Die Biographie des Heiligen Augustinus: Vom Sünder zum Heiligen

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „The Road to Character“ von David Brooks. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Wie gelang es dem heiligen Augustinus, sich von einem Liebhaber weltlicher Freuden zu einem Heiligen zu wandeln? Welche Rolle spielte die Religion bei dieser Wandlung seines Charakters?

In seinen jungen Jahren gab sich der heilige Augustinus seinen weltlichen Begierden hin, wie etwa Diebstahl und Sex. Trotz seiner gesellschaftlichen Stellung empfand er sich aufgrund seiner Süchte nicht als erfolgreich. Erst als sich der heilige Augustinus Gott hingab, gelang es ihm, seinen sündigen Lebenswandel aufzugeben.

Lesen Sie weiter, um eine kurze Biografie des heiligen Augustinus zu erfahren.

Das Leben des heiligen Augustinus

Der heilige Augustinus, ein Theologe des 4. Jahrhunderts, der lernte, seine vergänglichen menschlichen Begierden abzulegen und sich Gott und der Gnade hinzugeben, verdeutlichte, wie wichtig es ist, dass:

• Das Verständnis, dass Menschen als Sünder geboren werden. Wir können unseren eigenen Begierden nicht trauen, denn sie führen uns stets in die Irre. Wir sind darauf programmiert, sündhaft zu handeln, selbst wenn wir wissen, dass unser sündhaftes Verhalten sinnlos ist und uns nur unglücklich macht. 
• Der Stolz lässt uns glauben, dass wir unser Leben selbst in der Hand haben, doch das ist nicht der Fall. Wir können keine besseren Menschen werden, indem wir härter arbeiten oder bessere Gewohnheiten entwickeln. Wir werden zu besseren Menschen, indem wir erkennen, dass Gott unser Leben lenkt. 
• Gottes Gnade annehmen. Wissen oder Lernen reichen nicht aus, um uns gut zu machen; nur Gott kann uns gut machen. 

Hier finden Sie eine kurze Biografie über die Persönlichkeitsentwicklung des heiligen Augustinus.

Augustinus’ Charakterentwicklung

Der heilige Augustinus wurde 354 n. Chr. im heutigen Algerien geboren. Seine Mutter Monica war ein frommes Mitglied der afrikanischen christlichen Gemeinde und wünschte sich, dass ihr Sohn Gott ebenso ergeben sein würde. Doch der junge Augustinus fühlte sich nicht zur Religion hingezogen und empfand seine Mutter als erdrückend und besitzergreifend. 

Augustinus war ein brillanter Schüler, doch oft langweilte ihn das Studium. Er war so leistungsstark, dass ein wohlhabender Gönner beschloss, seine höhere Bildung zu finanzieren, was ihn im Alter von 17 Jahren an eine Universität in Karthago führte. Dort wurde er von der Lust überwältigt. Sein Ego verlangte nach der Liebe vieler Frauen (es ist denkbar, dass er unter dem litt, was wir heute als Liebes- oder Sexsucht bezeichnen). 

In der Zwischenzeit nahmen Augustinus’ gesellschaftliches Leben und seine Karriere Fahrt auf. Er war ein hervorragender Schüler, schloss sein Studium ab und wurde ein angesehener Lehrer. Er verkehrte in angesehenen Kreisen und schloss sich einer intellektuellen Sekte an, die als die Manichäer bekannt war und in der sich kluge, aufstiegsorientierte Männer wie er selbst versammelten, die sich anderen überlegen fühlten. Er nahm sich sogar eine Lebensgefährtin aus der Unterschicht, was unter Männern seines sozialen Standes üblich war. 

Augustinus’ Kämpfe 

Nach den meisten Maßstäben war Augustinus ein Erfolgsmensch, doch innerlich fühlte er sich nicht als solcher. Während er sich nach weltlichen Freuden sehnte, empfand er gleichzeitig Abscheu vor seinen eigenen Begierden. Mit Ende 20 wurde er von inneren Konflikten zerrissen. Er hatte sein ganzes Leben der Verfolgung seiner jeweiligen egoistischen Wünsche gewidmet, fühlte sich jedoch nie erfüllt. Er wusste, dass ihn seine Lebensweise nicht glücklich machte, aber er wusste nicht, wie er aufhören sollte, seinen oberflächlichen Begierden nachzujagen.

Augustinus beschloss, dass es an der Zeit war, Bilanz zu ziehen. Er wandte seinen Blick nach innen und untersuchte seine eigene Psyche. Dabei kam er zu dem Schluss, dass er zwar mit großen Talenten und Eigenschaften geboren worden war, diese jedoch von der „Erbsünde“ vereinnahmt worden waren. Er konnte sich nicht davon abhalten, Dinge zu begehren, die ihm keine Freude bereiteten. Augustinus kam zu dem Schluss , dass unsere menschlichen Begierden uns Probleme bereiten und oft selbstzerstörerisch sind; daher sollten wir unseren eigenen Begierden nicht vertrauen.

