Este artículo es un extracto del Shortform deUna educación» de Tara Westover. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Quién es Gene Westover? ¿Cómo es la relación de Gene con su hija Tara? ¿Y por qué Tara Westover no tiene ningún contacto con él?
Gene Westover es el nombre ficticio que Tara Westover le da a su padre en sus memorias. Una educación.
Analizaremos los acontecimientos que llevaron a Gene Westover a romper con Tara, acontecimientos que podrían indicar por qué Tara decidió no revelar el nombre real de Gene, a pesar de que utilizó los nombres reales de algunos otros miembros de su familia.
Gene Westover oye la voz de Dios
La familia vivía al pie de Buck's Peak, una montaña en el condado de Franklin, Idaho. El padre de Tara, Gene, tenía vía libre para imponer sus creencias al resto de la familia desde este lugar remoto y aislado, libre de interferencias (o intervenciones) del mundo exterior.
La familia de Gene había vivido en la montaña durante más de 50 años, pero sus propios hermanos se habían mudado hacía mucho tiempo cuando Tara nació en 1986. Tenía una relación conflictiva con su propia madre, a quien Tara conocía como «la abuela de la colina» y que vivía (como sugiere su apodo) justo al pie de la colina donde vivía la familia inmediata de Tara. Ella no compartía las creencias radicales de su hijo y a menudo discutía con él por su negativa a enviar a sus hijos a la escuela.
Gene era un fundamentalista religioso que creía que podía comunicarse directamente con Dios y que interpretaba literalmente el texto de la Santa Biblia y el Libro de Mormón. Una vez obligó a la familia a eliminar todos los productos lácteos de la nevera y trajo a casa 50 galones de miel en su camioneta. Lo había hecho porque había leído en el Libro de Isaías: «Comerá mantequilla y miel, para que sepa rechazar el mal y elegir el bien». Creía que Dios le estaba diciendo que los lácteos eran malos y la miel era buena.
Era un profeta apocalíptico que creía que la familia vivía en una época cercana al fin del mundo, o como él llamaba a esa era, los «Días de la Abominación». En su febril escenario del fin de los tiempos, Gene creía que el gobierno y la estructura básica de la sociedad se derrumbarían, el papel moneda perdería todo su valor y todo se sumiría en la anarquía y el caos. Para preparar a la familia para lo que él consideraba inevitable, Gene insistió en almacenar provisiones de conservas caseras, ropa, oro y, lo más inquietante, grandes cantidades de armamento de grado militar.
Gene Westover desarraiga a la familia
La familia solía hacer viajes anuales para visitar a los padres de Gene durante los meses de invierno, cuando estos se iban a Arizona para escapar del frío. Esto solía hacerse para combatir los intensos episodios de depresión que Gene sufría durante los duros inviernos en las montañas de Idaho. Se metía en la cama y se negaba a salir de su habitación durante días.
Faye lo explicaba comparando a Gene con un girasol: se marchitaría y moriría en la nieve, por lo que necesitaba ser replantado al sol. Mirando atrás, Tara ahora ve que eso era un síntoma de la enfermedad mental de su padre, pero, como tantas otras cosas de su infancia, aceptó las racionalizaciones de su madre sobre la necesidad de la familia de desarraigarse y atender las necesidades de Gene.
Mientras la familia estaba en Arizona, Gene atacaba a la abuela de Tara con sus opiniones poco ortodoxas. Cuando se enteró de que ella iba a ir al médico, le dijo que la fitoterapia (tal y como la practicaba Faye) era una vocación sagrada, que utilizaba la generosidad de Dios en la tierra para curar enfermedades. Contrastaba esto con las prácticas impías, antinaturales y peligrosas de la medicina moderna.
Afirmaba que «los médicos y las pastillas» eran los dioses de la abuela, y que ella se había entregado a falsos ídolos. Creía firmemente que los médicos se dedicaban a envenenar lentamente a sus pacientes con el paso del tiempo. Incluso acusó a su madre de ser una agente de los Illuminati.
Un día, durante este viaje, Gene declaró de repente que la familia tendría que emprender el camino de vuelta a Idaho inmediatamente. La familia comenzó su viaje de regreso a casa a primera hora de la tarde, lo que significaba que tendrían que hacer la mayor parte del trayecto de 12 horas en plena noche. Nadie a bordo llevaba puesto el cinturón de seguridad. Gene obligó a Tyler, el hermano de 17 años de Tara, a conducir todo el trayecto en su vehículo sin seguro. Tara culpa en parte a su padre por el terrible accidente que se produjo cuando Tyler se quedó dormido al volante después de conducir toda la noche. Milagrosamente, todos sobrevivieron y lograron regresar a Buck's Peak, pero fue un momento decisivo para la joven Tara.
