A mãe de JD Vance: Bev Vance quase destruiu sua família

Este artigo é um trecho do resumo do Shortform de "Hillbilly Elegy" , de JD Vance. Shortform tem os melhores resumos do mundo de livros que você deveria estar lendo.

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Como é a mãe de JD Vance em Hillbilly Elegy? Como ela afeta sua vida e como ele escapa do ciclo de pobreza e violência que a aprisiona?

A mãe de JD havia sido uma estudante promissora e parecia estar no caminho certo para sair da pobreza e dos abusos que a cercaram quando criança. Infelizmente, ela caiu no mesmo ciclo de disfunção que havia aprendido com seus pais. Ela se casou com o namorado do ensino médio e logo viu sua vida cercada pelo drama, brigas e violência que tanto definiram o casamento de seus pais. Cobriremos a vida da mãe de JD Vance e seu relacionamento com o filho.

A mãe de JD Vance: Uma vida tumultuada

Aos dezenove anos, a mãe de JD Vance deu à luz uma criança (a irmã mais velha de JD, Lindsay), pediu o divórcio e começou uma nova vida como mãe solteira. Depois de se casar novamente em 1983, ela deu à luz JD em 1984, em Middletown.

A guerra em casa

O pai de JD era um homem chamado Don Bowman, o segundo marido de sua mãe. JD se lembra pouco de sua infância antes dos seis anos de idade, mas se recorda de uma lembrança particularmente vívida desse período.

Um dia, a mãe de JD Vance foi buscá-lo no jardim de infância e lhe disse, com toda a naturalidade, que ele nunca mais veria seu pai biológico. A explicação de Bev Vance foi que seu pai "não o queria mais" e que, em vez disso, queria entregá-lo para adoção. Esse seria o primeiro de uma longa série de figuras paternas que entrariam e sairiam da vida de JD, um produto da incapacidade de sua mãe de formar relacionamentos estáveis e de sua extrema disposição de viver com homens que ela mal conhecia - um padrão de tumulto e instabilidade que se tornaria uma fonte constante de dor e ansiedade para JD e Lindsay.

Discórdia conjugal

JD foi legalmente adotado pelo próximo parceiro romântico de sua mãe, um homem chamado Bob Hamel. Embora tratasse as crianças com gentileza, Bob personificava muito da cultura caipira da qual a mamãe e o papai queriam desesperadamente que seus filhos e netos se afastassem.

Bob tinha filhos de um casamento anterior (com os quais tinha um relacionamento mínimo), sofria de má higiene dental, não tinha nem mesmo o ensino médio e ganhava a vida dirigindo um caminhão. Ao recordar Bob, JD o descreve como "um estereótipo de caipira ambulante".

JD foi exposto desde a infância ao padrão de relacionamentos instáveis e infelizes de sua mãe com homens. JD foi forçado a testemunhar frequentes brigas aos berros entre a mãe e o pai adotivo de JD Vance; violência física entre o casal (com a única estipulação de que Bob não poderia bater primeiro); e abuso verbal brutal.

Havia também uma imprudência financeira e uma total falta de consideração por poupança e parcimônia, comportamento que JD viria a ver como uma característica consistente da cultura caipira. Isso acontecia apesar do fato de que a renda familiar ultrapassava US$ 100.000, o que não era uma quantia pequena na zona rural de Ohio. Bev Vance e Bob acumularam milhares de dólares em dívidas de cartão de crédito, gastando muito em itens de que não precisavam, como carros novos, caminhões novos e até mesmo uma piscina. A deterioração da situação financeira acelerou o fim desse casamento frágil. Bob e Bev se separaram e outra figura paterna na vida de JD (seu pai legal , nesse caso) se foi.

Não é preciso dizer que tudo isso começou a afetar JD. Suas notas na escola caíram e ele começou a engordar, além de sofrer com fortes dores de estômago. Ele também tinha dificuldade para dormir, com medo de ser acordado pelas batidas, gritos e quebra de móveis que haviam definido grande parte de sua jovem vida até aquele momento.

Normalização da disfunção

Como adulto, JD não aponta a violência doméstica em si como o aspecto mais angustiante de viver com sua mãe e Bob. Em vez disso, a incerteza era o que mais o enervava. Ele nunca tinha certeza do que poderia desencadear uma briga. Até mesmo eventos aparentemente inócuos - uma palavra errada aqui, uma leve transgressão de infância ali - poderiam provocar a quebra de um prato ou o arrombamento de uma porta.

