JD Vances Mutter: Bev Vance hätte ihre Familie beinahe zerstört

Dieser Artikel ist ein Auszug aus der Shortform von „Hillbilly Elegy“ von J. D. Vance. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Wie ist JD Vances Mutter in „Hillbilly Elegy“? Welchen Einfluss hat sie auf sein Leben, und wie gelingt es ihm, dem Kreislauf aus Armut und Gewalt zu entkommen, in dem sie gefangen ist?

JDs Mutter war einst eine vielversprechende Schülerin gewesen und schien auf dem besten Weg zu sein, der Armut und dem Missbrauch zu entkommen, die ihre Kindheit geprägt hatten . Leider geriet sie in denselben Teufelskreis dysfunktionaler Verhaltensmuster, den sie von ihren Eltern kennengelernt hatte. Sie heiratete ihren Freund aus der Highschool und sah sich schon bald mit denselben Dramen, Streitigkeiten und Gewalttaten konfrontiert, die die Ehe ihrer Eltern so sehr geprägt hatten. Wir werden uns mit dem Leben von JD Vances Mutter und ihrer Beziehung zu ihrem Sohn befassen.

JD Vances Mutter: Ein bewegtes Leben

Als JD Vance neunzehn Jahre alt war, brachte seine Mutter ein Kind zur Welt (JDs ältere Schwester Lindsay), reichte die Scheidung ein und begann als alleinerziehende Mutter ein neues Leben. Nachdem sie 1983 wieder geheiratet hatte, brachte sie 1984 in Middletown JD zur Welt.

Der Krieg zu Hause

JDs Vater war ein Mann namens Don Bowman, der zweite Ehemann seiner Mutter. JD erinnert sich kaum an seine frühe Kindheit vor seinem sechsten Lebensjahr, doch eine besonders lebhafte Erinnerung aus dieser Zeit ist ihm geblieben.

Eines Tages holte JD Vances Mutter ihn vom Kindergarten ab und teilte ihm ganz sachlich mit, dass er seinen leiblichen Vater nie wieder sehen würde. Bev Vances Erklärung lautete, sein Vater „wolle ihn nicht mehr“ und wolle ihn stattdessen zur Adoption freigeben. Dies sollte der Beginn einer langen Reihe von Vaterfiguren sein, die in JDs Leben kamen und wieder gingen – eine Folge der Unfähigkeit seiner Mutter, stabile Beziehungen aufzubauen, und ihrer extremen Bereitschaft, mit Männern zusammenzuziehen, die sie kaum kannte – ein Muster aus Turbulenzen und Instabilität, das für JD und Lindsay zu einer ständigen Quelle von Schmerz und Angst werden sollte.

Eheliche Unstimmigkeiten

JD wurde vom nächsten Lebensgefährten seiner Mutter, einem Mann namens Bob Hamel, rechtmäßig adoptiert. Obwohl er die Kinder freundlich behandelte, verkörperte Bob so sehr jene „Hillbilly“-Kultur, von der Mamaw und Papaw unbedingt wollten, dass ihre Kinder und Enkelkinder sich davon fernhielten.

Bob hatte Kinder aus einer früheren Ehe (zu denen er kaum Kontakt hatte), litt unter schlechter Zahnhygiene, hatte nicht einmal einen Highschool-Abschluss und verdiente seinen Lebensunterhalt als Lkw-Fahrer. Wenn JD auf Bob zurückblickt, beschreibt er ihn als „ein wandelndes Klischee eines Hinterwäldlers“.

JD war schon in seiner frühen Kindheit mit den instabilen und unglücklichen Beziehungen seiner Mutter zu Männern konfrontiert. JD musste häufig miterleben, wie es zwischen seiner Mutter und seinem Adoptivvater zu lautstarken Auseinandersetzungen kam; er wurde Zeuge körperlicher Gewalt zwischen den beiden (wobei die einzige Regel war, dass Bob nicht als Erster zuschlagen durfte) sowie brutaler verbaler Beschimpfungen.

Hinzu kamen rücksichtsloses, verschwenderisches Finanzverhalten und ein völliger Mangel an Sparsamkeit und Bescheidenheit – ein Verhalten, das JD später als ein charakteristisches Merkmal der „Hillbilly“-Kultur erkennen sollte. Und das, obwohl das Haushaltseinkommen 100.000 Dollar überstieg: keine geringe Summe im ländlichen Ohio. Bev Vance und Bob häuften Kreditkartenschulden in Höhe von Tausenden von Dollar an und gaben verschwenderisch Geld für Dinge aus, die sie nicht brauchten, wie neue Autos, neue Pick-ups und sogar einen Swimmingpool. Die sich verschlechternde finanzielle Lage beschleunigte das Scheitern dieser brüchigen Ehe. Bob und Bev trennten sich, und eine weitere Vaterfigur in JDs Leben (in diesem Fall sein leiblicher Vater ) war nicht mehr da.

