Robert, pai de Trevor Noah: antes distantes, agora reunidos

Este artigo é um trecho do Shortform do livro “Born a Crime”, de Trevor Noah. Shortform os melhores resumos do mundo dos livros que você deveria ler.

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Quem é o pai de Trevor Noah? Como eles perderam contato? E qual foi a influência dele na vida do comediante?

O pai de Trevor Noah é Robert Noah, um suíço-alemão que abriu um dos primeiros restaurantes sem segregação racial em Joanesburgo durante o apartheid.

Saiba como os pais de Trevor Noah se conheceram, como Trevor perdeu contato com o pai e como eles se reencontraram graças aos esforços incansáveis de Trevor.

Nota do editor: Este artigo faz parte do guiaShortformsobre inteligência emocional. Se você gostou do que leu aqui, há muito mais para conferir no guia!

Os pais de Trevor Noah se conhecem

Em Joanesburgo, a mãe de Trevor Noah, Patricia, e o pai de Trevor Noah, Robert, se encontraram.

O apartamento de Patricia ficava em uma comunidade artística e culturalmente ativa chamada Hillbrow. Aquela região era relativamente liberal e abrigava brancos que se opunham ao apartheid ou não se importavam com ele. Uma dessas pessoas era um suíço-alemão chamado Robert. 

Não era suposto que mulheres negras morassem em Joanesburgo. A ameaça da polícia estava sempre presente naquele bairro. Os vizinhos eram incentivados a espionar uns aos outros. A qualquer momento, Patricia poderia ter sido denunciada à polícia ou suspeita de ser uma espiã, o que teria outras consequências. Sua capacidade de confiar nas pessoas era limitada, mas Robert morava no mesmo andar que ela e parecia confiável. Ele era calado, reservado e desinteressado nas leis do apartheid. 

Robert tinha quase o dobro da idade de Patricia, e o relacionamento deles era mais de amizade do que de casal. Mesmo assim, certa noite, ela propôs a ele que tivessem um filho. Para Patricia, ter um filho de Robert não era apenas uma forma de resistência, mas também uma vantagem. Ela queria um bebê, não um casamento, e Robert disse que não queria um filho. Além disso, como era ilegal, ele não teria nenhum direito legal sobre o bebê. Ele recusou várias vezes antes de finalmente ceder. 

Em 20 de fevereiro de 1984, Patricia deu à luz Noah. Ela disse aos médicos que o pai era de outro país para explicar a cor da pele de Noah.

O pai e a mãe de Trevor Noah ocultam seu crime

Antes de Noah nascer, Patricia encontrou um novo apartamento em um bairro vizinho. Ela achava que isso garantiria que Robert não se envolvesse. Ela não queria que o pai de Trevor Noah se envolvesse. Mas quando Robert a viu depois e Noah não estava com ela, ele percebeu que não poderia ter um filho e não se envolver. O período que se seguiu se tornaria marcado por um sigilo extremo, tanto para Patricia quanto para Robert. 

Como Robert não podia ser visto com Noah em público —um homem branco com um filho mestiço levantaria muitas suspeitas—, Patricia levava Noah a um parque, e o pai de Trevor Noah se juntava a eles a uma distância segura. Isso funcionava na maioria das vezes, mas certa vez Noah percebeu a presença do pai e correu em direção a ele, gritando “Papai! Papai!”. Outras pessoas começaram a olhar, e Robert tentou fugir. Noah correu atrás dele, achando que era uma brincadeira de pega-pega. 

Logo, Noah só podia visitar Robert em sua casa, o que era mais seguro para todos.

O passado de Robert Noah

Há tanta coisa que Noah não sabe sobre o pai, mesmo agora. Ele não sabe nada sobre a família extensa de Robert nem como era a vida dele antes de Patricia. O que ele sabe é que o pai foi chef no Canadá e em Nova York e, depois, abriu alguns bares e restaurantes na África do Sul, mas é só isso. Porém, graças à insistência de Patricia, ele conseguiu descobrir um pouco sobre Robert como pessoa. 

