Este artículo es un extracto del resumen de «Una educación », de Tara Westover, publicado en Shortform . Shortform ofrece los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Quién es Gene Westover? ¿Cómo es la relación de Gene con su hija Tara? ¿Y por qué Tara Westover no tiene ningún contacto con él?
Gene Westover es el nombre ficticio que Tara Westover le da a su padre en sus memorias Una educación.
Analizaremos los acontecimientos que condujeron a la ruptura de Gene Westover con Tara, acontecimientos que podrían explicar por qué Tara decidió no revelar el nombre real de Gene, a pesar de que sí utilizó los nombres reales de algunos de los demás miembros de su familia.
Gene Westover oye la voz de Dios
La familia vivía a los pies de Buck’s Peak, una montaña situada en el condado de Franklin, en Idaho. El padre de Tara, Gene, tenía vía libre para imponer sus creencias al resto de la familia desde ese lugar remoto y aislado, sin que hubiera interferencias (ni intervenciones) del mundo exterior.
La familia de Gene llevaba más de 50 años viviendo en la montaña, pero sus propios hermanos ya se habían mudado hacía tiempo cuando Tara nació en 1986. Tenía una relación conflictiva con su propia madre, a quien Tara conocía como «la abuela de abajo» y que vivía (como sugería su apodo) justo al pie de la colina donde residía la familia inmediata de Tara. Ella no compartía las creencias radicales de su hijo y solía discutir con él por su negativa a enviar a sus hijos al colegio.
Gene era un fundamentalista religioso que creía que podía comunicarse directamente con Dios y que interpretaba al pie de la letra el texto de la Santa Biblia y el Libro de Mormón. En una ocasión obligó a la familia a deshacerse de todos los productos lácteos del frigorífico y trajo a casa 50 galones de miel en su camioneta. Lo había hecho porque había leído en el Libro de Isaías: «Comerá mantequilla y miel, para que sepa rechazar el mal y elegir el bien». Creía que Dios le estaba diciendo que los lácteos eran malos y que la miel era buena.
Era un profeta apocalíptico que creía que la familia vivía en una época cercana al fin del mundo o, como él llamaba a esa era, los «Días de la Abominación». En su febril escenario del fin de los tiempos, Gene creía que el gobierno y la estructura básica de la sociedad se derrumbarían, que el papel moneda perdería todo su valor y que todo se sumiría en la anarquía y el caos. Para preparar a la familia para lo que él consideraba inevitable, Gene insistió en acumular reservas de conservas caseras, ropa, oro y, lo más inquietante, grandes cantidades de armamento de uso militar.
Gene Westover desarraiga a la familia
La familia solía hacer viajes anuales para visitar a los padres de Gene durante los meses de invierno, cuando estos se trasladaban a Arizona para pasar el invierno. Normalmente, el objetivo era combatir los intensos episodios de depresión de Gene, que le invadían durante los duros inviernos en las montañas de Idaho. Se metía en la cama y se negaba a salir de su habitación durante días enteros.
Faye lo justificó comparando a Gene con un girasol: se marchitaría y moriría en la nieve, por lo que había que volver a plantarlo al sol. Mirando atrás, Tara se da cuenta ahora de que aquello era un síntoma de la enfermedad mental de su padre; pero, como tantas otras cosas de su infancia, aceptó las justificaciones de su madre sobre la necesidad de que la familia se desarraigara y se adaptara a las necesidades de Gene.
Mientras la familia estaba en Arizona, Gene solía acosar a la abuela de Tara con sus opiniones poco ortodoxas. Cuando se enteró de que ella iba a ir al médico, le dijo que la fitoterapia (tal y como la practicaba Faye) era una vocación sagrada, que utilizaba la propia generosidad de Dios en la Tierra para curar enfermedades. Contrastó esto con las prácticas impías, antinaturales y peligrosas de la medicina moderna.
Afirmaba que «los médicos y las pastillas» eran los dioses de la abuela, y que ella se había entregado a falsos ídolos. Estaba totalmente convencido de que los médicos se dedicaban a envenenar lentamente a sus pacientes con el paso del tiempo. Incluso acusó a su madre de ser una agente de los Illuminati.
Un día, durante ese viaje, Gene anunció de repente que la familia tendría que ponerse en camino de vuelta a Idaho, de inmediato. La familia emprendió el viaje de vuelta a casa a primera hora de la tarde, lo que significaba que harían la mayor parte del trayecto de 12 horas en plena noche. Nadie a bordo llevaba puesto el cinturón de seguridad. Gene obligó a Tyler, el hermano de 17 años de Tara, a conducir todo el trayecto en su vehículo sin seguro. Tara culpa a su padre, en parte, del terrible accidente que se produjo cuando Tyler se quedó dormido al volante tras conducir toda la noche. Milagrosamente, todos sobrevivieron y lograron regresar a Buck’s Peak, pero fue un momento decisivo para la joven Tara.
