Shawn Westover: El hermano y abusador de Tara Westover

Este artículo es un extracto del Shortform deUna educación» de Tara Westover. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.

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¿Quién es Shawn Westover? ¿Cómo es la relación de Shawn con su hermana Tara? ¿Y por qué Tara Westover no revela su verdadero nombre?

Shawn Westover es el nombre ficticio que Tara Westover le da a uno de sus hermanos en sus memorias. Una educación. Analizaremos la relación de Shawn Westover con la autora y repasaremos algunas partes de Una educación que podrían indicar por qué Tara decidió no revelar el nombre real de Shawn, a pesar de que utilizó los nombres reales de al menos tres de sus otros cuatro hermanos.

Nota del editor: Este artículo forma parte de la guíaShortformsobre inteligencia emocional. Si te gusta lo que lees aquí, ¡hay mucho más que descubrir en la guía!

Tara conoce a Shawn Westover

En las semanas posteriores a un accidente automovilístico, Tara tuvo grandes dificultades para mover el cuello. Los tratamientos homeopáticos y la sanación energética que le aplicó su madre no lograron aliviar su dolor.

Fue en ese momento cuando una figura con la que había tenido poco contacto anteriormente entró en su vida: su hermano mayor, Shawn Westover. Al ser la menor, Tara había tenido una relación mínima con Shawn hasta ese momento, ya que él había abandonado el hogar familiar a los 17 años para dedicarse al transporte por carretera y la soldadura. Ahora había regresado a casa después de muchos años fuera. Shawn tenía una mala reputación en la comunidad, ya que era conocido por ser un matón, un peleón y un provocador en general.

Tara pronto tuvo su propia experiencia de primera mano con la volatilidad de Shawn cuando él, sin previo aviso, le rodeó la cabeza con las manos y se la torció violentamente, con el fin de ayudarla a colocar el cuello en su sitio tras el accidente, o al menos eso fue lo que él afirmó. Este duro «tratamiento» realmente ayudó : Tara pudo volver a girar el cuello. Pero el hecho de que él le pusiera las manos encima sin su consentimiento presagiaba lo que estaba por venir entre los dos hermanos. Tara pasaría gran parte del resto de su tiempo en Buck's Peak sometida a las muestras de amabilidad de Shawn, que con demasiada frecuencia iban seguidas de muestras de crueldad y violencia aterradoras.

Pronto surgieron otras señales de advertencia sobre la personalidad inestable y agresiva de Shawn. Cuando la llevaba en coche a los ensayos en el teatro, Shawn provocaba e intimidaba a los amigos de Tara que estaban allí. Les quitaba las gorras de un manotazo o les tiraba los refrescos de las manos, para dominarlos y humillarlos.

El viaje largo en camión

Poco después de que Shawn Westover regresara a casa, invitó a Tara a acompañarlo en un trabajo de transporte de larga distancia por la costa oeste. Tara aceptó, emocionada por la posibilidad de viajar y la oportunidad de pasar tiempo con este misterioso hermano mayor del que sabía tan poco.

El viaje fue peligroso desde el principio: Shawn conducía sin haber dormido apenas e incluso falsificó los informes en los puntos de inspección para que pareciera que había descansado más de lo que realmente había hecho. El lado más amenazante de su personalidad también se le reveló a Tara. Una noche, decidió enseñarle artes marciales, explicándole cómo infligir el máximo daño y dolor a un oponente con solo dos dedos. También le mostró técnicas como cómo lanzar todo el peso de su cuerpo detrás de un puñetazo y aplastar la tráquea de alguien. Claramente, Shawn tenía apetito por la violencia.

Pero Tara seguía disfrutando del tiempo que pasaba con su hermano. Recuerda pasar el tiempo con él jugando a elaborados juegos de palabras, aprendiendo la jerga de los camioneros, comiendo comida basura y jugando a videojuegos, todas ellas experiencias nuevas para ella. La violencia latente estaba ahí, pero aún no había salido a la superficie.

La novia de Shawn, Sadie

Tara también se estaba dando cuenta de que Shawn podía ser emocionalmente abusivo , especialmente con las mujeres y las niñas. Había conocido a una chica llamada Sadie que participaba en el mismo teatro que Tara. Sadie estaba enamorada de Shawn Westover, y él aprovechaba eso para manipularla y torturarla psicológicamente cada vez que tenía oportunidad.

