Los seis modos de pensar: cómo utilizar todo tu cerebro

Los 6 modos de pensar: cómo utilizar todo el cerebro

Este artículo es un extracto de la guíaShortform sobreShortform «The Source», de Tara Swart. Shortform los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.

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¿Cómo puedes hacer que tu cerebro sea más ágil? ¿Cuáles son los seis modos de pensar, según Tara Swart?

Para sacar el máximo partido al funcionamiento de tu cerebro, debes mejorar tu agilidad mental: la capacidad de concentrarte plenamente en una sola cosa a la vez, analizar un problema desde múltiples perspectivas y sintetizar ideas procedentes de distintos modos de pensamiento. En *The Source*, Swart describe seis modos de pensamiento que, en conjunto, conforman lo que ella denomina un «enfoque de cerebro completo».

Descubre más sobre los seis modos de pensamiento y cómo puedes aprovecharlos todos.

Cómo mejorar la agilidad mental

Según Swart, los seis modos de pensamiento son la inteligencia emocional, la motivación, la sintonía física, la intuición, la lógica y la creatividad.

Estas formas de pensar son interdependientes y se influyen mutuamente. Swart explica que la mayoría de las personas utilizan principalmente dos o tres de ellas, y a menudo se consideran «malas» en aquellas que no utilizan tanto. Sin embargo, sostiene que cualquiera puede perfeccionar estas seis formas de pensar y desarrollar la agilidad mental, aprovechando así al máximo todo su cerebro.

Al comparar los seis modos de pensamiento con los cuatro caracteres de Taylor

, Swart parece utilizar el término «total» de «enfoque del cerebro total» para referirse de manera abstracta a estos modos de pensamiento, pero en Cerebro lúcido, la neuroanatomista Jill Bolte Taylor utiliza el término para referirse más literalmente a las regiones físicas del cerebro que trabajan juntas como un todo. Ella sugiere que el hemisferio izquierdo del cerebro es en gran medida responsable del pensamiento organizado, como la lógica, mientras que el hemisferio derecho es responsable del pensamiento más creativo. También identifica al sistema límbico como responsable de las emociones y a la corteza cerebral como la sede de las funciones cognitivas de nivel superior. Utiliza estas distinciones para identificar cuatro tipos principales de pensamiento, a los que se refiere como «personajes», que están asociados a las cuatro áreas del cerebro.

Estos personajes no se corresponden claramente con ninguno de los seis modos de pensamiento de Swart, pero, al igual que Swart, Taylor sugiere que a menudo dejamos que uno de estos personajes domine sobre los demás a la hora de guiar nuestro pensamiento y nuestra personalidad, y sostiene que deberíamos esforzarnos por utilizarlos a todos de forma más equilibrada.

Mientras que Swart ofrece ejercicios específicos para fortalecer los modos de pensamiento que menos utilizas, Taylor recomienda una única técnica de mindfulness para lograr un mayor equilibrio entre tus cuatro personajes: la técnica BRAIN. Para aplicar esta técnica, debes: 1) respirar profundamente durante 90 segundos, 2) reconocer cuál de tus personajes lleva actualmente la iniciativa, 3) apreciar a todos tus personajes, 4) indagar en la perspectiva de cada personaje y, por último, 5) orientarte e identificar la mejor decisión basándote en tu pensamiento integral.

Primera forma de pensar: La inteligencia emocional

Según Swart, el modo de pensamiento más importante que hay que potenciar es la inteligencia emocional, ya que es fundamental para todas las demás funciones del cerebro, por lo que es la que ejerce una mayor influencia sobre los otros cinco modos de pensamiento. También es el modo con el que las personas suelen tener más dificultades, porque la sociedad tiende a presentar las emociones y la lógica como polos opuestos, dando a entender que las emociones son malas y la lógica es buena.