Noah atribui o caráter reservado de seu pai à capacidade que seus pais tiveram de criar uma criança mestiça sem serem perseguidos durante o apartheid. Enquanto Patricia era determinada, Robert era reservado. Noah acredita que ele é a combinação dos dois.

O pai de Trevor Noah detestava o racismo e qualquer tipo de homogeneidade. Esse sentimento não era de superioridade moral, mas sim de falta de compreensão sobre o motivo da existência do apartheid. Robert não conseguia entender por que os brancos viriam para a África se não gostavam dos negros. Portanto, como as leis eram ilógicas, ele nunca as seguiu. 

Robert abriu os primeiros restaurantes sem segregação racial em Joanesburgo durante o apartheid, por meio de uma licença especial para atender pessoas negras. As licenças eram concedidas pelo governo por uma questão de necessidade. Dignitários negros em visita e turistas de outros países não estavam sujeitos às leis do apartheid; por isso, era preciso abrir exceções para atendê-los. Sul-africanos negros com recursos financeiros aproveitaram essa brecha legal frequentando estabelecimentos com essas licenças.

O restaurante foi um sucesso. Os brancos tinham curiosidade em relação aos negros, e os negros tinham curiosidade sobre o que despertava a curiosidade dos brancos. Essa curiosidade mútua superou as barreiras que eles deveriam manter. Mas alguns brancos não gostavam desses estabelecimentos subversivos e fizeram uma petição para que o restaurante do Robert fosse fechado. 

A princípio, os inspetores tentaram fechar o restaurante por violações sanitárias, mas Robert, como a maioria dos suíços de origem alemã, estava longe de ser desleixado. Em seguida, exigiram que ele tivesse um banheiro separado para cada raça de cliente. Essa era uma tarefa impossível, e Robert se recusou a cumpri-la. Por fim, ele preferiu fechar o restaurante a ceder às exigências do governo. 

A liberdade de Robert de ser pai

Quando o apartheid chegou ao fim, Robert mudou-se para uma área recém-segregada e eclética chamada Yeoville. Já sem medo da prisão, ele agora podia levar Noah para brincar no parque próximo com crianças de várias raças. Ele e Noah se encontravam todos os domingos à tarde na casa dele, o que era uma ótima notícia para Noah, que assim podia dar uma escapada da igreja.

Noah comemorava seu aniversário com Robert todos os anos, assim como o Natal. Noah adorava o Natal com Robert porque era um Natal europeu, com árvore, neve artificial, meias e presentes do Papai Noel. Por outro lado, o Natal africano consistia apenas na missa e, depois, em uma boa refeição. No Natal africano, os presentes eram sempre apenas roupas e nunca vinham do Papai Noel. Nenhum africano iria dar crédito ao Papai Noel por um presente comprado com dinheiro suado. 

Quando Noah ia visitá-lo, Robert preparava seu prato favorito: um prato suíço chamado Rösti, uma panqueca de batata com molho. O pai de Trevor Noah era uma pessoa reservada, e muitas tardes passavam sem que conversassem. Mas ele era um bom pai, sempre atencioso, carinhoso e generoso.

Noah compara o tempo que passou com o pai a uma série na web. A cada vez, recebia um pouquinho de informação por alguns minutos, e tinha que esperar até a semana seguinte para saber mais. 

Trevor e seu pai perdem contato

Quando Noah tinha 13 anos, ele perdeu o contato com Robert. A distância entre eles já havia aumentado por alguns motivos: primeiro, Noah era um adolescente típico que não queria passar tempo com os pais; e, segundo, Abel, o então marido de Patricia, não aprovava que ela mantivesse contato com o ex. O temperamento de Abel era suficiente para mantê-los em casa.  

As visitas de Noah a Robert passaram a ser a cada duas semanas, depois uma vez por mês e, por fim, sempre que Patricia e Noah conseguiam sair às escondidas. Aquela vida de escondidas durante o apartheid havia voltado, mas, dessa vez, o opressor era o marido abusivo dela. 