Si la veía hablando con otro chico, Shawn le daba la espalda a Sadie y se negaba a hablar con ella. Otras veces, la obligaba a comprarle cosas, solo para luego cambiar de opinión y regañarla por haberle comprado lo incorrecto. Repetía este ejercicio con ella varias veces a lo largo de una misma noche.

Con el tiempo, Sadie comenzó a modificar su comportamiento para apaciguar la volátil personalidad de Shawn. Incluso exigió a los chicos del colegio que dejaran de caminar a su lado, para que Shawn no los viera cuando la recogía después de clase.

El primer asalto de Shawn Westovera Tara

Finalmente, le tocó a Tara ser la destinataria directa de la ira de Shawn. Un día, Shawn Westover le ordenó que le trajera un vaso de agua y la amenazó con no llevarla al pueblo al día siguiente si no obedecía. Quizás cansada de su autoritarismo, Tara le echó el vaso en la cabeza. La reacción de Shawn fue rápida y brutal.

Persiguió a Tara por el pasillo y le exigió que se disculpara. Cuando ella se negó, la levantó del suelo agarrándola del pelo, la arrastró hasta el cuarto de baño y le metió la cabeza en el retrete.

A continuación, utilizó con ella una de las mismas técnicas de tortura que le había enseñado en su reciente viaje por carretera: retorcerle la muñeca y empujarla en espiral contra la parte interior del antebrazo, causándole un dolor insoportable.

Acusaciones de indecencia

Tara cumplió 15 años en septiembre de 2001. Ahora estaba en plena pubertad, lo que provocó una mayor atención hacia su cuerpo y nuevos esfuerzos por parte de los hombres de su entorno para controlar su sexualidad. 

Recuerda que su cuerpo cambió en esa época, al alcanzar la madurez sexual. Sobre todo, el peso de las opiniones altamente patriarcales y a menudo misóginas de su familia sobre las mujeres, el matrimonio y la sexualidad pronto comenzó a oprimir a Tara.

Shawn Westover comenzó a avergonzar a Tara por sus supuestos actos inapropiados. La reprendió duramente por su amistad con Charles, un joven que había conocido en el teatro, y le dijo a Tara que se estaba ganando la reputación de ser«ese tipo de chica». También empezó a llamarla «puta» por usar maquillaje y brillo de labios. Una noche, como castigo, Shawn obligó a su hermana menor a caminar 12 millas hasta casa en las condiciones bajo cero del invierno de Idaho.

El abuso continuó a medida que Tara se adentraba en la adolescencia. Una mañana, se despertó con un dolor cegador, como si le clavaran agujas en el cerebro y la garganta. Se dio cuenta de que Shawn estaba sentado a horcajadas sobre ella, estrangulándola con ambas manos, mientras le gritaba «¡Puta!» y «¡Zorra!». Solo gracias a la intervención de su madre y Tyler, Tara sobrevivió a la agresión. 

Sin embargo, Shawn también podía ser muy protector con Tara. Es posible que esta actitud protectora también tuviera su origen en la necesidad de Shawn de dominar y controlar (y en sus ideas patriarcales sobre la necesidad de «proteger» a las mujeres), pero sin duda formaba parte de su comportamiento general hacia su hermana.

Por ejemplo, Tara recuerda que Shawn se enfrentó a Gene y lo amenazó físicamente cuando vio que Gene había intentado obligar a Tara a manejar una peligrosa herramienta hidráulica para cortar metal en el depósito de chatarra. De hecho, Shawn era el único que podía enfrentarse a Gene de forma constante... y ganar.

Los sentimientos de Tara hacia Shawn eran complicados. Por un lado, él era un maltratador violento que parecía tener poco respeto por la seguridad física y emocional de los demás. Por otro lado, sin embargo, ella disfrutaba de un vínculo especial con él.

El segundo asalto de Shawn Westover

Tara volvió a casa después de su segundo año de universidad para celebrar el Día de Acción de Gracias. Su amigo Charles se unió a los Westover para cenar durante las vacaciones. Sería una noche que Tara nunca olvidaría. Shawn Westover estaba de un humor particularmente hostil durante la cena, haciendo comentarios crueles y sarcásticos a Tara y Charles. Cuando Tara le dijo a Shawn que no la tocara después de que él le diera un codazo en las costillas, la situación se descontroló rápidamente.

