Talentos ocultos: 6 ejemplos importantes de discriminación

Este artículo es un extracto del Shortform del libroTalentos ocultos», de Margot Lee Shetterly. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.

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¿Cuáles son algunos Talentos ocultos ? ¿Qué tipo de discriminación sufrieron las mujeres de Talentos ocultos ?

Talentos ocultos A lo largo del libro se pueden encontrar ejemplos de discriminación. Recuerda que las mujeres trabajaban en la NASA cuando las leyes Jim Crow aún estaban en vigor. Por supuesto, las mujeres de Talentos ocultos se enfrentaron tanto a la discriminación racial como a la de género, lo que hace que sus logros sean aún más notables. Lee estos Talentos ocultos para hacerte una idea de algunas de las cosas a las que se enfrentaron Katherine, Dorothy y Mary en su camino hacia el éxito profesional en el ámbito científico.

Discriminación racial en Talentos ocultos

A pesar de las oportunidades laborales que ofrecía la NACA, la población negra seguía teniendo que hacer frente a los prejuicios que conllevaba vivir y trabajar en una ciudad segregada del sur de Estados Unidos en pleno apogeo de la era Jim Crow. Los afroamericanos tenían que utilizar baños separados, fuentes de agua separadas, entradas separadas en los autobuses, enviar a sus hijos a escuelas separadas y vivir en barrios separados,o de lo contrario sufrir graves repercusiones. De hecho, la segregación estaba profundamente arraigada en la experiencia histórica de la nación y era una característica omnipresente de la vida en Virginia. En Talentos ocultos, el racismo es evidente.

Ante este clima de discriminación, la primera generación de West Computers creó sus propias comunidades, culturalmente dinámicas y cohesionadas, por toda la zona de Hampton Roads. Estas comunidades permitieron a las jóvenes familias negras que se habían trasladado a Virginia mantener alta la moral y sirvieron para acoger y ayudar a integrarse a las nuevas oleadas de migrantes negros que llegaban a la región. Estos Talentos ocultos ejemplos de discriminación muestran la adversidad a la que se enfrentaron las mujeres, y son solo una parte de su larga lucha por la igualdad.

Talentos ocultos . Ejemplo Talentos ocultos n.º 1: una ciudad segregada

Por muy progresista y con visión de futuro que Hampton Roads pudiera parecer a primera vista a alguien como Dorothy Vaughan, seguía siendo una ciudad segregada del sur de Estados Unidos en pleno apogeo de la era Jim Crow y en Talentos ocultos, el racismo era algo con lo que las mujeres se enfrentaban a diario. Las personas negras y las blancas tenían entradas separadas para subir a los autobuses, y se esperaba que los negros cedieran sus asientos a los blancos si la sección de blancos estaba llena. Los afroamericanos que fueran sorprendidos sentados en las secciones de blancos podían ser multados, detenidos o incluso sacados a rastras del autobús y golpeados por la policía. Estas prácticas se extendían incluso a los soldados negros uniformados. De hecho, la segregación estaba profundamente arraigada en la experiencia histórica de la nación y era una característica inconfundible de la vida dondequiera que uno viajara, especialmente en el Sur.

Talentos ocultos Ejemplo de discriminación n.º 2: Newsome Park

Los nuevos inmigrantes económicos negros que llegaron a la región, como Dorothy, se instalaron en un barrio llamado Newsome Park. La comunidad se construyó durante la Gran Depresión; se trataba de una urbanización diseñada y construida «por y para los negros». Se convirtió en un punto de referencia para la comunidad negra de Hampton Roads, atrayendo a residentes de todo tipo de profesiones y niveles de ingresos. 

Dado que la segregación legal impedía a muchos de los residentes de Newsome Park participar plenamente en la economía y la sociedad de Virginia, la comunidad (al igual que muchas otras comunidades negras de todo el sur) se volvió autosuficiente desde el punto de vista económico y cultural. Newsome Park contaba con su propio centro comunitario, que incluía una cocina completa y un salón de actos, canchas de baloncesto y tenis, y un campo de béisbol. El centro comercial albergaba una animada tienda de comestibles, una farmacia, una barbería e incluso un taller de reparación de televisores. 