In seinen epischen Memoiren „Bekenntnisse“ –die er erst spät in seinem Leben verfasste – liefert er uns ein Beispiel für seine sinnlos selbstzerstörerischen Neigungen. Er beschreibt ein Ereignis aus seiner Jugend, als er und einige Freunde Birnen aus einem örtlichen Obstgarten stahlen. Sie aßen die Birnen nicht einmal; sie warfen sie einigen Schweinen zu. Augustinus schrieb, dass er diese unsinnige Tat beging, einfach weil der Akt des Stehlens einen Nervenkitzel darstellte. Seiner Ansicht nach begehen Menschen ständig kleine Vergehen, ohne jeden anderen Grund als den, dass wir als Sünder geboren sind. Wir sündigen nicht nur; wir genießen den Akt des Sündigens. 

Im Rahmen seiner Selbstreflexion stellte Augustinus fest, dass sein eigener Geist – und, wie er annahm, der Geist jedes Menschen – viel mächtiger ist, als uns bewusst ist. Der Verstand ist zu Momenten der Vollkommenheit und Transzendenz fähig, doch dies ist nicht unser Standardzustand. Jeder von uns hat ein inneres Gefühl für das Gute oder das Heilige, und wenn wir uns nur über unsere Neigung zur Sünde erheben können, können wir nach diesem Guten greifen. Wenn wir über unser eigenes erbärmliches kleines menschliches Leben hinausblicken, finden wir vielleicht etwas Heiliges. Im Grunde spürte Augustinus, dass eine höhere Macht existiert, und dass sie jenseits des Bereichs der Menschen existiert. 

Doch Augustinus war noch nicht bereit, den Glauben aufzugeben, er könne sein Leben selbst bestimmen. Er begann, sein Verhalten zu ändern, indem er zunächst seinem „Männerclub“, den Manichäern, den Rücken kehrte. Er kam zu dem Schluss, dass sich sein Leben verbessern würde, wenn er nur härter arbeitete, mehr Willenskraft aufbrachte und bessere Entscheidungen traf. Doch dies stellte sich als falsch heraus. Bald erkannte er, dass er zu seinen früheren Einsichten zurückkehren musste – dass Menschen nicht in der Lage sind, ihr eigenes Schiff zu steuern. Solange er glaubte, sein Leben selbst zu lenken und dass seine Anstrengungen über sein Glück entscheiden würden, würde er unglücklich sein. 

Letztendlich nahm sich Augustinus vor, sein eigenes Ego zu zügeln und anzuerkennen, dass Gott die Kontrolle über sein Leben hatte. Der entscheidende Wendepunkt kam, als ihm ein Freund von einer Gruppe ungebildeter Mönche in Ägypten erzählte, die allem entsagt hatten, um Gott zu dienen. Er sank auf die Knie und weinte, als ihm klar wurde, dass er lediglich „Nein“ zu seinen kleinlichen menschlichen Begierden sagen musste, was ihm die Tür zu weit höheren und erfüllenderen Freuden öffnen würde. Er hörte eine Kinderstimme aus dem Äther; die Stimme sagte ihm: „Nimm und lies“, was er als Hinweis auf die Heilige Schrift verstand. Bald darauf konvertierte er zum Katholizismus, da er erkannte, dass seine eigenen menschlichen Anstrengungen und Errungenschaften ihn immer unzufrieden lassen würden und dass der einzige Weg zur Freude darin bestand, seinen eigenen Willen dem Willen Gottes zu unterwerfen.   

Nach seiner Bekehrung kam Augustinus wieder mit seiner Mutter Monica zusammen, und sie erlebten viele schöne Momente der Verbundenheit, die durch ihre gemeinsame Liebe zu Gott geprägt waren. 

Lehren aus dem Leben des Augustinus 

• Wir glauben, dass wir Erfolg haben, weil wir hart arbeiten. Wir glauben, dass andere uns lieben, weil wir uns diese Liebe verdient haben, indem wir witzig, freundlich, schön, klug und so weiter sind. Wenn wir jedoch unsere Wünsche und Motivationen eingehend untersuchen, werden wir erkennen, dass wir nicht die treibenden Kräfte unseres Lebens sind. 
• Der Glaube, dass wir unser Leben selbst bestimmen, verstärkt nur unser Leid. Die Erkenntnis, dass wir Sünder sind – und keine Kontrolle haben –, lässt uns begreifen, dass es eine Macht gibt, die größer und besser ist als wir selbst, und diese Macht ist Gott. 
• Wir sind winzig; Gott ist unermesslich. Wahre Selbstbeherrschung kommt nur mit Gottes Hilfe. Wir müssen uns lediglich hingeben und Gottes Gnade annehmen. Wenn wir uns vor Gott demütigen, können wir Gottes allumfassende Gnade empfangen. 
• Es ist eine Frage nach dem Huhn und dem Ei. Wenn wir Gottes Gnade empfangen, sind wir so dankbar und voller Liebe, dass wir ganz automatisch beginnen, ein besseres Leben zu führen. Wir werden Gutes tun, um Gott unsere Dankbarkeit zu zeigen. Unser Leben wird dadurch viel erfüllter werden. 

---Ende der Vorschau---

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