Este artículo es un extracto del Shortform deUna educación» de Tara Westover. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Quién es Gene Westover? ¿Cómo es la relación de Gene con su hija Tara? ¿Y por qué Tara Westover no tiene ningún contacto con él?
Gene Westover es el nombre ficticio que Tara Westover le da a su padre en sus memorias Una educación.
Analizaremos los acontecimientos que llevaron a la ruptura entre Gene Westover y Tara, acontecimientos que podrían explicar por qué Tara decidió no revelar el nombre real de Gene, a pesar de que utilizó los nombres reales de algunos de sus otros familiares.
Gene Westover oye la voz de Dios
La familia vivía a los pies de Buck’s Peak, una montaña situada en el condado de Franklin, en Idaho. El padre de Tara, Gene, tenía vía libre para imponer sus creencias al resto de la familia desde ese lugar remoto y aislado, sin interferencias (ni intervenciones) del mundo exterior.
La familia de Gene había vivido en la montaña durante más de 50 años, pero sus propios hermanos se habían mudado hacía mucho tiempo cuando Tara nació en 1986. Tenía una relación conflictiva con su propia madre, a quien Tara conocía como «la abuela de la colina» y que vivía (como sugiere su apodo) justo al pie de la colina donde vivía la familia inmediata de Tara. Ella no compartía las creencias radicales de su hijo y a menudo discutía con él por su negativa a enviar a sus hijos a la escuela.
Gene era un fundamentalista religioso que creía poder comunicarse directamente con Dios y que interpretaba al pie de la letra el texto de la Santa Biblia y el Libro de Mormón. En una ocasión obligó a la familia a deshacerse de todos los productos lácteos del frigorífico y trajo a casa 190 litros de miel en su camioneta. Lo había hecho porque había leído en el Libro de Isaías: «Comerá mantequilla y miel, para que aprenda a rechazar el mal y a elegir el bien». Creía que Dios le estaba diciendo que los lácteos eran malos y que la miel era buena.
Era un profeta apocalíptico que creía que la familia vivía en una época cercana al fin del mundo o, como él llamaba a esa era, los «Días de la Abominación». En su febril escenario del fin de los tiempos, Gene creía que el gobierno y la estructura básica de la sociedad se derrumbarían, el papel moneda perdería todo su valor y todo se sumiría en la anarquía y el caos. Para preparar a la familia para lo que él consideraba inevitable, Gene insistió en acumular reservas de conservas caseras, ropa, oro y, lo más inquietante, grandes cantidades de armamento de grado militar.
Gene Westover desarraiga a la familia
La familia solía hacer viajes anuales para visitar a los padres de Gene durante los meses de invierno, cuando estos se trasladaban a Arizona para pasar el invierno. Normalmente, el objetivo era combatir los intensos episodios de depresión que Gene sufría durante los duros inviernos en las montañas de Idaho. Se metía en la cama y se negaba a salir de su habitación durante días enteros.
Faye lo justificó comparando a Gene con un girasol: se marchitaría y moriría en la nieve, por lo que había que volver a plantarlo al sol. Mirando atrás, Tara se da cuenta ahora de que aquello era un síntoma de la enfermedad mental de su padre; pero, como tantas otras cosas de su infancia, aceptó las justificaciones de su madre sobre la necesidad de la familia de desarraigarse y atender las necesidades de Gene.
Mientras la familia estaba en Arizona, Gene no paraba de bombardear a la abuela de Tara con sus opiniones poco ortodoxas. Cuando se enteró de que ella iba a ir al médico, le dijo que la fitoterapia (tal y como la practicaba Faye) era una vocación sagrada, que utilizaba los propios dones de Dios en la tierra para curar enfermedades. Contrastó esto con las prácticas impías, antinaturales y peligrosas de la medicina moderna.
Afirmaba que «los médicos y las pastillas» eran los dioses de la abuela, y que ella se había entregado a unos falsos ídolos. Estaba totalmente convencido de que los médicos se dedicaban a envenenar lentamente a sus pacientes con el paso del tiempo. Incluso acusó a su madre de ser una agente de los Illuminati.
Un día, durante ese viaje, Gene anunció de repente que la familia tenía que ponerse en camino de vuelta a Idaho, de inmediato. La familia emprendió el viaje de regreso a casa a primera hora de la tarde, lo que significaba que tendrían que recorrer la mayor parte de las 12 horas de viaje en plena noche. Nadie a bordo llevaba puesto el cinturón de seguridad. Gene obligó a Tyler, el hermano de 17 años de Tara, a conducir todo el trayecto en su vehículo sin seguro. Tara culpa a su padre, en parte, del horrible accidente que se produjo cuando Tyler se quedó dormido al volante tras conducir toda la noche. Milagrosamente, todos sobrevivieron y lograron regresar a Buck’s Peak, pero fue un momento decisivo para la joven Tara.