Dado que las emociones provienen del sistema límbico, que es una de las partes más primitivas del cerebro, a menudo nos sentimos dominados por ellas. Sin embargo, Swart explica que podemos controlar nuestras emociones y utilizarlas en nuestro beneficio para maximizar el potencial de nuestro cerebro. En concreto, aunque quizá no podamos determinar qué emociones sentimos en un momento dado, sí podemos controlar nuestra respuesta emocional ante cualquier cosa.

Segundo modo de pensar: la motivación

El segundo modo de pensar que describe Swart es la motivación, y está estrechamente relacionado con la inteligencia emocional. La motivación nos ayuda a seguir adelante cuando las cosas se complican, por lo que aprender a aprovecharla te garantizará la resiliencia necesaria para seguir avanzando, independientemente de los retos a los que te enfrentes.

Tu motivación suele provenir directamente de tus emociones. Swart afirma que las emociones de supervivencia son motivadores negativos, mientras que las emociones de apego actúan como motivadores positivos. Puedes utilizar tanto motivadores positivos como negativos para ayudarte a avanzar: por ejemplo, si tu objetivo es conseguir un ascenso en el trabajo, es posible que te motive tanto la ilusión de asumir un nuevo cargo (motivador positivo) como el miedo a no tener suficiente dinero para llegar a fin de mes en tu puesto actual (motivador negativo).

Sin embargo, advierte Swart, hay que tener cuidado de no depender demasiado de los motivadores negativos, ya que pueden eclipsar a los positivos y llevarte a la autodestrucción: si el miedo a no ganar suficiente dinero en tu trabajo actual se convierte en tu única motivación, podrías sentir tanta ansiedad que tu rendimiento laboral se vea afectado, lo que haría que te dejaran de lado a la hora de ascender. Cuando empieces a sentir que las emociones negativas te están lastrando en lugar de impulsarte, debes enfrentarte a ellas.

Swart escribe que puedes hacer frente a tus motivadores negativos replanteándolos desde una perspectiva diferente. Toma distancia de los problemas que te motivan y analízalos desde una perspectiva más amplia. Aunque tus problemas son válidos y significativos, recuerda que todo el mundo se enfrenta a situaciones difíciles y que siempre habrá personas cuya situación sea peor que la tuya. Piensa en cómo te parecerá tu problema dentro de cinco años: es muy probable que ya no te importe. Estas prácticas te ayudan a despersonalizar tus problemas para que tengan menos influencia sobre ti y tu motivación.

Tercer modo de pensar: sintonía física

Otra forma de pensar que describe Swart consiste en estar en sintonía con el propio cuerpo físico y los sentidos, lo que ayuda a reforzar la conexión entre la mente y el cuerpo. Esto implica un tipo específico de percepción denominada interocepción, que es el sentido relacionado con la percepción del funcionamiento interno del cuerpo. La interocepción te indica cuándo tienes hambre, estás cansado, tienes demasiado calor o necesitas ir al baño, entre otras cosas. Dado que las respuestas emocionales tienen un fuerte impacto en el cuerpo, estar desconectado de tus emociones puede interferir en tu interocepción. Por lo tanto, cuando a los niños se les dice desde pequeños que «se superen» lo que sienten, a menudo pierden el contacto con sus cuerpos físicos y tienen dificultades con la interocepción.

Sart afirma que para mejorar la conciencia corporal y la interocepción es necesario realizar un esfuerzo consciente por conectar con las sensaciones que experimenta el cuerpo ante diferentes situaciones. Recomienda llevar un diario en el que se anote: 1) lo que se come, 2) cómo se siente y 3) cuántas veces va al baño. Esto ayuda a establecer la conexión entre las funciones corporales y el estado de ánimo. También recomienda practicar el escaneo corporal, una actividad meditativa en la que se centra la atención en cada parte del cuerpo de abajo hacia arriba mientras se respira profundamente.

