Ausbeutung der Armen: 4 Wege, wie die Reichen sie unterdrücken

Ausbeutung der Armen: 4 Wege, wie die Reichen sie unten halten

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „Poverty, by America“ von Matthew Desmond. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.

Gefällt Ihnen dieser Artikel? Melden Sie sich hier für eine kostenlose Testversion an.

Warum sind manche Menschen arm? Halten sie sich selbst klein oder sind sie Opfer anderer, die ihnen den Erfolg missgönnen?

In „Poverty, by America“ untersucht der Sozialwissenschaftler Matthew Desmond, warum die häufig zitierten Erklärungen für Armut nicht zutreffen. Anschließend widmet er sich den Faktoren, die seiner Meinung nach die anhaltende Armut in Amerika erklären.

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum Desmond glaubt, dass die Ausbeutung der Armen in den USA Realität ist.

Ausbeutung der Armen

Desmond schreibt, dass die Hauptursache für die Aufrechterhaltung der Armut die nicht armen Amerikaner sind, die davon profitieren, dass ihre Mitbürger arm bleiben. Laut Desmond handelt es sich um eine Geschichte der Aneignung und Ausbeutung der Armen, in der die Entscheidungen von Einzelpersonen und der Gesellschaft insgesamt zur Verarmung von Millionen Menschen beitragen.

Verursacht Reichtum Armut?

Desmond argumentiert, dass der Reichtum einiger Amerikaner auf Kosten der Armut anderer geht. Aber ist diese Analyse zu stark vereinfacht? Einige argumentieren, dass die wahre Beziehung zwischen Reichtum und Armut komplizierter ist. Dieser Argumentation zufolge geht der zunehmende Reichtum der reichsten Menschen der Welt nicht unbedingt zu Lasten der Armen: Wenn die Superreichen Reichtum anhäufen, ist dies oft das Ergebnis der Schaffung neuer Unternehmen, Innovationen und Arbeitsplätze, die zur Linderung der Armut beitragen können.

Es ist zu beachten, dass es einen Unterschied gibt zwischen Reichtum, der durch Innovation und unternehmerische Aktivitäten geschaffen wird, und Reichtum, der durch Ausbeutung und Korruption angehäuft wird. Zwar gibt es ein Problem mit der Vermögensungleichheit in Fällen von Vetternwirtschaft oder wirtschaftlicher Rentabilität, doch Kritiker des Arguments „Reichtum verursacht Armut” sagen, dass es falsch ist, die Existenz von Reichtum an sich anzugreifen. Stattdessen sollte der Fokus auf der Bekämpfung der Ursachen von Armut liegen, wie Korruption, mangelnder Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung sowie Hindernisse für wirtschaftliche Chancen.

Wir werden uns mit den Entscheidungen befassen, die wir treffen und die zur Armut anderer führen, darunter unsere Nachfrage als Verbraucher nach billigen Waren und bequemen Dienstleistungen, wie und wo wir unser Geld investieren und wo wir leben möchten. Wir werden auch einige spezifischere Formen der Ausbeutung untersuchen, darunter überhöhte Mieten durch skrupellose Vermieter, das räuberische Schattenbankensystem und Diskriminierung im Wohnungswesen.

#1: Die Folgen unserer Konsumentscheidungen

Desmond schreibt, dass die Entscheidungen, die wir als Verbraucher treffen, zur Armut anderer beitragen.

Viele dieser Entscheidungen hängen mit unserer Nachfrage nach günstigen Waren und unseren Erwartungen an sofortigen Service und sofortige Lieferung dieser Waren zusammen. Die niedrigen Preise und Lieferungen am selben Tag, die E-Commerce-Giganten wie Amazon oder Lebensmittellieferdienste wie Seamless anbieten, sind nicht allein aufgrund technologischer Innovationen möglich. Vielmehr, so Desmond, stecken hinter diesen Annehmlichkeiten eine große Unterschicht von unterbezahlten Fahrern, ausgebeuteten Küchenmitarbeitern und nicht gewerkschaftlich organisierten Lagerarbeitern. Ihre Armut und Ausbeutung sind die versteckten Kosten unseres materiellen Komforts.