Es versteht sich von selbst, dass all dies JD zunehmend zusetzte. Seine Schulnoten verschlechterten sich, er nahm an Gewicht zu und litt unter starken Bauchschmerzen. Außerdem hatte er Schlafprobleme, aus Angst, durch das Stampfen, Schreien und Zerschlagen von Möbeln geweckt zu werden – all das, was sein junges Leben bis zu diesem Zeitpunkt so sehr geprägt hatte.

Die Normalisierung von Funktionsstörungen

Als Erwachsener nennt JD nicht die häusliche Gewalt selbst als den erschütterndsten Aspekt des Zusammenlebens mit seiner Mutter und Bob. Vielmehr war es die Ungewissheit, die ihn am meisten verunsicherte. Er konnte nie sicher sein, was eine heftige Schlägerei auslösen würde. Selbst scheinbar harmlose Ereignisse – hier ein falsches Wort, dort ein kleiner Verstoß in der Kindheit – konnten dazu führen, dass ein Teller zerschlagen oder eine Tür eingetreten wurde.

Wie JD jedoch traurig zurückblickt, war seine familiäre Situation keineswegs außergewöhnlich. Diese Verhaltensweisen waren in seinem Umfeld ganz normal und weit verbreitet. Nach einer Weile war es für ihn nicht mehr schockierend, zu sehen, wie Familien sich gegenseitig mit bissigen Beleidigungen überhäuften und körperliche Gewalt ausübten: Für JD, seine Schwester und ihre Freunde gehörte das einfach zum Leben dazu. Er kam zu der Überzeugung, dass Erwachsene eben so miteinander umgingen.

Soziale vs. wirtschaftliche Mobilität

Was die Ehe von Bev Vance und Bob – sehr zum Leidwesen von Mamaw und Papaw – verkörperte, war ein Mangel an Fortschritt zwischen den Generationen. Obwohl Mamaw und Papaw selbst keine formale Bildung genossen hatten und Erfahrungen mit Teenagerschwangerschaften, Drogenmissbrauch und häuslicher Gewalt gemacht hatten, erwarteten sie stets, dass es der nächsten Generation besser ergehen würde. Sie wollten, dass JD Vances Mutter dort Erfolg hatte, wo sie selbst gescheitert waren.

Das war der Kern ihres Glaubens an den amerikanischen Traum: dass jeder, der hart arbeitete, alles erreichen konnte. Mamaw und Papaw haben trotz all ihrer Fehler unermüdlich daran gearbeitet, ihren Kindern und Enkeln Chancen zu eröffnen, die sie selbst nie gehabt hatten. Mamaw hat immer zur Selbstständigkeit ermutigt: Sie ermahnte JD, niemals wie die „verdammten Versager“ zu sein, die glaubten, ihr Schicksal liege außerhalb ihrer Kontrolle.

Bev Vances Heirat mit einem typischen „Hillbilly“ wie Bob machte Mamaw und Papaw klar, dass sie ihrer Tochter und ihren Enkelkindern in gewisser Weise nicht gerecht geworden waren. Dies verdeutlicht den Unterschied zwischen wirtschaftlicher und sozialer Mobilität. Den Vance-Clan hatte Ersteres zweifellos erreicht: Sie verdienten weit mehr Geld, als sie in Kentucky hätten verdienen können. Selbst Bob verdiente als Lkw-Fahrer gut.

Doch dieser neu gewonnene (relative) Wohlstand führte nie zu echter sozialer Mobilität. Bev übernahm all die destruktiven sozialen Einstellungen und dysfunktionalen Konfliktlösungsmuster, die sie aus ihrer Kindheit gelernt hatte und die ihre Eltern aus ihrer „Hillbilly“-Kultur in Kentucky mitgebracht hatten. Sie mögen zwar ein Leben in vergleichsweise materiellem Wohlstand geführt haben, doch die Familie war nach wie vor mit denselben schädlichen sozialen Werten und Normen belastet.

JD Vances Mutter: Ihre Lage spitzt sich zu

Obwohl ihre Ehe mit Bob lieblos war und von verbaler und körperlicher Gewalt geprägt war, hatte deren Zerfall offensichtlich schwerwiegende emotionale Folgen für ihre ohnehin schon labile und instabile Psyche.

