Die 7 verschiedenen Arten psychologischer Machtspiele

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „Games People Play“ von Eric Berne. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Warum spielen Menschen Psychospielchen? Woran erkennt man, dass jemand mit einem Psychospielchen spielt?

In seinem Klassiker „Games People Play“ aus dem Jahr 1964 vertritt Dr . Eric Berne die These , dass das Spielen von Psychospielen Teil der psychologischen Entwicklung ist, den alle Menschen hinter sich lassen müssen. Er unterteilte die Psychospiele in sieben verschiedene Kategorien: 1) Pseudo-Smalltalk, 2) Paarspiele, 3) Sexspiele, 4) Karrierespiele, 5) kriminelle Spiele, 6) Therapiespiele und 7) positive Spiele.

Werfen wir einen Blick auf Bernes Kategorien psychologischer Psychospielchen, die Menschen miteinander treiben.

Arten von Psychospielchen

Berne bietet verschiedene Möglichkeiten, psychologische Machtspiele zu klassifizieren. Im Folgenden haben wir Bernes Schema überarbeitet und seine Beispiele aktualisiert. 

1. Pseudo-Small Talk

„Pseudo-Small Talk“ entwickelt sich aus Small Talk, wenn sich die Freunde einer Gruppe näher gekommen sind. Diese Spielchen beginnen oft als Small Talk, nehmen dann aber einen kontraproduktiven oder ungesunden Charakter an. Aus Bernes Schriften geht nicht eindeutig hervor, wie dieser Wandel zustande kommt. 

In der Freizeitbeschäftigung „Water Cooler“ beispielsweise lassen zwei ganz normale Erwachsene ihrem Frust über ihre Chefs freien Lauf. In der Spielversion könnten sie anfangen, in ihrer Hörweite Beleidigungen zu murmeln, in der Hoffnung, sie damit aus der Fassung zu bringen. Das würde ihre Überzeugung bestätigen, dass sie herrisch ist, könnte ihnen jedoch den Job kosten (man bedenke, dass viele Spiele selbstzerstörerisch sind). 

(Shortform : Es ist interessant festzustellen, dass, wie Berne es beschreibt, zuvor harmloser Small Talk zu ungesunden Spielchen werden kann, wenn Menschen sich näherkommen. Warum ist das so? Es könnte daran liegen, dass wir, bevor wir jemanden gut kennen, „eine gute Miene aufsetzen“, um unsere weniger schönen Eigenschaften nicht preiszugeben. Sobald wir jedoch beginnen, jemandem zu vertrauen, öffnen wir uns mehr – was einerseits zu authentischeren Beziehungen führen kann, andererseits aber auch dazu, dass unsere unangenehmen Seiten zum Vorschein kommen. Berne würde vielleicht sagen: Wenn man lange genug Small Talk mit jemandem geführt hat, erkennt man, welche „Spiele“ die andere Person spielt. Wenn man also gemeinsame „Spiele“ hat, spielt man diese möglicherweise erst dann, wenn man sicher ist, dass man sein Gesicht nicht verliert, indem man sich auf eine potenziell unschöne Weise verhält.) 

2. Spiele für Paare

„Paarspiele“ sind die ungesunden Verhaltensmuster, die sich oft zwischen zwei Menschen in einer engen, festen Beziehung entwickeln. Sie können sich über Jahre hinziehen und das Leben der Beteiligten ernsthaft beeinträchtigen. Manche davon würden wir heute als Missbrauch bezeichnen.

Nehmen wir zum Beispiel an, ein Mann vertritt unbewusst die Überzeugung, dass „Frauen keinen Respekt verdienen“. Er behandelt seine Partnerin schlecht und schadet damit nach und nach ihrer psychischen Gesundheit. Nach einer Weile setzt eine Depression ein, und sie nimmt an Gewicht zu. Daraufhin wird ihr Partner wütend: „Ich kann nicht glauben, dass du dich so gehen lässt.“ Seine Überzeugung habe ihn dazu gebracht, eine Situation zu schaffen, die seine Überzeugung „bestätigte“, und er sei sich dessen die ganze Zeit über nicht bewusst, würde Berne sagen.

