Este artículo es un extracto del sumario de Shortform de "Las 48 leyes del poder" por Robert Greene. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que deberías leer.
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Resumen de la Ley n.º 26: Mantenga sus manos limpias
Inevitablemente cometerás errores o tendrás que ocuparte de problemas complicados. Pero es imprescindible mantener las manos limpias. Encuentra chivos expiatorios a los que culpar y utiliza intermediarios o mediadores para manejar los problemas mientras disimulas tu participación.
Subley #1 de la Ley 26: Encubrir tus errores
Según la Ley 26 de las 48 Leyes del Poder, tu buen nombre y reputación dependen más de lo que ocultas que de lo que revelas. Todo el mundo comete errores, pero los verdaderamente inteligentes logran ocultarlos y se aseguran de que se culpe a otra persona. Siempre hay que tener a mano un chivo expiatorio conveniente para esos momentos.
Principios
Los errores en sí mismos no perjudican a las personas poderosas, lo que importa es cómo los afrontan. Dar excusas u ofrecer disculpas son las peores respuestas posibles. Las excusas nunca satisfacen a nadie y las disculpas solo empeoran las cosas. Plantean dudas sobre tu competencia (¿quizás también hayas cometido otros errores?), tus intenciones y tus motivos.
Cuanto más rápido puedas desviar la atención hacia otra persona, mejor. Necesitas un chivo expiatorio para mantener tus manos limpias.
La práctica de utilizar un chivo expiatorio tiene una larga historia: los sacerdotes hebreos transferían los pecados del pueblo a una cabra (de ahí el término «chivo expiatorio»), que era abandonada en el desierto. En algunas civilizaciones, se sacrificaba a los dioses un chivo expiatorio humano.
Funciona tanto para la persona que utiliza el chivo expiatorio como para el público al que va dirigido, porque la gente está acostumbrada a culpar a otros. Las personas tienden naturalmente a buscar fuera la culpa en lugar de buscarla dentro de sí mismas para explicar sus errores. Y cuando son otros los que utilizan el chivo expiatorio, aceptan la culpa del chivo expiatorio.
Por supuesto, los líderes modernos que no quieren ser vistos como falibles siguen utilizando chivos expiatorios hoy en día. Cuando fracasó la Revolución Cultural de Mao, culpó a su secretario personal y a un miembro de alto rango del partido. FDR quería mantener una reputación de imparcialidad y transparencia, por lo que a menudo utilizaba a su secretario, Louis Howe, para cometer travesuras y asumir la culpa si salían a la luz (un papel que Howe aceptó).
Otras cosas que hay que saber sobre el uso de chivos expiatorios:
- Además de desviar la culpa por los errores, un chivo expiatorio puede servir de lección a los demás para que eviten contrariar al jefe.
- Las partes inocentes son a veces la mejor opción, ya que carecen de poder y sus protestas pueden interpretarse como un signo de culpabilidad.
- Debes tener cuidado de no convertirte en un mártir: recuerda mantenerte en el centro de atención como la víctima, la persona traicionada por los incompetentes que te rodean.
- Una persona con más poder puede ser una opción eficaz si es una figura antipática.
- Puede ser útil elegir a un colaborador cercano, lo que crea un escenario de «caída del favorito». Cuando lanzas a tu antiguo amigo a los lobos, la gente cree en su culpabilidad porque no esperaría que tú abusaras despiadadamente de un amigo.
Poner en práctica la Ley 26
He aquí un ejemplo de cómo aplicar la primera subley de la Ley 26 de Las 48 leyes del poder: cuando un general chino calculó mal las provisiones de comida de su ejército, tuvo que recortar las raciones mientras esperaba un nuevo envío. Naturalmente, las tropas estaban descontentas y se extendieron rumores de que el general se quedaba con la comida para él mientras privaba a los demás. Se avecinaba un motín, por lo que el general utilizó como chivo expiatorio a su jefe de suministros y lo mandó ejecutar.
Subley #2 de la Ley 26: Utiliza una pata de gato.