Sind Verbraucher bereit, mehr für Produkte zu bezahlen, die unter fairen Arbeitsbedingungen hergestellt wurden?

Obwohl Desmond behauptet, dass die Nachfrage der Verbraucher nach billigen Waren die Ausbeutung von Arbeitskräften fördert, deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass eine erhebliche Nachfrage nach Produkten besteht, die unter fairen Arbeitsbedingungen hergestellt wurden.

Viele Verbraucher sind bereit, für solche Produkte einen Aufpreis zu zahlen. Diese Nachfrage ist jedoch nicht bei allen Verbrauchern gleich, sondern wird von verschiedenen Faktoren wie Einkommen, Bildung und politischer Ideologie beeinflusst. Verbraucher mit höherem Einkommen, besserer Bildung und linksgerichteten politischen Ansichten legen eher Wert auf faire Arbeitsbedingungen und sind bereit, für ethisch produzierte Waren einen Aufpreis zu zahlen. Darüber hinaus hat die Präferenz für faire Arbeitsbedingungen einen größeren Einfluss auf bestimmte Branchen wie die Bekleidungs- und Elektronikindustrie, die arbeitsintensiver sind und eher mit Problemen im Zusammenhang mit Arbeitnehmerrechten konfrontiert sind.

Nr. 2: Investitionsentscheidungen und Privilegien

Laut Desmond tragen wir auch durch unsere Investitionsentscheidungen zur Armut bei.

Die profitabelsten Unternehmen, in die man investieren und deren Aktien man kaufen sollte, sind oft diejenigen, die ihre Gewinnmargen steigern, indem sie ihre Arbeitnehmer unterbezahlt halten, ohne Gewerkschaftsvertretung und unter schlechten und unsicheren Bedingungen arbeiten lassen. Wenn Sie in diese Unternehmen investieren – egal, ob Sie ein aktiver Aktienhändler sind oder nur passiv und indirekt über ein Rentenkonto wie einen 401k in sie investieren –, belohnen Sie diese Unternehmen sowohl für die Ausbeutung ihrer Arbeitnehmer als auch für die Gewinne, die sie aus dieser Ausbeutung ziehen.

Macht es einen Unterschied, sich von unverantwortlichen Unternehmen zu trennen?

Obwohl Desmond Einzelpersonen dafür kritisiert, dass sie in Unternehmen investieren, die ihre Arbeitskräfte ausbeuten, behaupten einige Wissenschaftler, dass Divestment-Kampagnen, bei denen einzelne Aktionäre die Aktien solcher Unternehmen abstoßen, nur geringe Auswirkungen auf die finanzielle Performance dieser Unternehmen haben. In einigen Fällen kann es ihnen sogar zugutekommen , da andere Investoren, die diese Bedenken nicht teilen , darin eine Gelegenheit sehen, unterbewertete Aktien zu kaufen, was den Aktienkurs stabilisieren oder sogar steigern könnte.

Diese Kritiker schreiben, dass Desinvestitionen oft eine Form des symbolischen Protests und der moralischen Meinungsäußerung sind und die tatsächlichen wirtschaftlichen Folgen für die betroffenen Unternehmen begrenzt sein können. Stattdessen kann das Engagement der Aktionäre eine Alternative zum Divestment sein, bei der Investoren ihren Einfluss als Aktionäre nutzen, um mit Unternehmen in Kontakt zu treten und positive Veränderungen in deren Praktiken zu fördern. Dieser Ansatz kann wirksamer sein, um nachhaltige Veränderungen in Unternehmen voranzutreiben.

Nr. 3: Die Armen aus unseren Nachbarschaften fernhalten

Desmond schreibt, dass die Orte, an denen wir leben möchten, und die lokalen Wohnvorschriften, die wir aufstellen, maßgeblich zur Verfestigung der Armut beitragen.

