Dieser Artikel ist ein Auszug aus der Shortform von "Das unsterbliche Leben der Henrietta Lacks" von Rebecca Skloot. Shortform hat die weltweit besten Zusammenfassungen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Wer war die Tochter von Henrietta Lacks, die nur wenige Jahre nach ihrer Mutter starb? Warum wurde Elsie Lacks in die Klinik für psychisch kranke Schwarze eingewiesen? Wie wurde sie in dieser Einrichtung behandelt, die für Experimente und Misshandlungen bekannt war?
Elsie Lacks war das zweite Kind von Henrietta Lacks. Bei ihr wurde „Idiotie” diagnostiziert und sie wurde in die psychiatrische Klinik für Schwarze eingewiesen. Aus den Krankenakten von Elsie Lacks geht hervor, dass sie Missbrauch, Experimente und Misshandlungen ausgesetzt war.
Erfahren Sie mehr über das kurze und tragische Leben von Elsie Lacks, Crownsville und seine Gräueltaten und darüber, wie die Aufzeichnungen gefunden wurden.
Skloot hatte Deborah versprochen, ihr bei der Suche nach Informationen über ihre Schwester Elsie zu helfen. Am Tag nach dem Besuch in Lengauers Labor begannen Skloot und Deborah eine einwöchige Reise, die sie nach Crownsville, Maryland, Clover und Roanoke führte, zu dem Haus, in dem Henrietta geboren wurde.
Elsie Lacks' Jahre in Crownsville
Die Einrichtung, in der Elsie den größten Teil ihres Lebens verbracht hatte, das Hospital for the Negro Insane, war nun das Crownsville Hospital Center, eine hochmoderne medizinische Einrichtung. Als Skloot und Deborah durch die Flure gingen, wirkte der Ort verlassen, und als sie auf einen Raum mit der Aufschrift „Krankenakten” stießen, stellten sie fest, dass dieser leer war. Sie konnten dort keine Krankenakten von Elsie Lacks finden.
Schließlich fanden sie jemanden, der ihnen helfen konnte: einen Mann mit buschigem Bart namens Paul Lurz. Nachdem Deborah ihm von Elsie erzählt hatte – dass die Leute sie für behindert hielten, Deborah aber vermutete, dass sie nur taub war –, stand Lurz auf und ging zu einem Schrank. Obwohl die meisten Krankenakten von Crownsville aus der Zeit zwischen 1910 und den späten 1950er Jahren vernichtet worden waren – die Dokumente waren mit Asbest kontaminiert –, hatte Lurz einige in Stoff gebundene Bücher mit Autopsieberichten aufbewahrt.
Aufzeichnungen zu Elsie finden
Wie durch ein Wunder hatte er ein Buch, das Berichte aus dem Jahr 1955 enthielt. Noch wundersamer war, dass es einen Eintrag zu Elsie Lacks gab. Und noch wundersamer war, dass dieser Eintrag ein Bild von Elsie als Mädchen enthielt. Auf dem Bild schreit und weint Elsie, während ein weißer Mitarbeiter des Krankenhauses für geisteskranke Schwarze ihren Kopf gegen eine Wand drückt, um ihre Größe zu messen. Der Bericht selbst enthüllte, dass bei Elsie „Idiotie” diagnostiziert worden war, wahrscheinlich weil sie und/oder ihre Mutter syphilitisch waren, und dass sie sich in den sechs Monaten vor ihrem Tod durch Fingerstiche in den Hals zum Erbrechen gezwungen hatte.
Als Skloot, Deborah und Lurz den Bericht lasen, stürmte ein Mann in den Raum und befragte sie. Deborah legte Dokumente vor, die belegten, dass sie eine Verwandte von Elsie war und das Recht hatte, die Krankenakten von Elsie Lacks einzusehen.
Deborah beantragte Kopien von Elsie Lacks' Krankenakten, und Lurz überließ Skloot und Deborah einige Archivdokumente zum Durchsehen, während er die Kopien anfertigte. Ein Artikel der Washington Post aus dem Jahr 1958 enthüllte , dass Crownsville, Maryland, in den 50er Jahren schlimmer war, als Skloot und Deborah sich vorgestellt hatten. Für Elsie Lacks war Crownsville wahrscheinlich genauso schlimm. Im Jahr 1955 war die Einrichtung um 800 Patienten überbelegt. Patienten mit den unterschiedlichsten Diagnosen – von Demenz und Tuberkulose bis hin zu „geringem Selbstwertgefühl“ – wurden in stickigen Räumen zusammengepfercht, und viele Patienten mussten sich Betten teilen und Kopf an Fuß auf zwei Matratzen schlafen. Einige Zimmer hatten statt Toiletten Abflüsse im Boden.
Skloot erfuhr später, dass Ärzte ohne deren Einwilligung Experimente an Patienten in Crownsville durchgeführt hatten. Eine Studie befasste sich mit der Pneumoenzephalographie, einem Verfahren, bei dem durch das Abfließen der natürlichen Flüssigkeit, die das Gehirn umgibt und schützt, scharfe Röntgenbilder des Gehirns aufgenommen werden konnten. Die Pneumoenzephalographie hatte zahlreiche Nebenwirkungen, darunter Krampfanfälle, Übelkeit, Kopfschmerzen und bleibende Hirnschäden. Als Skloot Lurz zu dieser Studie befragte, sagte dieser, dass Elsie Lacks während ihrer Zeit in Crownsville angesichts des Zeitraums, in dem die Studie durchgeführt wurde, wahrscheinlich an den Experimenten teilgenommen habe.
Auf den Spuren nach Annapolis
Nachdem sie von Crownsville, Maryland, und dem Schicksal von Elsie Lacks erfahren hatte, war Deborah überraschend optimistisch. Lurz hatte ihnen mitgeteilt, dass das Staatsarchiv von Maryland in Annapolis alle erhaltenen Unterlagen aufbewahrte, die sich nicht auf dem Gelände des Krankenhauses in Crownsville, Maryland, befanden, und Deborah wollte sofort dorthin fahren (obwohl Skloot behutsam nach ihrem emotionalen Befinden fragte).
Da es in Annapolis keine weiteren Aufzeichnungen über Elsie gab, fuhren Deborah und Skloot weiter nach Clover. Jedes Mal, wenn sie anhielten, sprach Deborah Fremde an, zeigte ihnen ohne Vorwarnung das Foto von Elsie und stellte Skloot als ihre „Reporterin” vor. Deborah hielt auch gelegentlich an, um Skloot ihre neuesten Ideen zum Vermächtnis ihrer Mutter mitzuteilen. Einmal war Deborah den Tränen nahe: Sie sagte, sie könne ihre Augen nicht auf die Straße richten, weil sie ständig auf das Foto von Elsie schaute.
---Ende der Vorschau---
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Das finden Sie in unserer vollständigen Zusammenfassung von Das unsterbliche Leben der Henrietta Lacks :
- Wie Henriettas Zellen in Tausenden von Labors weltweit verwendet wurden
- Die Komplikationen von Henriettas fehlender Zustimmung
- Wie die Familie Lacks mit den Auswirkungen von Henriettas Vermächtnis zurechtkommt