JD Vances Mutter begann, sich Drogen und Alkohol zuzuwenden, und ging zahlreiche Affären mit fremden Männern ein, die plötzlich in JDs Leben auftauchten und dann wieder verschwanden. Infolgedessen wuchsen JD und seine Schwester auf, ohne eine Vorstellung davon zu haben, wie ein Mann seine Familie behandeln sollte, und ohne jegliche echte Vaterfigur.

Die Situation spitzte sich zu, als sie versuchte, sich das Leben zu nehmen, indem sie mit ihrem Auto gegen einen Telefonmast prallte. Als sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde, verschlechterte sich die Lage nur noch weiter. Die Kinder bekamen das ganze Ausmaß der Funktionsstörungen ihrer Mutter zu spüren, da sie die ganze Nacht mit neuen Freunden unterwegs war, die JD und Lindsay noch nie zuvor gesehen hatten. Außerdem setzte sie sie extremen emotionalen Ausbrüchen und Episoden körperlicher Gewalt aus.

Einige Monate lang blieb die Situation unverändert, bis sich zwischen JD und seiner Mutter ein Vorfall ereignete, der ihre Beziehung für immer veränderte und JD vor Augen führte, wie destruktiv seine Mutter geworden war.

Ein Wendepunkt

Nach einem der für seine Mutter typischen Wutausbrüche beschloss sie, es ihrem Sohn wieder gutzumachen, indem sie mit ihm losfuhr, um ein paar Fußballkarten zu kaufen. Auf der Fahrt zum Einkaufszentrum sagte JD etwas zu ihr (er kann sich heute nicht mehr genau daran erinnern, was es war), das das kurz angezündete Temperament seiner Mutter erneut entfachte.

Sie reagierte mit einer solchen Wut und Gewalt, dass selbst JD, bei allem, was er schon gesehen hatte, dies kaum fassen konnte. Sie gab Gas und drohte, sie beide umzubringen, hielt dann das Auto an und versuchte, ihren Sohn brutal zu verprügeln.

JD gelang es, aus dem Auto zu fliehen und zu einem nahegelegenen Haus zu rennen, wo die dort anwesende Frau die Polizei alarmierte. Noch bevor die Polizei eintraf, hatte Bev Vance die Tür der Frau eingetreten und JD, der um Hilfe schrie, auf den Rasen vor dem Haus gezerrt. Bev wurde schließlich festgenommen, wobei sie sich heftig wehrte, als die Polizisten sie in den Streifenwagen setzten.

In der Folge behielt JD Vances Mutter zwar das nominelle Sorgerecht für die Kinder, jedoch mit der stillschweigenden Vereinbarung, dass JD bei Mamaw wohnen durfte, wann immer er wollte.

JD Vances Mutter gerät (wieder einmal) in eine Abwärtsspirale

Für JD Vances Mutter war der Verlust ihres Vaters ein schwerer Schlag für ihre ohnehin schon labile psychische Verfassung. Sie geriet schnell in eine tiefe Depression.

Auch ihr berüchtigtes Temperament begann wieder aufzublühen. Schon harmlose „Provokationen“ wie ungewaschenes Geschirr lösten Wutausbrüche aus, bei denen sie ihre Teenager-Kinder anschrie: „Ich habe ihn verloren, und ihr macht es mir nicht gerade leichter!“ Sie war einfach nicht in der Lage, die Trauer anderer über den Verlust von Papaw zu akzeptieren.

Bald darauf begann sich Bev Vances Verhalten zum Schlechten zu wenden. JD Vances Mutter wurde während eines häuslichen Streits mit Mamaw verhaftet, der (wieder einmal) außer Kontrolle geraten war. Etwa zu dieser Zeit begann sie zudem, verschreibungspflichtige Medikamente zu missbrauchen – zu denen sie als Krankenschwester leichten Zugang hatte –, und bestahl ihre Patienten, um ihre Sucht zu finanzieren. Schließlich wurde sie entlassen, weil sie mit Inlineskates durch die Notaufnahme gefahren war. Offensichtlich hatte ihr Drogenmissbrauch ihren psychischen Zustand so stark verändert, dass ihr dies als normales und angemessenes Verhalten erschien.

