Este artículo es un extracto del Shortform del libroSapiens: Una breve historia de la humanidad», de Yuval Noah Harari. Shortform los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Cómo era la relación entre el Homo sapiens y los neandertales? ¿Se llevaban bien? ¿Se cruzaban? ¿Entraban en guerra?
El Homo Sapiens los neandertales mantuvieron una relación compleja. Es probable que se cruzaran entre sí y que también libraran guerras. Aunque los neandertales eran más fuertes y tenían cerebros más grandes, el Homo sapiens se convirtió en la especie humana dominante.
Hablaremos de cómo el Homo sapiens llegó a dominar el reino animal y por qué se extinguieron los neandertales.
¿Qué son el Homo Sapiens los neandertales?
Consideramos que nuestra propia especie es la única humana, distinta y superior a todas las demás especies de la Tierra. Pero cuando nosotros, el Homo sapiens, aparecimos hace 2,5 millones de años, no éramos nada especial. Nos situábamos en el centro de la cadena alimentaria, siendo a menudo tanto presas como depredadores, y ni siquiera éramos los únicos humanos.
Solemos pensar en la evolución del ser humano como una progresión lineal desde Homo erectus a los neandertales y al Homo sapiens, pero al menos seis especies humanas vivían cuando la nuestra habitaba la Tierra, incluidos los neandertales
Homo neanderthalensis («Hombre del valle de Neander»): También conocidos como neandertales, estos seres humanos vivían en Asia occidental y Europa. Eran más musculosos que nosotros y tenían cerebros más grandes que los nuestros (o que los que tenemos hoy en día). Veremos por qué se extinguió la especie neandertal, a pesar de que los neandertales eran superiores a Sapiens muchos aspectos.
Homo sapiens («hombre sabio»): nosotros. Nuestra especie también evolucionó en África Oriental.
Tanto el Homo sapiens como los neandertales tenían cerebros grandes, pero los de los neandertales eran más grandes. Los mamíferos que pesan unos 59 kg suelen tener un cerebro con un volumen medio de 196 cm³. En cambio, los cerebros de los primeros humanos tenían un volumen de 600 cm³. Hoy en día, el tamaño medio de nuestro cerebro es de entre 1190 y 1410 cm³, y los cerebros de los neandertales eran incluso más grandes que los nuestros.
Homo sapiens contra neandertales: el último en pie
Las primeras teorías sugerían que, o bien A) Sapiens con otros humanos, como los neandertales, dando lugar a la fusión de las distintas especies humanas, o bien B) Sapiens demasiado diferentes genéticamente de otras especies como para procrear con ellas, lo que significaría que todos los humanos vivos en la actualidad son sapiens puros.
Ambas teorías son erróneas. Durante años, la Teoría B contó con más pruebas arqueológicas que la respaldaban. Sin embargo, los resultados de un proyecto de 2010 destinado a secuenciar el genoma neandertal revelaron que entre el 1 % y el 4 % del ADN de los habitantes de Oriente Medio y Europa es de origen neandertal. Aunque se confirmara esta teoría, no implicaría una «fusión» de genes como en la Teoría A: unos porcentajes tan reducidos difícilmente pueden sugerir que dos especies humanas se «fusionaran». Lo que sí sugieren es que se produjo un pequeño grado de mestizaje, suficiente para que aún alberguemos el ADN de otra especie, pero fue algo poco frecuente.
Los datos actuales nos ofrecen dos opciones para explicar la desaparición de otras especies humanas. ¿Cómo logró el Homo sapiens imponerse a los neandertales y hacerse con el dominio?
- Opción n.º 1: Gracias a sus herramientas más avanzadas y a su mayor capacidad de colaboración, los Homo sapiens eran mejores cazadores y recolectores que los neandertales, y a medida que emigraban a nuevas zonas geográficas, acabaron desplazando a las especies humanas que originalmente habitaban en esas zonas. Los neandertales , que eran menos ingeniosos, tuvieron dificultades para alimentarse y, poco a poco, se extinguieron.
- Opción n.º 2: Genocidio. Sapiens modernos Sapiens librado guerras contra otros pueblos debido a sus diferencias en el color de la piel, la cultura y las creencias religiosas. Sapiens más tolerantes con seres humanos de una especie totalmente diferente? O tal vez fue precisamente esa familiaridad lo que llevó a Sapiens matar a sus propios congéneres. Quizás otros seres humanos, en particular los neandertales, se parecían demasiado a Sapiens. Los neandertales eran una amenaza para una especie que quería dominar el reino animal.
