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¿Por qué es mejor la calidad que la cantidad? ¿De qué manera el énfasis en la cantidad distrae a las empresas de su objetivo principal?
Calidad sobre cantidad es una frase que hace referencia a la preferencia por centrarse en la condición de algo frente a cuánto se tiene de algo. Aunque te satisfaga al instante la inmensa cantidad de algo, ganarás gratificación a largo plazo si te centras en la calidad.
Veamos por qué la calidad es mejor que la cantidad en cuatro ámbitos de la vida.
Por qué importa la calidad
Para demostrar por qué la calidad es mejor que la cantidad en la mayoría de las situaciones, examinaremos ámbitos generales y especializados en los que las personas y las empresas deberían invertir en calidad. Estas áreas incluyen la industria alimentaria, tu felicidad, los modelos de negocio y la comunidad de YouTube.
1. Alimentos
El énfasis de la industria alimentaria en la cantidad en detrimento de la calidad ha despojado a los alimentos integrales del mercado actual de la mayor parte de su valor nutritivo. El resultado de los esfuerzos por simplificar el cultivo de los alimentos, hacerlos más duraderos y reducir el número de especies alimentarias es la inflación alimentaria de la dieta estadounidense. La inflación alimentaria se produce cuando es necesario consumir más alimentos para obtener el mismo nivel de nutrientes que se obtenía con menos alimentos en el pasado.
Según En defensa de los alimentos de Michael Pollan y estudios del USDA, desde mediados del siglo XX la vitamina C ha disminuido un 20%, el hierro un 15%, la riboflavina un 38% y el calcio un 16% en los productos. Esto significa que hoy en día tendríamos que comer tres manzanas para obtener la misma cantidad de hierro que una manzana en 1940.
Una forma en que la industria promueve la cantidad por encima de la calidad es a través de la genética. Muchos fabricantes crían ciertos tipos de fuentes de alimentos para obtener altos rendimientos, como las semillas y ciertos tipos de ganado. El trigo se cría para aumentar su rendimiento, que casi se ha triplicado en el último siglo. Las vacas Holstein se crían desde 1950 para que produzcan más leche. Pero cuando se cría para obtener un determinado resultado, se dejan de lado otros elementos. En el caso de los alimentos, son los nutrientes. El trigo actual contiene un 28% menos de hierro que antes y la leche de las vacas Holstein tiene menos grasa butírica y menos nutrientes que la leche de otras especies de vacas.
Otra forma en que la cantidad ha desplazado a la calidad es el enfoque de la industria en alimentos ricos en calorías y de bajo precio. Después de que una subida de los precios de los alimentos a mediados de los años 70 provocara la revuelta de las amas de casa, el gobierno estadounidense creó nuevas políticas agrícolas para garantizar la disponibilidad de alimentos baratos. Las subvenciones a los agricultores de maíz y soja son un ejemplo de estas políticas. Se animó a los agricultores a cultivar grandes cantidades de alimentos en poco tiempo.
Esta dieta centrada en la cantidad por encima de la calidad ha creado un extraño fenómeno en la sociedad: ciudadanos sobrealimentados pero desnutridos. Las antiguas enfermedades carenciales están reapareciendo, pero ahora se observan en personas obesas, especialmente niños. La carencia descompone el ADN, lo que puede provocar cáncer.
La mejor manera de elegir calidad en lugar de cantidad es mantenerse alejado de sus entornos habituales: tiendas de comestibles, mercados rápidos y cadenas de comida rápida. Los agricultores independientes y los fabricantes de alimentos no tienen los recursos ni la capacidad para procesar los alimentos al nivel de la gran industria. Cuando compras en mercados de agricultores, te unes a grupos de agricultura patrocinada por la comunidad (CSA) o cultivas tu propio huerto, siempre obtendrás alimentos de verdad.
- No verás JMAF, aditivos químicos, productos similares a la comida, alimentos congelados ni comida para microondas.
- Verá alimentos frescos y locales cosechados en su mejor momento de sabor y valor nutritivo.
2. Felicidad
Un segundo ámbito en el que la calidad es mejor que la cantidad es nuestra felicidad general. Todos tenemos diferentes escalas para medir la felicidad, pero ninguno de nosotros sabe cuál es la escala de la otra persona. Por lo tanto, sin saberlo, podríamos describir la misma cantidad de felicidad en términos diferentes.
