El Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial: cómo se redibujó el mapa

Este artículo es un extracto de la guíaShortform sobre «A Peace to End All Peace» (Una paz para acabar con todas las guerras), de David Fromkin. Shortform los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre libros que deberías leer.

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¿Qué provocó la dramática transformación del Imperio otomano tras la Primera Guerra Mundial? ¿Cómo remodelaron las potencias europeas los territorios que obtuvieron del imperio caído?

El colapso de uno de los imperios más duraderos de la historia provocó cambios significativos en Oriente Medio y Asia Central. El historiador David Fromkin explica que, mediante el acuerdo de 1922, las potencias europeas dividieron territorios, crearon nuevos países y establecieron esferas de influencia que afectarían a la región durante generaciones.

Sigue leyendo para descubrir cómo estas decisiones moldearon varios países de Oriente Medio y siguen influyendo en la política regional actual.

El Imperio otomano tras la Primera Guerra Mundial

En A Peace to End All Peace(Una paz para acabar con todas las guerras), David Fromkin analiza lo que le sucedió al Imperio otomano tras la Primera Guerra Mundial. Las potencias europeas redactaron lo que él denomina el acuerdo de 1922,una larga lista de acuerdos a los que llegaron las potencias europeas y los líderes de Oriente Medio alrededor de 1922. Los acuerdos determinaban qué territorios del Imperio otomano se convertirían en países independientes y cuáles serían absorbidos por imperios europeos como Gran Bretaña, Francia y Rusia. Los acuerdos afectaron a los países de toda la región, desde Egipto, que obtuvo la independencia, hasta Afganistán. Nos centraremos en algunas de las decisiones más controvertidas.

(Shortform : 1922 fue un año de muchos cambios significativos a nivel mundial, además de este acuerdo. Gran Bretaña firmó un tratado que concedía la independencia a Irlanda. En la India, Gandhi fue condenado a seis años de prisión por protestar contra el dominio británico, lo que presagiaba la lucha de la India por la independencia. Mientras tanto, el dictador fascista Benito Mussolini llegó al poder en Italia).

En cuanto a Rusia, el acuerdo definió sus fronteras políticas a lo largo de la línea Turquía-Irán-Afganistán. Fromkin escribe que la proclamación rusa de la Unión Soviética en 1922 consolidó su control sobre la Asia Central musulmana, sofocando los movimientos independentistas e integrando el territorio en el nuevo Estado soviético.

(Shortform : además de reprimir los movimientos independentistas, la Unión Soviética intentó sofocar el islam en toda Asia Central. La religión oficial de la URSS era el ateísmo, por lo que prohibió el islam para forzar la aculturación en la cultura dominante rusa soviética, lo que, según algunos, llevó a muchos creyentes a radicalizarse).

Resultado clave: el acuerdo de 1922 desestabiliza Oriente Medio.

Fromkin describe cómo Europa remodeló Oriente Medio tras la Primera Guerra Mundial. Algunos países se independizaron, pero Fromkin explica que la independencia tuvo un coste, ya fuera en forma de guerra o de intervención extranjera. La Gran Siria quedó bajo el control directo de Francia y Gran Bretaña, y la administración europea de la región condujo a la creación de varios países nuevos.

(Shortform : La Sociedad de Naciones fue precursora de las Naciones Unidas y se creó con la esperanza de evitar otra conflagración mundial. Tras la Primera Guerra Mundial, algunos de los territorios que habían formado parte de los imperios vencidos quedaron bajo el mandato de uno de los aliados. Además de los mandatos británico y francés en Oriente Medio, varios países de África y el Pacífico quedaron bajo este modelo de gobierno).

Analizaremos cómo el acuerdo de 1922 dio forma a nueve países de Oriente Medio y contribuyó a su inestabilidad.

Turquía

Según Fromkin, las duras condiciones que Europa impuso a Turquía como parte de los acuerdos de posguerra condujeron a la Guerra de Independencia turca. 

