Buck’s Peak: Por qué Tara Westover huyó de la montaña

Este artículo es un extracto del Shortform del libroUna educación», de Tara Westover. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.

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¿Dónde está Buck’s Peak? ¿Qué fue Una educación , Tara Westover, allí?

Buck’s Peak es una montaña apartada situada en el condado de Franklin, en Idaho, y el lugar donde pasó su infancia la escritora Tara Westover.

Al crecer en Buck’s Peak, Westover vivió algo más que el simple extremismo ideológico. Las creencias de sus padres tuvieron consecuencias muy reales para los niños, lo que a menudo ponía a Tara y a sus hermanos en grave peligro. Ya fuera a través de experiencias cercanas a la muerte en accidentes de coche o de lesiones graves en el desguace donde su padre, Gene, obligaba a sus hijos a trabajar, la vida en Buck’s Peak era una lucha constante por la supervivencia.

Crecer en Buck’s Peak

Tara Westover era una de los siete hijos de una familia de supervivencialistas radicales y antigobernamentales que vivían en una remota montaña de la zona rural de Idaho, Buck’s Peak. Su padre, un mormón fundamentalista, era partidario (y activo promotor) de una ideología extrema que fusionaba elementos de los movimientos milicianos, antivacunas y cristianos evangélicos.

Su adhesión a estas ideas hizo que su familia tuviera que soportar numerosas privaciones.

• Tara nació en casa y no vio a ningún médico ni enfermera hasta que llegó a la edad adulta. 
• De pequeña no fue a ningún colegio, ni público ni privado.
• No tenía partida de nacimiento, y el estado de Idaho no tenía constancia oficial de su existencia hasta que, a los nueve años, se le expidió una partida de nacimiento tardía.

La voz de Dios en el pico Buck

La familia vivía a los pies de Buck’s Peak, una montaña situada en el condado de Franklin, en Idaho. Su padre, Gene, tenía vía libre para imponer sus creencias al resto de la familia desde aquel lugar remoto y aislado, libre de interferencias (o intervenciones) del mundo exterior.

(Shortform : Westover ha cambiado los nombres de los personajes principales del libro, ya que se trata de personas reales, muchas de las cuales refutan enérgicamente la versión de los hechos que ella presenta. Como lectores, solo conocemos a estas personas por los nombres que ella les asigna.)

La familia de Gene llevaba más de 50 años viviendo en la montaña, pero sus propios hermanos ya se habían mudado hacía tiempo cuando Tara nació en 1986. Tenía una relación conflictiva con su propia madre, a quien Tara conocía como «la abuela de abajo» y que vivía (como sugería su apodo) justo al pie de la colina donde residía la familia inmediata de Tara. Ella no compartía las creencias radicales de su hijo y solía discutir con él por su negativa a enviar a sus hijos a la escuela. 

Gene era un fundamentalista religioso que creía poder comunicarse directamente con Dios y que interpretaba al pie de la letra el texto de la Santa Biblia y el Libro de Mormón. En una ocasión obligó a la familia a deshacerse de todos los productos lácteos del frigorífico y trajo a casa 190 litros de miel en su camioneta. Lo había hecho porque había leído en el Libro de Isaías: «Comerá mantequilla y miel, para que aprenda a rechazar el mal y a elegir el bien». Creía que Dios le estaba diciendo que los lácteos eran malos y la miel era buena.

Remedios a base de hierbas en Buck’s Peak

Gene creía que el «establishment médico» inyectaba a la gente sustancias para lavarle el cerebro. Por eso, se negaba a llevar a los niños al médico, ni siquiera cuando sufrían lesiones graves trabajando en su desguace o cuando caían gravemente enfermos.

Esto fue otra consecuencia de su fundamentalismo religioso. Gene insistía en que Dios había proporcionado todos los medicamentos que cualquiera pudiera necesitar en forma de hierbas y aceites naturales, que podían elaborarse y administrarse directamente en la casa de Buck’s Peak. De hecho, llegó a referirse a estos remedios como «la farmacia de Dios».

Su esposa, Faye, era la principal encargada de los cuidados médicos de la familia y preparaba remedios homeopáticos para los niños. Tara y sus hermanos recibían tratamientos a base de mezclas de hierbas que preparaba su madre con caléndula, lobelia y hamamelis.

Tyler se escapa de Buck’s Peak

Uno de los hermanos de Tara, Tyler, siempre había sido diferente. Era un chico curioso, estudioso y al que le gustaba leer. Su carácter y sus intereses lo diferenciaban de sus hermanos, más rudos y revoltosos, a quienes Tara compararía más tarde con una manada de lobos: siempre retándose unos a otros, siempre buscando puntos débiles. Esto sentó las bases de un vínculo especial entre Tara y Tyler. Fue Tyler quien le descubrió la música clásica y le ayudó a despertar su primer interés por el mundo más allá de Buck’s Peak, en Idaho.

Una vez que se marchó a la universidad, rara vez volvía a casa. Años más tarde, Tara, al recordar aquellos tiempos desde la perspectiva de su propia liberación de la familia, observaría que él estaba «construyéndose una nueva vida al otro lado de las líneas enemigas».

Su decisión de ir a la universidad y desafiar abiertamente la propaganda de Gene sembró una semilla en Tara. Eso serviría como un poderoso ejemplo de la vida que se podía alcanzar más allá de los límites de su mundo aislado. Más tarde, Tara seguiría el camino que había allanado Tyler.

Tara planea su propia huida

Ya de adolescente, Tara podía vislumbrar el destino que le esperaba si se quedaba en Buck’s Peak. La casarían a los 18 o 19 años, y a ella y a su marido les asignarían algún rincón apartado de la finca familiar para que construyeran una casa y formaran su propia familia. Probablemente llevaría una vida muy parecida a la de su propia madre: aprender homeopatía, tener hijos y ejercer de comadrona.