He aquí un ejemplo para ilustrarlo: Tú y tu amigo vais a una tienda de donuts y os coméis el mismo donut normal. Ambos tenéis la misma experiencia del donut (cinco unidades de diversión, digamos), pero después, tú exclamas que era "¡genial!" mientras que tu amigo dice que estaba "bien".
En Tropezando con la felicidadDaniel Gilbert escribe que la explicación sería que tu amigo ha comido rosquillas mejores en el pasado que crearon, digamos, siete unidades de felicidad, lo que significa que, comparativamente, esta rosquilla de "cinco unidades de felicidad" sólo merece un "bien". Tú, en cambio, sólo has comido rosquillas peores que te han producido menos felicidad (digamos, dos unidades de felicidad). Describes éste como "¡genial!" porque, comparado con tus experiencias anteriores, te parece increíble en tu "escala de felicidad", aunque en realidad sólo genere una felicidad de nivel medio.
Otra forma eficaz de aumentar tu felicidad esforzándote por conseguir las cosas adecuadas es pasar del consumo conspicuo (cantidad) al consumo inconspicuo (calidad), afirma Jonathan Haidt en La hipótesis de la felicidad
El consumo ostentoso es cuando compramos cosas visibles y materialistas para demostrar a los demás nuestra riqueza, prestigio o estatus. Por ejemplo, un coche deportivo o una joya de lujo. No son cosas que compramos por su valor intrínseco, sino por lo que se supone que proyectan de nosotros a los demás.
El consumo ostentoso conduce naturalmente a un ciclo competitivo sin fin: en respuesta a tu compra, otra persona compra algo aún más caro, lo que te deja insatisfecho porque devalúa tu propia compra. La única forma de recuperar esa felicidad es, por supuesto, comprando el siguiente artículo caro.
Estrechamente relacionado con la idea del consumo conspicuo está el hecho de que tendemos a valorar más la felicidad relativa que la absoluta . Estamos dispuestos a aceptar menos felicidad global, siempre que sepamos que tenemos más que los demás. Un estudio demostró que la mayoría de los sujetos preferían un trabajo en el que ganaban 90.000 dólares y sus compañeros 70.000 dólares a otro en el que ganaban 100.000 dólares pero sus compañeros 150.000 dólares. Es decir, estaban dispuestos a aceptar menos dinero con tal de saber que ganarían más que sus compañeros. El prestigio social añadido valía al menos 10.000 dólares para estos sujetos.
Por el contrario, el consumo no conspicuo se refiere al tipo de gasto que realizamos para nuestro en cosas que nos hacen intrínsecamente felices. Son cosas que valoramos por sí mismas, no por lo que transmiten sobre nosotros en relación con otras personas. La investigación en psicología positiva sugiere que el dinero gastado en experiencias como las vacaciones tiene muchas menos probabilidades de caer en la trampa del consumo conspicuo que el dinero gastado en objetos materiales como coches o relojes caros.
3. Empresa
Las empresas que se centran primero en el crecimiento y los ingresos (cantidad) por encima de la calidad de sus productos y servicios están abocadas al fracaso. Esto se debe a que requieren una infraestructura más robusta que complica y ralentiza aún más los procesos de trabajo.
Según Company of One de Paul Jarvis, el crecimiento conlleva complicaciones inevitables para una empresa. Cuando las empresas tradicionales crecen y escalan, tienen que gastar más dinero y contratar a más empleados. Esto requiere una infraestructura más sólida, por lo que estas empresas deben invertir en nuevos sistemas que complican y ralentizan aún más los procesos de trabajo.
Por ejemplo, la empresa de videojuegos Zynga gastó 100 millones de dólares en construir sus propios centros de datos tras alcanzar el éxito con sus descargas gratuitas de juegos. Esto se convirtió en una carga financiera para la empresa, que luchaba por mantenerse al día con las innovaciones en la industria de los videojuegos, lo que finalmente les obligó a despedir a un gran número de empleados y cerrar los centros de datos.
Si eres el propietario de una empresa en constante crecimiento, es probable que dediques más tiempo a gestionar la cada vez más compleja infraestructura que al trabajo principal: crearo diseñar un producto o servicio. Ese trabajo principal es la razón por la que querías crear la empresa, una razón que no está relacionada con el dinero. Por tanto, gestionar el crecimiento te aleja de tu propósito original y puede reducir la calidad en aras de la cantidad.
