Malcolm Gladwells „Connectors“: Menschen, die Ideen verbreiten

Dieser Artikel ist ein Auszug aus der Shortform von „The Tipping Point“ von Malcolm Gladwell. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Wer sind Malcolm Gladwells „Connectoren“? Inwiefern sind sie entscheidend für die Verbreitung von Ideen und wichtig für die Wirtschaft?

„Connectors“ sind Menschen, die scheinbar jeden kennen. Man findet sie in allen Lebensbereichen. Sie sind kontaktfreudig, gesellig und haben ein natürliches Talent dafür, Freundschaften und Bekanntschaften zu knüpfen – und den Kontakt dazu aufrechtzuerhalten. Der Begriff stammt aus Malcolm Gladwells Buch „The Tipping Point“.

Wir werden uns mit der Rolle der „Connectoren“ aus dem Buch „Tipping Point“in der Geschäftswelt befassen und erläutern, warum sie für die Verbreitung von Ideen, Dienstleistungen und Produkten von entscheidender Bedeutung sind.

Malcolm Gladwells „Connectors“

Im „Gesetz der Wenigen“ geht es um jene Menschen, die Botschaften, Ideen oder Viren verbreiten und Epidemien ins Rollen bringen. Dabei handelt es sich um bestimmte Personengruppen, die über die Kontakte, das Wissen und die sozialen Kompetenzen verfügen, um eine Idee effektiv weit und breit zu verbreiten.Diese Gruppen sind Netzwerker, Experten und Verkäufer.

Sechs Stufen der Trennung

In den 1960er Jahren führte der Psychologe Stanley Milgram das „Small-World-Experiment“ durch, um zu untersuchen, wie eng Menschen miteinander verbunden sind. Er schickte Briefe an 160 Personen in Nebraska, in denen er ihnen den Namen und die Adresse eines Börsenmaklers in Boston mitteilte und sie anwies, ihren Namen auf den Brief zu schreiben und ihn dann an einen Freund oder Bekannten weiterzuleiten, der den Brief einen Schritt näher an diesen Börsenmakler bringen könnte. Jede Person, die den Kettenbrief erhielt, sollte dasselbe tun, bis schließlich ein Freund oder Bekannter des Börsenmaklers ihn erhielt und ihn direkt an ihn weiterleitete.

Am Ende des Experiments stellte Milgram fest, dass die meisten Briefe den Börsenmakler in fünf oder sechs Schritten erreichten, woraus sich das Konzept entwickelte, dass alle Menschen auf der Welt durch sechs Ecken miteinander verbunden sind.

Darüber hinaus stellte Milgram fest, dass die Hälfte der Briefe letztendlich von nur drei Personen an den Börsenmakler weitergeleitet wurde. Obwohl jeder durch nur sechs Ecken mit jedem anderen verbunden ist, steht eine kleine Gruppe von Menschen mit einer unverhältnismäßig großen Anzahl von Menschen in Verbindung. Diese wenigen, gut vernetzten Menschen bezeichnet Malcolm Gladwell als „Connectors“.

(Shortform : Die Vorstellung, dass eine Handvoll einflussreicher Personen eine Botschaft weiter und effektiver verbreiten kann als der Rest der Bevölkerung, wird als „Influentials-Theorie“ bezeichnet und ist seit 50 Jahren ein fester Bestandteil des Marketings. Mehrere neuere Experimente des Netzwerktheoretikers Duncan Watts zeigen jedoch, dass diese seltenen Trendsetter – oder „Hubs“, wie er sie in seinem Experiment nennt – bei der Verbreitung einer Idee nicht einflussreicher sind als der Rest der Bevölkerung. Watts hat Milgrams „Small-World“-Experiment mit E-Mails nachgestellt und festgestellt, dass nur 5 Prozent der Nachrichten über „Connectors“ weitergeleitet wurden. Darüber hinaus hat Watts herausgefunden, dass die Stimmung in der Öffentlichkeit und deren Beeinflussbarkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt einen weitaus größeren Einfluss darauf haben, ob eine Epidemie ausbricht, als die Stärke des Influencers, der die Idee verbreitet.)

Verbindungen bringen Menschen zusammen

Laut Malcolm Gladwell sind „Connectors“ in der Regel mit vielen Gemeinschaften verbunden – sei es durch Interessen und Hobbys, durch Berufe, die sie dazu bringen, mit Menschen aus anderen Bereichen zusammenzuarbeiten, oder durch andere Erfahrungen. Ihre Stärke liegt darin, dass sie in vielen verschiedenen Welten zu Hause sind und diese miteinander verbinden.