Shawn la inmovilizó en el suelo (fuera de la vista de los demás), cortándole el flujo de aire a través de la tráquea. Más tarde, esa misma noche, le dio un puñetazo en el estómago mientras ella llevaba los panecillos a la mesa. Cuando Tara volvió a protestar (su resistencia era obviamente un desencadenante para él), Shawn volvió a inmovilizarla en el suelo y la arrastró hasta el baño, donde le metió la cara en el inodoro. Durante este ataque, Tara se rompió un dedo del pie. Esta vez, la agresión se produjo a la vista de toda la familia, incluido Charles.

A Tara le horrorizaba la idea de que Charles la viera en ese estado, como una víctima, un peón indefenso de Shawn. Así que intentó presentarlo como un juego, en el que Shawn solo estaba jugando con ella de forma un poco brusca y no había nada de qué preocuparse. Incluso se esforzó por reírse durante toda la agresión, para dar la impresión de que todo era solo una broma, que ocurría con su pleno consentimiento.

Charles quedó profundamente perturbado por el incidente y por la negativa de Tara a reconocer lo que realmente había sucedido. Se separó de ella y le dijo a Tara que ella era la única que podía rescatarse a sí misma de su familia.

El asalto final de Shawn Westover

Shawn volvería a atacar a Tara en otra ocasión. Cuando ella regresó a casa unas semanas más tarde para pasar las Navidades, estaba dando una vuelta en coche con Shawn Westover cuando se encontraron con el coche de Charles en el aparcamiento de la gasolinera local. Shawn, con su astuto instinto, se dio cuenta de inmediato de que Tara no quería que Charles la viera con Shawn, sobre todo porque estaba cubierta de hollín y suciedad del desguace. Shawn, por supuesto, vio la oportunidad de infligir la máxima humillación y trauma emocional a su hermana menor. Le exigió que lo acompañara adentro.

Cuando ella se negó, él perdió los estribos. La sacó del coche a rastras y la inmovilizó boca abajo en el aparcamiento asfaltado, rompiéndole la muñeca y el tobillo en el proceso. El ataque se produjo en público, por lo que hubo muchos espectadores (aunque, afortunadamente, Charles no estaba entre ellos).

Tara se refugió en la misma coraza defensiva que había utilizado durante el ataque del Día de Acción de Gracias el mes anterior: fingió que todo era una broma. Se rió abiertamente mientras Shawn la paseaba por la tienda de la gasolinera, delante de las personas que habían presenciado el ataque en el aparcamiento apenas unos minutos antes. Ignoró el dolor que sentía en la muñeca y el tobillo.

Cuando regresaron a casa, Tara fue a su habitación para escribir sobre la experiencia en su diario. No podía entender por qué Shawn le hacía esas cosas, incluso cuando ella le había dicho que no la tocara y le había rogado que parara. Más tarde, Shawn entró en su habitación con una bolsa de hielo y le dijo que siempre debía sentirse libre de decirle si sus «juegos y diversiones» iban demasiado lejos. En otras palabras, ella era la responsable de no haberlo detenido. Él la estaba manipulando, negando su realidad y haciéndola creer que había imaginado todo el encuentro como más violento de lo que realmente fue. Era, una vez más, el clásico comportamiento de un abusador.

Tara se había convencido durante mucho tiempo de que la violencia de Shawn era culpa suya , que si le hubiera pedido a Shawn que parara de la manera adecuada, él lo habría hecho. Esa noche, sin embargo, escribió sobre la experiencia en su diario de forma clara y honesta, sin recurrir a un lenguaje vago o eufemístico. Fue uno de sus primeros pasos para reconocer quién era Shawn en realidad y también para reconocer cómo su familia había tolerado implícitamente su maltrato.

Años más tarde, como superviviente, Tara comprendería por qué había llegado a creer que la manipulación emocional de Shawn había sido culpa suya. Se dio cuenta de que era más reconfortante aceptar el abuso como algo derivado de un defecto suyo, en lugar de suyo, porque si era un defecto suyo, al menos podría controlarlo. Mostraba un síntoma común en las víctimas de abuso: simpatizar con su agresor o racionalizar el abuso que sufrían.

El maltrato de Shawn Westover hacia Tara puede explicar por qué ella decidió darle un nombre ficticio en sus memorias.

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• Cómo Tara Westover sufrió abusos por parte de su hermano cuando era niña.
• Por qué los padres de Tara condenaron a sus hijos al fracaso
• Cómo Tara finalmente se liberó del control de sus padres y triunfó por sí misma.

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