Sinn im Leben finden: Viktor Frankls drei Wege

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Buchführer von Shortform zu „trotzdem Ja zum Leben sagen “ von Viktor E. Frankl. Shortform bietet die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Wie können wir Sinn im Leben finden? Kann Viktor Frankls Theorie der Logotherapie dabei helfen?

Den Sinn des Lebens zu finden, ist eine der vielen Herausforderungen, denen sich der Mensch stellen muss. Viktor Frankl vertritt die Ansicht, dass wir alles überstehen können, wenn wir einen Weg zum Sinn finden.

Erfahren Sie mehr über die Logotherapie und die drei Wege, Sinn im Leben zu finden.

Sinn im Leben finden: 3 Wege

Im letzten Kapitel ging es um die Bedeutung von Sinn in unserem Leben. Aber wie können wir damit beginnen, unseren Sinn zu entdecken? Die Logotherapie zeigt uns drei verschiedene Wege auf, wie wir Sinn im Leben finden können.

• Indem man etwas tut oder etwas schafft – indem man aktiv wird.
• Indem man mit jemandem in Kontakt kommt oder etwas erlebt.
• Durch das Erleben unvermeidbaren Leidens und die Haltung, die wir ihm gegenüber einnehmen.

Der erste Weg – Handlungen

Handlungen sind der erste Weg, um Sinn im Leben zu finden. Wir können den Sinn unseres Lebens durch das, was wir tun, oder durch das, was wir schaffen, entdecken – je nachdem, ob wir darin einen Sinn sehen. 

(Anmerkung vonShortform : Frankl geht nicht ausführlich auf diesen Weg ein, daher werden wir die Lücken füllen. Der Rest dieses Abschnitts basiert auf unseren Recherchen zur Logotherapie.)

Dieser Weg konzentriert sich auf äußere Situationen und äußere Realitäten. Wir können in der Welt Dinge tun oder erschaffen, die uns helfen, unseren Sinn zu entdecken und zu festigen. 

So sind beispielsweise diejenigen, die in ihrem Beruf am glücklichsten sind, in der Regel diejenigen, die ihrem Handeln einen für sie wichtigen Sinn gegeben haben, und sie erbringen in der Regel auch bessere Leistungen im Beruf.

Nehmen wir das Unterrichten als Beispiel. Die besten Lehrer sind oft diejenigen, die fest davon überzeugt sind, dass ihr Handeln dazu beiträgt, zukünftige Generationen zu prägen, und die sich dafür einsetzen, diesem Ziel gerecht zu werden. Lehrer, die in der Ausbildung junger Menschen keinen Sinn sehen, gehören oft nicht zu den besten Lehrern, da ihnen der Antrieb fehlt, ihre Arbeit gut zu machen, weil sie keinen Sinn darin sehen.

Zu dieser Kategorie gehören viele äußere Belohnungen, die sowohl unmittelbare Befriedigung als auch einen tieferen Sinn bieten können. Wenn Sie an Ihrer Schule regelmäßig Lehrpreise gewinnen, ist es offensichtlich, dass andere Menschen Ihr Handeln als sinnvoll erachten. 

Aber man lässt sich leicht von dieser äußeren Anerkennung mitreißen, was man vermeiden sollte. Man darf es sich nicht zum Ziel setzen, Lehrpreise zu gewinnen, denn sonst wird das, wonach man strebt, zur öffentlichen Meinung und nicht mehr zum eigenen Ziel. Das führt zu einem Scheitern in Bezug auf den Sinn – da jeder Mensch seinen eigenen Sinn selbst bestimmen muss, dürfen wir nicht zulassen, dass andere und ihr Lob darüber entscheiden, was für uns sinnvoll ist. 

Dieser Gedanke gilt auch für abstraktere, weniger praktische Berufe oder Tätigkeiten. So sind beispielsweise die renommiertesten Künstler – ein Beruf, der vielleicht weniger praktisch ist als der des Lehrers – diejenigen, die Dinge geschaffen haben, die einem bestimmten Zweck dienten, welcher dieser auch immer gewesen sein mag. Das ist eine Möglichkeit, zu lernen, wie man Sinn im Leben findet.

• Manche mögen Andy Warhols Pop-Art als sinnlose Spielerei betrachten – doch Warhol interessierte sich sehr für den Gedanken des kommerziellen Erfolgs, und aus seinen Werken geht deutlich hervor, dass er davon getrieben war, sein Ziel zu verwirklichen, nämlich Kunst und Kunstschaffen im Zusammenhang mit Alltagsgegenständen, alltäglichen Aktivitäten oder Prominenten zu hinterfragen.

Der zweite Weg – Liebe

Der zweite Weg, Sinn im Leben zu finden, ist die Liebe. Aus einer Erfahrung lässt sich genauso viel Sinn schöpfen wie aus einer Leistung. Das ist tröstlich, denn dadurch wird unserer inneren Welt der persönlichen Erfahrungen ebenso viel Gewicht beigemessen wie der äußeren Welt der Leistungen, die sich manchmal unserer Kontrolle entzieht.

