Encontrando sentido na vida: os três caminhos de Viktor Frankl

Este artigo é um trecho do guia Shortform sobre Shortform “Em Busca de Sentido”, de Viktor E. Frankl. Shortform os melhores resumos e análises do mundo sobre os livros que você deveria ler.

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Como podemos encontrar sentido na vida? A teoria da logoterapia de Viktor Frankl pode ajudar?

Encontrar sentido na vida é um dos muitos desafios que os seres humanos enfrentam. Viktor Frankl defende que, ao encontrar um caminho para o sentido, somos capazes de sobreviver a qualquer coisa.

Leia sobre a logoterapia e os três caminhos para encontrar sentido na vida.

Encontrando sentido na vida: 3 caminhos

O último capítulo abordou a importância do sentido em nossas vidas. Mas de que maneiras podemos começar a descobrir nosso sentido? A logoterapia nos apresenta três caminhos diferentes para encontrar sentido na vida.

• Ao realizar uma ação ou criar algo – ao agir.
• Ao entrar em contato com alguém ou ao vivenciar algo.
• Ao vivenciar o sofrimento inevitável e a atitude que adotamos em relação a ele.

O Primeiro Caminho – Ações

As ações são o primeiro caminho para encontrar sentido na vida. Podemos descobrir o propósito da nossa vida por meio das ações que realizamos ou das coisas que criamos, dependendo se as consideramos significativas. 

(Shortform : Frankl não se detém muito neste caminho, por isso vamos preencher as lacunas. O restante desta seção é fruto de nossa pesquisa sobre a logoterapia.)

Este caminho concentra-se em situações e realidades externas. Podemos realizar ações no mundo ou criar coisas no mundo que nos ajudem a descobrir e a reforçar nosso sentido. 

Por exemplo, geralmente as pessoas mais felizes no trabalho são aquelas que associam suas ações a um significado que lhes é importante, e costumam ter um desempenho melhor no trabalho também.

Vamos usar o ensino como exemplo. Os melhores professores são, muitas vezes, aqueles que acreditam verdadeiramente que suas ações ajudam a moldar as gerações futuras e que se empenham em cumprir esse propósito. Os professores que não encontram sentido em educar os jovens geralmente não são os melhores, pois lhes falta a motivação para fazê-lo bem, já que isso não lhes traz nenhum propósito.

Existem muitas recompensas externas associadas a essa categoria que podem proporcionar tanto satisfação imediata quanto um significado mais profundo. Se você costuma ganhar prêmios de ensino na sua escola, fica claro que outras pessoas consideram suas ações significativas. 

Mas é fácil deixar-se levar por essa gratificação externa, o que você deve evitar. Você não pode definir como objetivo ganhar prêmios de ensino, ou o que você busca passa a ser a opinião pública, e não o seu próprio propósito. Isso o levará ao fracasso em termos de sentido — já que cada pessoa precisa definir seu próprio sentido, não podemos permitir que os outros e seus elogios decidam o que é significativo para nós. 

Essa ideia também se aplica a trabalhos ou cargos mais abstratos e menos práticos. Por exemplo, os artistas mais renomados — uma profissão menos prática do que o magistério, talvez — são aqueles que criaram obras que contribuíram para um propósito, qualquer que fosse esse propósito. Essa é uma maneira de aprender a encontrar sentido na vida.

• Algumas pessoas podem considerar a arte pop de Andy Warhol como meros exercícios de recriação sem sentido — mas Warhol estava profundamente interessado na ideia de sucesso comercial, e fica claro em sua obra que ele era movido pelo desejo de cumprir seu propósito de questionar a arte e a criatividade em relação a objetos ou atividades cotidianas, ou mesmo às celebridades.

O Segundo Caminho – O Amor

O segundo caminho para encontrar sentido na vida é o amor. É possível extrair tanto sentido de uma experiência quanto de uma conquista. Isso é reconfortante, pois atribui tanta importância ao nosso mundo interior de experiências pessoais quanto ao mundo exterior das conquistas, que às vezes está fora do nosso controle.