Mediante el Tratado de Sèvres de 1920, Europa desmanteló el Imperio otomano e impuso grandes pérdidas territoriales y cuantiosas reparaciones financieras a Turquía, sede del gobierno del imperio. El Tratado avivó el sentimiento nacionalista y desencadenó la Guerra de Independencia de Turquía, que causó la muerte de cientos de miles de civiles turcos, griegos y armenios. Las fuerzas turcas salieron victoriosas, lo que condujo al establecimiento de la República de Turquía y a la firma del Tratado de Lausana en 1923, que reconoció las fronteras del Estado turco moderno.

(Shortform : Antes de que se afianzara el nacionalismo, la sociedad turca debatió diferentes alternativas para su futuro. La conquista occidental parecía inminente, y la cuestión era qué potencia era preferible. Una facción abogaba por un mandato estadounidense porque el presidente Wilson daba señales de reconocer la soberanía turca. Otra facción prefería un mandato británico, ya que su amistad centenaria con Gran Bretaña solo había sido rota por los Jóvenes Turcos, que ya no estaban en el poder. Una tercera facción se oponía por completo a un mandato y proponía que Turquía estableciera una relación con Estados Unidos para recibir ayuda para la reconstrucción sin renunciar a su autonomía. Finalmente, como hemos señalado anteriormente, las fuerzas nacionalistas ganaron el debate).

Irak

La decisión de crear Irak uniendo las regiones étnica y religiosamente diversas de Mesopotamia provocó continuas luchas internas y cuestionamientos sobre la legitimidad del país. Según Fromkin, el país sigue lidiando con conflictos internos como resultado de las rivalidades entre las ramas chií y suní del islam y con grupos étnicos minoritarios como los kurdos. 

(Shortform : La división entre musulmanes chiítas y sunitas se remonta a miles de años atrás. Tras la muerte del profeta Mahoma en 632, surgió una disputa sobre su sucesor. Los chiítas querían que el próximo líder fuera de la familia de Mahoma, mientras que los sunitas preferían seleccionar al líder más capaz de la comunidad).

Fromkin explica cómo, tras la Primera Guerra Mundial, Mesopotamia cobró mayor importancia estratégica gracias a sus reservas de petróleo. Al mismo tiempo, a los británicos les resultaba cada vez más difícil gobernarla. La población se rebelaba a menudo contra la ocupación británica, lo que daba lugar a violentos enfrentamientos. En 1921, el Gobierno británico eligió al primer rey iraquí para poder dejar de gobernar la región directamente sin dejar de proteger sus intereses comerciales. Sin embargo, eligieron a un rey suní, lo que convirtió a la minoría suní en una élite gobernante sobre la población mayoritaria chií.

(Shortform : Algunos sostienen que las intervenciones estadounidenses en Irak fueron un reflejo de las acciones británicas. Tras«liberar» Mesopotamia del Imperio otomano, el gobierno títere impuesto por Gran Bretaña en Mesopotamia carecía de legitimidad, lo que requería frecuentes intervenciones. Décadas más tarde, Estados Unidos desmanteló el gobierno local para «liberar» a Irak de la dictadura de Sadam Husein, lo que exacerbó las divisiones sectarias. Los críticos sugieren que las intervenciones británica y estadounidense provocaron violencia y debilitaron la unidad nacional, contradiciendo sus supuestos objetivos de liberación y construcción de la nación).

Durante el período de toma de decisiones de la posguerra, Europa decidió no facilitar la creación de un reino kurdo. Fromkin escribe que las discusiones sobre el tema no se materializaron en ninguna decisión, lo que efectivamente dejó a los kurdos sin un estado propio. (Shortform : los kurdos son un grupo étnico que comprende varios idiomas y religiones. Hoy en día, la región del Kurdistán es un territorio autónomo dentro de Irak, pero los kurdos viven en todo Irak, Turquía, Siria e Irán).

Arabia Saudita y Transjordania (Jordania)

Gran Bretaña configuró la península arábiga actual de dos maneras. Convirtieron la región palestina de Transjordania en un estado independiente y respaldaron a un líder de Transjordania en oposición al creciente liderazgo de Ibn Saud en la actual Arabia Saudita. Analizaremos ambas acciones con más detalle.

