Die 7 verschiedenen Arten psychologischer Machtspiele

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „Games People Play“ von Eric Berne. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Warum spielen Menschen Psychospielchen? Woran erkennt man, dass jemand Psychospielchen mit einem treibt?

In seinem Klassiker „Games People Play“ aus dem Jahr 1964 vertritt Dr . Eric Berne die These , dass das Spielen von Psychospielen ein Teil der psychologischen Entwicklung ist, den alle Menschen hinter sich lassen müssen. Er unterteilte die Psychospiele in sieben verschiedene Kategorien: 1) Pseudo-Smalltalk, 2) Paarspiele, 3) Sexspiele, 4) Karrierespiele, 5) kriminelle Spiele, 6) Therapiespiele und 7) positive Spiele.

Werfen wir einen Blick auf Bernes Kategorien psychologischer Psychospielchen, die Menschen miteinander treiben.

Arten von Psychospielchen

Berne bietet verschiedene Möglichkeiten, psychologische Machtspiele zu klassifizieren. Im Folgenden haben wir Bernes Schema überarbeitet und seine Beispiele aktualisiert. 

1. Schein-Smalltalk

„Pseudo-Small Talk“ entsteht aus Small Talk, wenn sich die Freunde einer Gruppe näher gekommen sind. Diese Spielchen beginnen oft als Small Talk, nehmen dann aber eine kontraproduktive oder ungesunde Wendung. Aus Bernes Schriften geht nicht eindeutig hervor, wie dieser Wandel zustande kommt. 

In der Freizeitbeschäftigung „Water Cooler“ beispielsweise lassen zwei ganz normale Erwachsene ihrem Frust über ihre Chefs freien Lauf. In der Spielversion könnten sie anfangen, in ihrer Hörweite Beleidigungen zu murmeln, in der Hoffnung, sie damit aus der Fassung zu bringen. Das würde ihre Überzeugung bestätigen, dass sie herrisch ist, könnte ihnen aber auch den Job kosten (man bedenke, dass viele Spiele selbstzerstörerisch sind). 

(Shortform : Es ist interessant festzustellen, dass, wie Berne es beschreibt, zuvor harmloser Small Talk zu ungesunden Spielchen werden kann, wenn Menschen sich näherkommen. Warum ist das so? Es könnte daran liegen, dass wir, bevor wir jemanden gut kennen, „eine gute Miene aufsetzen“, um unsere weniger schönen Eigenschaften nicht zu offenbaren. Sobald wir jedoch beginnen, jemandem zu vertrauen, öffnen wir uns mehr – was einerseits zu authentischeren Beziehungen führen kann, andererseits aber auch dazu, dass unsere unangenehmen Seiten zum Vorschein kommen. Berne würde vielleicht sagen, dass man, sobald man lange genug Small Talk mit jemandem geführt hat, erkennen kann, welche Spiele diese Person spielen wird. Wenn man also gemeinsame Spiele hat, spielt man sie vielleicht erst dann, wenn man sicher ist, dass man sein Gesicht nicht verliert, indem man sich auf eine potenziell unschöne Weise verhält.) 

2. Spiele für Paare

„Paarspiele“ sind die ungesunden Verhaltensmuster, die sich oft zwischen zwei Menschen in einer engen, festen Beziehung entwickeln. Sie können sich über Jahre hinziehen und das Leben der Beteiligten ernsthaft beeinträchtigen. Manche davon würden wir heute als Missbrauch bezeichnen.

Nehmen wir zum Beispiel an, ein Mann vertritt unbewusst die Überzeugung, dass „Frauen keinen Respekt verdienen“. Er behandelt seine Partnerin schlecht und schadet damit nach und nach ihrer psychischen Gesundheit. Nach einer Weile setzt eine Depression ein, und sie nimmt an Gewicht zu. Daraufhin wird ihr Partner wütend: „Ich kann nicht glauben, dass du dich so gehen lässt.“ Seine Überzeugung habe ihn dazu gebracht, eine Situation zu schaffen, die seine Überzeugung „beweist“, und er sei sich dessen die ganze Zeit über nicht bewusst, würde Berne sagen.