Tara estaba ahora decidida a marcharse, a buscar una vida diferente lejos de Buck’s Peak, en Idaho, tal y como había hecho Tyler. Condujo 65 kilómetros hasta la librería más cercana y compró una guía de estudio para el ACT. Pero tras sentirse desconcertada por las notaciones algebraicas de la sección de matemáticas, se dio cuenta de lo profunda que era su ignorancia. No era simplemente que no supiera resolver los problemas, es que ni siquiera reconocía los símbolos. Era matemáticamente analfabeta.

Al día siguiente, recorrió la misma distancia en coche para comprar un libro de álgebra: ahora sabía que tendría que condensar años de aprendizaje en unos pocos meses. Tara se puso manos a la obra para aprender por su cuenta las operaciones matemáticas más básicas, como multiplicar fracciones y decimales, cosas que habría dominado años atrás si hubiera tenido la suerte de recibir una educación adecuada. Pero, poco a poco y con mucho esfuerzo, fue avanzando.

Tara se marcha de Buck’s Peak

La vida en la universidad le depararía nuevas oportunidades, pero también nuevos retos a Tara. Empezó a liberarse del dogma de su familia, pero constantemente se le recordaba lo profundamente que Buck’s Peak la había marcado. Sus nuevas experiencias en la universidad la obligarían a ver su antigua vida en Buck’s Peak desde una perspectiva totalmente diferente.

Como un pez fuera del agua

El día de Año Nuevo, Faye llevó a Tara en coche a su nueva vida en la BYU. Lo que llamó la atención de Tara de inmediato fue el ruido que había en Provo, Utah, donde se encontraba la universidad. Habiendo crecido en Buck’s Peak, estaba acostumbrada a un silencio constante. Aquí, sin embargo, se oía el ruido de los semáforos de los pasos de peatones, el tráfico y la gente en las calles. Fue su primer pequeño atisbo de choque cultural.

Se llevó una sorpresa aún mayor cuando conoció a sus compañeras de piso. Una de ellas vestía ropa que su padre sin duda habría tachado de frívola e indecente, como camisetas sin mangas con tirantes finísimos y pantalones de pijama rosas con la palabra «Juicy» escrita en la parte trasera. Además, iban de compras en sábado y, en general, parecían llevar una vida muy laica. Eran exactamente el tipo de mujeres de las que sus padres y Shawn le habían dicho que se mantuviera alejada.

Tara no tardó en entrar en conflicto con sus compañeros de piso por cuestiones de limpieza e higiene personal. Durante su infancia, Gene le había inculcado a Tara que hábitos como lavarse las manos después de ir al baño o tirar la comida en mal estado a la bolsa de la basura eran tonterías. Por eso, a Tara no le parecía nada raro dejar melocotones mohosos en la nevera o ducharse solo una vez a la semana.

La carrera académica de Tara estaba a punto de llevarla a nuevas cotas de descubrimiento intelectual y personal, llevándola a lugares a los que nunca había soñado llegar. Pero el caos y el extremismo de Buck’s Peak seguirían ejerciendo una poderosa influencia sobre ella.

La última escapada de Tara desde Buck’s Peak

Para cuando Tara cursaba sus estudios de posgrado en Cambridge y Harvard, sus padres creían que estaba poseída por demonios, debido a lo mucho que su vida se había alejado de la forma en que la habían educado en Buck’s Peak. Gene se ofreció a bendecirla para librarla de los demonios, pero ella se negó. Su rebeldía frente a su padre y su rechazo a su bendición marcaron un punto de inflexión para Tara. Se dio cuenta de que todos sus estudios, su esfuerzo y su desarrollo intelectual la habían llevado a ese momento.

Aun así, Tara anhelaba formar parte de su familia. La angustia de estar separada de ellos la estaba destrozando. Decidió volver a Buck’s Peak, en Idaho, para intentar reconciliarse por última vez. Se presentó para darles una visita sorpresa. Faye se puso eufórica cuando Tara cruzó la puerta. Por un momento, Tara sintió que aún la querían, que aún la aceptaban tal y como era.

Eso fue así hasta que se acercó al ordenador de la familia para enviar un correo electrónico. Por casualidad, vio un correo electrónico enviado anteriormente que estaba abierto en el navegador, de Faye a Erin, una de las exnovias de Shawn. En el correo, Faye tachaba a Tara de mentirosa y de peligro para el resto de la familia. Decía que Tara estaba perdida y carecía de fe.

El mensaje era claro: Faye nunca defendería a Tara y estaba convencida de que esta última era la causa de los problemas de la familia. Ahora estaba claro que aquel ya no era el hogar de Tara, y que hacía tiempo que había dejado de serlo. En Buck’s Peak ya no quedaba nada para Tara, nada a lo que aferrarse ni que le importara.

Puso como excusa que iba a su coche a dar una vuelta. Al marcharse, vio a su padre, quien la abrazó y le dijo: «Te quiero, ¿lo sabes?». Tara respondió: «Eso nunca ha sido el problema». Esas fueron las últimas palabras que le dirigió a su padre. Se subió al coche y se alejó, alejándose de Buck’s Peak y de su antigua vida. 

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Esto es lo que encontrarás en nuestro Una educación completo de Una educación :

• Cómo Tara Westover sufrió abusos por parte de su hermano cuando era niña
• Por qué los padres de Tara condenan a sus hijos al fracaso
• Cómo Tara logró finalmente liberarse del control de sus padres y triunfó por sí misma

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