(Berne weist allerdings darauf hin, dass der Begriff «Spiel» in diesem Zusammenhang nicht dazu dient, diese Situationen zu trivialisieren. Vielmehr bezieht er sich auf den geregelten Charakter einer solchen Interaktion – es gibt ein erkennbares Muster, dem sie folgt.)

(Shortform : Ob sich Täter ihres Verhaltens bewusst sind oder nicht, ist umstritten. Dr. Stephanie A. Sarkis, Autorin von „Gaslighting: Manipulative und emotional missbrauchende Menschen erkennen – und sich befreien“, vermutet, dass manche Täter sich ihrer Handlungen voll und ganz bewusst sind und sogar Strategien erlernen, um darin noch besser zu werden. Andererseits scheint ein Großteil des emotionalen Missbrauchs von Menschen ausgeübt zu werden, die sich ihrer Handlungen nicht bewusst sind. Dies kann zu schwierigen Situationen führen, in denen sich beispielsweise ein emotional unzugänglicher Partner kaum bewusst ist, was er tut. Automatisierung – das Phänomen, bei dem Gewohnheiten unbewusst und zur zweiten Natur werden – könnte dies erklären. Wenn Berne Recht hat, dass sich unsere „Spiele“ in der Kindheit entwickeln, dann wären sie im Erwachsenenalter sicherlich automatisiert.)

3. Sexspiele

Sexspiele drehen sich um sexuelle Interaktion, verlagern jedoch laut Berne die „Befriedigung“ einer gesunden Sexualität auf die Belohnung im Spiel. Mit anderen Worten: Menschen, die diese Spiele spielen, ziehen Vergnügen aus Interaktionen, die kurz vor der tatsächlichen sexuellen Interaktion Halt machen.

Berne nennt als Beispiel das „Kiss-Off“-Verhalten, bei dem Spieler A vielleicht glaubt: „Andere sollten mich begehren, dürfen mich aber nicht haben.“ In einem Club oder auf einer Party neckt sie andere und flirtet leicht mit ihnen. Jemand macht ihr den Hof und spielt ihr Spiel mit, doch sie weist jede Annäherung zurück, die über dieses anfängliche Flirten hinausgeht. 

(Shortform : Dies ist ein relativ harmloses Beispiel dafür, wie Bernes Sexismus offenbar seine Beschreibung einiger Spiele beeinflusst hat. Diese Kategorie verdeutlicht zudem eine der Schwächen von Bernes Ansatz: Die meisten Spiele beziehen sich auf Freuds psychosexuelle Entwicklungsstufen, die heute kaum noch Unterstützung finden. So ist es beispielsweise wenig sinnvoll, die koketten Tendenzen einer Frau als Folge unbewusster „phallischer“ Frustrationen zu beschreiben. Berne ist in seiner Wortwahl inkonsequent – einerseits argumentiert er, dass eine klare Sprache, wie in seinen Spielnamen, das Verständnis fördert. Andererseits verwendet er bei der Diagnose vieler Spiele dennoch undurchsichtigen Freudschen Jargon. Dies spiegelt möglicherweise Bernes widersprüchliche Bestrebungen wider , die Transaktionale Analyse durch „Games People Play“ zugänglich zu machen und gleichzeitig um Glaubwürdigkeit in der akademischen Gemeinschaft zu kämpfen.)

4. Karriere-Spiele

Karriere-Spiele sind Langzeitspiele und können das Leben des Spielers völlig in Beschlag nehmen. Bei ernsthaften Karriere-Spielen können der Lebensstil, der Charakter, die Gesundheit und die finanzielle Situation des Spielers rund um das Spiel völlig aus den Fugen geraten. 

„Sucht“ kann beispielsweise jahrelang andauern und oft das Leben der Spielerin aus der Bahn werfen. Nehmen wir an, Spielerin A vertritt die Überzeugung: „Ich bin wertlos.“ Verschiedene schwierige Umstände (man beachte, dass jede Spielsitzung eine einzigartige Geschichte hat) führen dazu, dass Spielerin A zu Drogenmissbrauch greift. Dies löst einen destruktiven Kreislauf aus, der ihrer Gesundheit und ihrer Stellung in der Gesellschaft schadet. 