Positive Erfahrungen können uns helfen, den Sinn unseres Lebens zu entdecken, sei es durch das Erleben von Schönheit, Wahrheit, Güte, Natur oder Kultur oder auch durch die Begegnung mit anderen Menschen in ihrer Individualität. Diese Erfahrungen beruhen auf einem Gefühl der Liebe. Romantik und Sex sind Formen der Liebe, doch Liebe ist in diesem Zusammenhang weiter gefasst als romantische Liebe – es ist das Erlebnis der Zweisamkeit, sei es mit einem romantischen Partner, mit Freunden und Familie oder auch mit der Natur und der Kultur.

• Durch die Liebe können wir die wesentlichen Eigenschaften und Charakterzüge eines anderen Menschen erkennen – aber mehr noch: Durch die Liebe können wir auch sein Potenzialerkennen – Dinge, zu denen er fähig sein könnte, die er aber noch nicht verwirklicht hat.
• Liebe ermöglicht es uns auch, unseren Lieben dabei zu helfen, ihr Potenzial zu entfalten , denn wir erkennen, wozu sie fähig sind, und können ihnen dies bewusst machen. So erweitern wir ihre Möglichkeiten und unterstützen sie dann dabei, diese Potenziale in die Realität umzusetzen.
• Wenn wir mit einem Partner echte Verbundenheit finden, haben wir das Gefühl, dass unser Leben im Einklang ist: Wir fühlen uns gesehen und akzeptiert, herausgefordert und unterstützt, umsorgt und dazu motiviert, uns um unseren Partner zu kümmern. 

Die Menschen, die wir lieben, können unserem Leben einen großen Sinn geben – deshalb arbeiten so viele Eltern hart daran, ihren Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen, und deshalb sind Ehepartner bereit, Opfer zu bringen, um ihren Partner glücklich zu machen, um so zu verstehen, wie man Sinn im Leben findet.

Aber auch wir können diese Verbundenheit mit der Natur spüren: Bei einer schönen Wanderung fühlen wir uns mit der Welt verbunden, wir sehen sie und schätzen sie, wir sind dankbar dafür und verspüren den Drang, uns um sie zu kümmern. Die Liebe zu Dingen jenseits des Menschen – zur Natur, zu einer Kunstform, zu einer Tiergruppe – kann uns ebenfalls dabei helfen, den Sinn unseres Lebens zu finden, denn wir spüren diese „ultimative Verbundenheit“ mit einem anderen Ding und fühlen uns verantwortlich, dieses Ding zu schützen, zu verbessern oder einen Beitrag dazu zu leisten.

Der dritte Weg – Leiden

Das Leiden ist der dritte Weg, um einen Sinn im Leben zu finden. So sehr wir den Sinn unseres Lebens auch durch positive Dinge entdecken können, so können wir doch auch im Negativen einen Sinn finden, insbesondere durch das Leiden. 

Viel Leid ist im menschlichen Leben unvermeidlich– wirwerden geliebte Menschen verlieren, Verluste erleiden und eines Tages selbst sterben –, aber wenn wir es als eine Herausforderung betrachten, die es zu meistern gilt, als etwas, das mit Würde und Mut zu bewältigen ist, dann kann das Leben bis zu unseren letzten Augenblicken Sinn haben. 

Leiden kann in der Art und Weise, wie wir damit umgehen, eine Leistung sein (und denken Sie daran: Leistungen sind ein weiterer Weg, um Ihren Sinn zu entdecken). Für manche kann das Finden eines Sinns im Leiden ihnen eine Zielorientierung geben.

Dies ist ein besonders wichtiger Gedanke für Amerikaner, die oft den Druck verspüren, glücklich sein zu müssen und Unglück und Leid zu vermeiden. Dieser Druck führt dazu, dass wir uns für Unglück und Leid schämen, anstatt die Sichtweise der Logotherapie zu unterstützen, wonach Leid edel sein kann, etwas, auf das man stolz sein kann – sofern es einen Sinn hat. Außerdem erschwert es uns manchmal, glücklich zu sein, wenn wir uns zu sehr darauf fixieren.

Beachten Sie bitte, dass wir nicht behaupten, dass alles Leiden unvermeidbar ist und dass Sie absichtlich leiden sollten. Leiden ist NICHT notwendig, um einen Sinn in Ihrem Leben zu finden. Wenn das Leiden vermieden werden kann, sollten wir die Ursache unseres Leidens beseitigen – andernfalls wird es masochistisch. 

Es ist entscheidend, dass das Leiden unvermeidbar ist, wenn wir darin einen Sinn finden wollen. Insbesondere wenn das Leiden unvermeidbar ist, die Situation hoffnungslos erscheint und unser Schicksal nicht geändert werden kann – dann fordert uns das Leben heraus, uns selbst zu verändern. 

Wenn wir im Leiden einen Sinn finden können, dann bedeutet das, dass das Leben hat bedingungslos einen Sinn. Ganz gleich, in welcher Situation du dich befindest – dein Leben hat einen Sinn.