(Shortform : Los problemas relacionados con la interocepción se conocen como disfunción interoceptiva, y suelen darse en personas con TDAH, autismo y trastornos mentales como la depresión, así como en personas con trastornos relacionados con el trauma. Esta disfunción puede dificultar que las personas regulen otros modos de pensamiento, como las emociones y la motivación, y también puede contribuir a otros trastornos, como los trastornos alimentarios. Al igual que con los demás modos de pensamiento, los consejos de Swart (como el escaneo corporal y llevar un diario) pueden resultar útiles hasta cierto punto, pero las personas con disfunción interoceptiva pueden necesitar otro tipo de ayuda para mejorar su interocepción, o pueden necesitar que otras personas les ayuden a gestionar y adaptarse a sus afecciones.)

Cuarto modo de pensar: la intuición

A continuación, Swart aborda el tema de la intuición, que está estrechamente relacionada con la sintonía física. A menudo nos referimos a la intuición como «confiar en el instinto», y aunque esto pueda parecer metafórico, las investigaciones demuestran que los sistemas gastrointestinal y digestivo tienen, de hecho, un impacto directo en el funcionamiento de nuestro cerebro. Las pruebas sugieren que una microbiota intestinal sana tiene un efecto positivo en el estado de ánimo y reduce los pensamientos negativos. Además, el 90 % de la serotonina (la hormona de la «felicidad») de nuestro organismo se produce en el intestino, lo que refuerza aún más la relación entre la salud intestinal y el estado de ánimo.

(Shortform : Otros estudios sugieren que el intestino es responsable de producir hasta el 95 % de la serotonina del organismo, lo que respalda aún más la afirmación de Swart de que el estado de ánimo depende en gran medida de la salud intestinal. Además, las investigaciones sobre los fármacos que afectan a la serotonina sugieren que esta relación puede ser recíproca, y que medicamentos como la fluoxetina y otros antidepresivos que actúan sobre la serotonina pueden influir directamente en el microbioma y la salud intestinal.)

Swart afirma que mantener un intestino sano favorece una buena intuición, lo que a su vez conduce a una mejor toma de decisiones. Para mejorar la salud intestinal, recomienda hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta saludable como la que hemos descrito anteriormente en la sección «Alimentar el cerebro en transformación». Además, señala que gestionar bien el estrés es esencial para la salud intestinal: el estrés crónico reduce la cantidad de energía que el cuerpo puede dedicar a la digestión, lo que provoca problemas digestivos que afectan negativamente al cerebro.

Intuición, emociones y sintonía física

En lugar de considerar la intuición como un modo de pensamiento independiente, podrías verla como una combinación de pensamiento emocional y sintonía física, ya que implica prestar atención a las señales físicas que te envía el instinto y relacionarlas con tus respuestas emocionales inmediatas para ayudarte a tomar decisiones. Por ello, una disfunción interoceptiva también puede afectar al pensamiento intuitivo, al igual que los problemas relacionados con la inteligencia emocional. Por lo tanto, los consejos de Swart para mejorar el pensamiento emocional y físico también pueden ayudar a mejorar la intuición.

Además de los consejos sobre el estilo de vida que ofrece Swart para mantener un intestino sano, es recomendable evitar el consumo excesivo de alcohol, ya que se ha demostrado que afecta negativamente a la microbiota intestinal. El consumo excesivo de alcohol también puede aumentar el estrés y contribuir a la ansiedad y la depresión, lo que perjudica aún más el intestino y afecta a la intuición.

Quinto modo de pensar: la lógica

Según Swart, el pensamiento lógico es lo que nos ayuda a tomar buenas decisiones. Cuando pensamos de forma lógica, intentamos utilizar nuestra capacidad para reconocer patrones con el fin de identificar relaciones de causa y efecto en nuestros comportamientos y acciones, y luego basamos nuestras decisiones en los efectos que esperamos que tengan. Esto puede conducir a un sentido de responsabilidad por nuestras acciones («Si realizo la acción [X], obtendré el resultado [Y]»), lo cual es positivo, pero también puede tener el efecto secundario negativo de hacernos temer y evitar el riesgo, y asumir riesgos de forma saludable es lo que nos ayuda a innovar y a tomar decisiones audaces.