JD Vances Mutter hatte sich in eine Person verwandelt, die völlig unfähig und unwillig war, sich an die grundlegenden Normen und Standards des Verhaltens von Erwachsenen anzupassen. Schließlich musste sie in eine Entzugsklinik in Cincinnati, wo JD und seine Schwester Lindsay sie an den Wochenenden besuchten. Diese Besuche zeigten JD die wahren Schrecken der amerikanischen Sucht, gaben ihm aber auch wichtige Einblicke darin, warum JD Vances Mutter so war, wie sie war. So verriet sie ihm beispielsweise, dass sie zu Drogen gegriffen hatte, um ihrem finanziellen Stress zu entfliehen und den Verlust ihres Vaters zu bewältigen.

Die Familientherapiesitzungen im Behandlungszentrum brachten zudem lange schwelende Ressentiments und Verletzungen zwischen Bev und ihren Kindern ans Licht. An einem Wochenende konfrontierte Lindsay ihre Mutter damit, wie sehr sie es hasste, mitanzusehen, wie ihr kleiner Bruder (JD) sich an einen von Bevs Freunden anhängte, nur damit dieser dann plötzlich aus JDs Leben verschwand.

Eine „Krankheit“?

In dieser Zeit lernte JD auch das Konzept der Sucht als Krankheit kennen. Nach dieser Theorie war Sucht eine Krankheit, von der einfach bestimmte unglückliche Menschen betroffen waren. Genauso wie man einen Krebspatienten nicht dafür verurteilen könne, dass er Krebs habe, könne man auch einen Drogenabhängigen nicht für sein Verhalten verurteilen: Er sei krank.

Damals hielt JD dieses Konzept für absurd und lehnte dessen weiterreichende Implikation ab – nämlich, dass seine Mutter nicht für ihre Handlungen verantwortlich sei und es falsch wäre, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Als Erwachsener erkennt JD nun zwar an , dass es eine biologische und genetische Grundlage für Sucht gibt. Doch das Krankheitskonzept der Abhängigkeit erscheint ihm nach wie vor nicht ganz richtig: Für ihn verstärkt diese Vorstellung nur die schlimmsten Tendenzen der „Hillbilly“-Kultur und liefert eine Ausrede, ja sogar eine Rechtfertigung für antisoziales Verhalten.

JD steht vor einer Bewährungsprobe

Sobald JD Vances Mutter aus dem Krankenhaus entlassen worden war, kehrte ihr Muster unberechenbarer und instabiler Beziehungen schnell zurück. Sie ließ sich mit einer ständigen Abfolge neuer Männer ein, und JD war gezwungen, häufig den Wohnort zu wechseln. Am schmerzhaftesten waren die Instabilität und die Unruhe: Er war ständig von Fremden umgeben, immer an einem neuen Ort und von allen abgeschnitten, die er kannte und liebte.

Glücklicherweise konnte er weiterhin die Schule in Middletown besuchen und Mamaw sowie seine Schwester und deren Mann besuchen, wann immer er wollte. Das verschaffte ihm ein gewisses Maß an Stabilität. Doch das Liebesleben seiner Mutter wurde selbst für ihre Verhältnisse immer chaotischer. JD und Bev zogen schließlich bei einem Mann ein, mit dem sie erst eine Woche zuvor ein Date gehabt hatte!

Die Unsicherheit dieser neuen Situation forderte ihren Tribut von JD. In seinem ersten Jahr an der Highschool wäre er beinahe durchgefallen und hatte Mühe, überhaupt einen Notendurchschnitt von 2,0 zu halten. Außerdem begann er, mit Marihuana und Alkohol zu experimentieren, und schlug damit denselben Weg ein, den schon JD Vances Mutter gegangen war.

In dieser Zeit verschlimmerte sich Bevs Drogenmissbrauch, und die emotionale Belastung, die sie für den Rest der Familie darstellte, drohte ihren Höhepunkt zu erreichen. Eines Tages verlangte sie von JD, er solle ihr ein Glas mit seinem sauberen Urin geben, damit sie einen Drogentest bestehen könne. Das versetzte JD in Fassungslosigkeit. Er erkannte, wie selbstverständlich sie das für ihr Recht hielt – sie erwartete einfach, dass er ihr helfen würde, bei einem Drogentest zu betrügen, als wäre das eine grundlegende Verpflichtung, die er ihr schuldig sei. Außerdem zeigte sie keinerlei Reue darüber, ihr Versprechen, nüchtern zu bleiben, gebrochen zu haben.

JD warf Mamaw sogar direkt ins Gesicht, sie sei für Bevs unmoralisches Verhalten verantwortlich, und argumentierte, wenn sie vor Jahrzehnten ein Machtwort gesprochen hätte, wäre Bev nicht an dem Tiefpunkt angelangt, um den Urin ihres Sohnes zu erbitten. Letztendlich überzeugte Mamaw JD, nachzugeben und seiner Mutter das zu geben, was sie brauchte, um ihren Drogentest zu bestehen.