Gene Westover en el desguace
El desguace era la principal fuente de ingresos de la familia. Tara empezó a trabajar con el equipo de su padre en el desguace cuando tenía diez años.
Ella describe el desguace como un lugar peligroso y desolado, repleto de baterías de coche que gotean, chapas onduladas oxidadas y trozos irregulares de tuberías de latón. El trabajo de Tara consistía en clasificar el aluminio, el hierro, el cobre y el acero. A Gene le preocupaba más la eficiencia que la seguridad. Incluso obligó a Tara a quitarse los guantes de goma y el casco de seguridad, diciéndole que solo la ralentizarían.
Tara no tardó en darse cuenta de lo peligroso que era trabajar en el desguace. A menudo veía cómo sus hermanos sufrían mutilaciones o quemaduras. Incluso había visto a otros miembros del equipo de trabajo perder dedos mientras cortaban metal en el desguace. A la propia Tara le golpeó en el estómago un cilindro de acero que su padre había lanzado por los aires en un intento de introducirlo en un contenedor de clasificación.
Gene le aseguró a su hija que Dios y los ángeles no permitirían que le pasara nada malo. Por lo que ya había visto, Tara empezaba a tener sus dudas.
Experiencias cercanas a la muerte
Un día, Gene obligó a Tara a cargar chatarra de hierro en un remolque de plataforma, mientras él manejaba una carretilla elevadora con la que iba descargando más hierro en el remolque. A Tara le atravesó la pierna un trozo de hierro y luego estuvo a punto de morir aplastada por la carga de hierro que su padre le estaba echando desde la carretilla elevadora. Como era habitual, a Gene apenas le preocupó la seguridad y el bienestar de Tara tras este incidente, ya que le molestaba más el hecho de que ella perdiera un día de trabajo debido a su lesión.
Basándose en su método de diagnóstico, que consistía en imponer las manos sobre el cuerpo de Tara, Faye llegó a la conclusión de que Tara había sufrido daños renales. A Tara le dieron una mezcla de enebro y flor de gordolobo y la dejaron marchar.
Gene Westover decide las actividades extraescolares de Tara
Faye, la madre de Tara, apoyó a su hija en su deseo de apuntarse a clases de baile y la llevó al centro comercial a comprar la ropa necesaria; sin embargo, le dio órdenes estrictas de que no se lo contara a Gene. Tara estaba aprendiendo a mentir a su padre, a ocultar aspectos de su vida y de su identidad que sabía que entrarían en conflicto con los ideales religiosos de él.
Sin embargo, al final Gene descubrió la verdad sobre la clase de baile e impidió que Tara fuera, diciéndole que lo único que estaba aprendiendo allí era la promiscuidad y la falta de recato. Su intento de coartar su identidad femenina y su libertad de expresión era un mal presagio de cuál sería su actitud hacia ella cuando entrara en la pubertad y se convirtiera en mujer.
Así que Faye buscó otra salida para su hija menor. Poco después, matriculó a Tara en clases de canto. Gene, sorprendentemente, se llenaba de orgullo durante sus actuaciones y le decía a todo el mundo lo afortunada que era la familia por tener a alguien con el talento de Tara. Al recordarlo, Tara señala que su padre parecía dejar a un lado su paranoia y su ira cuando la oía cantar. Durante esos breves instantes, se transportaba a otro mundo... y se transformaba.
El trastorno bipolar de Gene Westover
Una vez que Tara llegó a la universidad y su situación económica se estabilizó, pudo dedicarse con más ahínco a sus estudios. Tuvo una revelación en una clase de psicología mientras escuchaba al profesor enumerar los síntomas del trastorno bipolar: depresión, manía, paranoia, euforia, delirios de grandeza y complejo de persecución. El profesor estaba describiendo a su padre.
Más tarde, la clase debatió sobre el papel que habían desempeñado las enfermedades mentales en los movimientos separatistas y los conflictos antigubernamentales, como había ocurrido en Ruby Ridge, Idaho. Tara nunca había oído hablar de Ruby Ridge, pero cuando lo buscó, vio que había sido el escenario del enfrentamiento entre Randy Weaver y el Gobierno federal en 1992. Se trataba de los mismos Weaver a quienes Gene había calificado ante Tara como compañeros «luchadores por la libertad», los Weaver de la supuesta masacre a manos de despiadados agentes del Gobierno.
