkampfspenden an und gewinnen mehr Einfluss auf den öffentlichen Diskurs. In der Aufmerksamkeitsökonomie priorisiert erfolgreiche politische Kommunikation Einfachheit, emotionale Intensität und Gruppenidentifikation gegenüber Nuancen, Belegen oder Abwägungen, da diese Mittel die Aufmerksamkeit effektiver auf sich ziehen.
Die Lincoln-Douglas-Debatten dienen Hayes als Gegenbeispiel, um zu veranschaulichen, wie sehr sich der politische Diskurs verschlechtert hat. Im Jahr 1858 führten Abraham Lincoln und Stephen A. Douglas dreistündige öffentliche Debatten, in denen sie komplexe, vielschichtige Argumente zum Thema Sklaverei vorbrachten, die von einem Publikum von Tausenden von Zuhörern anhaltende Aufmerksamkeit erforderten. Ihre Reden gingen davon aus, dass die Bürger in der Lage waren, ausführliche Argumentationen zu verfolgen und gegensätzliche Beweise abzuwägen.
Im Gegensatz dazu sind moderne politische Debatten auf die begrenzte Aufmerksamkeitsspanne des Publikums ausgerichtet. Die Fragen springen von Thema zu Thema, die Kandidaten erhalten jeweils zwei Minuten Redezeit, und der Erfolg wird eher an einprägsamen Momenten als am Inhalt gemessen. Das Format geht davon aus, dass das Publikum nicht die nötige Konzentration für ernsthafte Auseinandersetzungen aufbringen kann.
Menschen bemühen sich darum, die Aufmerksamkeit anderer zu gewinnen
Die Aufmerksamkeitsökonomie zwingt auch ganz normale Menschen dazu, um die Aufmerksamkeit von Fremden zu konkurrieren. Soziale Medien ermöglichen jedem sofortiges Feedback durch Likes, Shares, Kommentare und Aufrufe. Hayes erklärt, dass wir, während wir unseren Erfolg bei der Erregung von Aufmerksamkeit beobachten und süchtig nach externer Bestätigung werden, unsere Beiträge anpassen: Da provokative Inhalte mehr Interaktion hervorrufen, nehmen wir immer extremere Positionen ein oder teilen mehr persönliche Informationen, um das Interesse unseres Publikums aufrechtzuerhalten. Da Konflikte und Kontroversen mehr Aufmerksamkeit erregen als Zusammenarbeit, suchen wir Streit, anstatt nach Verständnis zu streben.
Hayes argumentiert zudem, dass die Aufmerksamkeitsökonomie unser grundlegendes Bedürfnis nach sozialer Anerkennung ausnutzt. Wir geraten in die Falle, ständig nach der Anerkennung von Fremden zu suchen, die uns Likes und Follower schenken, uns aber keine echte zwischenmenschliche Verbindung bieten. Wir entfernen uns von unserem authentischen Selbst, weil wir lernen, Versionen unserer Identität zu präsentieren, die darauf ausgelegt sind, Aufmerksamkeit zu erregen, anstatt auf persönliche Erfüllung oder echte Verbundenheit abzuzielen, was dazu führt, dass wir uns psychisch zersplittert und unzufrieden fühlen.
Das Ergebnis: Ein zersplitterter öffentlicher Diskurs
Die kumulative Wirkung dieser Veränderungen – Medienunternehmen, die um Klicks konkurrieren, Politiker, die auf virale Momente aus sind, und Einzelpersonen, die nach Online-Bestätigung streben – hat zu einer Fragmentierung des öffentlichen Diskurses geführt. Hayes argumentiert, dass es nahezu unmöglich geworden ist, eine gemeinsame Aufmerksamkeit zu erreichen. Während frühere Generationen dieselben drei Fernsehsender sahen oder dieselbe Zeitung lasen, hat die algorithmische Personalisierung zu individualisierten Informationsblasen geführt. Da sich unsere kollektive Aufmerksamkeit auf unzählige konkurrierende Quellen und Plattformen verteilt (und unsere individuelle Aufmerksamkeitsspanne durch den ständigen Wechsel zwischen Inhalten verkürzt wird), schwankt unser kollektiver Fokus ständig zwischen Krise und Ablenkung.