A menudo también pensamos que el pensamiento lógico está aislado de los demás modos de pensar, especialmente de las emociones. Sin embargo, según Swart, ocurre todo lo contrario: las emociones influyen en todas las decisiones «lógicas» que tomamos, y los demás modos de pensar también influyen en nuestros procesos lógicos. La clave para aprovechar nuestro modo de pensamiento lógico es equilibrarlo con los demás modos de pensamiento, de los que depende, y utilizar todas nuestras facultades cognitivas cuando abordamos problemas o decisiones complejos.

Falacias causales y fatiga decisoria

A pesar de lo que se suele creer, la influencia de las emociones en las decisiones lógicas no necesariamente merma nuestra lógica. Sin embargo, el pensamiento lógico puede verse afectado cuando basamos nuestro razonamiento en falacias lógicas, es decir, en fallos en un argumento que se derivan de una lógica errónea. El razonamiento de causa y efecto, en particular, puede verse obstaculizado por la falacia causal, que refleja una interpretación errónea de cómo una causa conduce a un efecto.

Por ejemplo, si estuvieras planeando hacer ejercicio y tratando de decidir si ir a nadar, podrías pensar: «La última vez que nadé, no me sentí bien después, así que no volveré a nadar». Sin embargo, es posible que no tengas pruebas suficientes para concluir que fue la natación lo que te hizo sentir mal la última vez. Podrían haber intervenido otros factores, como lo que comiste, cómo dormiste o si estabas luchando contra una enfermedad, por lo que esta lógica errónea podría llevarte a evitar lo que, de otro modo, podría ser una actividad física divertida y gratificante.

La toma de decisiones también puede verse afectada por la fatiga de decisión, un fenómeno por el cual , cuantas más decisiones tienes que tomar, más difícil resulta hacerlo porque tu cerebro se está quedando sin energía. Emplear conscientemente todos los diferentes modos de pensamiento en cada decisión que tomas puede hacer que desarrolles rápidamente fatiga de decisión. Para evitar agotarte por tener que tomar demasiadas decisiones, intenta crear rutinas que reduzcan el número de decisiones que tienes que tomar cada día —por ejemplo, planificando todas tus comidas al principio de la semana— y comprueba si puedes delegar algunas de tus decisiones en otras personas cuando sea apropiado.

Sexta forma de pensar: la creatividad

Por último, Swart aborda el pensamiento creativo. Solemos pensar en el pensamiento creativo como una expresión artística, pero eso es solo una parte. El pensamiento creativo también abarca la capacidad de crear una visión de tu futuro y tomar decisiones que te ayuden a hacer realidad ese futuro, así como la capacidad de idear nuevos usos e interpretaciones para ideas ya existentes y mejorarlas. Esto requiere que tengas confianza en tus habilidades creativas, y ahí es donde muchas personas tienen dificultades, sobre todo si en el pasado les han dicho que no son artísticas. (Recuerda, ser creativo no es lo mismo que ser artístico; algunas personas son, por naturaleza, más artísticas que otras, pero todo el mundo puede ser creativo).

(Shortform : La definición de Swart sobre el pensamiento creativo coincide con la definición de otros autores sobre pensamiento divergente. El pensamiento divergente consiste en generar nuevas ideas y considerar diferentes usos para las ideas existentes, en contraposición al pensamiento convergente, que es el proceso de llegar a una única respuesta correcta que se puede deducir lógicamente. Recurrir a todos los modos de pensamiento de Swart significaría combinar el pensamiento divergente y el pensamiento convergente, lo que te permitiría desarrollar el pensamiento lateral. En términos sencillos, el pensamiento lateral te permite identificar la mejor solución entre varias posibles. El pensamiento lateral es el tipo de proceso mental que se utiliza, por ejemplo, para resolver acertijos y adivinanzas.)

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