Si hay que hacer algo impopular o desagradable, necesitas a alguien que haga el trabajo sucio, para evitar que te hagan daño o te consideren responsable. Esto te ayuda a mantener las manos limpias. (El término proviene de una antigua historia sobre un mono que agarró la pata de su amigo, el gato, para sacar castañas del fuego. Al utilizar al gato, consiguió lo que quería sin hacerse daño).
Principios
La pata de gato tiene dos ventajas: mantener las apariencias (mantener las manos limpias) y ahorrar energía y esfuerzo. Al igual que los chivos expiatorios, es posible que tengas que deshacerte de la pata de gato una vez que haya cumplido su función.
El estafador estadounidense Joseph Weil (el «Yellow Kid») solía utilizar intermediarios para ocultar sus planes mientras se acercaba lo suficiente a su objetivo para atraparlo. Identificaba a alguien que el objetivo ya conocía como su intermediario y fingía reclutar a esa persona para un negocio lucrativo. El cómplice solía sugerir incluir a un amigo rico (el verdadero objetivo de Weil), que caía fácilmente en la trampa porque confiaba en el cómplice.
Según la Ley 26 de Las 48 leyes del poder, también puedes utilizar a un intermediario para difundir información falsa a tu objetivo, quien no sospechará que tú eres la fuente.
Otra estrategia, si quieres ganarte el favor de un superior, es ofrecerte como peón. Si logras, por ejemplo, proteger a tu jefe de riesgos o recriminaciones, aumentarás tu poder. Pero no presumas ni le recuerdes a tu jefe que te debe un favor.
He aquí un ejemplo del uso de la «pata de gato» para ahorrar energía y esfuerzo. Un famoso terapeuta que asesoraba a parejas sabía que los maridos solían negarse a participar con sus esposas en la terapia. Así que utilizó a la esposa como una «pata de gato». La veía sola para la terapia y, cuando ella hablaba de su marido, el terapeuta hacía comentarios provocativos que sabía que ella repetiría en casa. Esto enfurecía al marido y él la acompañaba la siguiente vez para aclarar las cosas.
Poner en práctica la Ley 26
He aquí otro ejemplo de cómo aplicar la Ley 26 de Las 48 leyes del poder: la reina Cleopatra de Egipto utilizó con éxito a Julio César y Marco Antonio como peones involuntarios para asegurar su trono eliminando a sus enemigos. Ellos mataron a sus hermanos rivales y utilizaron sus ejércitos (gastando su energía y recursos) en su nombre. Por supuesto, su habilidad para la seducción fue un factor importante en su éxito, pero también era una maestra estratega.
También puedes convertirte en la mano derecha de alguien, como hizo el japonés Daizen. Daizen se enteró de que un amigo había pedido dinero prestado para ayudar a alguien y corría el riesgo de no poder devolverlo. Decidió ayudar a su amigo de forma indirecta, para no ofenderlo ni hacerle sentir obligado. Daizen elogió profusamente un cuadro que tenía su amigo, hasta que este le ofreció regalárselo. Daizen lo aceptó, pero a cambio le envió un jarrón muy raro. Mencionó el nombre del prestamista de su amigo como coleccionista de jarrones de ese tipo, que podría estar interesado en comprarlo. El amigo pudo utilizar el jarrón para pagar su deuda, sin sentirse en deuda con Daizen.
Diazen se convirtió en el títere del prestamista para satisfacerlo y liberar a su amigo de una deuda onerosa. Este es un buen modelo a seguir cuando se hacen favores a los amigos.
Excepciones a la Ley 26
¿Hay alguna excepción a la Ley 26 de Las 48 leyes del poder? ¿Hay alguna ocasión en la que no debas mantener las manos limpias? De vez en cuando, puede que te interese reconocer un error, si eso te granjea simpatía. O puede que quieras que la gente sepa que estás detrás de una acción para intimidar a tus subordinados.
Pero hay que tener mucho cuidado en ambos casos: la pata de gato suele ser una mejor opción. En general, lo mejor es seguir la Ley 26 de Las 48 leyes del poder: Mantén las manos limpias.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Las 48 leyes del poder :
- Por qué nunca debes eclipsar a tu jefe
- Cómo parecer un amigo pero comportarse como un espía
- Las 6 reglas que no debes incumplir si quieres tener éxito
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