Gene Westover en el desguace
El desguace era la principal fuente de ingresos de la familia. Tara empezó a trabajar con el equipo de su padre en el desguace cuando tenía diez años.
Ella describe el desguace como un lugar peligroso y desolado, repleto de baterías de coche que gotean, chapas onduladas oxidadas y trozos irregulares de tuberías de latón. El trabajo de Tara consistía en clasificar el aluminio, el hierro, el cobre y el acero. A Gene le preocupaba más la eficiencia que la seguridad. Incluso obligó a Tara a quitarse los guantes de goma de trabajo y el casco, diciéndole que solo la ralentizarían.
Tara se dio cuenta rápidamente de lo peligroso que sería trabajar en el desguace. A menudo veía cómo sus hermanos sufrían mutilaciones o quemaduras. Incluso había visto a otros miembros del equipo de trabajo perder dedos mientras cortaban metal en el desguace. A la propia Tara le golpeó en el estómago un cilindro de acero que su padre había lanzado por los aires en un intento de introducirlo en un contenedor de clasificación.
Gene le aseguró a su hija que Dios y los ángeles no permitirían que le pasara nada malo. A juzgar por lo que ya había visto, Tara empezaba a tener sus dudas.
Experiencias cercanas a la muerte
Un día, Gene obligó a Tara a cargar chatarra de hierro en un remolque de plataforma, mientras él manejaba una carretilla elevadora con la que iba vertiendo más hierro en el remolque. A Tara le atravesó la pierna un trozo de hierro y, a continuación, estuvo a punto de morir aplastada por la carga de hierro que su padre le estaba echando encima desde la carretilla elevadora. Como era habitual, Gene apenas se preocupó por la seguridad y el bienestar de Tara tras este incidente, ya que le molestaba más el hecho de que ella perdiera un día de trabajo debido a su lesión.
Basándose en su método de diagnóstico, que consistía en imponer las manos sobre el cuerpo de Tara, Faye llegó a la conclusión de que Tara había sufrido daños renales. A Tara le dieron una mezcla de enebro y flor de gordolobo y la dejaron marchar.
Gene Westover decide las actividades extraescolares de Tara
Faye, la madre de Tara, apoyó a su hija en su deseo de apuntarse a clases de baile y la llevó al centro comercial a comprar la ropa necesaria; sin embargo, le dio órdenes estrictas de que no se lo contara a Gene. Tara estaba aprendiendo a mentir a su padre, a ocultar aspectos de su vida y de su identidad que sabía que entrarían en conflicto con los ideales religiosos de él.
Sin embargo, al final, Gene descubrió la verdad sobre la clase de baile e impidió que Tara fuera, diciéndole que lo único que estaba aprendiendo allí era la promiscuidad y la falta de recato. Su censura de su identidad femenina y su forma de expresarse era un sombrío presagio de cuál sería su actitud hacia ella al entrar en la pubertad y en la edad adulta.
Así que Faye buscó otra salida para su hija menor. Posteriormente, matriculó a Tara en clases de canto. Gene, sorprendentemente, se mostraba radiante de orgullo durante sus actuaciones y le decía a todo el mundo lo afortunada que era la familia por tener a alguien con un talento como el de Tara. Al echar la vista atrás, Tara señala que su padre parecía dejar a un lado su paranoia y su ira cuando la oía cantar. Durante esos breves momentos, se transportaba a otro mundo… y se transformaba.
El trastorno bipolar de Gene Westover
Una vez que Tara llegó a la universidad y su situación económica se estabilizó, pudo dedicarse con más ahínco a sus estudios. Tuvo una revelación en una clase de psicología mientras escuchaba al profesor enumerar los síntomas del trastorno bipolar: depresión, manía, paranoia, euforia, delirios de grandeza y complejos de persecución. El profesor estaba describiendo a su padre.
Más tarde, la clase debatió sobre el papel que habían desempeñado las enfermedades mentales en los movimientos separatistas y los conflictos antigubernamentales, como había ocurrido en Ruby Ridge, Idaho. Tara nunca había oído hablar de Ruby Ridge, pero cuando lo buscó, vio que había sido el escenario del enfrentamiento entre Randy Weaver y el Gobierno federal en 1992. Se trataba de los mismos Weaver a los que Gene había calificado ante Tara como «luchadores por la libertad», los Weaver de la supuesta masacre a manos de despiadados agentes del Gobierno.
