Kathy Loreno Si cuentas la desafortunada traición de El guión

Este artículo es un extracto de la guíaShortform sobreShortform «If You Tell», de Gregg Olsen. Shortform los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.

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¿Quién es Kathy Loreno? ¿Cómo la traicionó su mejor amiga cuando estaba en su lecho de muerte?

En *If You Tell*, Kathy Loreno aparece como una de las muchas víctimas de Shelly Knotek. A diferencia de las hijas de Shelly, Kathy no pudo escapar del maltrato y murió en la casa que pertenecía a su mejor amiga.

Sigue leyendo para saber más sobre los últimos años de sufrimiento de Kathy bajo el techo de Shelly.

El maltrato, la tortura y el asesinato de Kathy Loreno

Poco después de que Shane, el sobrino de Shelly, se fuera a vivir con ellos, explica Olsen en *If You Tell*, Kathy Loreno se mudó a su casa. Había tenido una racha de mala suerte, mantenía una relación tensa con su familia, estaba sin un céntimo y necesitaba un lugar donde quedarse. Se la describía como una persona complaciente y generosa, amable y empática con todo el mundo. Shelly le ofreció a Kathy quedarse con ellos a cambio de que echara una mano con los niños —Nikki, Sami y Tori, a quienes Kathy adoraba— y con las tareas de la casa. También ayudó a cuidar de Shelly durante sus «tratamientos» contra el cáncer, sin saber que ella los estaba fingiendo. Kathy necesitaba ayuda, pero lo más tentador que Shelly le ofreció fue la oportunidad de sentirse necesaria a sí misma.

(Shortform : La personalidad de Kathy refleja una tendencia a complacer a los demás y encaja en el arquetipo de personalidad del «complaciente». Las personas complacientes son especialmente vulnerables a que se aprovechen de ellas personas con personalidades controladoras o tóxicas, debido a su disposición a satisfacer a los demás por cualquier medio necesario. Esto incluye ignorar sus propias necesidades, permitir que otros violen sus límites y perder su sentido de identidad en las relaciones. Los complacientes no tienen la culpa de que otros decidan maltratarlos, pero las personas con personalidades complacientes pueden tomar medidas para protegerse. Estas incluyen buscar ayuda de terapeutas especializados en traumas, estar atentos a las señales de alerta en las relaciones, y establecer y mantener límites saludables.)

Fue una transición gradual, pero con el tiempo Shelly empezó a maltratar y humillar a Kathy. La obligaba a trabajar en casa todo el día y la golpeaba cuando no estaba satisfecha con su trabajo. Shelly siempre decía que Kathy la obligaba a hacerlo porque discutía y no hacía lo que se le mandaba. Tras los episodios de maltrato, Shelly se mostraba cariñosa y le daba pastillas a Kathy para que se las tomara. Olsen no especifica qué medicamentos le daba Shelly a Kathy, pero, basándose en lo que Nikki y Shane encontraron en el botiquín de Shelly —y en sus propias experiencias al haber sido drogados por ella—, es posible que incluyeran desde betabloqueantes hasta ISRS, pasando por relajantes musculares y tranquilizantes. También manipulaba a Kathy para hacerle creer que era sonámbula y que se comportaba mal sin darse cuenta.

(Shortform : Los maltratadores suelen drogar a sus víctimas por diversas razones. Drogar a una víctima puede facilitar su control, ya que estará menos consciente de lo que le está sucediendo. También puede dificultar que la víctima se escape, ya que puede enfermar o desarrollar dependencia física de las drogas. Es posible que el hecho de que drogaran a Shelly fuera uno de los motivos por los que Kathy nunca se marchó.)

Shelly empezó a confiscar las pertenencias de Kathy a modo de castigo, alegando que no estaba lo suficientemente agradecida por lo que ella había hecho por ella; finalmente, le quitó todas sus pertenencias, incluida la ropa. Kathy se vio obligada a trabajar desnuda por toda la casa y tenía que pedir permiso para ir al baño o ducharse. Al final, ya no le permitían bañarse en la casa en absoluto y, en su lugar, la lavaban con una manguera en el patio. Más tarde, Shelly empezó también a echarle lejía encima y a taparle la boca con cinta adhesiva para que no gritara y llamara la atención de los vecinos. 

Shane, Nikki y Sami sentían lástima por Kathy y pensaban que era una tonta por quedarse, pero también se sentían aliviados de que hubiera otra persona en el punto de mira de la ira de Shelly. Kathy tenía coche y era adulta, así que no entendían por qué no se marchaba sin más. Los niños aprendieron a hacer la vista gorda ante los malos tratos que sufría Kathy para protegerse, pero lo que presenciaron les dejó un trauma permanente.