Fromkin explica que las medidas administrativas británicas en Transjordania acabaron conduciendo a la creación de Jordania. Para controlar los movimientos antifranceses y antisionistas sin sobrecargar los recursos, Gran Bretaña elevó a Abdullah I bin Al-Hussein, de la familia real hachemita, a la cabeza de Transjordania. Esta medida contradecía la política británica contra los asentamientos judíos cerca de los territorios gobernados por líderes árabes, por lo que separaron Transjordania de Palestina para eludir esta política.

Fromkin sostiene que el apoyo británico a Abdullah dividió a los árabes del desierto y generó dudas duraderas sobre la legitimidad de Jordania. Gran Bretaña respaldó a Abdullah en el oeste, pero aprobó tácitamente al líder político árabe Ibn Saud en el este. Ibn Saud abrazó el wahabismo, un movimiento islámico conservador, para expandir su territorio, lo que amenazaba el control de Abdullah.

(Shortform : El wahabismo es un movimiento dentro del islam suní que aboga por una práctica conservadora del islam. Por ejemplo, sigue estrictamente el Corán y prohíbe fumar y beber alcohol. Los defensores del wahabismo se autodenominan salafistas y consideran que el término «wahabí» es despectivo, ya que fue acuñado por sus oponentes).

Con el respaldo militar británico, Abdullah conservó algunas tierras, pero Ibn Saud se expandió por toda Arabia sin enfrentarse directamente a Gran Bretaña. Esta rivalidad dio lugar a las fronteras modernas entre Arabia Saudí y Jordania. Según Fromkin, también animó a los detractores de Jordania a cuestionar su legitimidad, ya que podría decirse que no habría sobrevivido sin el apoyo de Gran Bretaña.

(Shortform : Mientras que Fromkin considera que Jordania es una creación británica, otros sostienen que los intereses británicos y árabes, especialmente los hachemitas, tuvieron la misma influencia en su creación. Además, afirman que si Gran Bretaña hubiera permitido a la población árabe decidir por sí misma cómo organizarse políticamente tras la caída del Imperio Otomano, la región se habría visto envuelta en violentos enfrentamientos entre diferentes familias reales e intereses sectarios. Citan pruebas de que las rivalidades tribales, como las de los Saud y los hachemitas, existían antes de la intervención británica. Además, mientras que Fromkin sostiene que la dependencia de Jordania del apoyo británico contribuyó a cuestionar su legitimidad, otros argumentan que el apoyo de Jordania a Israel es la causa de las acusaciones de ilegitimidad).

Siria y Gran Líbano (Líbano)

Según Fromkin, la decisión de Francia de dividir Siria-Líbano en regiones autónomas provocó conflictos y derramamiento de sangre. Los nacionalistas árabes se opusieron al dominio francés y declararon la independencia de Siria-Líbano en 1920. Pero Francia estaba decidida a no perder Siria-Líbano, que les pertenecía según el acuerdo Sykes-Picot, e invadió Damasco. 

Entre 1920 y 1923, Francia consolidó su control sobre la región mediante conquistas militares y divisiones administrativas. En 1923, la Sociedad de Naciones confirmó el mandato francés sobre Siria y Líbano. Durante su administración de la región, los franceses implementaron una política de «divide y vencerás» para debilitar los movimientos nacionalistas agravando las diferencias sectarias y regionales. Dividieron la región en diferentes áreas administrativas, lo que dificultó la colaboración entre los diferentes grupos que se resistían a ellos y el rechazo exitoso de los franceses.

(Shortform : Los historiadores explican que los líderes de Siria-Líbano planearon seguir el ejemplo de Estados Unidos y gobernar como una federación, en lugar de utilizar la política francesa de «divide y vencerás». Su proclamación de independencia contó con el apoyo de las comunidades musulmana, judía, cristiana y ortodoxa griega. Además, planearon que la Gran Siria fuera un estado independiente en federación con los reinos de Arabia e Irak. Para defender su plan, los líderes sirios argumentaron que era crucial que las grandes potencias reconocieran el derecho de las naciones más pequeñas a la autodeterminación para evitar más conflictos y guerras. A pesar de su proclamación, Francia invadió Siria y la coalición se desintegró, lo que provocó continuas divisiones entre los sirios liberales e islamistas).

