Este artículo es un extracto de la guía de libros deShortform sobre «Gambler», de Billy Walters. Shortform ofrece los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.
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¿Qué es lo que convierte a Billy Walters en uno de los apostantes deportivos más exitosos de la historia? ¿Cómo logró convertir las apuestas deportivas en un negocio sofisticado y rentable?
El sistema de apuestas deportivas de Billy Walters combina modelos informáticos avanzados con una gestión precisa del capital. Su enfoque, dividido en tres partes, transformó el juego, que antes era mera cuestión de azar, en una estrategia de inversión calculada.
Sigue leyendo para descubrir cómo Walters construyó su legendario imperio de las apuestas.
El sistema de apuestas deportivas de Billy Walters
El sistema de apuestas deportivas de Billy Walters surgió a partir de su experiencia con Computer Group y su propia empresa, Sierra Sports Consulting. En él, explica cómo funcionaban estas entidades y detalla los tres componentes de su enfoque: el análisis de las cuotas, la determinación del tamaño de las apuestas y la estrategia de apuestas.
El Grupo de Informática
Billy Walters considera que su experiencia en Las Vegas fue fundamental para desarrollar su estrategia de apuestas deportivas. Se convirtió en una pieza clave del «Computer Group», una organización que utilizaba algoritmos informáticos avanzados para obtener ventaja sobre las cuotas de las casas de apuestas.
Su participación en el Computer Group resultó muy rentable, lo que le permitió saldar sus deudas y acumular una considerable fortuna. A mediados de la década de 1980, Walters había amasado 3,5 millones de dólares.
La estrategia del «Computer Group», tal y como la describe Walters, se centraba en identificar y sacar partido de las cuotas de apuestas que, en su opinión, se habían fijado de forma errónea.
Para ilustrarlo, pensemos en un partido de fútbol americano entre los Chiefs y los Ravens. Si las casas de apuestas establecen un margen de tres puntos a favor de los Chiefs, lo que están diciendo, en esencia, es que los Chiefs tienen un 50 % de posibilidades de ganar por tres o más puntos. Cualquier margen de victoria inferior a tres puntos supondría perder la apuesta a favor de los Chiefs.
Si los cálculos del Grupo Informático indicaban que el margen debería ser, en realidad, de seis puntos a favor de los Chiefs, realizarían sus apuestas en consecuencia. Dado que su modelo predecía que los Chiefs obtendrían unos resultados significativamente mejores que los estimados por las casas de apuestas, el Grupo Informático consideraba que tenían buenas posibilidades de ganar dichas apuestas.
Sierra Sports Consulting
Debido a un creciente deseo de realizar apuestas a niveles que el Computer Group no podía soportar —además de algunos problemas legales—, Walters fundó su propia empresa, Sierra Sports Consulting, en 1992. Según Walters, Sierra Sports Consulting funcionaba como un banco de inversión de élite, con «salas de guerra» que funcionaban 14 horas al día, siete días a la semana.
(Nota deShortform : Aparte de «Gambler», no hay muchos detalles disponibles sobre Sierra Sports Consulting ni sobre su funcionamiento diario. Walters es conocido por su hermetismo en torno a su trabajo: solo ofrece información vaga a los periodistas, si es que llega a dar alguna. Además, al menos en una ocasión, Walters ha declarado abiertamente que no confía en los medios de comunicación. Cuando Sierra Group se vio envuelta en problemas legales, se volvió aún más reservado, alegando que sus abogados le habían prohibido hablar de cualquier asunto relacionado con la investigación sobre Sierra Group.)
Walters había aprendido que la escala era fundamental para el éxito en las apuestas deportivas: por ejemplo, si tenía una ventaja del 5 % (una probabilidad de ganar superior a las cuotas calculadas), apostar 1 millón de dólares le reportaría un beneficio esperado de 50 000 dólares, mientras que apostar 10 000 dólares solo le reportaría 500 dólares. Por consiguiente, se propuso ampliar su negocio de apuestas deportivas buscando el mayor número posible de casas de apuestas que aceptaran sus apuestas, lo que le permitiría apostar una cantidad exponencialmente mayor de dinero que la que podría apostar si solo realizara una apuesta a la vez.