Tara se interesó profundamente por el trastorno bipolar y escribió su trabajo de fin de curso sobre los efectos que tienen los padres bipolares en sus hijos. Su investigación le reveló que esos niños son más propensos a desarrollar ellos mismos trastornos del estado de ánimo y que sufren por el entorno estresante que crean sus padres con enfermedad mental.
La siguiente vez que vio a su padre, durante una visita a Buck’s Peak, se enfrentó a él con dureza y le exigió saber por qué había sometido a la familia a tantas historias aterradoras que resultaron ser completamente falsas. Él no supo qué responder. Ese fue el comienzo de un largo proceso en el que Tara fue distanciándose de su familia: por primera vez desde que había empezado la universidad, aquel verano no volvió a Buck’s Peak.
El accidente de Gene Westover
Sin embargo, aquella primavera siguiente, Tara volvería a verse envuelta en el caos de Buck’s Peak. Una mañana, en la BYU, se despertó con una llamada de su hermana Audrey, quien le contó que Gene había sufrido quemaduras catastróficas en la explosión de un depósito de gasolina y que era poco probable que sobreviviera. Le instó a que volviera a casa para despedirse de él.
Cuando regresó a Buck’s Peak, Tara quedó horrorizada al ver el estado en que se encontraba su padre, así como la espantosa escena que lo rodeaba. Gran parte de su piel simplemente se había derretido o se estaba fusionando con otras partes de su cuerpo. Faye y otras mujeres estaban utilizando cuchillos de mantequilla para separar las orejas de Gene de su cráneo, ya que se habían fusionado a causa de la quemadura.
Faye le estaba tratando con Rescue Remedy, ese remedio homeopático de venta libre que, según se decía, era eficaz contra el shock, además de con lobelia y escutelaria —los mismos remedios que no habían surtido efecto al tratar pequeños rasguños y moratones de los niños—. Gene apenas podía tragar el medicamento, ya que tenía la garganta completamente marcada por la quemadura. Aun así, insistía en que prefería morir antes que ir al hospital.
Como no podía ingerir líquidos, también se estaba deshidratando. El hospital se ofreció a enviar un helicóptero para trasladarlo, pero, una vez más, Faye y Gene rechazaron el tratamiento. Él insistió en sentir lo que describió como «el dolor del Señor».
Sin embargo, de alguna manera, contra todo pronóstico, sobrevivió. Esa supervivencia no haría más que reforzar sus creencias fanáticas. Era la reivindicación definitiva: había soportado una dura prueba enviada por la mano del Señor y había salido airoso. También consolidó la convicción de Faye (y la fe de quienes la rodeaban) en el poder de su homeopatía. En su mente, sus remedios a base de hierbas habían ayudado a su marido a superar una horrible quemadura de tercer grado. Para Gene y Faye, su fe había sido ahora recompensada y reafirmada por el Todopoderoso.
La visita inesperada de Gene Westover
Mientras Tara estaba en Harvard, Gene y Faye anunciaron de repente que irían a visitarla a Boston. Ahora ella cree que venían a salvarla, a ofrecerle una última oportunidad de redención antes de que no les quedara más remedio que expulsarla para siempre.
Mientras estaban en el noreste, Gene insistió en que Tara les acompañara a visitar Palmyra, Nueva York, donde, según el profeta mormón Joseph Smith, el ángel Moroni se le apareció por primera vez y le ordenó que fundara la verdadera iglesia. Se trata de uno de los lugares más sagrados de la fe mormona. Gene creía que tocar la cruz situada en los terrenos del templo purificaría y sanaría el alma atormentada de Tara.
Más tarde, Gene se ofreció a imponer las manos sobre la cabeza de Tara y expulsar a los demonios que, según él, la habían desviado del camino verdadero y recto.
En un acto crucial de rebeldía, Tara rechazó la bendición. Recuerda cómo su padre la miraba con incredulidad. Él intentó explicarle que la familia había sido elegida por el Señor y que todas las pruebas por las que habían pasado formaban parte de Su plan divino para poner a prueba su determinación y revelarles sus verdaderos poderes. Sus padres le dijeron que era un caso perdido y que había renunciado a toda posibilidad de salvación. La dejaron en Boston, y su relación se rompió para siempre.
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Esto es lo que encontrarás en nuestro resumen completo de « Una educación » :
- Cómo Tara Westover sufrió abusos por parte de su hermano cuando era niña
- Por qué los padres de Tara condenan a sus hijos al fracaso
- Cómo Tara logró, al final, liberarse del control de sus padres y triunfó por sí misma