Die Menschen mögen versuchen, ihr zu helfen – wahrscheinlich in der Rolle des „barmherzigen Samariters“ –, doch nach Bernes Modell wird Akteurin A einen Weg finden, ihr Spiel fortzusetzen. Möglicherweise fühlt sie sich umso wertloser, je mehr die Menschen ihr helfen wollen. Das bestätigt ihre Überzeugung und verstärkt ihr Spiel.  

Dieser Spielkreislauf kann dem Spieler Jahre seines Lebens rauben und bleibt ohne wirksame Maßnahmen möglicherweise ungelöst.

(Shortform : Auch wenn er sie nicht in diese Kategorie einordnet, charakterisiert Berne Homosexualität als pathologischen Lebensstil: Er bezeichnet schwule Männer als „professionelle Homosexuelle“, als wolle er damit andeuten, dass es sich um ein Karrierespiel handelt. Und wie bei Karrierespielen, so argumentiert er, verschwendet das Spiel „Homosexualität“ Zeit und beeinträchtigt die Fähigkeit des Einzelnen, ein gutes Leben zu führen. Die Psychiatrie behandelte Homosexualität historisch gesehen als eine Krankheit, die geheilt werden müsse. Dies ist eigentlich ein Rückschritt gegenüber Freud, der schrieb, dass gleichgeschlechtliches Verlangen weder eine Krankheit noch etwas sei, wofür man sich schämen müsse. „Egosyntonische Homosexualität“ wurde inzwischen aus dem „Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders“ (DSM) gestrichen, doch Bernes unverhohlene Homophobie lebt in „Games People Play“ weiter .)

Karriere-Spiele veranschaulichen einen weiteren Punkt, den Berne anspricht: dass Menschen ihre Spiele mit unterschiedlicher Intensität spielen. Er vergleicht diese mit dem Schweregrad einer Straftat: erster, zweiter und dritter Grad.  

• Spiele der ersten Stufe sind in der Regel harmlos oder unbedenklich. Viele von uns spielen „Morning Joe“, eine sehr harmlose Variante von „Addict“, bei der es höchstens zu etwas mürrischem Gemurmel kommt. 
• Spiele der zweiten Kategorie werden vorzugsweise geheim gehalten. Bei „Day Drinker“ beispielsweise können ein Flachmann, ein besorgter Partner und eine sich verschlechternde Gesundheit eine Rolle spielen.  
• Spiele der dritten Stufe führen zu schwerwiegenden rechtlichen oder tödlichen Folgen. „Florida Man“ – ein Meme, das sich über völlig aus dem Ruder gelaufene Straftaten von Männern in Florida lustig macht – kann beispielsweise methamphetaminbedingte Verfolgungsjagden beinhalten, die mit Mord und der Festnahme des Täters enden.

5. Kriminelle Spiele

Kriminelle Spiele sind nach dem Berner Modell illegale Aktivitäten. Diese Spiele finden im kriminellen Untergrund und in Gefängnissen statt.  

Ein Beispiel von Berne ist „Want Out“, gespielt von Häftlingen, die scheinbar eine Strafminderung anstreben. Nehmen wir an, Spieler A ist ein Häftling, der glaubt: „Die Welt ist ungewiss, und Ungewissheit macht Angst.“ Er verhält sich so, als wolle er vorzeitig entlassen werden, doch wenn sich die Gelegenheit bietet, bricht er zusammen. Seine zugrunde liegende Angst, so Berne, veranlasst ihn dazu, seine eigenen Chancen zu sabotieren, denn das Gefängnis ist gewiss und somit sicher.

(Shortform : Psychologische Behandlungen standen Insassen bis mindestens zur Mitte des 20. Jahrhunderts kaum zur Verfügung, obwohl psychische Erkrankungen in Gefängnissen weitaus häufiger vorkommen. Bernes Transaktionale Analyse (TA) war eine der ersten angewandten Therapien und Teil des Asklepieion-Programms in Marion, Illinois. In diesem umstrittenen Programm nutzten Therapeuten und geschulte Häftlinge den Begriff der „Spiele“ auf aggressive Weise, um Häftlinge zu zwingen, anders zu denken und sich anders zu verhalten, wobei sie von ihnen verlangten, ihre „Spiele“ einzugestehen und sie aufzugeben. Asklepieion verzeichnete nur begrenzten Erfolg und breitete sich auf mindestens zehn weitere Gefängnisse aus, bevor mehrere gewalttätige Vorfälle in Therapiegruppen zum Ende des Programms führten.)