El resultado es que Walters contrató a equipos de testaferros—personas que realizaban las apuestas por él a través de un apoderado— que transportaban dinero por Las Vegas todos los días. Estos «beards» realizaban las apuestas decididas por Walters y otros «handicappers»: aquellos que utilizan modelos informáticos para determinar qué cuotas de Las Vegas son inexactas y merecen ser aprovechadas. Walters escribe que, durante ese periodo, sus equipos apostaban varios millones de dólares cada semana.
(Nota deShortform : Además de realizar más apuestas de las que normalmente serían posibles (o permitidas), los apostantes experimentados contratan a «testa de paja» por diversas razones. Por ejemplo, si un apostante de gran éxito como Walters realizara una apuesta en persona, el corredor de apuestas podría reconocerlo y modificar las cuotas para que fueran menos favorables; al fin y al cabo, una apuesta así implicaría que la línea actual es inexacta y se puede aprovechar. El anonimato de un «testa de palo» también permite a los apostantes eludir las normas que les impiden apostar, como las leyes que prohíben a los entrenadores apostar en el deporte que entrenan. Además, les permite realizar apuestas con un corredor de apuestas que se haya negado a hacer negocios con ellos.)
Los tres componentes del sistema de apuestas deportivas de Walters
Durante el tiempo que pasó en Computer Group y Sierra Sports Consulting, Walters desarrolló un enfoque concreto para alcanzar el éxito en las apuestas deportivas. Su enfoque consta de tres componentes: el análisis de las cuotas, la determinación del tamaño de la apuesta y la estrategia de apuestas.
Componente n.º 1: Análisis de probabilidades
El «handicapping» consiste en utilizar modelos informáticos para predecir el margen de victoria entre dos equipos cualesquiera (aunque Walters se centra en el fútbol americano). Walters creó un sistema en el que los equipos tienen una «clasificación de poder» relativa que estima qué equipo tendrá la ventaja en un partido determinado y cuál será la magnitud de esa ventaja. Por ejemplo, si los Cowboys tienen un valor de 45 puntos y los Cardinals de 38 puntos, el margen de victoria previsto sería de siete puntos a favor de los Cowboys.
Aunque Walters no ofrece una estrategia detallada para elaborar estas clasificaciones de poderío, sí proporciona algunos ejemplos de cómo ha clasificado a los equipos. Por ejemplo, escribe que la ventaja de jugar en casa suele valer tres puntos. Además, las lesiones de jugadores clave podrían suponer un punto negativo cada una. Así, por ejemplo, si el corredor de los Cowboys se lesionara, ese equipo podría tener una clasificación de poderío de 44 puntos en lugar de 45 para su próximo partido.
| Algunos factores que tienen en cuenta los pronosticadores Walters no entra en detalles sobre qué factores tienen en cuenta los pronosticadores a la hora de elaborar sus clasificaciones, pero entre los factores clave que suelen utilizar se incluyen: La fuerza general del equipo: La pista más obvia sobre cómo rendirán dos equipos en un próximo partido son sus respectivos registros de la temporada; lógicamente, un equipo que haya ganado la mayoría de sus partidos tendría muchas más probabilidades de vencer a un equipo que haya perdido la mayoría de los suyos esta temporada. Ventajas y desventajas en el enfrentamiento: cómo suele rendir cada equipo frente a rivales similares a sus oponentes. Por ejemplo, un equipo al que le cuesta superar una línea defensiva sólida podría encontrarse en desventaja frente a un rival especializado en defensa, independientemente de los registros de ambos equipos en la temporada actual. Rendimiento reciente: El estado de forma y las tendencias actuales de cada equipo, incluyendo cómo han rendido últimamente (en contraposición a su balance total de victorias de la temporada) y cómo se han adaptado a cualquier cambio reciente, como lesiones de jugadores o cambios de estrategia. Ventaja de jugar en casa: Aunque jugar en casa suele ser beneficioso, los pronosticadores tienen cuidado de no sobrevalorar este factor, ya que reconocen que su impacto varía según los equipos y las situaciones. Estos factores ayudan a los pronosticadores a establecer cuotas más precisas, al proporcionar una comprensión matizada de los equipos y del resultado probable del partido. |
Componente n.º 2: Dimensionamiento de las unidades
Tras determinar su análisis de probabilidades, Walters fijaba a continuación el tamaño de su «unidad», es decir, el importe de su apuesta como porcentaje de su capital (o la cantidad total de dinero que ha destinado al juego): el 1 % del capital equivale a una «unidad». Según Walters, debes ajustar el tamaño de tus apuestas en proporción a la magnitud de tu ventaja, aunque nunca debes apostar más de tres unidades (es decir, el 3 % de tu capital) de una sola vez.