Ejemplo: Perder de vista el núcleo del trabajo
He aquí un ejemplo de cómo la gestión de una gran empresa puede impedirle centrarse en el trabajo principal. Supongamos que diriges una empresa que ofrece terapia con libros: selecciones curadas de libros basadas en las necesidades actuales de salud mental de los usuarios. Al principio, lees personalmente el perfil de cada usuario y creas su selección de libros. Este es el trabajo principal y sirve al propósito original de la empresa: mejorar la vida de las personas aprovechando los beneficios psicológicos y emocionales de la lectura.
Sin embargo, a medida que el negocio crece, tiene que contratar empleados que se encarguen de parte de este trabajo, y ahora dedica más tiempo a gestionarlos junto con la visión más amplia y las operaciones diarias de la empresa. Dedica menos tiempo a seleccionar libros y a comunicarse con los clientes. A medida que aumenta el interés por su servicio, desarrolla un algoritmo que crea automáticamente selecciones de libros basadas en las necesidades de los clientes, eliminando la participación humana personalizada. Al final, dedica todo su tiempo a tareas que no están relacionadas con el trabajo principal de selección de libros y el propósito original de ayudar a la gente. En su lugar, te centras principalmente en mantener la empresa en funcionamiento y aumentar los beneficios cada año.
4. YouTube
Los tres ejemplos anteriores ilustran por qué la calidad es mejor que la cantidad en los ámbitos generales de la vida. Pero el principio se aplica incluso en ámbitos más pequeños y especializados de los que no todo el mundo forma parte. Esto demuestra lo importante que es la calidad en todos los ámbitos de la vida. Veamos cómo la calidad reina en la plataforma de vídeo YouTube.
Corporación YouTube
El crecimiento de YouTube demuestra por qué la calidad es mejor que la cantidad, afirma John Doerr en Mide lo que importa. Identificar las métricas adecuadas ayuda a garantizar que tus objetivos sean importantes.
En 2011, YouTube sabía cómo ganar dinero, pero el equipo no sabía cómo aumentar el número de espectadores. Esto llevó a los ejecutivos de YouTube a preguntarse: "¿Qué es más importante? ¿El dinero o la audiencia? ¿Debemos medir el éxito por los dólares o por los espectadores?".
Al contemplar estas cuestiones, el equipo se dio cuenta de que lo que realmente importaba era cuánto tiempo pasaba la gente viendo vídeos en YouTube. En consecuencia, abandonaron las viejas formas de definir el éxito: número de clics, número de visualizaciones y cantidad de ingresos. En su lugar, se centraron en una cosa, y sólo en una: aumentar el número de horas que la gente pasaba viendo vídeos de YouTube.
Hoy en día, YouTube se centra más en la responsabilidad social, y su nueva métrica no es el tiempo de visionado, sino la satisfacción del usuario. Para ello, miden los "me gusta" y los "no me gusta" de los vídeos para recomendar contenidos de calidad a cada usuario. Para proteger el bienestar emocional de los espectadores, YouTube tiene políticas que imponen advertencias sobre contenidos delicados para menores de 18 años, y no permite contenidos violentos o peligrosos en la plataforma.
YouTubers
No sólo las empresas de YouTube se preocupan por la calidad en lugar de la cantidad. También a los creativos de YouTube.
En Secretos de YouTubeBenji Travis y Sean Cannell aconsejan que, para publicar constantemente contenido valioso en tu canal, tienes que empezar con una visión clara del valor único que pretendes que aporte tu canal.
Para identificar el valor único en el que deberías centrarte, sugieren pensar en las cosas que te apasionan y en las que eres especialmente bueno. Tal vez tengas un mensaje único que quieras transmitir, o te propongas tratar un tema sobre el que nadie más esté publicando vídeos. O quizá hagas vídeos sobre un tema que ya tiene muchos vídeos y espectadores, pero tú tienes un estilo de presentación único que te permite motivar o entretener a tu audiencia de un modo que otros canales no consiguen.
Una vez que tengas una visión clara del valor único que aporta tu canal, empieza a planificar tus vídeos determinando qué valor específico aportará cada uno de ellos. Para mantener el valor de tus vídeos lo más alto posible, los autores recomiendan hacer una lluvia de ideas sobre muchos vídeos y seleccionar solo las mejores ideas para los temas de los vídeos.
Conclusión
La calidad es mejor que la cantidad por varias razones. Con esta mentalidad, tendrás un estilo de vida minimalista centrado en la felicidad, la salud y el éxito. De lo contrario, encontrarás poco valor en las cosas que más te importan.
¿Cuáles son otras razones por las que la calidad es mejor que la cantidad? Háganoslo saber en los comentarios.
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