Este artigo é um trecho do resumo do Shortform de "A Vida Imortal de Henrietta Lacks" , de Rebecca Skloot. Shortform tem os melhores resumos do mundo de livros que você deveria estar lendo.
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Por que os pesquisadores deixaram centenas de homens morrerem de sífilis quando sabiam como curá-la? O que levou todos esses pobres homens negros ao Instituto Tuskegee? Existem considerações éticas duradouras para a pesquisa do estudo sobre sífilis de Tuskegee?
O experimento Tuskegee é um estudo da década de 1930 que recrutou centenas de homens com sífilis apenas para observá-los morrer. Os pesquisadores queriam entender como a sífilis mata as pessoas.
Saiba mais sobre o estudo da sífilis em Tuskegee, questões éticas e a presença contínua do Instituto Tuskegee na área da pesquisa.
O Experimento da Sífilis de Tuskegee
Na década de 1930, pesquisadores de saúde pública dos Estados Unidos no Instituto Tuskegee estavam curiosos para saber exatamente como a sífilis matava seus portadores. Para acompanhar a progressão da sífilis no corpo humano, os pesquisadores responsáveis pelo experimento Tuskegee atraíram centenas de homens afro-americanos com sífilis para participar do estudo com exames e refeições gratuitas, bem como uma ajuda financeira para o funeral de suas famílias quando eles falecessem. Esses homens eram em grande parte pobres e sem instrução, e suas mortes foram lentas, dolorosas e totalmente evitáveis: os médicos da época sabiam que a penicilina poderia curá-los. Mas eles precisavam observar as pessoas morrerem no experimento de Tuskegee. Com o estudo da sífilis de Tuskegee, foram levantadas questões éticas que continuam sendo discutidas.
Instituto Tuskegee e células HeLa
Depois que Gey e um colega do NFIP determinaram que as células HeLa eram de fato suscetíveis ao poliovírus — algumas células eram naturalmente resistentes —, o colega foi encarregado de supervisionar uma operação em nível industrial para o cultivo de células HeLa. Essa operação seria realizada no Tuskegee Institute, a renomada universidade negra; o local havia sido defendido por Charles Bynum, um executivo do NFIP, que era professor de ciências e um dos primeiros executivos negros da fundação no país.
Em questão de meses, o Centro de Distribuição HeLa estava em pleno funcionamento. A operação começou com seis cientistas e técnicos negros, mas a equipe acabou crescendo para 35 pessoas, muitas das quais eram mulheres. O Centro produzia 20.000 tubos de células HeLa — 6 trilhões de células no total — por semana, e essas células comprovaram a eficácia da vacina de Salk. Ironicamente, ao mesmo tempo em que cientistas negros no campus de Tuskegee ajudavam os americanos na luta contra a poliomielite, afro-americanos que sofriam de sífilis eram deixados à morte no mesmo campus, no experimento de sífilis de Tuskegee.
Em pouco tempo, o Centro Tuskegee fechou as portas, tornado obsoleto por empresas privadas com fins lucrativos que vendiam células HeLa. E Gey também deixou as células HeLa, tentando cultivar células de diferentes pacientes. De vez em quando, Gey lamentava que as células HeLa tivessem se espalhado tão amplamente — ele não conseguiu reivindicar sua descoberta por ter negligenciado a publicação de sua pesquisa e por ter compartilhado a cepa tão prontamente —, mas a disseminação das células HeLa estava muito além de seu controle.
Cobertura contínua da mídia
Com o surgimento do artigo da Rolling Stone , surgiram mais perguntas da mídia, incluindo de publicações como Jet e Ebony, voltadas para o público afro-americano. Dado o momento histórico, quando as memórias do experimento Tuskegee ainda estavam frescas e os Panteras Negras acusavam a classe médica dominada por brancos de racismo, uma história envolvendo a coleta e comercialização indevidas de células de uma mulher negra era uma notícia oportuna.
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Aqui está o que você encontrará em nosso resumo completo de A vida imortal de Henrietta Lacks :
- Como as células de Henrietta passaram a ser usadas em milhares de laboratórios em todo o mundo
- As complicações da falta de consentimento de Henrietta
- Como a família Lacks está lidando com o impacto do legado de Henrietta
