Este artículo es un extracto de la guíaShortform sobreThe Fourth Turning», de William Strauss y Neil Howe. Shortform los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.
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¿Qué es the Fourth Turning? ¿Fue el Tercer Reich un «Cuarto Giro»? ¿Cómo transforman las crisis a las naciones?
En The Fourth Turning, el historiador William Strauss y el consultor Neil Howe explican cómo la historia angloamericana sigue un patrón de cuatro períodos de entre 15 y 25 años, denominados «Turnings». The Fourth Turning, afirman, es una crisis.
Sigue leyendo para conocer la teoría de Strauss y Howe sobre the Fourth Turning sus predicciones sobre el próximo giro de Estados Unidos.
Las cuatro encrucijadas, explicadas
¿Qué es the Fourth Turning? En primer lugar, analicemos la teoría general de los giros de Strauss y Howe. Según ellos, cada giro dura entre 15 y 25 años (aproximadamente la duración de una de las cuatro fases de la vida humana: la infancia, la juventud, la mediana edad y la vejez). Cada uno de ellos se define por los comportamientos de las generaciones que lo atraviesan, concretamente por cómo reaccionan ante los cambios y acontecimientos sociales.
Según los autores, el primer giro es un momento de euforia, el segundo giro es un despertar, el tercer giro es un desmoronamiento y the Fourth Turning una crisis.
The Fourth Turning: una crisis
Una crisis se produce cuando un catalizador —un acontecimiento importante o una serie de acontecimientos que provocan un cambio de estado de ánimo— desencadena un cambio significativo en la sociedad. Según los autores, los acontecimientos importantes pueden tener lugar en cualquier «giro», pero solo tras un «desmoronamiento» llegan a provocar una crisis que afecta a toda la sociedad, ya que el estado de ánimo ansioso, pesimista y precataclísmico del «desmoronamiento» predispone a la gente a reaccionar de una forma que provoca una convulsión social.
Estos acontecimientos son la culminación de unas amenazas que la nación vio venir pero para las que no supo prepararse adecuadamente, lo que genera pánico respecto a la capacidad del país para hacer frente a tales situaciones. En respuesta a este pánico, la gente comienza a unirse en comunidades para establecer un nuevo orden social que exige un sacrificio colectivo con el fin de resolver los problemas de la nación. Se encarga al gobierno la tarea de implementar y hacer cumplir este orden social, normalmente con resultados dispares. Aun así, la gente está dispuesta a soportar los errores del gobierno —incluso los catastróficos— en aras de una acción decisiva, lo que puede otorgar un poder desmesurado a los líderes incompetentes.
La violencia, la delincuencia y la desigualdad de ingresos disminuyen a medida que avanza el Cambio. Las desigualdades de género vuelven a aumentar, ya que se espera que las mujeres y las personas mayores abandonen el mercado laboral para dejar paso a los hombres jóvenes. La preocupación por la protección de los niños alcanza su punto álgido.
Finalmente, la crisis alcanza su punto álgido y el orden social se encuentra en su momento de mayor fortaleza. Aunque la violencia a nivel público es escasa, aumenta el riesgo de que se produzcan conflictos nacionales, como revoluciones, guerras civiles y guerras con potencias extranjeras. Los líderes tachan a los enemigos extranjeros y a los opositores políticos de inmorales y se niegan a transigir, y se recurre cada vez más al uso de armamento altamente letal o destructivo con el fin de lograr victorias decisivas en la guerra.
A raíz de la crisis, la sociedad se ha transformado hasta quedar irreconocible, para bien o para mal. La resolución de la crisis consolida el nuevo orden social y da lugar al fin de las guerras y los conflictos mediante tratados, el castigo de los «perdedores» y la renovación de la vida pública.