Robert acabou se mudando para a Cidade do Cabo. Havia ocorrido uma fuga dos brancos de Yeoville quando pessoas de outras etnias começaram a se mudar para lá, e muitos dos amigos próximos de Robert estavam entre aqueles que fugiram. Noah não deu muita importância à mudança de Robert. Ele nunca imaginou que isso acabaria com o relacionamento deles. 

Noah passou a se dedicar aos estudos, às travessuras, a aprender a ser adulto e, depois, a iniciar sua carreira como comediante. Mas os pensamentos sobre o pai permaneciam em seu subconsciente. Ele se perguntava onde Robert estaria, como estaria, se pensava nele ou se sabia algo sobre quem ele havia se tornado. 

Sem nenhum contato, ficou fácil para Noah tirar suas próprias conclusões. Ele presumiu que Robert não se importava com ele e tinha seguido em frente com sua vida. Apenas as palavras gentis e constantes de Patricia sobre Robert mantinham esses pensamentos afastados. Ela sempre lembrava a Noah que Robert escolheu fazer parte da vida dele quando seria mais seguro para ele não estar presente. 

O pai de Trevor Noah volta a fazer parte da vida dele

Quando Noah tinha 24 anos, Patricia o incentivou a procurar Robert. Noah não o via há 10 anos e nunca imaginou que voltaria a vê-lo. Noah não via grande importância nisso. Ele havia crescido, iniciado sua carreira e estava feliz. Mas ela disse que era importante que Noah mostrasse a Robert quem ele havia se tornado e soubesse mais sobre ele. Ela não queria que Noah passasse a vida acreditando que seu pai não se importava com ele, algo que talvez não fosse verdade. 

Em busca de respostas

Quando Noah tentou encontrar Robert, incentivado por Patricia, ele não tinha muitas pistas. Robert era tão reservado que quase não havia informações sobre ele. 

Noah escreveu para a embaixada suíça, mas eles se recusaram a ajudá-lo porque Robert não constava na certidão de nascimento dele como pai de Trevor Noah. Ele finalmente conseguiu convencer a embaixada a enviar uma carta dele para Robert. Depois de alguns meses, Noah recebeu uma resposta. Ele fez planos para ir à Cidade do Cabo.

O encontro com Robert, depois de tanto tempo, foi um pouco estranho. Noah sentiu como se estivesse conhecendo um homem que conhecia, mas que, na verdade, não conhecia. Ele tinha lembranças vagas de Robert e conseguia se lembrar de poucos detalhes sobre seus gestos e sua voz. Mas, assim que chegaram, voltaram à velha rotina. 

Robert tinha todas as comidas favoritas de Noah desde a última vez que o viu, quando Noah tinha 13 anos. Ele também trouxe um álbum de fotos com todos os momentos marcantes da carreira de Noah até aquela mesma semana. Ele vinha acompanhando a carreira de Noah e tinha orgulho dele. 

Naquele momento, Noah sentiu a distância entre eles desaparecer. Ele sabia que Robert sempre fora seu pai, mesmo quando não estava presente. Noah sentiu-se orgulhoso, escolhido e amado.

Noah queria compensar todo o tempo que havia se passado. Na visita seguinte, ele começou a fazer uma pergunta atrás da outra a Robert, como se fosse uma entrevista. Mas percebeu que uma lista de perguntas não era a maneira certa de criar um vínculo emocional. O apartheid havia roubado anos da vida que eles poderiam ter passado juntos, e somente o tempo que passassem juntos poderia compensar isso. 

Os dois jantaram e conversaram sobre as notícias, assistiram à TV e ouviram discos de Elvis Presley no quintal. Robert perguntou a Noah se ele tinha descoberto alguma coisa nova sobre ele, ao que Noah respondeu que tinha percebido o quanto Robert era reservado. Robert sorriu e disse que Noah já estava começando a conhecê-lo. O pai de Trevor Noah não era mais um estranho.

———Fim da prévia———

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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo de *Born a Crime* :

• Por que o nascimento de Trevor Noah foi um crime ilegal
• Como a mãe solteira de Trevor foi um farol de força na vida dele
• Como Trevor acabou se destacando e alcançou o sucesso

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