Este artículo es un extracto del Shortform deInquebrantable de Laura Hillenbrand. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Qué significa estar perdido en el mar? ¿Existen relatos conocidos de personas que quedaron varadas y fueron rescatadas?
Louis Zamperini estuvo perdido en el mar durante 47 días cuando su avión se estrelló durante la Segunda Guerra Mundial. Sobrevivió junto con su amigo, Russell Allen «Phil» Phillips. En ese momento, superaron el récord de supervivencia mientras estaban perdidos en el mar. Desgraciadamente, tras estar perdidos en el mar, ambos hombres fueron encontrados por soldados japoneses y se convirtieron en prisioneros de guerra estadounidenses.
Perdido en el mar tras el accidente
El Green Hornet se había estrellado y solo Louis, Phil Phillips y Mac McNamara habían sobrevivido. Louis miró sus escasas raciones y supo que sus vidas correrían peligro si no actuaban con inteligencia. Se encontraban cerca del ecuador y la deshidratación no tardaría en aparecer. Ideó un plan según el cual cada uno recibiría dos cuadraditos de chocolate y tres sorbos de agua al día. Este plan tenía como objetivo mantenerlos con vida durante varios días, momento en el que deberían ser rescatados de su situación de perdidos en el mar.
Mac era un zombi. No había dicho ni una palabra desde que subió a la balsa, limitándose a cumplir las órdenes de Louis con la mirada perdida. Una vez resuelta la cuestión de las provisiones, Louis tuvo tiempo de sentir el dolor en todo el cuerpo. Lo que no sabía era que se había roto todas las costillas con el impacto. Apartó el dolor de su mente, al igual que los pensamientos sobre los demás miembros de su tripulación.
Louis no podía dejar de pensar en la misteriosa forma en que se había liberado de los cables bajo la superficie. Pero todos sus pensamientos quedaron en suspenso con la llegada de los tiburones. Louis vio varios tiburones, algunos de hasta tres metros y medio de largo, rodeando las balsas y probando su resistencia arrastrando sus aletas por la tela del fondo. Por el momento, los tiburones parecían contentarse con dar vueltas sin atacar.
Al caer la noche, la temperatura bajó en picado. Los hombres estaban helados hasta los huesos, así que echaron agua en los botes para calentarla con el calor de sus cuerpos. El único sonido en el agua era el de los dientes castañeando. Phil seguía inconsciente y Louis pronto se quedó dormido. Solo Mac estaba despierto, presa del miedo.
Perdido en el mar y consumiéndose
Cinco días perdidos en el mar sin comida y con poca agua estaban empezando a pasar factura. No había aparecido ningún otro avión y Mac finalmente se derrumbó. Gritaba como un animal atrapado, gritando que todos iban a morir. Louis le dio una bofetada y Mac dejó de gritar, pero volvió a su estado catatónico. Louis rezó en silencio por segunda vez en su vida.
La proximidad de los hombres perdidos al ecuador creó condiciones peligrosas durante las tardes abrasadoras. Sus cuerpos se quemaban bajo el sol ardiente, sus labios se hinchaban y su piel se agrietaba. No podían refrescarse en el agua debido a los tiburones que nadaban a su alrededor, y no tenían nada para beber.
Tres días después de que se agotara el agua, apareció una tormenta en el horizonte. Pronto, el sol quedó oculto por las nubes y comenzó a llover, lo que les proporcionó un poco de alivio. Louis hizo un embudo con la lona de la bomba de aire y filtró el agua en sus latas. Una vez que dejó de llover, la lona sirvió como sombrero. Hicieron dos sombreros y se los pusieron por turnos cuando volvió a salir el sol.
Con los días en el mar prolongándose sin un final a la vista, el consumo egoísta de chocolate por parte de Mac cobró mayor importancia. A Louis le costaba ocultar su resentimiento, pero veía que Mac se sentía culpable, así que lo dejó pasar. Sin embargo, durante las semanas siguientes, el hambre se apoderó de ellos y los hombres eran incapaces de dejar de pensar en la comida.
Sobrevivieron cazando pájaros, comiendo la carne cruda y utilizando el resto como cebo para pescar. Nunca pescaban más de uno o dos peces diminutos, pero esa escasa ración era suficiente para darles energía y levantar el ánimo de Louis y Phil. El ánimo de Mac no se podía levantar.
El tiempo entre aves y peces solía ser largo, lo que obligaba a los hombres a trabajar sin descanso durante días. Las tormentas intermitentes ayudaban a reponer sus reservas de agua, pero siempre se agotaban antes de que pudieran recoger más. Pasaban los días y las semanas sin más sonido que el de las pequeñas olas del océano.
Louis y Phil sabían que no era raro que los hombres perdidos en el mar enloquecieran, y decidieron que tenían que hacer algo para mantener sus mentes fuertes. Se hacían preguntas el uno al otro y contaban historias intrincadas sobre su pasado. A veces, Phil cantaba himnos religiosos y Louis le devolvía el favor cantando villancicos navideños.
A veces describían comidas que habían disfrutado, detallando los ingredientes, la preparación y los sabores. Algo en esas descripciones detalladas daba vida a la comida, especialmente cuando Louis describía la cocina de su madre, y el cerebro se veía engañado de alguna manera hasta alcanzar la saciedad.
La conversación también se centró en el futuro, y Phil y Louis compartieron sus planes sobre lo que harían una vez que regresaran a casa. Hablar sobre la vida después del rescate llenó de esperanza a Louis y Phil, pero Mac seguía sumido en la oscuridad. Rara vez compartía historias y solo hablaba en contadas ocasiones, normalmente para pedirle a Louis que le describiera los platos de su madre.