No entanto, como JD relembra com tristeza, sua situação doméstica não era excepcional. Esses comportamentos eram bastante normais e difundidos em sua comunidade. Depois de algum tempo, ver as famílias lançarem insultos agressivos umas às outras e se envolverem em atos de violência física deixou de ser chocante: era simplesmente parte da vida de JD, sua irmã e seus amigos. Ele passou a acreditar que essa era apenas a maneira como os adultos tratavam uns aos outros.

Mobilidade social vs. econômica Mobilidade econômica

O que o casamento de Bev Vance com Bob representou, para a consternação de Mamaw e Papaw, foi a falta de progresso geracional. Embora a Mamaw e o Papaw não tivessem educação formal e tivessem passado por gravidez na adolescência, abuso de substâncias e violência doméstica, eles sempre esperavam que a próxima geração se saísse melhor. Eles queriam que a mãe de JD Vance tivesse sucesso onde eles não tiveram.

Isso era fundamental para sua crença no sonho americano: que aqueles que trabalhavam duro podiam alcançar qualquer coisa. Mamãe e papai, apesar de todos os seus defeitos, trabalharam incansavelmente para dar a seus filhos e netos acesso a oportunidades que eles mesmos nunca tiveram. Mamaw sempre incentivou a autoconfiança: ela advertia JD a nunca ser como os "perdedores de merda" que achavam que seu destino estava fora de seu controle.

O casamento de Bev Vance com um estereótipo caipira como Bob mostrou à mamãe e ao papai que, em algum nível, eles haviam falhado com a filha e os netos. O que isso ilustra é a distinção entre mobilidade econômica e mobilidade social. O clã Vance certamente alcançou a primeira: eles estavam ganhando dinheiro muito acima e além do que poderiam ter no Kentucky. Até mesmo Bob tinha uma vida confortável dirigindo um caminhão.

Mas essa riqueza (relativa) recém-descoberta nunca se traduziu em verdadeira mobilidade social. Bev levou adiante todas as atitudes sociais destrutivas e os modos disfuncionais de resolução de conflitos que havia aprendido na infância e que seus pais haviam trazido da cultura caipira do Kentucky. Eles podiam estar vivendo uma vida de conforto material comparativo, mas a família ainda estava sobrecarregada com os mesmos valores e normas sociais prejudiciais.

Mãe de JD Vance : Sua situação se acelera

Embora seu casamento com Bob tenha sido sem amor e marcado por abusos verbais e físicos, a deterioração do mesmo claramente causou um forte impacto emocional em sua psique já frágil e instável.

A mãe de JD Vance começou a se entregar às drogas e ao álcool e a ter vários casos com homens estranhos que apareciam de repente e depois desapareciam da vida de JD. Como resultado, JD e sua irmã cresceram sem nenhuma ideia de como um homem deve tratar sua família e sem nenhuma figura paterna verdadeira.

As coisas chegaram ao auge quando ela tentou se matar batendo o carro em um poste telefônico. Quando ela recebeu alta do hospital, as coisas só pioraram ainda mais. As crianças tiveram uma visão completa da extensão da disfunção de sua mãe, pois ela ficava fora a noite toda com novos amigos que JD e Lindsay nunca haviam conhecido antes. Ela também os submetia a explosões emocionais extremas e episódios de violência física.

As coisas permaneceram nesse estado por alguns meses, até que ocorreu um evento entre JD e sua mãe que alterou para sempre o relacionamento deles e mostrou a JD o quão tóxica sua mãe havia se tornado.

Um momento de bacia hidrográfica

Após uma das explosões características de sua mãe, ela decidiu compensar o filho levando-o para comprar alguns cartões de futebol. Durante o trajeto até o shopping, JD disse algo a ela (ele não se lembra agora o que disse exatamente) que desencadeou o temperamento explosivo de sua mãe.

Ela reagiu com um nível de fúria e violência que até mesmo JD, por tudo o que tinha visto, dificilmente poderia imaginar. Ela acelerou o carro e ameaçou matar os dois, depois encostou o veículo e tentou espancar selvagemente o filho.