• Viele KZ-Häftlinge befürchteten, dass all ihr Leiden sinnlos gewesen wäre, wenn sie die Lager nicht überlebt hätten – so als ob das Weiterleben der höchste Sinn wäre. 
• Im Gegensatz dazu hoffte Frankl, dass ihr Leiden einen Sinn habe, unabhängig von etwas so „Zufälligem“ wie dem Überleben. Logischerweise würde es, wenn Leiden nur dann einen Sinn hätte, wenn man überlebt, letztendlich bedeuten, dass das Leben keinen Sinn hat, da wir alle irgendwann sterben.

Es gibt drei Hauptformen des Leidens – Schmerz, Schuld und Tod – und drei entsprechende Wege, im Leiden einen Sinn zu finden:

• Verwandle persönliches Leid in persönliche Erfolge. Sobald wir einen Sinn in unserem Leiden finden, hört es fast auf, Leiden zu sein. Das kommt dem Gedanken des Opfers näher.
  • Ein älterer Mann kam mit einer schweren Depression zu Frankl. Seine Frau war zwei Jahre zuvor verstorben, und sie war sein Lebenssinn gewesen – die Person, durch die er Sinn in seinem Leben gefunden hatte. Frankl fragte: „Was wäre passiert …, wenn Sie zuerst gestorben wären und Ihre Frau ohne Sie hätte weiterleben müssen?“ Der ältere Mann antwortete, das wäre schrecklich gewesen; sie hätte genauso gelitten wie er jetzt. Daraufhin wies Frankl darauf hin, dass das Leiden des Mannes tatsächlich einen Sinn hatte – es bewahrte seine Geliebte davor, selbst zu leiden. Dies veränderte die Sichtweise des älteren Mannes auf sein Leiden, und er konnte seine Depression überwinden.
• Nutzen wir Schuldgefühle wegen vergangener Handlungen, um unser zukünftiges Handeln zu verbessern.
  • Die Logotherapie kann zur Resozialisierung von Häftlingen beitragen. Oft machen Strafgefangene andere Faktoren für ihre Verbrechen verantwortlich – die Gesellschaft, äußere Umstände oder sogar die Opfer der Straftat. Die Logotherapie geht jedoch davon aus, dass Straftäter die Freiheit hatten, eine Straftat zu begehen, und dass sie daher auch die Freiheit haben, aus ihrer Schuld zu lernen, sie zu überwinden und sich zum Besseren zu wandeln. In einer kleinen Stichprobe konnte die Logotherapie die Rückfallquote deutlich senken.
• Möge die Vergänglichkeit des Lebens – die Tatsache, dass wir sterben werden – uns dazu inspirieren, verantwortungsbewusst zu handeln.
  • Unser Leben lässt sich nicht rückgängig machen, doch eine Entscheidung versetzt es sicher in die Vergangenheit, wo es für immer gespeichert bleibt. Unsere Vergangenheit wird zum Erntefeld unserer Taten. Das Ziel ist es, am Ende des Lebens zurückzublicken und mit Freude auf die Früchte deiner Entscheidungen zu blicken: deine Taten, die Menschen, die du geliebt hast, und sogar die Leiden, die du mutig ertragen hast.

Manchmal erleben wir so großes Leid, dass es uns so vorkommt, als könne es keinen Sinn und keine Bedeutung haben. Viele Häftlinge in Konzentrationslagern empfanden es so. Aber was wäre, wenn es Ziele gäbe, die sich unserem Verständnis entziehen? Das ist die Idee einer „übergeordneten Bedeutung“: dass es vielleicht einen Sinn in unserem Leben gibt, dessen wir uns überhaupt nicht bewusst sind und dessen wir uns niemals bewusst werden können. 

Und vielleicht können wir Trost in dem Gedanken finden, dass es tatsächlich jenseits unserer intellektuellen Fähigkeiten liegen könnte, den Sinn des Leidens zu verstehen oder darin einen Sinn zu finden. 

• Tiere werden häufig in medizinischen Versuchen eingesetzt, um Krankheiten zu erforschen und Heilmittel zu finden. Objektiv betrachtet leiden sie unter wiederholten Injektionen, körperlichen Beschwerden und manchmal sogar dem Tod – doch ihr Leiden kann für uns Menschen von großer Bedeutung sein. Wären diese Tiere in der Lage, den Sinn ihres Leidens zu begreifen?
• Ist es nicht ebenso möglich, dass unser Leiden einen Sinn haben könnte, den wir uns gar nicht vorstellen können – selbst wenn es auf einer höheren Ebene, die wir nicht begreifen können, einen Sinn hat?

Herauszufinden, wie man Sinn im Leben findet, ist ein Schritt auf Ihrem Weg der Logotherapie.

———Ende der Vorschau———

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Das erwartet Sie in unserer vollständige Zusammenfassung von „ trotzdem Ja zum Leben sagen “ :

• Wie Viktor Frankl vier nationalsozialistische Vernichtungslager überlebte
• Frankls lebensverändernde Ratschläge zum Umgang mit Leid
• Warum es nicht ausreicht, sich auf das zu konzentrieren, was einem Spaß macht, um dem Leben einen Sinn zu geben

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