Este artículo es un extracto de la guíaShortform sobre «Gambler», de Billy Walters. Shortform los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.
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¿Qué es lo que convierte a Billy Walters en uno de los apostantes deportivos más exitosos de la historia? ¿Cómo logró convertir las apuestas deportivas en un negocio sofisticado y rentable?
El sistema de apuestas deportivas de Billy Walters combina modelos informáticos avanzados con una gestión precisa del capital. Su enfoque en tres partes transformó el juego, pasando de ser una mera cuestión de azar a convertirse en una estrategia de inversión calculada.
Sigue leyendo para descubrir cómo Walters construyó su legendario imperio de las apuestas.
El sistema de apuestas deportivas de Billy Walters
El sistema de apuestas deportivas de Billy Walters surgió de su experiencia con Computer Group y su propia empresa, Sierra Sports Consulting. Explica cómo funcionaban estas entidades y detalla los tres componentes de su método: el análisis de las cuotas, la determinación del tamaño de la apuesta y la estrategia de apuestas.
El Grupo Informático
Billy Walters considera que su experiencia en Las Vegas fue fundamental para desarrollar su estrategia de apuestas deportivas. Se convirtió en una pieza clave del «Computer Group», una organización que utilizaba algoritmos informáticos avanzados para obtener ventaja sobre las cuotas de las casas de apuestas.
Su participación en el Computer Group resultó muy rentable, lo que le permitió saldar sus deudas y acumular una considerable fortuna. A mediados de la década de 1980, Walters había amasado 3,5 millones de dólares.
La estrategia del «Computer Group», tal y como la describe Walters, se centraba en identificar y sacar partido de las cuotas de apuestas que, en su opinión, estaban fijadas de forma errónea.
Para ilustrarlo, pensemos en un partido de fútbol americano entre los Chiefs y los Ravens. Si las casas de apuestas establecen un margen de tres puntos a favor de los Chiefs, lo que están diciendo, en esencia, es que los Chiefs tienen un 50 % de posibilidades de ganar por tres o más puntos. Cualquier margen de victoria inferior a tres puntos supondría perder la apuesta por los Chiefs.
Si los cálculos del Grupo Informático indicaban que el margen debería ser, en realidad, de seis puntos a favor de los Chiefs, apostaban en consecuencia. Dado que su modelo predecía que los Chiefs obtendrían unos resultados significativamente mejores que los estimados por las casas de apuestas, el Grupo Informático consideraba que tenían buenas posibilidades de ganar esas apuestas.
Sierra Sports Consulting
Debido a un creciente interés por realizar apuestas a niveles que el Computer Group no podía soportar —además de algunos problemas legales—, Walters fundó su propia empresa, Sierra Sports Consulting, en 1992. Según Walters, Sierra Sports Consulting funcionaba como un banco de inversión de élite, con «centros de operaciones» que funcionaban 14 horas al día, los siete días de la semana.
(Shortform : Aparte de Gambler, no hay muchos detalles disponibles sobre Sierra Sports Consulting ni sobre su funcionamiento diario. Walters es conocido por su hermetismo en torno a su trabajo: solo ofrece información vaga a los periodistas, cuando es que da alguna. Además, al menos en una ocasión, Walters ha declarado abiertamente que no confía en los medios de comunicación. Cuando Sierra Group se vio envuelta en problemas legales, se volvió aún más reservado, alegando que sus abogados le habían prohibido hablar de cualquier tema relacionado con la investigación sobre Sierra Group.)
Walters había aprendido que la escala era fundamental para tener éxito en las apuestas deportivas: por ejemplo, si tenía una ventaja del 5 % (una probabilidad de ganar superior a la de las cuotas calculadas), apostar un millón de dólares le reportaría 50 000 dólares de beneficio esperado, mientras que apostar 10 000 dólares solo le reportaría 500 dólares. En consecuencia, se propuso ampliar su negocio de apuestas deportivas buscando tantos corredores de apuestas como fuera posible que aceptaran sus apuestas, lo que le permitiría apostar una cantidad exponencialmente mayor de dinero que la que podría apostar si solo jugara una línea cada vez.