Wohlhabendere Stadtteile verabschieden oft Bauvorschriften, die den Bau von Mehrfamilienhäusern und Wohnblocks verbieten. Da diese Art von Wohnraum in der Regel erschwinglicher ist, haben diese Vorschriften zur Folge, dass arme Menschen aus wohlhabenderen Stadtteilen verdrängt werden und in armen Gemeinden mit generationenübergreifender Armut gefangen bleiben.

Diese Politik sorgt auch dafür, dass das Angebot an verfügbaren und erschwinglichen Wohnungen gering bleibt. Das bedeutet, dass sie die Wohnkosten in die Höhe treiben und die Immobilieninvestitionen der etablierten Hausbesitzer schützen – eine weitere Möglichkeit, wie unsere Lebensstilentscheidungen unseren materiellen Komfort auf Kosten der Armen erhöhen.

Mieten und Vermieter

Desmond schreibt, dass eine Auswirkung dieser ausgrenzenden Zonierungsmaßnahmen darin besteht, dass arme Menschen – darunter überproportional viele Schwarze und Latinos – in Armutsgebiete, oft in städtische Slums, gedrängt werden. Und diese städtischen Slums sind oft eine Goldgrube für Vermieter, die für heruntergekommene Gebäude und Wohnungen höhere Mieten verlangen als in wohlhabenderen Stadtvierteln.

Das liegt daran, dass Vermieter jeden Dollar aus alten und unzureichenden Wohnbeständen herausholen können, indem sie diese in immer kleinere Wohnungen für Menschen aufteilen, die keine andere Wohnmöglichkeit haben. Die Verzweiflung und Machtlosigkeit ihrer Mieter ermöglicht es den Vermietern, sie auf diese Weise auszubeuten. Tatsächlich, so Desmond, ist es in vielen Teilen Amerikas profitabler, Vermieter in einem armen Viertel zu sein als in einem wohlhabenden. Seit 2000 hat sich die Situation nur noch verschlimmert, da die Durchschnittsmiete um mehr als das Zweieinhalbfache gestiegen ist – weit über der Inflationsrate und den mageren Lohnerhöhungen in diesem Zeitraum.

Nr. 4: Das Schattenbankensystem

Eine weitere Möglichkeit, wie das Wirtschaftssystem die Armen ausbeutet, ist das System des „Schattenbankwesens“. Laut Desmond sind viele Menschen, die in Armut leben, vom traditionellen Bankensystem ausgeschlossen, weil ihnen die Bonität oder die erforderlichen Unterlagen für die Eröffnung eines Kontos fehlen. Folglich springen Schattenbanken wie Zahltagskreditgeber und Scheckeinlöser ein, um diese Lücke zu füllen. Sie verlangen exorbitante Zinsen und Gebühren und nehmen den ärmsten Amerikanern täglich rund 61 Millionen Dollar an solchen Gebühren ab. Desmond schreibt, dass dies im Wesentlichen einem Diebstahl von Arbeitskraft gleichkommt.

Und, so bemerkt er, es handelt sich um einen sich selbst verstärkenden Kreislauf. Die schlechte Bonität, die aus der Armut resultiert, zwingt die Menschen dazu, sich verstärkt auf Randbankangebote zu verlassen, deren ruinöse Zinskosten sie noch weiter in die Armut treiben. All dies schafft eine lukrative Branche für die Kreditgeber.

Argumente für Zahltagskreditgeber

Obwohl Desmond die Praktiken von Zahltagskreditgebern und anderen Finanzdienstleistern, die unabhängig von den etablierten Finanzinstituten operieren, kritisiert, behaupten einige Autoren, dass sie eine wichtige Lebensader für arbeitende und arme Menschen sind.

In Hillbilly Elegyschreibt JD Vance, der später US-Senator wurde, dass er während seines Studiums, als er für einen Abgeordneten im Parlament von Ohio arbeitete, die konservativen politischen Ansichten seines Chefs teilte. Insbesondere waren sie beide gegen einen Gesetzentwurf zur Eindämmung der Praktiken von Zahltagskreditgebern.