(Berne weist allerdings darauf hin, dass der Begriff „Spiel“ in diesem Zusammenhang nicht dazu dient, diese Situationen zu trivialisieren. Vielmehr bezieht er sich auf den geregelten Charakter einer solchen Interaktion – es gibt ein erkennbares Muster, dem sie folgt.)

(Shortform : Ob sich Täter ihres Verhaltens bewusst sind oder nicht, ist umstritten. Dr. Stephanie A. Sarkis, Autorin von „Gaslighting: Manipulative und emotional missbrauchende Menschen erkennen – und sich befreien“, vermutet, dass manche Täter sich ihrer Handlungen voll bewusst sind und sogar Strategien studieren, um darin besser zu werden. Andererseits scheint ein Großteil des emotionalen Missbrauchs von Menschen ausgeübt zu werden, die sich ihrer Handlungen nicht bewusst sind. Dies kann zu schwierigen Situationen führen, in denen beispielsweise ein emotional unzugänglicher Partner sich kaum bewusst ist, was er tut. Automatisierung, das Phänomen, bei dem Gewohnheiten unbewusst und zur zweiten Natur werden, könnte dies erklären. Wenn Berne Recht hat, dass sich unsere „Spiele“ in der Kindheit entwickeln, dann wären sie im Erwachsenenalter sicherlich automatisiert.)

3. Sexspiele

Sexspiele drehen sich um sexuelle Interaktion, verlagern jedoch laut Berne die „Befriedigung“ einer gesunden Sexualität auf die Belohnung im Spiel. Mit anderen Worten: Menschen, die diese Spiele spielen, ziehen Vergnügen aus Interaktionen, die kurz vor der tatsächlichen sexuellen Interaktion Halt machen.

Berne nennt als Beispiel das „Kiss-Off“-Verhalten, bei dem Spieler A vielleicht glaubt: „Andere sollten mich begehren, dürfen mich aber nicht haben.“ In einem Club oder auf einer Party neckt sie andere leicht und flirtet ein wenig mit ihnen. Jemand macht ihr den Hof und spielt ihr Spiel mit, doch sie weist jede Annäherung zurück, die über dieses anfängliche Flirten hinausgeht. 

(Shortform : Dies ist ein relativ harmloses Beispiel dafür, wie Bernes Sexismus offenbar seine Beschreibung bestimmter Spieltypen beeinflusst hat. Diese Kategorie verdeutlicht zudem eine der Schwächen von Bernes Ansatz: Die meisten Spieltypen beziehen sich auf Freuds psychosexuelle Entwicklungsstadien, die heute kaum noch Anklang finden. So ist es beispielsweise wenig hilfreich, die koketten Tendenzen einer Frau als Folge unbewusster „phallischer“ Frustrationen zu beschreiben. Berne ist in seiner Wortwahl inkonsequent – einerseits argumentiert er, dass eine einfache Sprache, wie in seinen Spielnamen, das Verständnis fördert. Andererseits verwendet er bei der Diagnose vieler Spiele immer noch undurchsichtigen Freudschen Jargon. Dies spiegelt möglicherweise Bernes widersprüchliche Bestrebungen wider , die Transaktionsanalyse durch „Games People Play“ zugänglich zu machen und gleichzeitig um Glaubwürdigkeit in der akademischen Gemeinschaft zu kämpfen.)

4. Karriere-Spiele

Karrieresimulationen sind Langzeitspiele, die das Leben des Spielers völlig in Beschlag nehmen können. Bei ernsthaften Karrieresimulationen können der Lebensstil, der Charakter, die Gesundheit und die finanzielle Situation des Spielers rund um das Spiel völlig aus den Fugen geraten. 

„Sucht“ kann zum Beispiel jahrelang andauern und oft das Leben des Spielers aus der Bahn werfen. Nehmen wir an, Spieler A vertritt die Überzeugung: „Ich bin wertlos.“ Verschiedene schwierige Umstände (man beachte, dass jede Spielsitzung eine einzigartige Geschichte hat) führen dazu, dass Spieler A zu Drogenmissbrauch greift. Dies löst einen destruktiven Kreislauf aus, der ihre Gesundheit und ihre Stellung in der Gesellschaft schädigt. 