En resumen, Newsome Park contaba con todas las comodidades que las familias negras jóvenes en ascenso social que se habían trasladado a Virginia necesitaban para mantener la moral alta y encontrar nuevas formas de integración en una ciudad nueva. A medida que los nuevos migrantes negros llegaban y se establecían, veían cómo sus hijos entablaban rápidamente amistad con los hijos de las otras familias que también habían llegado recientemente a Virginia. Es uno de los principales Talentos ocultos , que muestra cómo las mujeres, aunque trabajaran para una de las organizaciones más grandes del país, se veían obligadas a vivir bajo las leyes Jim Crow.

Talentos ocultos . Ejemplo Talentos ocultos n.º 3: la informática para personas de color

Cuando Dorothy Vaughan llegó a Langley, el autobús la dejó en la zona oeste del campus, el espacio que se había reservado para las nuevas calculadoras negras (la zona este estaba destinada a sus homólogas blancas). Descubrió que sus nuevas compañeras compartían su trayectoria en el mundo de las universidades negras, las asociaciones de antiguos alumnos y las iglesias. A pesar de los prejuicios y las limitadas oportunidades que existían en aquella época incluso para las mujeres blancas , todas estas mujeres negras habían conseguido trabajo en la principal institución de investigación aeronáutica del mundo. 

Uno de los mayores Talentos ocultos es el de West Computing. Las mujeres blancas (antes de East Area Computers) supervisaban West Computers, repartiendo las tareas entre los distintos jefes de sección, quienes a su vez subdividían el trabajo entre las mujeres de su sección del grupo de computación. Lo que las mujeres de West Computing solían hacer era una parte de una tarea más amplia, algún cálculo rápido que un ingeniero necesitaba para un proyecto más grande.

Langley era un lugar donde los compañeros trabajaban en estrecha colaboración (a menudo, literalmente codo con codo , debido a la oleada de contrataciones durante la guerra) y donde los empleados administrativos y los operadores de calculadoras podían codearse con los principales investigadores aeronáuticos. Sin embargo, debido al color de su piel, las «West Area Computers» quedaban en gran medida excluidas de este ambiente de compañerismo. Aunque la Orden Ejecutiva 8802 había impuesto la igualdad en el empleo en la industria de defensa, la ubicación de Langley en el estado de Virginia le obligaba a cumplir con las leyes de segregación de dicho estado.

En un ejemplo de Talentos ocultos , esto se simbolizó de la forma más hiriente en el cartel colocado sobre la mesa en la que se sentaban, al fondo de la cafetería, que decía: «ORDENADORES DE COLOR». Aunque aparentemente eran profesionales al mismo nivel que sus colegas de Langley, seguían siendo tratados como inferiores.

Talentos ocultos . Ejemplo Talentos ocultos n.º 4: Aseos separados

Mary Jackson era una funcionaria de pleno derecho. Pero el dolor de la discriminación que había conocido tan bien al crecer en Virginia seguía persiguiéndola en Langley. Una vez, cuando Dorothy Vaughan la envió a realizar un encargo al East Side, un barrio predominantemente blanco, preguntó a las operadoras de calculadora blancas dónde podía encontrar el baño. Las chicas blancas simplemente se rieron de ella: Mary era negra, así que ¿cómo iban a saber dónde estaba su baño ? El horrible fantasma de las leyes Jim Crow dolía aún más porque era en Langley, donde se suponía que Mary era igual a los demás, trabajando con sus colegas para ayudar a su país. Pero aún así, absurdamente, no podía hacer sus necesidades en el mismo baño que sus colegas blancas. De Talentos ocultos , este se convierte en una oportunidad; Mary habla con «Kaz» Czarnecki sobre el incidente y él le ofrece un trabajo para que trabaje con él en su lugar.

Discriminación de género en Talentos ocultos

A pesar de todos los avances logrados, Langley seguía siendo, en gran medida, un mundo de blancos, y más concretamente, un mundo de hombres blancos. Las mujeres de West Computing habían llegado a dominar las complejidades de la aerodinámica, pero ahora se enfrentaban a una tarea aún más abrumadora: abrirse camino como mujeres en una profesión creada y dirigida por hombres. Estas Talentos ocultos se centran en la discriminación de género a la que también se enfrentaban las mujeres.

Talentos ocultos . Ejemplo Talentos ocultos n.º 5: Un mundo de hombres

Las formas de discriminación podían ser sutiles. Existía todo un mundo de relaciones sociales —almuerzos, cócteles y sesiones de fumadores exclusivas para hombres— del que quedaban excluidas las mujeres de Langley. Tener talento no bastaba cuando carecían del capital social y de los contactos necesarios para que sus superiores se dieran cuenta de ello.