As experiências positivas podem nos ajudar a descobrir o sentido de nossas vidas, seja por meio do contato com a beleza, a verdade, a bondade, a natureza ou a cultura, seja mesmo ao interagir com outras pessoas em sua individualidade. Essas experiências dependem de um sentimento de amor. O romance e o sexo são formas de amor, mas o amor, neste contexto, é mais amplo do que o amor romântico — é a experiência de união, seja com um parceiro romântico, amigos e familiares, ou mesmo com a natureza e a cultura.

• Através do amor, podemos perceber as qualidades e características essenciais de outra pessoa – mas, mais do que isso, através do amor também podemos ver o potencialdela – coisasdas quais ela pode ser capaz, mas que ainda não concretizou.
• O amor também nos permite ajudar nossos entes queridos a realizar seu potencial, pois vemos do que eles são capazes e podemos compartilhar isso com eles, ampliando suas possibilidades e apoiando-os em seus esforços para transformar essas potencialidades em realidade.
• Quando encontramos uma verdadeira união com um parceiro romântico, sentimos que nossas vidas estão em sintonia: nos sentimos compreendidos e aceitos, desafiados e apoiados, cuidados e motivados a cuidar do nosso parceiro. 

As pessoas que amamos podem dar um grande sentido às nossas vidas — é por isso que tantos pais se esforçam para proporcionar uma vida melhor aos filhos, e que os cônjuges estão dispostos a fazer sacrifícios para manter seus parceiros felizes, como forma de compreender como encontrar sentido na vida.

Mas também podemos sentir essa união com a natureza: durante uma bela caminhada, nos sentimos conectados ao mundo, o vemos e o apreciamos, sentimos gratidão por ele e nos sentimos motivados a cuidar dele. Amar coisas além das pessoas – o mundo natural, uma forma de arte, um grupo de animais – também pode nos ajudar a definir o sentido da nossa vida, porque sentimos essa “união definitiva” com outra coisa e sentimos a responsabilidade de proteger, melhorar ou contribuir para essa coisa.

O Terceiro Caminho – O Sofrimento

O sofrimento é o terceiro caminho para encontrar sentido na vida. Assim como podemos descobrir o sentido da vida por meio das coisas positivas, também podemos encontrá-lo nas coisas negativas, especificamente por meio do sofrimento. 

Muito sofrimento é inevitável na vida humana — vamosperder entes queridos, passar por perdas e, um dia, nós mesmos morreremos —, mas se encararmos isso como um desafio a ser superado, algo a ser enfrentado com dignidade e coragem, então a vida pode ter sentido até nossos últimos momentos. 

O sofrimento pode ser uma conquista, dependendo de como lidamos com ele (e lembre-se: as conquistas são outro caminho para descobrir o seu sentido). Para algumas pessoas, encontrar sentido no sofrimento pode dar-lhes um propósito.

Esse é um conceito especialmente importante para os americanos, que muitas vezes sentem pressão para serem felizes e evitar a infelicidade e o sofrimento. Essa pressão nos faz sentir vergonha da infelicidade e do sofrimento, em vez de endossarmos a visão da logoterapia de que o sofrimento pode ser nobre, algo de que se orgulhar — desde que tenha sentido. Além disso, às vezes, a obsessão em ser feliz torna mais difícil alcançá-la.

Observe que não estamos dizendo que todo sofrimento é inevitável, nem que você deva sofrer de propósito. O sofrimento NÃO é necessário para encontrar sentido na vida. Se o sofrimento puder ser evitado, devemos eliminar a causa do nosso sofrimento; caso contrário, isso se torna masoquista. 

É fundamental que o sofrimento seja inevitável para que possamos encontrar sentido nele. Mais especificamente, quando o sofrimento é inevitável, a situação parece sem esperança e nosso destino não pode ser alterado — é nesse momento que a vida nos desafia a mudar a nós mesmos. 

Se conseguirmos encontrar sentido no sofrimento, isso significa que a vida tem significado incondicional. Não importa em que situação você esteja, sua vida tem significado.