Das Ergebnis ist ein öffentlicher Diskurs, der das Dringende über das Wichtige, das Einfache über das Komplexe und das emotional Befriedigende über die sachliche Richtigkeit stellt. Komplexe Probleme, die ein nachhaltiges öffentliches Engagement erfordern, wie der Klimawandel, leiden am meisten unter dieser Fragmentierung. Im Gegensatz zu einem viralen Video oder einem politischen Skandal fehlen dem Klimawandel die unmittelbaren sensorischen Auslöser, die in unserem aktuellen Medienumfeld unwillkürlich die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Hayes argumentiert, dass dies nicht nur ein Kommunikationsproblem darstellt, sondern eine Krise der demokratischen Regierungsführung: Demokratische Institutionen, die für deliberative Entscheidungsfindung konzipiert sind, können nicht effektiv funktionieren, wenn den Bürgern die Aufmerksamkeitsressourcen fehlen, die für eine informierte Teilhabe notwendig sind.
Wie können wir unsere Aufmerksamkeit zurückgewinnen?
Hayes erklärt, dass wir sowohl individuell als auch gemeinsam Maßnahmen ergreifen können, um uns gegen die Aufmerksamkeitsökonomie zu wehren und einen gesünderen Weg in die Zukunft einzufordern.
Sich persönlich der Aufmerksamkeitsökonomie widersetzen
Hayes räumt ein, dass der individuelle Widerstand gegen die Aufmerksamkeitsökonomie vor enormen Herausforderungen steht, argumentiert jedoch, dass persönliche Strategien nach wie vor sowohl notwendig als auch potenziell wirksam sind. Die Aufmerksamkeitsökonomie wird von Teams aus Ingenieuren und Psychologen entworfen, die Milliarden von Dollar und hochentwickelte Technologien einsetzen, um die menschliche Psychologie auszunutzen. Individuelle Willenskraft allein kann eine solche systematische Manipulation nicht dauerhaft überwinden. Doch individuelles Handeln kann – auch wenn es ein systemisches Problem nicht lösen kann – dazu beitragen, den Schaden zu verringern, während sich größere Veränderungen entwickeln – und es bietet Ihnen die Möglichkeit, durchdachte Ansätze vorzuleben, denen andere folgen können.
Die radikalste persönliche Strategie, die Hayes vorschlägt, ist der Verzicht auf Smartphones zugunsten von „Dumbphones“, mit denen man zwar telefonieren und SMS verschicken kann, die aber keinen Internetzugang bieten und keine Apps ausführen können. Hayes argumentiert, dass Smartphones für das Geschäftsmodell der Aufmerksamkeitsökonomie mittlerweile so zentral geworden sind, dass der Verzicht darauf sowohl eine Form des wirtschaftlichen Widerstands als auch des persönlichen Schutzes darstellt. Für diejenigen, die nicht bereit oder in der Lage sind, auf Smartphones zu verzichten, schlägt Hayes vor, strenge Grenzen für die digitale Nutzung zu setzen – alle nicht unbedingt notwendigen Benachrichtigungen auszuschalten, während konzentrierter Arbeitsphasen Website- und App-Blocker zu verwenden und handyfrei Zonen einzurichten, um so viele ungewollte Aufmerksamkeitsauslöser wie möglich aus dem Alltag zu verbannen.
Hayes empfiehlt zudem, Medien in Formaten zu konsumieren, die sich den Techniken zur Aufmerksamkeitsausbeutung entziehen. Das Lesen gedruckter Zeitungen und Bücher hilft dabei, sich mit Inhalten auseinanderzusetzen, die auf anhaltende Aufmerksamkeit ausgelegt sind, und das Anhören von Langform-Podcasts oder das Anschauen von Dokumentarfilmen trainiert die kognitiven Fähigkeiten, die für tiefe Konzentration erforderlich sind. Die Entscheidung für abonnementbasierte Medien anstelle von werbefinanzierten Plattformen verringert die Konfrontation mit aufmerksamkeitsoptimierten Inhalten, die in erster Linie darauf abzielen, Werbetreibenden Klicks zu bescheren.