Die Leute versuchen vielleicht, ihr zu helfen – wahrscheinlich in der Rolle des „barmherzigen Samariters“ –, doch nach Bernes Modell wird Akteurin A einen Weg finden, ihr Spiel fortzusetzen. Möglicherweise fühlt sie sich umso wertloser, je mehr die Leute ihr helfen wollen. Das bestätigt ihre Überzeugung und verstärkt ihr Spiel.  

Dieser Spielzyklus kann den Spieler Jahre seines Lebens kosten und bleibt ohne wirksame Maßnahmen möglicherweise ungelöst.

(Shortform : Auch wenn er sie nicht in diese Kategorie einordnet, charakterisiert Berne Homosexualität als pathologischen Lebensstil: Er bezeichnet schwule Männer als „professionelle Homosexuelle“, als wolle er damit andeuten, dass es sich um ein Karrierespiel handelt. Und wie bei Karrierespielen, so argumentiert er, verschwendet das Spiel „Homosexualität“ Zeit und beeinträchtigt die Fähigkeit des Einzelnen, ein gutes Leben zu führen. Die Psychiatrie behandelte Homosexualität historisch gesehen als eine Krankheit, die geheilt werden muss. Dies ist eigentlich ein Rückschritt gegenüber Freud, der schrieb, dass gleichgeschlechtliches Verlangen weder eine Krankheit noch etwas ist, wofür man sich schämen müsste. „Egosyntonische Homosexualität“ wurde inzwischen aus dem Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen gestrichen, doch Bernes unverhohlene Homophobie lebt in „Games People Play“ weiter .)

Karriere-Spiele veranschaulichen einen weiteren Punkt, den Berne anspricht: dass Menschen ihre Spiele mit unterschiedlicher Intensität spielen. Er vergleicht diese mit dem Schweregrad einer Straftat: ersten, zweiten und dritten Grades.  

• Spiele der ersten Stufe sind in der Regel harmlos oder unschuldig. Viele von uns spielen „Morning Joe“, eine sehr harmlose Variante von „Addict“, bei der es höchstens zu einigem mürrischen Gemurmel kommt. 
• Spiele der zweiten Kategorie werden vorzugsweise geheim gehalten. Bei „Day Drinker“ beispielsweise können ein Flachmann, ein besorgter Partner und eine sich verschlechternde Gesundheit eine Rolle spielen.  
• Spielchen, die zu weit gehen, können schwerwiegende rechtliche oder tödliche Folgen haben. „Florida Man“ – ein Meme, das sich über völlig aus dem Ruder gelaufene Verbrechen von Männern in Florida lustig macht – kann zum Beispiel methamphetaminbedingte Verfolgungsjagden beinhalten, die mit Mord und der Festnahme des Täters enden.

5. Krimispiele

Kriminelle Glücksspiele sind nach dem Berner Modell illegale Aktivitäten. Diese Spiele finden im kriminellen Untergrund und in Gefängnissen statt.  

Ein Beispiel von Berne ist „Want Out“, gespielt von Häftlingen, die scheinbar eine Strafmilderung anstreben. Nehmen wir an, Spieler A ist ein Häftling, der glaubt: „Die Welt ist ungewiss, und Ungewissheit macht Angst.“ Er verhält sich so, als wolle er vorzeitig entlassen werden, doch wenn sich die Gelegenheit bietet, bricht er zusammen. Seine tiefsitzende Angst, so Berne, veranlasst ihn dazu, seine eigenen Chancen zu sabotieren, denn das Gefängnis ist gewiss und somit sicher.