Gene Westover en el vertedero
El depósito de chatarra era la principal fuente de ingresos de la familia. Tara comenzó a trabajar como parte del equipo de su padre en el depósito de chatarra a la edad de diez años.
Ella describe el depósito de chatarra como un lugar peligroso y desolado, lleno de baterías de coche con fugas, chapas onduladas oxidadas y trozos irregulares de tuberías de latón. El trabajo de Tara consistía en clasificar aluminio, hierro, cobre y acero. A Gene le preocupaba más la eficiencia que la seguridad. Incluso obligó a Tara a quitarse los guantes de goma y el casco, diciéndole que solo la ralentizarían.
Tara pronto se dio cuenta de lo peligroso que era trabajar en el depósito de chatarra. A menudo veía cómo sus hermanos sufrían mutilaciones o quemaduras. Incluso había visto a otros miembros del equipo de trabajo perder dedos mientras cortaban metal en el depósito. A Tara misma le golpeó en el estómago un cilindro de acero que su padre había lanzado por los aires en un intento de introducirlo en un contenedor de clasificación.
Gene le aseguró a su hija que Dios y los ángeles no permitirían que le hicieran daño. Basándose en lo que ya había visto, Tara comenzaba a tener sus dudas.
Experiencias cercanas a la muerte
Un día, Gene obligó a Tara a cargar restos de hierro en un remolque de plataforma, mientras él manejaba una carretilla elevadora que vertía más hierro en el remolque. Tara recibió una puñalada en la pierna con un trozo de hierro y luego casi muere aplastada por la carga de hierro que su padre estaba vertiendo sobre ella desde la carretilla elevadora. Como era habitual, Gene apenas se preocupó por la seguridad y el bienestar de Tara después de este incidente, ya que estaba más molesto por el hecho de que ella ahora perdería un día de trabajo debido a su lesión.
Basándose en su método de diagnóstico, que consistía en poner las manos sobre el cuerpo de Tara, Faye llegó a la conclusión de que Tara había sufrido daños renales. A Tara le dieron una mezcla de enebro y flor de gordolobo y la dejaron marchar.
Gene Westover dicta las actividades extracurriculares de Tara.
La madre de Tara, Faye, apoyó a su hija en su deseo de tomar clases de baile y la llevó al centro comercial para comprarle la ropa necesaria, pero con la estricta orden de no enseñársela a Gene. Tara estaba aprendiendo a mentir a su padre, a ocultar partes de su vida y su identidad que sabía que iban en contra de los ideales religiosos de él.
Sin embargo, finalmente Gene descubrió la verdad sobre la clase de baile e impidió que Tara asistiera, diciéndole que lo único que estaba aprendiendo era promiscuidad e inmodestia. Su censura de la identidad femenina y la expresión personal de Tara fue un sombrío presagio de cuál sería su actitud hacia ella cuando entrara en la pubertad y se convirtiera en mujer.
Así que Faye buscó otra salida para su hija menor. Posteriormente, inscribió a Tara en clases de canto. Sorprendentemente, Gene se llenó de orgullo durante sus actuaciones y le decía a todo el mundo lo afortunada que era la familia por tener a alguien con el talento de Tara. Mirando atrás, Tara señala que su padre parecía dejar atrás su paranoia y su ira cuando la oía cantar. Durante esos breves momentos, se sentía transportado y transformado.
El trastorno bipolar de Gene Westover
Una vez que Tara llegó a la universidad y su situación financiera se estabilizó, pudo dedicarse con más energía a sus estudios. Tuvo una revelación en una clase de psicología mientras escuchaba al profesor enumerar los síntomas del trastorno bipolar: depresión, manía, paranoia, euforia, delirios de grandeza y complejos de persecución. El profesor estaba describiendo a su padre.
Más tarde, la clase debatió sobre el papel que habían desempeñado las enfermedades mentales en los movimientos separatistas y los conflictos antigubernamentales, como había ocurrido en Ruby Ridge, Idaho. Tara nunca había oído hablar de Ruby Ridge, pero cuando lo buscó, vio que era el lugar donde se produjo el enfrentamiento entre Randy Weaver y el Gobierno federal en 1992. Se trataba de los mismos Weaver a los que Gene había calificado como «luchadores por la libertad» ante Tara, los Weaver de la supuesta masacre a manos de despiadados agentes del Gobierno.