La forma de destacar y empezar a recibir un reconocimiento real por el trabajo como operadora de calculadora consistía en salir del grupo general de operadoras y ser asignada a un equipo específico que trabajara en un proyecto concreto. Esto permitía desarrollar conocimientos especializados, lo que hacía que la operadora resultara mucho más valiosa para el equipo que alguien con conocimientos generales. A medida que la NACA se adentraba en la investigación espacial en las décadas de 1950 y 1960, este tipo de especialización se convertiría en un factor clave de diferenciación entre las mujeres que lograban destacar y las que no.

Esto quedó claramente ilustrado por la experiencia de dos mujeres (blancas) encargadas de la informática de East Computing. En 1947, estas dos mujeres fueron enviadas al oeste, al desierto de Mojave, junto con un pequeño equipo de compañeros de Langley, para investigar el complejo problema de conseguir que los aviones volaran a una velocidad superior a la del sonido («romper la barrera del sonido»). 

Trabajar en este pequeño equipo independiente y centrarse en un proyecto único y orientado a una misión supuso un punto de inflexión para estas dos mujeres. Cuando confirmaron que el piloto Chuck Yeager había superado efectivamente la barrera del sonido, ello les reportó un nuevo nivel de prestigio y reconocimiento. Ellas mismas habían superado una barrera. Había otros indicios de progreso, ya que cada vez más mujeres de Langley empezaban a ver sus nombres en los informes de investigación, un primer paso fundamental en la carrera de cualquier ingeniera.

Talentos ocultos . Ejemplo Talentos ocultos n.º 6: Las chicas no acuden a las reuniones

Uno de los más claramente marcados por el género Talentos ocultos es la exclusión de Katherine de las reuniones, a pesar de su papel en el equipo. Katherine ayudaba a los investigadores sénior a preparar estos informes, que empezaban a generarse a un ritmo cada vez más constante. Aprovechó la oportunidad para bombardear a los ingenieros con preguntas, tanto para satisfacer su insaciable curiosidad como para demostrar su buena fe intelectual ante el equipo. Pero, dado que el tema era tan desconocido, iba descubriendo las respuestas al mismo tiempo que los ingenieros. A pesar de su deseo de contribuir más a la misión participando en las reuniones editoriales, seguía siendo excluida de ellas, y sus compañeros varones le decían sin rodeos: «Las chicas no van a las reuniones».

Su insistencia en participar en el proceso resultaba notable en una época en la que, incluso en el ámbito laboral, se esperaba que las mujeres «se comportaran como damas» y esperaran pacientemente a que sus superiores masculinos les asignaran tareas. A nadie parecía haberle pasado por la cabeza que las mujeres pudieran sentir la misma pasión por el trabajo que sus compañeros masculinos. Pero Katherine no se desanimó. Para ella, habría sido una traición a su propia confianza y a la de las personas que la habían ayudado a llegar hasta allí dar la espalda al mayor viaje de exploración de la historia de la humanidad, simplemente por ser mujer.

Así que ella siguió insistiendo. No dejaba de pedir que la dejaran asistir a las reuniones, mostrando siempre el máximo respeto por sus compañeros (que era sincero), pero también la seguridad que le daba saber que realmente tenía que estar allí . Su perseverancia dio sus frutos. Los ingenieros no pudieron dar una explicación racional de por qué no se debía permitir contribuir a alguien tan claramente comprometida con la causa y tan cualificada para asumir el reto. En 1958, Katherine entró en las reuniones editoriales de la División de Mecánica Aeroespacial de la NASA.

Estos son solo algunos de los muchos Talentos ocultos . En el libro, verás lo difícil que fue para las mujeres de Talentos ocultos, y cómo su lucha por la igualdad no solo impulsó sus carreras, sino que también contribuyó al éxito de la NASA.

———Fin de la vista previa———

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Esto es lo que encontrarás en nuestro Talentos ocultos completo de Talentos ocultos :

• Cómo las valientes mujeres negras desempeñaron un papel fundamental en la carrera espacial estadounidense
• Cómo se enfrentaron al racismo y al sexismo para forjar un futuro mejor
• Su legado perdurable en la historia de Estados Unidos

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