Dieser Artikel ist ein Auszug aus der Shortform von "Das unsterbliche Leben der Henrietta Lacks" von Rebecca Skloot. Shortform hat die weltweit besten Zusammenfassungen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Warum ließen Forscher Hunderte von Männern an Syphilis sterben, obwohl sie wussten, wie man sie heilen kann? Was brachte all diese armen schwarzen Männer zum Tuskegee Institute? Gibt es bleibende ethische Überlegungen für die Forschung aus der Tuskegee-Syphilis-Studie?
Das Tuskegee-Experiment ist eine Studie aus den 1930er Jahren, bei der Hunderte von Männern mit Syphilis rekrutiert wurden, nur um sie sterben zu sehen. Die Forscher wollten verstehen, wie Syphilis Menschen tötet.
Erfahren Sie mehr über die Tuskegee-Syphilis-Studie, ethische Fragen und die fortgesetzte Forschungspräsenz des Tuskegee Institute.
Das Tuskegee-Syphilis-Experiment
In den 1930er Jahren wollten Forscher des US-Gesundheitsamtes am Tuskegee Institute herausfinden, wie genau Syphilis ihre Träger tötet. Um den Verlauf der Syphilis im menschlichen Körper zu verfolgen, lockten die Forscher, die das Tuskegee-Experiment durchführten, Hunderte von syphilitischen afroamerikanischen Männern mit kostenlosen Untersuchungen und Mahlzeiten sowie einer Beerdigungsbeihilfe für ihre Familien im Falle ihres Todes zur Teilnahme an der Studie. Diese Männer waren größtenteils arm und ungebildet, und ihr Tod war langsam, schmerzhaft und völlig vermeidbar: Die Ärzte wussten damals, dass Penicillin sie heilen konnte. Aber sie mussten im Tuskegee-Experiment Menschen sterben sehen. Mit der Tuskegee-Syphilis-Studie wurden ethische Fragen aufgeworfen, die bis heute diskutiert werden.
Tuskegee Institute und HeLa-Zellen
Nachdem Gey und ein Kollege vom NFIP festgestellt hatten, dass HeLa-Zellen tatsächlich anfällig für Polioviren waren – einige Zellen waren von Natur aus resistent –, wurde der Kollege mit der Leitung einer industriellen Anlage zur Züchtung von HeLa-Zellen beauftragt. Dieser Betrieb sollte am Tuskegee Institute, der renommierten schwarzen Universität, untergebracht werden. Für diesen Standort hatte sich Charles Bynum eingesetzt, ein leitender Angestellter des NFIP, der Naturwissenschaftslehrer und einer der ersten schwarzen Führungskräfte der Stiftung im Land war.
Innerhalb weniger Monate war das HeLa-Vertriebszentrum einsatzbereit. Der Betrieb begann mit sechs schwarzen Wissenschaftlern und Technikern, aber die Belegschaft wuchs schließlich auf 35 Mitarbeiter an, darunter viele Frauen. Das Zentrum produzierte wöchentlich 20.000 Röhrchen mit HeLa-Zellen – insgesamt 6 Billionen Zellen –, und diese Zellen bewiesen die Wirksamkeit von Salks Impfstoff. Ironischerweise halfen schwarze Wissenschaftler auf dem Campus von Tuskegee den Amerikanern im Kampf gegen Polio, während gleichzeitig schwarze Amerikaner, die an Syphilis litten, im Rahmen des Tuskegee-Syphilis-Experiments auf demselben Campus sterben mussten.
Es dauerte nicht lange, bis das Tuskegee Center seine Pforten schloss, da es durch private, gewinnorientierte Unternehmen, die HeLa-Zellen verkauften, überflüssig geworden war. Auch Gey wandte sich von HeLa ab und versuchte, Zellen von verschiedenen Patienten zu kultivieren. Gey beklagte immer wieder, dass sich die HeLa-Zellen so weit verbreitet hatten – er hatte es versäumt, seine Entdeckung für sich zu beanspruchen, indem er seine Forschungsergebnisse nicht veröffentlichte und den Stamm so bereitwillig weitergab –, aber die Verbreitung von HeLa lag weit außerhalb seiner Kontrolle.
Fortgesetzte Medienberichterstattung
Mit dem Erscheinen des Rolling Stone-Artikels kamen weitere Medienanfragen, darunter auch von Publikationen wie Jet und Ebony, die sich an Afroamerikaner richteten. Angesichts des historischen Moments, als die Erinnerungen an das Tuskegee-Experiment noch frisch waren und die Black Panthers die von Weißen dominierte medizinische Einrichtung des Rassismus bezichtigten, war eine Geschichte über die unzulässige Entnahme und Vermarktung von Zellen einer schwarzen Frau eine aktuelle Nachricht.
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Das finden Sie in unserer vollständigen Zusammenfassung von Das unsterbliche Leben der Henrietta Lacks :
- Wie Henriettas Zellen in Tausenden von Labors weltweit verwendet wurden
- Die Komplikationen von Henriettas fehlender Zustimmung
- Wie die Familie Lacks mit den Auswirkungen von Henriettas Vermächtnis zurechtkommt