Tara se interesó profundamente por el trastorno bipolar y escribió su trabajo de fin de curso sobre los efectos que los padres bipolares tienen en sus hijos. Su investigación le reveló que estos niños son más propensos a desarrollar trastornos del estado de ánimo y que sufren por el entorno estresante que crean sus padres con enfermedades mentales.
La siguiente vez que vio a su padre, cuando visitó Buck's Peak, se enfrentó a él con firmeza y le exigió saber por qué había sometido a la familia a tantas historias aterradoras que resultaron ser completamente falsas. Él no supo qué responder. Ese fue el comienzo de un largo proceso en el que Tara se distanció de su familia: por primera vez desde que comenzó la universidad, no regresó a Buck's Peak ese verano.
El accidente de Gene Westover
Sin embargo, la primavera siguiente, Tara volvería a verse expuesta al caos de Buck's Peak. Una mañana, en la BYU, se despertó con una llamada de su hermana Audrey, que le dijo que Gene había sufrido quemaduras catastróficas en una explosión de un depósito de gasolina y que era poco probable que sobreviviera. Le instó a Tara a que volviera a casa para despedirse.
Cuando regresó a Buck's Peak, Tara quedó horrorizada por el estado de su padre, así como por la espantosa escena que lo rodeaba. Gran parte de su piel simplemente se había derretido o se había fusionado con otras partes de su cuerpo. Faye y otras mujeres estaban utilizando cuchillos de mantequilla para separar las orejas de Gene de su cráneo, que se habían fusionado a causa de las quemaduras.
Faye lo estaba tratando con Rescue Remedy, un remedio homeopático de venta libre que supuestamente era eficaz para el shock, así como con lobelia y escutelaria, los mismos remedios que habían resultado ineficaces para tratar rasguños y contusiones leves en los niños. Gene apenas podía ingerir el medicamento, ya que tenía la garganta completamente marcada por la quemadura. Aun así, insistía en que prefería morir antes que ir al hospital.
Como no podía ingerir líquidos, también estaba sufriendo deshidratación. El hospital se ofreció a enviar un helicóptero para trasladarlo, pero Faye y Gene volvieron a rechazar el tratamiento. Él insistió en sentir lo que describió como «el dolor del Señor».
Sin embargo, contra todo pronóstico, sobrevivió. Esta supervivencia solo serviría para reforzar sus creencias fanáticas. Era la reivindicación definitiva: había soportado una dura prueba por mano del Señor y había salido victorioso. También consolidó la creencia de Faye (y la fe de quienes la rodeaban) en el poder de la homeopatía. En su mente, sus remedios a base de hierbas habían ayudado a su marido a superar una horrible quemadura de tercer grado. Para Gene y Faye, su fe había sido recompensada y confirmada por el Todopoderoso.
La visita inesperada de Gene Westover
Mientras Tara estaba en Harvard, Gene y Faye anunciaron de repente que irían a visitarla a Boston. Ahora ella cree que venían a salvarla, a ofrecerle una última oportunidad de redención antes de que no tuvieran más remedio que expulsarla para siempre.
Mientras estaban en el noreste, Gene insistió en que Tara los acompañara a visitar Palmyra, Nueva York, donde, según el profeta mormón Joseph Smith, el ángel Moroni se le apareció por primera vez y le ordenó que fundara la verdadera iglesia. Es uno de los lugares más sagrados de la fe mormona. Gene creía que tocar la cruz en los terrenos del templo limpiaría y sanaría el alma atribulada de Tara.
Más tarde, Gene se ofreció a poner sus manos sobre la cabeza de Tara y expulsar a los demonios que, según él, la habían desviado del camino verdadero y recto.
En un acto crucial de rebeldía, Tara rechazó la bendición. Recuerda que su padre la miró con incredulidad. Él trató de explicarle que la familia había sido elegida por el Señor y que todas las pruebas por las que habían pasado formaban parte de Su plan divino para poner a prueba su determinación y revelarles sus verdaderos poderes. Sus padres le dijeron que era una causa perdida y que había renunciado a toda posibilidad de salvación. La dejaron en Boston y su relación se rompió para siempre.
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Esto es lo que encontrarás en nuestro Una educación completo de Una educación :
- Cómo Tara Westover sufrió abusos por parte de su hermano cuando era niña.
- Por qué los padres de Tara condenaron a sus hijos al fracaso
- Cómo Tara finalmente se liberó del control de sus padres y triunfó por sí misma.