Vor allem aber betont Hayes, wie wichtig es ist, ein Bewusstsein dafür zu entwickeln, wohin die eigene Aufmerksamkeit wandert, ob diese Verteilung den eigenen Interessen dient und was man möglicherweise verpasst, während man sich auf digitale Inhalte konzentriert. Er erklärt, dass die Praxis der Meditation – obwohl sie nicht explizit politisch ist – zu einer Form des Widerstands werden kann, indem sie die Fähigkeit stärkt, die eigene Aufmerksamkeit bewusst zu lenken, und die Anfälligkeit dafür verringert, dass die unwillkürliche Aufmerksamkeit in andere Bahnen gelenkt wird.
Auf kollektiver Ebene handeln
Persönliche Strategien zum Widerstand sind zwar wertvoll, können jedoch die strukturellen Kräfte, die die Ausbeutung der Aufmerksamkeit in der gesamten Gesellschaft vorantreiben, nicht bekämpfen. Hayes argumentiert, dass ein sinnvoller Wandel kollektives Handeln erfordert, um alternative Systeme zu schaffen und sich für umfassendere gesellschaftliche Veränderungen einzusetzen, bei denen die Aufmerksamkeit und das Wohlbefinden der Menschen Vorrang vor Unternehmensgewinnen haben. Er erklärt, dass sich Gruppen, die sich dem „Widerstand gegen die Ausbeutung der Aufmerksamkeit“ verschrieben haben – wie beispielsweise „Friends of Attention“ –, zunehmend organisieren, um Grenzen für die Ausbeutung der Aufmerksamkeit, Maßnahmen zum Schutz der kognitiven Sicherheit und das Recht auf mentale Privatsphäre durchzusetzen.
Hayes weist zudem darauf hin, dass Unternehmen davon profitieren können, wenn sie den Menschen helfen, ihre Aufmerksamkeit zurückzugewinnen, anstatt sie ihnen zu entziehen. Dazu gehören Unternehmen, die ablenkungsfreie Produktivitäts-Tools anbieten, Meditations-Apps, die keine Nutzerdaten erfassen, sowie Social-Media-Plattformen, die auf sinnvolle Verbindungen statt auf die Maximierung der Nutzerinteraktion ausgelegt sind. Die Nachfrage nach solchen Lösungen ist mittlerweile so offensichtlich, dass sogar Apple und Google nun Funktionen zur Überwachung der Bildschirmzeit und zur Steuerung der App-Nutzung in ihre Betriebssysteme integrieren, während Abonnementdienste, die auf Werbung verzichten, weiter an Beliebtheit gewinnen.
Gemeinschaftsbasierte Widerstandsstrategien bieten einen weiteren Weg für kollektives Handeln. Hayes plädiert dafür, private, nur auf Einladung zugängliche Online-Räume zu schaffen und sich daran zu beteiligen, die ohne Werbung oder algorithmische Manipulation funktionieren. Dazu könnten private Gruppenchats, E-Mail-Verteiler oder kleine Foren gehören, in denen Gespräche stattfinden können, ohne dem Druck kommerzieller Plattformen ausgesetzt zu sein, die darauf abzielen, die Aufmerksamkeit der Nutzer zu gewinnen. Das Ziel besteht darin, ein Modell für gesunde digitale Kommunikation zu entwickeln und gleichzeitig Netzwerke von Menschen aufzubauen, die sich für den Schutz ihrer kollektiven kognitiven Ressourcen einsetzen.
Wirtschaftliche Anreize neu ausrichten
Die ehrgeizigsten Lösungen, die Hayes vorschlägt, beinhalten Veränderungen an den wirtschaftlichen Strukturen, die die Ausbeutung der Aufmerksamkeit rentabel machen. Sein radikaler ster Vorschlag sind staatlich verordnete Beschränkungen der Aufmerksamkeitsgewinnung – wie beispielsweise eine gesetzlich festgelegte Obergrenze für die Bildschirmzeit oder Einschränkungen hinsichtlich der Arten von psychologischen Manipulationstechniken, die Plattformen legal anwenden dürfen –, ähnlich wie Arbeitsgesetze die Anzahl der Stunden begrenzen, die Arbeitgeber von ihren Arbeitnehmern verlangen können. Hayes räumt ein, dass solche Vorschriften auf heftigen Widerstand von Technologieunternehmen und Menschen stoßen würden, die sie als Einschränkung der persönlichen Freiheit betrachten könnten.