Tara se interesó profundamente por el trastorno bipolar y escribió su trabajo de fin de curso sobre los efectos que los padres bipolares tienen en sus hijos. Su investigación le reveló que esos niños son más propensos a desarrollar ellos mismos trastornos del estado de ánimo y que sufren por el entorno estresante que crean sus padres con enfermedades mentales.
La siguiente vez que vio a su padre, durante una visita a Buck’s Peak, se enfrentó a él con dureza y le exigió saber por qué había sometido a la familia a tantas historias aterradoras que resultaron ser completamente falsas. Él no supo qué responder. Ese fue el comienzo de un largo proceso en el que Tara fue distanciándose de su familia: por primera vez desde que había empezado la universidad, aquel verano no volvió a Buck’s Peak.
El accidente de Gene Westover
Sin embargo, aquella primavera siguiente, Tara volvería a verse envuelta en el caos de Buck’s Peak. Una mañana, mientras estaba en la BYU, la despertó una llamada de su hermana Audrey, quien le contó que Gene había sufrido quemaduras catastróficas en la explosión de un depósito de gasolina y que era poco probable que sobreviviera. Le insistió a Tara para que regresara a casa a despedirse.
Cuando regresó a Buck’s Peak, Tara se horrorizó al ver el estado en que se encontraba su padre, así como la espantosa escena que lo rodeaba. Gran parte de su piel simplemente se había derretido o se estaba fusionando con otras partes de su cuerpo. Faye y otras mujeres estaban utilizando cuchillos de mantequilla para separar las orejas de Gene de su cráneo, ya que se habían fusionado a causa de las quemaduras.
Faye le estaba tratando con Rescue Remedy, un remedio homeopático de venta libre que, según se decía, era eficaz contra el shock, además de lobelia y escutelaria —los mismos remedios que no habían surtido efecto al tratar pequeños rasguños y moratones de los niños—. Gene apenas podía tragar el medicamento, ya que tenía la garganta completamente marcada por la quemadura. Aun así, insistía en que prefería morir antes que ir al hospital.
Como no podía ingerir líquidos, también se estaba deshidratando. El hospital se ofreció a enviar un helicóptero para trasladarlo, pero, una vez más, Faye y Gene rechazaron el tratamiento. Él insistió en sentir lo que describió como «el dolor del Señor».
Sin embargo, de alguna manera, contra todo pronóstico, sobrevivió. Esa supervivencia no haría más que reforzar sus creencias fanáticas. Era la reivindicación definitiva: había soportado una dura prueba enviada por la mano del Señor y había salido airoso. También consolidó la convicción de Faye (y la fe de quienes la rodeaban) en el poder de su homeopatía. En su opinión, sus remedios a base de hierbas habían ayudado a su marido a superar una horrible quemadura de tercer grado. Para Gene y Faye, su fe había sido ahora recompensada y reafirmada por el Todopoderoso.
La visita inesperada de Gene Westover
Mientras Tara estaba en Harvard, Gene y Faye anunciaron de repente que irían a visitarla a Boston. Ahora ella cree que iban a ir a salvarla, a ofrecerle una última oportunidad de redención antes de que no les quedara más remedio que expulsarla para siempre.
Mientras estaban en el noreste, Gene insistió en que Tara los acompañara a visitar Palmyra, Nueva York, donde, según el profeta mormón Joseph Smith, el ángel Moroni se le apareció por primera vez y le ordenó que fundara la verdadera iglesia. Se trata de uno de los lugares más sagrados de la fe mormona. Gene creía que tocar la cruz situada en los terrenos del templo purificaría y sanaría el alma atribulada de Tara.
Más tarde, Gene se ofreció a imponer las manos sobre la cabeza de Tara y expulsar a los demonios que, según él, la habían desviado del camino verdadero y recto.
En un acto de rebeldía decisivo, Tara rechazó la bendición. Recuerda cómo su padre la miraba con incredulidad. Él intentó explicarle que la familia había sido elegida por el Señor y que todas las pruebas por las que habían pasado formaban parte de Su plan divino para poner a prueba su determinación y revelarles sus verdaderos poderes. Sus padres le dijeron que era una causa perdida y que había renunciado a toda posibilidad de salvación. La dejaron en Boston, y su relación se rompió para siempre.
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Esto es lo que encontrarás en nuestro Una educación completo de Una educación :
- Cómo Tara Westover sufrió abusos por parte de su hermano cuando era niña.
- Por qué los padres de Tara condenaron a sus hijos al fracaso
- Cómo Tara finalmente se liberó del control de sus padres y triunfó por sí misma.