JD conseguiu escapar do carro e correr para uma casa próxima, onde a mulher que estava na casa chamou a polícia. Antes de a polícia chegar, Bev Vance conseguiu arrombar a porta da casa da mulher e arrastar JD, que gritava por socorro, para o gramado da frente. Bev acabou sendo presa, resistindo violentamente enquanto os policiais a colocavam no carro da polícia.

Depois disso, a mãe de JD Vance ficaria com a guarda nominal das crianças, mas com o acordo tácito de que JD poderia morar com a mãe sempre que quisesse.

A mãe de JD Vance se recupera (novamente)

Para a mãe de JD Vance, a perda do pai infligiu um golpe terrível em seu estado mental já frágil. Ela rapidamente entrou em uma depressão profunda.

Seu temperamento notório também começou a se inflamar novamente. "Provocações" leves, como pratos não lavados, provocavam explosões em que ela gritava com os filhos adolescentes: "Eu o perdi e vocês não estão tornando isso mais fácil!" Ela era simplesmente incapaz de aceitar a dor de qualquer outra pessoa pela perda do papai.

Logo, o comportamento de Bev Vance começou a piorar. A mãe de JD Vance foi presa durante uma briga doméstica com a mãe que (mais uma vez) saiu do controle. Por volta dessa época, ela também começou a abusar de medicamentos prescritos, aos quais tinha fácil acesso como enfermeira, roubando de seus pacientes para alimentar seu vício. Por fim, foi demitida por andar de patins na sala de emergência. Evidentemente, seu abuso de substâncias havia alterado seu estado mental a ponto de parecer uma atitude normal e apropriada.

A mãe de JD Vance se transformou em uma pessoa completamente incapaz e sem vontade de se adequar às normas e padrões básicos de comportamento adulto. Por fim, ela teve de ir para a reabilitação em Cincinnati, onde JD e sua irmã Lindsay a visitavam nos fins de semana. Essas visitas mostraram a JD os verdadeiros horrores do vício americano, mas também lhe deram informações importantes sobre por que a mãe de JD Vance era como era. Por exemplo, ela revelou a ele que havia recorrido às drogas para escapar do estresse financeiro e lidar com a perda do pai.

As sessões de terapia familiar no centro de tratamento também trouxeram à tona ressentimentos e feridas que há muito tempo vinham se acumulando entre Bev e seus filhos. Em um fim de semana, Lindsay confrontou a mãe sobre o quanto ela odiava ver seu irmão mais novo (JD) se afeiçoar a um dos namorados de Bev, mas o namorado subitamente desapareceu da vida de JD.

Uma "doença"?

Nessa época, JD também se familiarizou com a ideia do vício como uma doença. De acordo com essa teoria, ser um viciado era uma doença que simplesmente afligia certas pessoas infelizes. Assim como não se pode julgar um paciente com câncer por ter câncer, não se pode julgar um viciado em drogas por seu comportamento: ele estava doente.

Na época, JD achou esse conceito absurdo e se opôs à sua implicação mais ampla - que sua mãe não era responsável por suas ações e que seria errado responsabilizá-la. Como adulto, JD agora reconhece que existe uma base biológica e genética para a dependência. Mas o conceito de doença da dependência ainda não lhe parece muito correto: para ele, a ideia apenas reforça as piores tendências da cultura caipira e fornece uma desculpa, e até mesmo uma justificativa, para o comportamento antissocial.

JD enfrenta um teste

Quando a mãe de JD Vance recebeu alta, seu padrão de relacionamentos erráticos e instáveis ressurgiu rapidamente. Ela se envolveu com um desfile constante de novos homens, e JD foi forçado a mudar de casa com frequência. O mais doloroso era a instabilidade e o tumulto: ele estava sempre cercado de estranhos, sempre em um lugar novo e afastado de todos que conhecia e amava.

Felizmente, ele conseguiu continuar estudando em Middletown e visitava a mamãe, a irmã e o marido dela sempre que queria. Isso lhe proporcionou certa estabilidade. Mas a vida romântica de sua mãe estava cada vez mais caótica, mesmo para os padrões dela. JD e Bev acabaram se mudando para a casa de um homem com quem ela havia saído em um encontro apenas uma semana antes!

A instabilidade dessa última situação exerceu um grande impacto sobre JD. Ele quase foi reprovado no primeiro ano do ensino médio e estava lutando para manter uma média de 2,0. Ele também estava começando a experimentar maconha e álcool, dando os primeiros passos no mesmo caminho que a mãe de JD Vance havia seguido.