(Shortform : Psychologische Behandlungen standen Insassen bis mindestens zur Mitte des 20. Jahrhunderts kaum zur Verfügung, obwohl psychische Erkrankungen in Gefängnissen weitaus häufiger vorkommen. Bernes Transaktionale Analyse (TA) war eine der ersten angewandten Therapien und Teil des Asklepieion-Programms in Marion, Illinois. In diesem umstrittenen Programm nutzten Therapeuten und geschulte Insassen aggressiv den „Spiele“-Ansatz, um Insassen zu zwingen, anders zu denken und sich anders zu verhalten, und forderten sie auf, ihre „Spiele“ zuzugeben und sie aufzugeben. Asklepieion war nur begrenzt erfolgreich und breitete sich auf mindestens zehn weitere Gefängnisse aus, bevor mehrere gewalttätige Vorfälle in Therapiegruppen zum Ende des Programms führten.)

6. Therapiespiele

Therapiespiele werden von Fachleuten für psychische Gesundheit und ihren Patienten gespielt. Berne sagt, dass diese verhindern können, dass eine echte Therapie stattfindet, da sie die Illusion von Fortschritt vermitteln.

In der „Gewächshaus“-Gruppe beispielsweise konzentrieren sich die geschulten Teilnehmer der Gruppentherapie übermäßig auf Gefühle. Spieler A mag glauben: „Meine Gefühle sind kostbare, empfindliche Dinge, mit denen man nicht leichtfertig umgehen darf.“ Er präsentiert jedes einzelne wie eine seltene Blume, und die Gruppe reagiert entsprechend ehrfürchtig. Berne sagt, dass sie so ein Gewächshaus schaffen, in dem Emotionen verehrt werden, aber kaum echte Fortschritte erzielt werden. Der „Gewächshaus“-Spieler, so erklärt er, baut lediglich eine selbstbezogene Fokussierung auf die eigenen Emotionen auf, die durch die Beteiligung der Gruppe noch verstärkt wird.

(Shortform : Eine wirkungslose Therapie ist ein echtes Problem und kann dazu führen, dass es den Patienten am Ende schlechter geht als zu Beginn. Ein Teil des Problems ähnelt dem, was Berne beschreibt: Gut ausgebildete, geschulte Kliniker überschätzen ihre eigene Wirksamkeit und neigen dazu, sich gegen Veränderungen zu wehren, die die Behandlungsergebnisse der Patienten verbessern könnten. Dies ist ein Fall, in dem das Ego einer wirksamen Therapie im Wege steht, und unterstreicht die Tatsache, dass der Besitz einer Therapeutenlizenz nicht bedeutet, dass man seine eigene psychologische Dissonanz aufgelöst hat (eine Studie ergab beispielsweise, dass rund zwei Drittel der Kliniker psychische Probleme hatten).)

7. Positive Spiele

Positive Spielchen sind in der Regel konstruktiv, nicht destruktiv. Da Spielchen per Definition trügerisch sind, ist es laut Berne schwierig, durch und durch positive Spielchen zu erkennen. Stattdessen haben diese Spielchen eine positive Wirkung, die ihre negativen Aspekte aufhebt.

Bei „Mission Trip“ beispielsweise reisen finanziell gut situierte Amerikaner im Studentenalter in weniger entwickelte Länder. Sie bauen Schulen, machen Fotos mit den Einheimischen und haben das Gefühl, etwas Gutes in der Welt zu bewirken. 

Nach Bernes Modell spielen Menschen, die „Mission Trip“ (und ähnliche Spiele wie „Peace Corps“ und „Teaching English Abroad“) spielen, dies unbewusst, um eine Überzeugung wie „Ich bin ein guter Mensch“ zu bestätigen. Insofern dient die Reise ihrem eigenen Wohl, doch da diese Reisen tatsächlich positive Ergebnisse bringen, sind sie „gute“ Spiele.

Wir haben diese augenzwinkernden Spielnamen in Anlehnung an Bernes Stil gewählt. Er stellt fest, dass umgangssprachliche Bezeichnungen den Charakter des Spiels besser vermitteln als technische Bezeichnungen. Vergleiche zum Beispiel „Ich kann es nicht glauben“ mit etwas wie „Verbalisierung projizierten oralen Sadismus“.

———Ende der Vorschau———

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• Die vielfältigen Arten, wie wir durch „Spiele“ miteinander in Beziehung treten
• Warum dir vielleicht die Erfüllung eines Lebens ohne Spiele entgeht
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