6. Therapiespiele

Therapiespiele werden von Fachleuten für psychische Gesundheit und ihren Patienten gespielt. Berne sagt, dass diese verhindern können, dass eine echte Therapie stattfindet, da sie die Illusion von Fortschritten vermitteln.

Bei „Greenhouse“ beispielsweise handelt es sich um geschulte Teilnehmer einer Gruppentherapie, die sich übermäßig auf Gefühle konzentrieren. Spieler A mag glauben: „Meine Gefühle sind kostbare, zerbrechliche Dinge, mit denen man nicht leichtfertig umgehen darf.“ Er präsentiert jedes einzelne wie eine seltene Blüte, und die Gruppe reagiert entsprechend ehrfürchtig. Berne sagt, dass sie auf diese Weise ein Gewächshaus schaffen, in dem Emotionen verehrt werden, aber kaum echte Fortschritte erzielt werden. Der „Gewächshaus“-Spieler, so erklärt er, baut lediglich eine selbstbezogene Fokussierung auf die eigenen Emotionen auf, die durch die Beteiligung der Gruppe noch verstärkt wird.

(Shortform : Eine ineffektive Therapie ist ein echtes Problem und kann dazu führen, dass es den Patienten am Ende sogar schlechter geht als zu Beginn. Ein Teil des Problems ähnelt dem, was Berne beschreibt: Gut ausgebildete, erfahrene Therapeuten überschätzen ihre eigene Wirksamkeit und neigen dazu, sich gegen Veränderungen zu wehren, die die Behandlungsergebnisse der Patienten verbessern könnten. Dies ist ein Fall, in dem das Ego einer wirksamen Therapie im Wege steht, und unterstreicht die Tatsache, dass der Besitz einer Therapeutenlizenz nicht bedeutet, dass man seine eigenen psychischen Konflikte gelöst hat (eine Studie ergab beispielsweise, dass etwa zwei Drittel der Therapeuten psychische Probleme hatten).)

7. Positive Spiele

Positive Spielchen sind in der Regel konstruktiv und nicht destruktiv. Da Spielchen per Definition trügerisch sind, ist es laut Berne schwierig, durch und durch positive Spielchen zu erkennen. Stattdessen haben diese Spielchen eine positive Wirkung, die ihre negativen Aspekte aufwiegt.

Bei „Mission Trip“ beispielsweise reisen finanziell gut situierte Amerikaner im Studentenalter in weniger entwickelte Länder. Sie bauen Schulen, machen Fotos mit den Einheimischen und haben das Gefühl, etwas Gutes in der Welt zu bewirken. 

Nach Bernes Modell spielen Menschen, die „Mission Trip“ (und ähnliche Spiele wie „Peace Corps“ und „Teaching English Abroad“) spielen, dies unbewusst, um eine Überzeugung wie „Ich bin ein guter Mensch“ zu bestätigen. In diesem Sinne dient die Reise ihrem eigenen Wohl, doch da diese Reisen tatsächlich positive Nettoergebnisse erzielen, sind sie „gute“ Spiele.

Wir haben diese augenzwinkernden Spielbezeichnungen an Bernes Stil angelehnt. Er erklärt, dass umgangssprachliche Bezeichnungen den Charakter des Spiels wirkungsvoller vermitteln als technische Bezeichnungen. Vergleiche zum Beispiel „Ich kann es nicht glauben“ mit etwas wie „Verbalisierung projizierten oralen Sadismus“.

———Ende der Vorschau———

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• Die vielfältigen Arten, wie wir durch „Spiele“ miteinander in Beziehung treten
• Warum Ihnen vielleicht die Erfüllung eines Lebens ohne Spiele entgeht
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