• Muitos prisioneiros dos campos de concentração temiam que, se não sobrevivessem aos campos, todo o seu sofrimento não teria sentido — como se continuar vivendo fosse o sentido último. 
• Em contrapartida, Frankl esperava que o sofrimento deles tivesse sentido, independentemente de algo tão “aleatório” quanto a sobrevivência. Logicamente , se o sofrimento não tem sentido a menos que se sobreviva, isso significa, em última análise, que a vida não tem sentido, já que, no fim das contas, todos nós morremos.

Existem três formas principais de sofrimento — dor, culpa e morte — e há três maneiras correspondentes de encontrar sentido no sofrimento:

• Transforme o sofrimento pessoal em triunfos pessoais. Quando encontramos um sentido para o nosso sofrimento, ele quase deixa de ser sofrimento. Isso se aproxima mais da ideia de sacrifício.
  • Um senhor idoso procurou Frankl com uma depressão grave. Sua esposa havia falecido dois anos antes, e ela era o seu propósito, a pessoa por meio da qual ele encontrava sentido na vida. Frankl perguntou: “O que teria acontecido… se você tivesse falecido primeiro e sua esposa tivesse que sobreviver sem você?” O senhor respondeu que teria sido terrível, pois ela teria sofrido tanto quanto ele sofria agora. Então, Frankl apontou que o sofrimento do homem realmente tinha um propósito: poupou sua amada de sofrer também. Isso mudou a maneira como o senhor via seu sofrimento, e ele conseguiu superar a depressão.
• Usemos a culpa pelas ações passadas para nos ajudar a melhorar as ações futuras.
  • A logoterapia pode ajudar na reabilitação de presos. Muitas vezes, os condenados atribuem a culpa de seus crimes a outros fatores – a sociedade, outras circunstâncias ou até mesmo às vítimas do crime. Mas a logoterapia defende que os criminosos tiveram a liberdade de cometer um crime e que, portanto, também têm a liberdade de aprender com a culpa, superá-la e mudar para melhor. Em uma pequena amostra, a logoterapia conseguiu reduzir significativamente a reincidência.
• Que a transitoriedade da vida — o fato de que vamos morrer — nos inspire a agir com responsabilidade.
  • Nossas vidas são irreversíveis, mas tomar uma decisão a leva com segurança para o passado, onde fica guardada para sempre. Nosso passado se torna um campo de colheita para nossas ações. O objetivo é chegar ao fim da vida e olhar para trás com carinho para os frutos de suas decisões: seus feitos, as pessoas que você amou e até mesmo os sofrimentos que você suportou com coragem.

Às vezes, podemos passar por um sofrimento tão grande que parece não haver nenhum propósito ou sentido nele. Muitos prisioneiros dos campos de concentração se sentiam assim. Mas e se houvesse propósitos que estão além da nossa capacidade de compreensão? Essa é a ideia de um “super-significado”: que pode haver um propósito para nossas vidas do qual não temos a menor noção e do qual talvez nunca venhamos a ter. 

E talvez possamos encontrar algum consolo na ideia de que, na verdade, pode estar além da nossa capacidade intelectual compreender o propósito do sofrimento ou encontrar sentido nele. 

• Os animais são frequentemente utilizados em testes médicos para ajudar a estudar doenças e encontrar curas. Objetivamente, eles sofrem com injeções repetidas, desconforto físico e, às vezes, a morte — mas seu sofrimento pode ter um grande significado para nós, seres humanos. Será que esses animais seriam capazes de compreender o significado de seu sofrimento?
• Da mesma forma, não seria possível que nosso sofrimento tivesse um significado que nem sequer conseguimos imaginar, mesmo que esse significado exista em um nível superior que não conseguimos compreender?

Descobrir como encontrar sentido na vida é um passo no seu caminho na logoterapia.

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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo de “A Busca do Homem pelo Significado” :

• Como Viktor Frankl sobreviveu a quatro campos de extermínio nazistas
• Os conselhos transformadores de Frankl para lidar com o sofrimento
• Por que focar no que você gosta não é suficiente para tornar sua vida significativa

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