La inquebrantable determinación de Louis como el Terror de Torrance le sirvió de mucho en la balsa. Al igual que había hecho frente a los matones, convirtió su insolencia ante las circunstancias actuales en la determinación de permanecer invicto.
¿Salvación?
El ataque tuvo dos aspectos positivos. Los hombres pudieron utilizar la balsa dañada como refugio contra el sol y como manta, y tuvieron una idea más clara de dónde se encontraban. Como el avión era japonés, Phil dedujo que habían derivado hasta situarse a mitad de camino entre las islas Marshall y Gilbert. Si seguían a ese ritmo, probablemente verían tierra en tres semanas más.
Louis empezó a resentirse con los tiburones que los rodeaban. Algunos más habían intentado atacarlos, y Louis decidió darles una dosis de su propia medicina. Louis capturó dos tiburones pequeños y partió los hígados en tres. Por primera vez desde que salieron por la mañana en el Green Hornet, los hombres estaban saciados.
La alimentación funcionó durante un tiempo, pero días después, Mac comenzó a deteriorarse drásticamente. Louis y Phil hicieron todo lo posible para mantenerlo con vida, pero una noche, Mac le preguntó a Louis si pensaba que iba a morir. Louis quería darle a Mac la oportunidad de decir sus últimas palabras y le dijo que creía que era probable y que sería pronto. Pero Mac no dijo nada más. Antes de que llegara la mañana del día 33, Mac exhaló su último aliento.
Aunque Mac había puesto inicialmente a los hombres en una situación peligrosa, su ayuda en las balsas había sido inestimable. Louis y Phil celebraron un funeral improvisado sobre el cuerpo de Mac antes de lanzarlo al agua. Al día siguiente, sin darse cuenta, Louis y Phil superaron el récord de supervivencia tras perderse en el mar.
Al ser solo dos, tenían más espacio y más raciones para repartir cuando tenían algo. Pero incluso con el agua extra y los restos de comida, Louis y Phil seguían sufriendo. Estaban en los huesos, cubiertos de llagas y muriéndose de hambre.
Entonces, una mañana, todo cambió. Al despertarse, Louis y Phil sintieron la quietud de la balsa, como si estuviera inmóvil en tierra firme, y miraron a su alrededor para ver un mundo bañado por un azul plácido de arriba abajo. Habían derivado hacia el doldrums, el término coloquial que utilizan los marineros para referirse a la zona de convergencia intertropical, una franja de océano cerca del ecuador donde convergen los vientos del norte y del sur, creando una intensa quietud.
El silencio y el reflejo del cielo en la superficie del agua, similar a un espejo, trascendían la realidad y transmitían una sensación de paz a ambos hombres. Louis sintió que se les había concedido un regalo místico en medio de lo que parecía una muerte segura. Era un momento auspicioso, y los dos se empaparon de la esencia de ese espacio atemporal hasta la puesta de sol.
Esperanza
Los días pasaban sin que los hombres tuvieran nada que comer, y la balsa estaba tan destrozada como sus cuerpos. Phil empezó a ver bandadas de pájaros en la distancia, pero cuando los sonidos cruzaron el agua abierta, se dio cuenta de que eran aviones. No había duda de que los aviones eran japoneses, pero estaban demasiado lejos como para preocuparse.
Entonces, el 13 de julio, tras cuarenta y seis días perdidos en el mar, una gran tormenta se abatió sobre ellos y provocó olas gigantescas. Las olas levantaron la balsa en el aire, lo que permitió a los hombres vislumbrar una masa de tierra a lo lejos, en el horizonte. Mientras las olas los empujaban hacia adelante, los hombres discutieron estrategias sobre cómo navegar hasta llegar al territorio enemigo. Remarían hacia las islas y buscarían una zona deshabitada. Sacaron los remos y comenzaron su viaje hacia tierra firme.
De repente, la gran tormenta se convirtió en un tifón. Las olas crecieron hasta alcanzar proporciones inmensas y zarandearon la balsa como si fuera una botella de plástico. Louis y Phil se tumbaron para mantener el centro de gravedad, y Louis ató la cuerda de la balsa alrededor de sus cuerpos para evitar perderla si volcaban. Ambos hombres estaban más asustados que cuando se hundió el Green Hornet .
En las primeras horas de la madrugada, la tormenta amainó y el agua se calmó. Todavía estaba oscuro, pero Louis percibió un aroma que no había olido en mucho tiempo: el aroma terroso de la tierra. Cuando salió el sol, los hombres vieron que habían sido empujados hasta el límite de la isla, que ahora se había dividido en varias islas pequeñas. Se calzaron los zapatos y remaron hacia el valle que se encontraba entre dos de ellas.
Al poco tiempo, Louis vio un barco que se dirigía hacia ellos. Los hombres intentaron alejarse remando, pero ya era demasiado tarde. El barco se detuvo junto a la balsa y Louis y Phil se vieron atrapados en el fuego cruzado de varias armas que empuñaban soldados japoneses.
Estar perdidos en el mar fue una experiencia aterradora tanto para Louis como para Phil. Cuando fueron rescatados por el ejército japonés, ambos habían perdido la mitad de su peso corporal. Pero estar perdidos en el mar no fue el final de la terrible experiencia de Louis.
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Esto es lo que encontrarás en nuestro Inquebrantable completo de Inquebrantable :
- Cómo Louie Zamperini estaba en camino de convertirse en atleta olímpico hasta que comenzó la guerra.
- La increíble historia de su captura como prisionero de guerra.
- El destino final de Louie y sus captores