Francia dividió Siria y Líbano en varias regiones autónomas, entre ellas el Gran Líbano, precursor del Líbano actual. Fromkin afirma que la redefinición de las fronteras del Líbano provocó un derramamiento de sangre en las décadas de 1970 y 1980 debido a los conflictos entre la población mayoritariamente musulmana y los grupos minoritarios cristianos que fueron reunidos de forma artificial. 

(Shortform : Fromkin se refiere a la guerra de 15 años del Líbano, que incluye la guerra civil libanesa, las intervenciones sirias, la invasión israelí y la resistencia libanesa, la guerra de los campamentos y la crisis presidencial. Los analistas sostienen que, además de las diferencias entre las comunidades religiosas, factores entrecruzados como la desigualdad económica y las presiones internacionales también contribuyeron al conflicto. Por ejemplo, aunque tanto la comunidad cristiana como la musulmana libanesas presentaban una enorme desigualdad económica, los cristianos tendían a ser más ricos y los musulmanes, a pertenecer a la clase trabajadora. Los cristianos también tendían a ostentar el poder político como resultado de las políticas instauradas por los franceses durante su mandato).

Palestina e Israel

En Palestina e Israel, la decisión del Gobierno británico de no cumplir sus promesas ni a los árabes ni a los sionistas dio lugar a un conflicto que aún no se ha resuelto. La administración británica se comprometió a crear un hogar judío en Palestina sin especificar lo que eso significaba. Fromkin sostiene que muchos líderes británicos creían que eso significaba una comunidad judía ampliada dentro de una Palestina multinacional bajo dominio británico, no un Estado judío. Sin embargo, los británicos habían dado a entender a sus aliados sionistas que establecerían un Estado judío en toda regla. 

Fromkin explica que los líderes sionistas se sentían limitados por la postura vacilante de la administración británica. Creían que si los británicos dejaban claro que la Declaración Balfour no era negociable y se aplicaría, los árabes se verían obligados a aceptarla e incluso verían sus posibles beneficios, como un mayor desarrollo económico en la región.

Según Fromkin, el principal obstáculo para las negociaciones entre los británicos, los colonos judíos y los palestinos era la postura intransigente de la delegación palestina. Les preocupaba perder sus tierras. Algunos grupos palestinos respondieron a la creciente inmigración judía con violencia. Estallaron mortíferos disturbios antisionistas contra los colonos judíos recién llegados, lo que llevó a Gran Bretaña a suspender temporalmente la inmigración judía a Palestina. Además, Fromkin escribe que los oficiales británicos en Palestina —no los políticos, sino los miembros rasos del ejército— se pusieron del lado de los palestinos y hicieron poco por reprimir la violencia. Cuando el ejército británico no reaccionó con la suficiente rapidez para restablecer el orden, las milicias judías tomaron las armas para protegerse.

Por último, Fromkin destaca el Libro Blanco británico para Palestina, que Churchill redactó con el fin de instaurar el orden en la región. El documento reiteraba el apoyo a la creación de un hogar nacional judío en Palestina sin convertirlo en un Estado judío. Esto dejó insatisfechos tanto a los líderes palestinos como a los sionistas: los sionistas querían más apoyo para su proyecto, mientras que los palestinos querían poner fin al proyecto por completo.

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Esto es lo que encontrarás en nuestro resumen completo de A Peace to End All Peace:

• Un análisis en profundidad de por qué Oriente Medio está plagado de conflictos.
• Cómo las decisiones que tomó Europa tras la Primera Guerra Mundial crearon muchos dilemas.
• Cómo era el Imperio otomano antes de la Primera Guerra Mundial y cómo se derrumbó

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