(Shortform : Hay muchas razones por las que las víctimas de maltrato permanecen en situaciones de maltrato. Los maltratadores hacen todo lo posible para que la víctima sienta que escapar no es una opción, y marcharse puede ser extremadamente peligroso si el maltratador es capaz de localizarla —como Shelly tenía la habilidad de hacer—. También puede resultar difícil marcharse si la víctima cuenta con poco o ningún apoyo económico o familiar, como era el caso de Kathy. Además, las víctimas suelen albergar la esperanza de que la relación vuelva a ser como era antes de que comenzara el maltrato, y también pueden sentirse culpables por marcharse si el maltratador está enfermo —o finge estarlo—.)

Durante todo el tiempo que duró el maltrato, Shelly se presentó ante Kathy como una protectora cariñosa que impediría que otros le hicieran daño, una táctica similar a la que había utilizado con los niños. Con el tiempo, Shelly empezó a obligar a los niños a participar en el maltrato a Kathy, especialmente a Shane. Le obligaba a golpearla y darle patadas, y al hacer que Kathy le tuviera miedo a Shane, Shelly conseguía reforzar la ilusión de que solo intentaba proteger a Kathy.

(Shortform : La táctica de Shelly de enfrentar a sus víctimas entre sí es una estrategia de maltrato conocida como «triangulación». Esto permite al maltratador adoptar una estrategia de «dos contra uno» para infligir daño a su víctima, lo que le proporciona una mayor sensación de control y superioridad, y hace que la víctima se sienta aislada.)

El deterioro y la muerte de Kathy

Durante los cinco años que vivió con los Knotek, el estado físico de Kathy se deterioró, explica Olsen. Perdió 45 kilos, se le cayeron los dientes y el pelo, y tenía el cuerpo cubierto de moratones. A pesar de todo ello, no dejaba que los niños la ayudaran porque no quería que ellos también sufrieran malos tratos, y además sabía que no serviría de nada. No había forma de detener a Shelly. A Nikki le impresionó lo buena persona que era Kathy, capaz de empatizar con ellos mientras sufría tales maltratos. 

Con el tiempo, el estado de Kathy se deterioró tanto que apenas podía caminar ni mantenerse en pie. Había perdido su personalidad y sufría un claro deterioro cognitivo, incapaz de mantener el equilibrio o de hablar con claridad. Tenía dificultades para respirar constantemente. Hacia el final, parecía tener solo una vaga conciencia de lo que la rodeaba y apenas respondía. Para entonces, los castigos de Shelly se habían ampliado hasta incluir el ahogamiento simulado —que llevaba a cabo Dave—, obligarla a beber batidos hechos con comida podrida y obligarla a comer una taza llena de sal. Los niños observaban con horror e impotencia cómo Kathy empeoraba, mientras Shelly insistía en que todo era por su propio bien.

Un día, en julio de 1994, mientras Kathy yacía en su cama en el lavadero, Dave la oyó emitir un extraño sonido gorgoteante. Entró a ver cómo estaba y la encontró asfixiándose con su propio vómito. No pudo reanimarla y ella murió. A pesar del estado en el que se encontraba, Shelly parecía genuinamente sorprendida por la muerte de Kathy y confundida sobre el motivo. Mientras Dave y Shelly discutían en el jardín, Shane y Nikki se colaron en la habitación de Kathy para averiguar qué estaba pasando y descubrieron que estaba muerta. 

(Shortform : Por lo general, no es posible que una persona se asfixie con su propio vómito a menos que esté ebria o su capacidad de reacción se vea mermada de alguna manera. Es probable que la debilidad física de Kathy le impidiera despertarse o darse la vuelta cuando vomitó. Si alguna vez te encuentras en una situación en la que alguien se está ahogando con su propio vómito, puedes utilizar la maniobra de Bacchus para colocarlo en una posición que evite que se asfixie. A continuación, debes llamar al 911.)

Shelly se llevó a las niñas a un motel. Con la ayuda a regañadientes de Shane, Dave quemó el cadáver de Kathy en el jardín, y Shelly les dijo a las niñas que tenían que guardar en secreto lo que había pasado o, de lo contrario, todos irían a la cárcel. Les contó que Kathy se había fugado con su novio Rocky y les repitió la historia una y otra vez, asegurándose de que supieran qué decir si alguien les preguntaba alguna vez por Kathy.

(Shortform : Mentir es otra táctica habitual que emplean los maltratadores para controlar la percepción que tienen sus víctimas de la realidad y eludir la responsabilidad por sus propias acciones dañinas. Puede manifestarse en forma de pequeñas mentiras piadosas, promesas incumplidas, fingidos olvidos o, como en este caso, una falsedad absoluta. Mentir es especialmente habitual en el maltrato psicopático.)

———Fin de la vista previa———

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Esto es lo que encontrarás en nuestro resumen completo de If You Tell:

• La historia real de los maltratadores y asesinos Shelly y Dave Knotek
• Los hechos que condujeron a la detención y condena de Shelly y Dave
• Una mirada a la psicología del maltrato y la psicopatía

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