El resultado es que Walters contrató a equipos de testaferros—personas que realizaban las apuestas en su nombre— que movían dinero por Las Vegas todos los días. Estos «beards» realizaban las apuestas decididas por Walters y otros handicappers: aquellos que utilizan modelos informáticos para determinar qué cuotas de Las Vegas son inexactas y merecen ser aprovechadas. Walters escribe que, durante ese periodo, sus equipos apostaban varios millones de dólares cada semana.
(Shortform : además de realizar más apuestas de las que normalmente serían posibles (o permitidas), los apostantes experimentados contratan a «testa de paja» por diversas razones. Por ejemplo, si un apostante de gran éxito como Walters realizara una apuesta en persona, el corredor de apuestas podría reconocerlo y modificar las cuotas para que resultaran menos favorables; al fin y al cabo, una apuesta de ese tipo implicaría que la línea actual es inexacta y susceptible de ser aprovechada. El anonimato de un testaferro también permite a los apostantes eludir las normas que les impiden apostar, como las leyes que prohíben a los entrenadores apostar en el deporte que entrenan. Además, les permite realizar apuestas con un corredor de apuestas que se haya negado a hacer negocios con ellos.)
Los tres componentes del sistema de apuestas deportivas de Walters
Durante su etapa en Computer Group y Sierra Sports Consulting, Walters desarrolló un enfoque concreto para alcanzar el éxito en las apuestas deportivas. Su enfoque se basa en tres pilares: el análisis de las cuotas, la gestión del capital y la estrategia de apuestas.
Componente n.º 1: Análisis de probabilidades
El «handicapping» consiste en utilizar modelos informáticos para predecir el margen de victoria entre dos equipos cualesquiera (aunque Walters se centra en el fútbol americano). Walters creó un sistema en el que los equipos cuentan con una «clasificación de poder» relativa que estima qué equipo tendrá ventaja en un partido determinado y cuál será la magnitud de esa ventaja. Por ejemplo, si los Cowboys tienen un valor de 45 puntos y los Cardinals de 38, el margen de victoria previsto sería de siete puntos a favor de los Cowboys.
Aunque Walters no ofrece una estrategia detallada para elaborar estas clasificaciones de poderío, sí da algunos ejemplos de cómo ha clasificado a los equipos. Por ejemplo, señala que la ventaja de jugar en casa suele valer tres puntos. Además, las lesiones de jugadores clave podrían suponer un punto negativo cada una. Así, por ejemplo, si el corredor de los Cowboys se lesionara, ese equipo podría tener una clasificación de poderío de 44 puntos en lugar de 45 para su próximo partido.
| Algunos factores que tienen en cuenta los pronosticadores Walters no entra en detalles sobre los factores que los pronosticadores tienen en cuenta a la hora de elaborar sus clasificaciones, pero entre los factores clave que suelen utilizar se incluyen: La fuerza general del equipo: La pista más obvia sobre el rendimiento que tendrán dos equipos en un próximo partido son sus respectivos registros de la temporada; lógicamente, un equipo que haya ganado la mayoría de sus partidos probablemente ganará a un equipo que haya perdido la mayoría de los suyos esta temporada. Ventajas y desventajas del enfrentamiento: cómo suele rendir cada equipo frente a equipos similares a sus rivales. Por ejemplo, un equipo que tiene dificultades para superar una línea defensiva sólida podría estar en desventaja frente a un rival especializado en la defensa, independientemente de los registros de ambos equipos en la temporada actual. Rendimiento reciente: La forma y las tendencias actuales de cada equipo, incluyendo cómo han rendido recientemente (en contraposición a su récord total de victorias de la temporada) y cómo se han adaptado a cualquier cambio reciente, como lesiones de jugadores o cambios de estrategia. Ventaja de jugar en casa: Aunque jugar en casa suele ser beneficioso, los pronosticadores se cuidan de no sobrevalorar este factor, ya que reconocen que su impacto varía según los equipos y las situaciones. Estos factores ayudan a los pronosticadores a establecer cuotas más precisas, al proporcionar una comprensión matizada de los equipos y del resultado probable del partido. |
Componente n.º 2: Dimensionamiento de la unidad
Una vez calculada su ventaja, Walters determinaba el tamaño de su «unidad», es decir, el importe de su apuesta como porcentaje de su capital (o la cantidad total de dinero que había destinado al juego): el 1 % del capital equivale a una «unidad». Según Walters, el tamaño de las apuestas debe ser proporcional a la magnitud de la ventaja, aunque nunca se debe apostar más de tres unidades (es decir, el 3 % del capital) de una sola vez.