Por ejemplo, supongamos que los Giants se enfrentaran a los 49ers y que el hándicap de Walters fuera de 14 puntos a favor de los Giants. En este caso, la enorme diferencia justificaría su apuesta máxima de tres unidades. Por el contrario, si el sistema de Walters calculara solo uno o dos puntos a favor de los Giants, realizaría una apuesta mucho menor a favor de la victoria de los Giants: por ejemplo, el 0,5 % de su capital (media unidad).
(Nota deShortform : El concepto de «tamaño de la unidad» ofrece pautas útiles sobre cómo gestionar tu capital, pero, en primer lugar, ¿cómo debes determinar cuál debe ser el tamaño de ese capital? En *Antifrágil*, el analista de riesgos Nassim Nicholas Taleb sugiere utilizar el «modelo de la barra de pesas» para planificar tus inversiones. Este modelo consiste en mantener la mayor parte de tu dinero (digamos, el 90 %) en una cuenta de ahorro o en algo igualmente seguro, y destinar el resto a inversiones de alto riesgo y alta rentabilidad; en este caso, tu presupuesto para el juego. En esta analogía, la «barra» es el espectro de riesgo, y los «pesas» son tu dinero; colocas las pesas en ambos extremos (riesgo muy bajo y riesgo muy alto) mientras evitas el centro, igual que no se colocan pesas en el centro de una barra de pesas.
Componente n.º 3: Estrategia de apuestas
El último componente del enfoque de Walters consiste en buscar exhaustivamente las mejores cuotas disponibles para maximizar tu ventaja; en otras palabras, buscar a las casas de apuestas cuyas cuotas presenten las mayores discrepancias con respecto a las que tú has calculado. Esto te garantizará obtener el mayor beneficio posible de una apuesta ganadora.
Por ejemplo, puede que en un partido entre los Ravens y los Steelers, 10 casas de apuestas hayan fijado el margen en siete puntos a favor de los Steelers, mientras que otra lo haya fijado en solo cinco puntos a favor de los Steelers. Si tu método de análisis predijera un margen de, digamos, ocho puntos a favor de los Steelers, lo lógico sería apostar con la casa de apuestas cuyo margen es de solo cinco puntos. En resumen, cuanto más te alejes de las cuotas, más dinero ganarás si aciertas.
(Nota deShortform : Los avances tecnológicos han transformado el panorama de las apuestas deportivas desde que Walters estaba en su mejor momento, al impulsar un enorme aumento de las apuestas en directo. Gracias a ordenadores más potentes, capaces de calcular las cuotas en tiempo real, y a que Internet permite transmitir datos por todo el mundo casi al instante, ahora resulta mucho más fácil fijar cuotas y realizar apuestas sobre los resultados de los cuartos o incluso de jugadas concretas. Por ello, algunos expertos afirman que los apostantes más avispados —aquellos capaces de adelantarse a las casas de apuestas a la hora de calcular las cuotas a lo largo de un partido— tienen aún más oportunidades de detectar y aprovechar el tipo de discrepancias que Walters describe aquí.)
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Esto es lo que encontrarás en nuestro resumen completo de Gambler:
- Cómo un hombre que nació en la pobreza llegó a ganar más de 100 millones de dólares
- Los tres componentes del método ganador de Billy Walters para las apuestas deportivas
- Por qué Billy Walters fue a la cárcel y qué aprendió allí