(Shortform : Eine „Connectorin“ könnte eine Journalistin sein, die für ihre Arbeit viele verschiedene Menschen interviewt, in einer Freizeit-Volleyballmannschaft spielt, regelmäßig in der örtlichen Kletterhalle zu finden ist, in ihrer Kirchengemeinde ein bekanntes Gesicht ist und zudem in einem bestimmten Online-Forum aktiv und bekannt ist. Sie kennt viele Menschen in diesen Gemeinschaften mit Vornamen und könnte sie miteinander in Kontakt bringen, wenn beispielsweise jemand aus ihrer Volleyballmannschaft einen Anwalt sucht und sie zufällig einen hervorragenden Anwalt kennt, der in ihre Kirche geht.)

Ein Gesellschaftsspiel namens „Six Degrees of Kevin Bacon“ versucht, Hollywood-Schauspieler über ihre Filmrollen miteinander zu verknüpfen, so wie Milgrams „Small-World“-Experiment Menschen über Briefe miteinander verband. Dies ist ein gutes Beispiel für einen von Malcolm Gladwells „Connectoren“. Man beginnt mit einem zufälligen Schauspieler, nennt dann einen anderen Schauspieler aus einem seiner Filme, nennt anschließend einen Schauspieler, der in einem Film mit diesem zweiten Schauspieler mitgespielt hat, und fährt fort, bis man zu jemandem gelangt, der gemeinsam mit Bacon vor der Kamera stand – wobei man versucht, die Verbindung in sechs Schritten oder weniger herzustellen. Zum Beispiel gelangt man in drei Schritten von Mary Pickford zu Bacon, da sie in „Screen Snapshots“ mit Clark Gable zu sehen war, der in „Combat America“ mit Tony Romano spielte, der wiederum in „Starting Over“ mit Bacon zu sehen war.

Das Spiel funktioniert, weil Bacon in so vielen Filmen mitgespielt hat. Als jedoch ein Informatiker die Vernetzung von etwa einer Viertelmillion Schauspielern berechnete, die im Fernsehen und im Kino aufgetreten sind, stellte er fest, dass der Schauspieler mit den meisten Verbindungen tatsächlich Rod Steiger war. Man konnte jeden Schauspieler in weniger als drei Schritten mit Steiger verbinden, nicht nur, weil er in vielen Filmen mitgespielt hatte, sondern auch, weil die Filme so vielfältig waren – von Dramen bis zu Western, von Oscar-Gewinnern bis zu Flops. Innerhalb Hollywoods bewegte sich Steiger in vielen Welten, und in diesen vielfältigen Kreisen sammelte er eine riesige Anzahl an Verbindungen an.

Die Stärke schwacher Bindungen

Laut Malcolm Gladwell stehen „Connectors“ nicht zu all ihren Kontakten in enger Beziehung. Tatsächlich liegt die Stärke der „Connectors“ laut „Tipping Point“ darin, dass sie über viele Bekannte oder „schwache Bindungen“ verfügen. Bekannte erweitern den eigenen Horizont, da sie in der Regel unterschiedlichen sozialen Kreisen und Gemeinschaften angehören und die „Connectors“ so mit anderen Menschen und Informationen in Kontakt bringen, denen man selbst nicht begegnet.

Schwache Bindungen können dabei helfen, eine Botschaft über deinen eigenen Wirkungskreis hinaus zu verbreiten, da sie zu anderen Kreisen gehören als du. Das Wissen und die sozialen Kontakte deiner Freunde überschneiden sich hingegen meist weitgehend mit deinen eigenen. Deine Freunde können dabei helfen, eine Botschaft in denselben Kreisen zu verbreiten, in denen du dich bewegst, was jedoch kaum dazu beiträgt, deine Reichweite bei der Verbreitung einer Botschaft zu vergrößern.

Eine Studie einer Gruppe von Psychologen ergab, dass wir zwar dazu neigen, Beziehungen zu Menschen aufzubauen, die uns ähnlich sind (z. B. in Bezug auf Alter und ethnische Zugehörigkeit), die räumliche Nähe bei der Wahl von Freunden jedoch eine größere Rolle spielt als die Ähnlichkeit. Das bedeutet: Wenn jemand in deiner Nachbarschaft wohnt, ist es wahrscheinlicher, dass du eine Freundschaft zu ihr aufbaust, als zu jemandem, mit dem du zwar mehr gemeinsam hast, der aber eine Stunde entfernt wohnt. Außerdem wirst du wahrscheinlich vielen der gleichen Nachrichten, Menschen und Informationen ausgesetzt sein. Dies ist ein Grund, warum schwache Bindungen für Malcolm Gladwells „Connectoren“ von Vorteil sind.

Malcolm Gladwells „Connectors“: Menschen, die Ideen verbreiten