Por ejemplo, supongamos que los Giants se enfrentan a los 49ers y que el hándicap de Walters es de 14 puntos a favor de los Giants. En este caso, la enorme diferencia justificaría su apuesta máxima de tres unidades. Por el contrario, si el sistema de Walters calculara solo uno o dos puntos a favor de los Giants, realizaría una apuesta mucho menor a la victoria de los Giants: por ejemplo, el 0,5 % de su capital (media unidad).
(Shortform : El tamaño de las unidades ofrece pautas útiles sobre cómo gestionar tu capital, pero ¿cómo se debe determinar, en primer lugar, cuál debe ser el tamaño de ese capital? En Antifrágil, el analista de riesgos Nassim Nicholas Taleb sugiere utilizar el modelo de la barra de pesas para planificar tus inversiones. Este modelo consiste en mantener la mayor parte de tu dinero (digamos, el 90 %) en una cuenta de ahorros o algo igualmente seguro, y utilizar el resto para inversiones de alto riesgo y alta rentabilidad; en este caso, tu bankroll para el juego. En esta analogía, la «barra» es el espectro de riesgo, y los «pesas» son tu dinero; cargas ambos extremos (riesgo muy bajo y riesgo muy alto) mientras evitas el centro, igual que no pones pesas en el centro de una barra.
Componente n.º 3: Estrategia de apuestas
El último componente del método de Walters consiste en buscar exhaustivamente las mejores cuotas disponibles para maximizar tu ventaja; en otras palabras, busca a las casas de apuestas cuyas cuotas presenten las mayores discrepancias con respecto a las que tú has calculado. Esto te garantizará obtener el mayor beneficio posible en una apuesta ganadora.
Por ejemplo, es posible que en un partido entre los Ravens y los Steelers, 10 casas de apuestas hayan fijado el margen en siete puntos a favor de los Steelers, mientras que otra lo haya fijado en solo cinco puntos a favor de los Steelers. Si tu método de análisis predijera un margen de, digamos, ocho puntos a favor de los Steelers, lo lógico sería apostar con la casa de apuestas cuyo margen es de solo cinco puntos. En resumen, cuanto más te alejes de las cuotas, más dinero ganarás si aciertas.
(Shortform : Los avances tecnológicos han transformado el panorama de las apuestas deportivas desde la época en que Walters estaba en su mejor momento, al impulsar un enorme aumento de las apuestas en directo. Gracias a ordenadores más potentes capaces de calcular las cuotas en tiempo real y a que Internet permite transmitir datos a todo el mundo casi al instante, ahora es mucho más fácil fijar cuotas y realizar apuestas sobre los resultados de los cuartos o incluso de jugadas individuales. Por ello, algunos expertos afirman que los apostantes más avispados —aquellos capaces de adelantarse a las casas de apuestas a la hora de calcular las cuotas a lo largo de un partido— tienen aún más oportunidades de encontrar y aprovechar el tipo de discrepancias que Walters describe aquí.)
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Esto es lo que encontrarás en nuestro resumen completo de Gambler:
- Cómo un hombre que nació en la pobreza llegó a ganar más de 100 millones de dólares
- Los tres pilares del método ganador de Billy Walters para las apuestas deportivas
- Por qué Billy Walters fue a la cárcel y qué aprendió allí