Vance schreibt, dass sein Chef einer der wenigen Abgeordneten war, die sich gegen die Maßnahme aussprachen. Vance erinnert sich, dass er gelegentlich auf Zahltagskredite zurückgegriffen hatte, um seine Grundausgaben zu decken, wie viele andere Menschen in seiner Gemeinde auch. Er schreibt , dass diese Menschen ohne diese Kredite ihre Bankkonten überzogen hätten und möglicherweise mit schlimmeren finanziellen Folgen als den Kreditzinsen konfrontiert gewesen wären.

Für ihn bestand das Problem darin, dass wohlmeinende Politiker Maßnahmen vorantrieben, die genau den Menschen schaden würden, denen sie eigentlich helfen sollten. Bei der Betrachtung seiner politischen Entwicklung sieht Vance den Gesetzentwurf gegen Zahltagskredite als eine Erfahrung, die sein Bekenntnis zum freien Marktkonservatismus und seine Ablehnung des gut gemeinten, aber letztlich fehlgeleiteten Wohlfahrtsstaatsliberalismus gefestigt hat.

Übung: Verstehen Sie Ihre Rolle bei der Aufrechterhaltung von Armut

Erforschen Sie, wie Ihre Entscheidungen als Bürger, Wähler und Verbraucher zur Fortsetzung der Armut beitragen können.

Was sind die wichtigsten Faktoren, die Matthew Desmond in seinem Buch als Ursachen für Armut in Amerika nennt, und wie äußern sich diese Faktoren Ihrer Meinung nach in Ihrem Leben oder Ihrer Gemeinde? Begründen Sie Ihre Antwort. (Sie können beispielsweise darüber nachdenken, ob Sie oder Menschen in Ihrer Gemeinde schon einmal von Wohnungsunsicherheit betroffen waren, z. B. durch häufige Umzüge oder Schwierigkeiten bei der Zahlung der Miete.)
Inwiefern tragen die in dem Buch beschriebenen wohnungspolitischen Maßnahmen zur Aufrechterhaltung von Armut bei, und welche Rolle spielen Sie Ihrer Meinung nach bei der Förderung von Änderungen dieser Maßnahmen? (Sie könnten beispielsweise darüber nachdenken, ob Sie Maßnahmen zur Bekämpfung von Diskriminierung im Wohnungswesen und zur Förderung fairer Wohnpraktiken unterstützen oder sich daran beteiligen können.)
Das Buch beleuchtet die Schwierigkeiten, mit denen Menschen in Armut zu kämpfen haben. Wie können Sie sich Ihrer Meinung nach für diese Menschen engagieren? Welche konkreten Maßnahmen könnten Sie ergreifen? (Sie könnten beispielsweise Ihre Zeit und Ihre Fähigkeiten lokalen Organisationen zur Verfügung stellen, die einkommensschwache Menschen und Familien unterstützen. Dazu könnten Sie beispielsweise in Tafeln, Obdachlosenunterkünften oder Alphabetisierungsprogrammen mitarbeiten.)
Der Kreislauf der Armut geht oft mit einem eingeschränkten Zugang zu Bildung und Beschäftigungsmöglichkeiten einher. Wie können Sie Bildungs- und Berufsbildungsinitiativen unterstützen, die Menschen dabei helfen, sich aus der Armut zu befreien? (Sie könnten beispielsweise Ihre Zeit zur Verfügung stellen, um Menschen, die ihre Bildung verbessern möchten, als Mentor oder Nachhilfelehrer zu unterstützen. Dazu könnte gehören, bei den Hausaufgaben zu helfen, Berufsberatung anzubieten oder bei der Erstellung von Lebensläufen und der Vorbereitung auf Vorstellungsgespräche zu helfen.)

Ausbeutung der Armen: 4 Wege, wie die Reichen sie unten halten