Durante esse período, o abuso de substâncias de Bev piorou, e seu impacto emocional sobre o restante da família estava prestes a chegar ao ápice. Um dia, ela exigiu que JD lhe desse um frasco com a urina limpa dele para que ela pudesse passar em um teste de drogas. Isso deixou JD perplexo. Ele viu como ela era completamente arrogante, esperando que ele a ajudasse a trapacear em um teste de drogas, como se isso fosse uma responsabilidade básica que ele lhe devia. Ela também estava totalmente sem remorso por ter quebrado sua promessa de permanecer sóbria.

JD chegou a dizer na cara da mãe que ela era responsável pelo comportamento amoral de Bev, argumentando que, se ela tivesse batido o pé décadas atrás, Bev não estaria no ponto mais baixo de pedir a urina do filho. Por fim, Mamaw convenceu JD a ceder e dar à mãe o que ela precisava para passar no teste de drogas.

Mas isso foi realmente a gota d'água tanto para JD quanto para a Mamaw. JD jamais poderia voltar a morar com ela depois do que ela fez. Ele foi morar com a Mamaw, onde permaneceria até se mudar depois do ensino médio.

Fazendo as pazes com a mãe

JD sabia que precisava mudar sua maneira de pensar, parar de ver os desentendimentos como lutas até a morte, parar de usar as palavras como armas e parar de pensar em pedir desculpas como uma forma de fraqueza e rendição. Para fazer isso, ele precisava finalmente fazer as pazes e chegar a um acordo com a pessoa que lhe causou mais sofrimento e angústia do que qualquer outra: A mãe de JD Vance.

A essa altura, JD já havia deixado de ter contato regular com a mãe há muito tempo. Ele tinha experimentado toda a gama de emoções em relação a ela, mas, principalmente, estava com raiva. Estava com raiva porque os vícios dela haviam lhe roubado grande parte de sua infância; e estava com raiva porque ela não havia conseguido lhe dar um bom exemplo de comportamento adulto, forçando-o a fazer tudo sozinho.

Mas agora ele percebia que nunca havia tentado sentir empatia por ela, entender como era ser ela. Anos atrás, ele havia rejeitado os chavões dos 12 passos de Bev sobre o fato de o abuso de substâncias dela ser uma doença. Ele via isso como uma desculpa vergonhosa, uma abdicação de qualquer responsabilidade pela situação em que ela havia se colocado - e a seus filhos.

Mas o pensamento de JD havia evoluído. Bev Vance era uma narcisista fora de controle ou, na verdade, era apenas um produto de sua cultura? Que valores autodestrutivos ela havia aprendido em sua própria infância?

No final, JD percebeu que era uma mistura de ambos. Considerando o que ele agora sabia sobre ACEs, era óbvio para ele que Bev havia claramente sofrido um trauma emocional grave durante sua infância. Suas experiências de ver o alcoolismo do pai e o casamento volátil dos pais devem ter tido algum impacto no rumo que sua vida tomou quando adulta. Mas ele também colocou a responsabilidade pessoal em primeiro plano. Bev não era uma vilã, mas merecia grande parte da culpa pelo que infligiu a seus filhos.

Nunca vire as costas

A nova atitude de JD em relação à sua mãe seria novamente posta à prova quando ela recorreu a uma nova droga: a heroína. Dessa vez, porém, JD trabalhou para ajudar sua mãe a se reerguer. Seguindo o conselho do pai de Usha, ele estava praticando a empatia em vez de dar as costas.

Ele a hospedou em um motel de Middletown para ajudá-la a evitar a falta de moradia e monitorou suas finanças para garantir que ela permanecesse no caminho certo. Ele estava agindo mais como um pai para ela, como se ela fosse sua filha. E ele aceitou seus limites: não podia resolver todos os problemas de sua mãe, ela tinha que lutar algumas de suas batalhas por conta própria. Mas ele também percebeu que não podia dar as costas à família, por mais que ela o decepcionasse ou magoasse.

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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo de Hillbilly Elegy :

• As marcas registradas da cultura caipira e por que elas retêm as pessoas
• Como JD Vance saiu de sua infância caipira e se formou em Yale
• Por que o autor acha que os caipiras podem não ter salvação

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