| El Tercer Reich: ¿un «Cuarto Giro» en Alemania? Aunque los autores se centran en la historia angloamericana, los lectores pueden observar algunas similitudes entre las descripciones the Fourth Turning acontecimientos que tuvieron lugar en otros países, como el auge del Tercer Reich y del partido nazi. Las duras sanciones impuestas a Alemania en el Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial crearon en el país un clima propicio para que un líder como Adolfo Hitler se aprovechara de la situación. El país se vio obligado a pagar reparaciones tan elevadas que su moneda quedó prácticamente sin valor, y las dificultades económicas se extendieron entre la población. La gente culpó de su sufrimiento al gobierno democrático del país y a grupos como la comunidad judía, lo que condujo tanto a una fuerte desconfianza hacia el gobierno como a creencias extremistas y nacionalistas que sentaron las bases para los horribles abusos contra los derechos humanos y el genocidio del Holocausto. El ambiente era ahora propicio para una crisis, y la Depresión de 1929 sirvió de catalizador, impulsando a la nación hacia los brazos del autoritario partido nazi y de Hitler, quien prometió devolver a Alemania su antigua gloria. En consonancia con las descripciones de los autores sobre un Cuarto Giro, la gente estaba dispuesta a dejar de lado los derechos individuales en aras del deber colectivo. También estaban dispuestos a aceptar un liderazgo deficiente y graves daños colaterales con tal de volver a su situación anterior a la Primera Guerra Mundial. Se consideraba a las mujeres inferiores y subordinadas a los hombres, y se prohibieron los grupos que se consideraban perjudiciales para los niños, como los Boy Scouts, y se sustituyeron por las Juventudes Hitlerianas. En última instancia, al presentar a sus enemigos elegidos como puramente malvados y merecedores de exterminio, el régimen nazi logró asesinar a más de 10 millones de personas y creó una nación irreconocible respecto a lo que solía ser. Dado que esta crisis en Alemania coincidió con un Cuarto Giro en Estados Unidos, analizar los giros seculares en el contexto de conflictos globales más amplios puede aportar una mayor comprensión que estudiarlos exclusivamente en una sola cultura o nación. |
Predicciones sobre la próxima crisis
Los autores predijeron que the Fourth Turning—una crisis— comenzaría en los primeros años del siglo XXI, alrededor de 2005. Dado que los catalizadores de un Cuarto Giro siempre son previsibles a partir de las tendencias que se establecen durante el Desmoronamiento, los autores formulan una serie de predicciones sobre cómo podría ser el próximo catalizador:
Un atentado terrorista perpetrado por un grupo extranjero que afirma poseer armas nucleares, lo que llevaría a Estados Unidos a declarar la guerra y a iniciar registros domiciliarios. Las sospechas de que el presidente se inventó el suceso darían lugar a una huelga general y a la fuga de capital extranjero.
Se propaga un nuevo virus altamente contagioso que provoca numerosas muertes y obliga al Gobierno a establecer y aplicar medidas de cuarentena. Se despliega a la Guardia Nacional para aislar las zonas más afectadas por la enfermedad, y se presiona al presidente para que declare la ley marcial.
Los conflictos en Rusia y sus alrededores provocan guerras civiles y la captura de diplomáticos estadounidenses, lo que lleva a Estados Unidos a enviar buques al mar Negro y al Congreso a plantearse el restablecimiento del servicio militar obligatorio.
Los autores señalan que es poco probable que se den precisamente estos escenarios y que, pase lo que pase, el país será capaz de mitigar la situación antes de que adquiera un carácter verdaderamente devastador. Sin embargo, la crisis surgirá de algún problema que el país no haya sabido abordar a tiempo, lo que provocará un clamor generalizado que exigirá medidas urgentes.
Tras el Catalizador
Como consecuencia de ese catalizador, los autores predijeron que la gente perdería toda la confianza en el Gobierno, se vería en dificultades económicas y empezaría a sentir pánico ante su futuro, y que podría producirse una recesión o una depresión. La gente tendrá que crear un nuevo orden social, ya sea de forma pacífica o de otro modo.
Un partido político obtendrá una victoria decisiva en las primeras fases de la crisis y mantendrá el poder durante todo el periodo de transición. Sus líderes exagerarán y agravarán deliberadamente los problemas del país para acelerar el cambio y aplicar un programa cada vez más radical.
Al inicio del Cambio, la desigualdad de ingresos dejará de aumentar. Hacia su fin, la economía comenzará a recuperarse y podría llegar a ser más fuerte que nunca. Estará más sindicalizada y será más independiente de la economía global. La ciudadanía volverá a confiar en las instituciones del país y exigirá que estas limiten las opciones mediante la estandarización de determinados productos y servicios, así como mediante el establecimiento de un único partido político dominante que libere a la gente de la carga de tener que elegir.
Los derechos de ciertos grupos serán objeto de ataques por parte de organizaciones poderosas. La justicia penal se volverá cada vez más severa, y el daño causado a personas inocentes se considerará un daño colateral aceptable para protegerse de quienes se consideran peligrosos para la sociedad.
A través de una combinación de conflictos más amplios, los problemas de la nación se fusionarán en un único gran problema que constituirá el punto álgido de la crisis. La gente se unirá en torno a este problema, dejando de lado sus diferencias con el fin de sanar a la nación y encauzarla hacia un nuevo renacimiento en la fase ascendente que se avecina. Independientemente de que los resultados de la resolución de la crisis sean positivos o negativos, la nación será irreconocible en comparación con lo que era al comienzo de la crisis.
(Shortform : Una posible desventaja de reconocer el patrón que describen Strauss y Howe es que tanto la población como los líderes puedan verse tentados a empujar al país hacia un desastre deliberado con el fin de acelerar la «euforia poscrisis», exagerando y agravando los problemas de la nación. Hay quien acusa a los líderes de los partidos políticos de derecha de todo el mundo de promover activamente los conflictos con este fin, calificando este enfoque de «nacionalismo del desastre»: la promoción del conflicto para allanar el camino hacia un liderazgo autoritario como respuesta).
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Esto es lo que encontrarás en nuestro The Fourth Turning completo de The Fourth Turning »:
- Cómo la historia angloamericana sigue un patrón de cuatro períodos de entre 15 y 25 años
- Cómo definen estos «puntos de inflexión» los comportamientos de las diferentes generaciones
- Predicciones sobre el próximo giro: una crisis