¿Qué convirtió Sapiens en Sapiens especie dominante que llevó a otros humanos a la extinción?
El Homo Sapiens los neandertales: el poder del chisme
Una de las diferencias entre el Homo sapiens y los neandertales era la capacidad del Sapiens para transmitir chismes. Solemos considerar los chismes como algo negativo, pero utilizar el lenguaje para transmitir información sobre otras personas es una forma de generar confianza. La confianza es fundamental para la cooperación social, y la cooperación ofrece una ventaja en la lucha por la supervivencia y la transmisión de los genes.
Incluso hoy en día, la mayor parte de nuestra comunicación consiste en chismes, si definimos el chisme como hablar de otras personas. Si un amigo nos cuenta que el banquero de la esquina ofrece tipos de interés justos en los préstamos hipotecarios, nos sentimos cómodos haciendo negocios con él, aunque sea un desconocido. Por el contrario, si nos enteramos de que ese banquero es un estafador, nos mantenemos alejados de él. Los chismes nos ayudan a evitar a desconocidos que podrían engañarnos o resultar poco fiables.
Probablemente, los neandertales no tenían la capacidad de cotillear. Su lenguaje les permitía hablar de leones y bisontes, pero no de otras personas. Al no poder hablar de los demás, no podían evaluar la honradez y la fiabilidad de los desconocidos. Eso significaba que solo podían cooperar con las personas que conocían íntimamente: sus familiares y vecinos más cercanos.
Dado que un animal solo puede conocer íntimamente a un número limitado de otros animales, la falta de capacidad para cotillear hizo que los grupos de neandertales fueran reducidos. Sapiens, por el contrario, podían formar grupos de hasta 150 personas. No necesitaban conocer personalmente a todos los miembros del grupo para confiar en ellos. En una batalla, un pequeño grupo de neandertales no podía hacer frente a un grupo de 150 Sapiens.
El lenguaje permitió Sapiens Homo Sapiens imponerse Sapiens los neandertales
Los neandertales eran quizá la especie humana, aparte del Sapiens, con más posibilidades de sobrevivir. Como hemos visto, tenían un físico robusto y un cerebro de gran tamaño, y superaban al Sapiens ambas cualidades.
Pero en la lucha por el dominio y, en última instancia, por la supervivencia, no pudieron hacer frente al Sapiens. La revolución cognitiva, junto con el lenguaje, la imaginación y las habilidades de cooperación que trajo consigo, le dio Sapiens ventaja en el comercio y la caza.
El comercio entre el Homo Sapiens el neandertal
Los arqueólogos han encontrado conchas procedentes de costas lejanas en Sapiens , lo que demuestra que Sapiens haber viajado lejos y Sapiens ser buenos navegantes. Tanto la navegación como la interacción con desconocidos requieren buenas habilidades comunicativas, cooperación y mitos compartidos. Por ejemplo, es necesario poder confiar en los desconocidos para comerciar con ellos. Probablemente, Sapiens extranjeros se ganaban esta confianza invocando a un antepasado o dios mítico común. Probablemente también aprovechaban la confianza que genera creer en los mismos mitos para intercambiar información, ampliando así su red de conocimientos.
No hay pruebas de que los neandertales practicaran el trueque. Fabricaban sus herramientas con materiales locales. De hecho, ningún otro animal practica el trueque. Sapiens una gran ventaja en este aspecto.
La caza en el Homo Sapiens el neandertal
Mientras que los neandertales cazaban solos o en pequeños grupos familiares, Sapiens en grandes grupos cooperativos. Gracias a su gran número y a su capacidad para comunicarse eficazmente, Sapiens rodear toda una manada de caballos salvajes, acorralarlos en un lugar estrecho donde quedaran atrapados y matarlos.
Si el Homo sapiens y los neandertales vivían en la misma zona y competían por los mismos recursos alimenticios, Sapiens ganar Sapiens .
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Esto es lo que encontrarás en nuestro Sapiens completo de Sapiens :
- Cómo Sapiens y perduró más que las otras ocho o más especies similares al ser humano que existieron en la Tierra
- Las tres revoluciones fundamentales en la historia de la humanidad que nos llevaron a dominar el planeta
- ¿En qué medida lo que mueve nuestro mundo hoy en día no es más que una ilusión colectiva?
- Cómo podría ser el futuro de la humanidad
Según nuestra prueba de ADN, mi hermana y yo tenemos entre un 2 % y un 4 % de ADN neandertal, y me encanta: tenemos ascendencia de una especie muy diferente.