Das von Hayes angestrebte Rahmenwerk würde die Schaffung neuer Rechtsgrundlagen erfordern, um Aufmerksamkeit als schützenswerte Ressource zu behandeln, ähnlich wie Umweltvorschriften die Luft- und Wasserqualität schützen. Er schlägt Änderungen daran vor, wie Tech-Unternehmen ihren Erfolg messen und optimieren können: Regierungsbehörden könnten von ihnen verlangen, Kennzahlen wie Nutzerzufriedenheit, Ergebnisse zum Wohlbefinden oder die Qualität statt der Quantität der gewonnenen Aufmerksamkeit zu melden. Er argumentiert, dass Arbeitsschutzvorschriften, Umweltschutzgesetze und Verbraucherschutzstandards allesamt Fälle darstellen, in denen staatliche Eingriffe das Unternehmensverhalten zum Schutz des öffentlichen Wohls eingeschränkt haben – und dass die Aufmerksamkeitsökonomie ähnliche regulatorische Maßnahmen verdient.
Hayes räumt ein, dass die Umsetzung solcher systemischen Veränderungen mit erheblichen Herausforderungen verbunden ist. Technologieunternehmen verfügen über enormen politischen Einfluss und finanzielle Ressourcen, um sich gegen Regulierung zu wehren. Der globale Charakter digitaler Plattformen erschwert nationale Regulierungsansätze, und die technische Komplexität der Aufmerksamkeitsgewinnung macht es schwierig, wirksame Vorschriften zu erarbeiten, ohne nützliche technologische Innovationen zu behindern. Das von Hayes formulierte Endziel ist jedoch die Schaffung eines Wirtschaftssystems, in dem die menschliche Aufmerksamkeit dem Wohlergehen der Menschen dient und nicht den Unternehmensgewinnen. Dies würde nicht nur regulatorische Änderungen erfordern, sondern auch einen kulturellen Wandel in der Art und Weise, wie die Gesellschaft kognitive Ressourcen wertschätzt und schützt.
Übung: Wer zieht Ihre Aufmerksamkeit auf sich?
Hayes argumentiert, dass unsere Aufmerksamkeit zur wertvollsten und am stärksten gefährdeten Ressource der modernen Gesellschaft geworden ist. Diese Übung hilft Ihnen dabei, zu analysieren, wie Ihre eigene Aufmerksamkeit eingefangen, monetarisiert und möglicherweise ausgenutzt wird.
- Machen Sie eine Bestandsaufnahme Ihres digitalen Ökosystems. Listen Sie die Apps, Plattformen und Medienquellen auf, mit denen Sie am häufigsten interagieren. Überlegen Sie sich bei jeder einzelnen, ob sie hauptsächlich Ihre Aufmerksamkeit beansprucht , Ihnen hilft, die Aufmerksamkeit anderer zu gewinnen, oder beides.
- Wähle eine Plattform oder App aus, die du täglich nutzt. Inwiefern zielt ihr Design gezielt auf deine unwillkürliche Aufmerksamkeit ab, beispielsweise durch Techniken wie variable Belohnungen, Endlos-Scrollen oder Benachrichtigungen? Welche Verhaltensmuster hat dies bei deiner Nutzung hervorgerufen?
- Wie würde eine gesunde Beziehung zu dieser Plattform aussehen? Beschreiben Sie konkrete Grenzen oder Vorgehensweisen, die Sie umsetzen könnten, um bei der Nutzung mehr selbstbestimmte Kontrolle über Ihre Aufmerksamkeit zu behalten.
———Ende der Vorschau———
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Das erwartet Sie in unserer vollständige Zusammenfassung von „The Sirens' Call“:
- Wie unsere Aufmerksamkeit zu einer Ware geworden ist, die von Medienplattformen vereinnahmt und kontrolliert wird
- Wie kostenlose Plattformen davon profitieren, die Aufmerksamkeit der Menschen zu gewinnen und zu binden
- Inwiefern die Aufmerksamkeitsökonomie die Gesellschaft verändert