Doch das war sowohl für JD als auch für Mamaw wirklich der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Nach dem, was sie angestellt hatte, konnte JD unmöglich wieder bei ihr wohnen. Er zog zu Mamaw, wo er bis zu seinem Auszug nach dem Abitur blieb.

Versöhnung mit Mama

JD wusste, dass er seine Denkweise ändern musste: Er musste aufhören, Meinungsverschiedenheiten als Kampf auf Leben und Tod zu betrachten, Worte als Waffen einzusetzen und eine Entschuldigung als Zeichen von Schwäche und Kapitulation anzusehen. Dazu musste er endlich Frieden schließen und sich mit der Person versöhnen, die ihm mehr Kummer und Qualen bereitet hatte als jeder andere: JD Vances Mutter.

Zu diesem Zeitpunkt hatte JD schon seit langer Zeit keinen regelmäßigen Kontakt mehr zu seiner Mutter. Er hatte die ganze Bandbreite an Gefühlen ihr gegenüber durchlebt, doch vor allem war er wütend. Er war wütend, dass ihre Suchtprobleme ihm so viel von seiner Kindheit geraubt hatten; und er war wütend, dass sie es versäumt hatte, ihm gutes Erwachsenenverhalten vorzuleben, sodass er gezwungen war, alles ganz allein zu bewältigen.

Doch nun wurde ihm klar, dass er nie versucht hatte, sich in sie hineinzuversetzen, zu verstehen, wie es war, in ihrer Haut zu stecken . Vor Jahren hatte er Bevs 12-Schritte-Phrasen darüber, dass ihr Drogenmissbrauch eine Krankheit sei, zurückgewiesen. Er hatte darin eine beschämende Ausrede gesehen, eine Abkehr von jeglicher Verantwortung für die Situation, in die sie sich selbst – und ihre Kinder – gebracht hatte.

Doch JDs Sichtweise hatte sich weiterentwickelt. War Bev Vance eine außer Kontrolle geratene Narzisstin, oder war sie in Wahrheit einfach nur ein Produkt ihrer Kultur? Welche selbstzerstörerischen Werte hatte sie aus ihrer eigenen Kindheit mitgenommen?

Letztendlich erkannte JD, dass es eine Mischung aus beidem war. Angesichts dessen, was er nun über ACEs wusste, war ihm klar, dass Bev in ihrer Kindheit offensichtlich unter schweren emotionalen Traumata gelitten hatte. Ihre Erfahrungen mit dem Alkoholismus ihres Vaters und der unbeständigen Ehe ihrer Eltern mussten einen gewissen Einfluss auf den Verlauf ihres Erwachsenenlebens gehabt haben. Aber er stellte auch die persönliche Verantwortung in den Vordergrund. Bev war zwar keineswegs eine Bösewichtin, doch trug sie einen Großteil der Schuld für das, was sie ihren Kindern angetan hatte. 

Wende niemals den Rücken zu

JDs neue Einstellung gegenüber seiner Mutter sollte erneut auf die Probe gestellt werden, als sie zu einer neuen Droge griff: Heroin. Diesmal bemühte sich JD jedoch, seiner Mutter dabei zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Dem Rat von Ushas Vater folgend, zeigte er Einfühlungsvermögen, anstatt sich von ihr abzuwenden.

Er brachte sie in einem Motel in Middletown unter, um ihr zu helfen, nicht auf der Straße zu landen, und behielt ihre Finanzen im Auge, um sicherzustellen, dass sie auf dem richtigen Weg blieb. Er verhielt sich ihr gegenüber eher wie ein Elternteil, als wäre sie sein Kind . Und er akzeptierte seine Grenzen: Er konnte nicht alle Probleme seiner Mutter lösen, manche Kämpfe musste sie selbst bestreiten. Aber er erkannte auch, dass er seiner Familie nicht den Rücken zukehren konnte, egal wie sehr sie ihn enttäuschte oder verletzte.

———Ende der Vorschau———

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Das erwartet Sie in unserer vollständige Zusammenfassung von „Hillbilly Elegy“ :

• Die Merkmale der Hillbilly-Kultur und warum sie die Menschen behindern
• Wie JD Vance seiner Kindheit als Hinterwäldler entkam und sein Studium in Yale abschloss
• Warum der Autor glaubt, dass die Hinterwäldler vielleicht nicht mehr zu retten sind

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