Este artículo es un extracto del Shortform del libroEl punto clave», de Malcolm Gladwell. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Quiénes son los «conectores» de Malcolm Gladwell? ¿Por qué son fundamentales para la difusión de ideas y por qué son importantes para los negocios?
Los «conectores» son personas que parecen conocer a todo el mundo. Se pueden encontrar conectores en todos los ámbitos de la vida. Los conectores son sociables, gregarios y tienen una habilidad natural para hacer amigos y conocidos, y para mantener el contacto con ellos. El término proviene del libro de Malcolm Gladwell *El punto de inflexión*.
Analizaremos el papel que desempeñan los «conectores» de *El punto de inflexión*en el mundo empresarial y por qué son fundamentales para la difusión de ideas, servicios y productos.
Los «conectores» de Malcolm Gladwell
La Ley de los Pocos trata sobre aquellas personas que difunden mensajes, ideas o virus y provocan el punto de inflexión de las epidemias. Se trata de un tipo específico de personas que cuentan con los contactos, los conocimientos y las habilidades sociales necesarios para difundir eficazmente una idea a gran escala. Estostipos son los «conectores», los «expertos» y los «vendedores».
Seis grados de separación
En la década de 1960, el psicólogo Stanley Milgram llevó a cabo el «experimento del mundo pequeño» para investigar hasta qué punto las personas están conectadas entre sí. Envió cartas a 160 personas de Nebraska, en las que les facilitaba el nombre y la dirección de un corredor de bolsa de Boston y les pedía que escribieran su nombre en la carta y la reenviaran a un amigo o conocido que pudiera acercarla un paso más a ese corredor de bolsa. Cada persona que recibiera la cadena de cartas haría lo mismo, hasta que un amigo o conocido del corredor de bolsa finalmente la recibiera y se la enviara directamente a él.
Al final del experimento, Milgram descubrió que la mayoría de las cartas llegaban al corredor de bolsa en cinco o seis pasos, lo que dio lugar al concepto de que todas las personas del mundo están conectadas por seis grados de separación.
Es más, Milgram descubrió que, al final, tres personas fueron las que entregaron la mitad de las cartas al corredor de bolsa. Aunque todo el mundo está conectado por solo seis grados de separación, un pequeño grupo de personas está vinculado a un número desproporcionadamente elevado de personas. Esas pocas personas, tan bien conectadas, son lo que Malcolm Gladwell denomina «conectores».
(Shortform : La idea de que un puñado de personas influyentes puede difundir un mensaje más lejos y con mayor eficacia que el resto de la población se conoce como la «teoría de los influyentes» y ha sido un pilar fundamental del marketing durante 50 años. Sin embargo, varios experimentos más recientes del científico especializado en teoría de redes Duncan Watts concluyen que estos raros creadores de tendencias —o «nodos», en su experimento— no son más influyentes a la hora de difundir una idea que el resto de la población. Watts recreó el experimento del «mundo pequeño» de Milgram utilizando el correo electrónico y descubrió que solo el 5 % de los mensajes pasaban por los «conectores». Además, Watts ha descubierto que el estado de ánimo del público y su susceptibilidad a la influencia en un momento dado son factores mucho más determinantes a la hora de que se produzca un efecto dominó que la fuerza del influyente que difunde la idea.)
Los conectores unen a las personas
Según Malcolm Gladwell, los «conectores» suelen estar vinculados a numerosas comunidades, ya sea a través de intereses y aficiones, de trabajos que les llevan a colaborar con personas de otros ámbitos, o de otras experiencias. Su punto fuerte reside en moverse en muchos mundos diferentes y en unirlos entre sí.
(Shortform : una «conectora» puede ser una periodista que entrevista a muchas personas diferentes por motivos de trabajo, que además juega en un equipo de voleibol amateur, es asidua al rocódromo local, es una cara conocida en su iglesia y también es una persona activa y reconocida en un foro online específico. Conoce a mucha gente de estas comunidades por su nombre de pila y podría ponerlos en contacto si, por ejemplo, alguien de su equipo de voleibol estuviera buscando un abogado y ella conociera a uno excelente que asistiera a su iglesia.)
Un juego de mesa llamado «Los seis grados de Kevin Bacon» intenta relacionar a los actores de Hollywood a través de sus papeles cinematográficos, del mismo modo que el experimento del «mundo pequeño» de Milgram relacionaba a las personas mediante cartas. Este es un buen ejemplo de uno de los «conectores» de Malcolm Gladwell. Se empieza con un actor al azar, luego se nombra a otro actor de una de sus películas, después se nombra a un actor que haya actuado en una película con ese segundo actor, y se continúa hasta llegar a alguien que haya compartido pantalla con Bacon, intentando establecer la conexión en seis pasos o menos. Por ejemplo, se puede llegar de Mary Pickford a Bacon en tres pasos porque ella actuó en Screen Snapshots con Clark Gable, quien actuó en Combat America con Tony Romano, quien a su vez actuó en Starting Over con Bacon.
El juego funciona porque Bacon ha participado en tantas películas. Sin embargo, cuando un informático calculó el grado de conexión entre unos 250 000 actores que han aparecido en televisión y en el cine, descubrió que el actor con más conexiones era, en realidad, Rod Steiger. Se podía conectar a cualquier actor con Steiger en menos de tres pasos, no solo porque había participado en muchas películas, sino también porque estas abarcaban un amplio abanico de géneros: desde dramas hasta westerns, y desde películas ganadoras de un Óscar hasta fracasos de taquilla. Dentro de Hollywood, Steiger se movía en muchos mundos, y en esos círculos tan diversos acumuló un gran número de conexiones.
El poder de los vínculos débiles
Según Malcolm Gladwell, los «conectores» no mantienen una relación cercana con todos sus contactos. De hecho, en *El punto de inflexión*, el poder de los «conectores» reside en tener muchos conocidos, o «vínculos débiles». Los conocidos amplían el alcance, ya que suelen pertenecer a diferentes círculos sociales y comunidades, lo que les expone a personas e información distintas de las que uno suele encontrar.
Los vínculos débiles pueden ayudar a difundir un mensaje más allá de tu ámbito de influencia, ya que pertenecen a mundos distintos al tuyo. Por otro lado, los conocimientos y los vínculos sociales de tus amigos suelen coincidir en gran medida con los tuyos. Tus amigos pueden ayudar a difundir un mensaje en las mismas comunidades en las que tú te mueves, lo que no contribuye mucho a ampliar tu alcance a la hora de difundir un mensaje.
Un estudio realizado por un grupo de psicólogos reveló que, aunque tendemos a entablar relaciones con personas que se parecen a nosotros (por ejemplo, en edad y origen étnico), la proximidad influye más que la similitud a la hora de elegir amigos. Esto significa que, si alguien vive en tu misma calle, es más probable que entables amistad con esa persona que con alguien con quien tengas más cosas en común, pero que viva a una hora de distancia. También es probable que estés expuesto a muchas de las mismas noticias, personas e información. Esta es una de las razones por las que los vínculos débiles son una ventaja para los «conectores» de Malcolm Gladwell.
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Esto es lo que encontrarás en nuestro resumen completo de Tipping Point :
- ¿Qué hace que algunos movimientos se conviertan en epidemias sociales?
- Los tres tipos de personas clave que necesitas tener de tu lado
- Cómo provocar puntos de inflexión en los negocios y en la vida
