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Was ist die Wintersonnenwende? Was macht die Wintersonnenwende zum kürzesten und dunkelsten Tag des Jahres? Warum feiern die Menschen dieses Ereignis schon seit prähistorischen Zeiten?
Jedes Jahr beginnt der astronomische Winter mit dem kürzesten Tag des Jahres: der Wintersonnenwende, dem Tag mit den wenigsten Sonnenstunden. Auf der Nordhalbkugel findet die Wintersonnenwende jedes Jahr am 21. oder 22. Dezember statt. Nach diesem Zeitpunkt werden die Tage wieder länger.
Hier erfahren Sie, was die Wintersonnenwende eigentlich ist und warum sie historisch und kulturell so bedeutend ist.
Was macht die Wintersonnenwende zum kürzesten Tag des Jahres?
Jeder hat schon einmal davon gehört, aber was genau ist die Wintersonnenwende? Auch wenn die meisten von uns in der Grundschule die Grundlagen über unser Sonnensystem und die Position der Erde darin gelernt haben, ist es nicht ganz intuitiv, warum die Wintersonnenwende der kürzeste Tag des Jahres ist– oder sogar, wie die Bewegung der Erde die verschiedenen Jahreszeiten hervorbringt, die wir erleben. Die meisten Menschen gehen davon aus, dass sich die Jahreszeiten mit der Entfernung der Erde von der Sonne ändern. Tatsächlich ist die Erde jedoch im Dezember und Januar der Sonne am nächsten und im Juli und August am weitesten von ihr entfernt. Es muss also noch etwas anderes dahinterstecken.
Kehren wir für einen Moment zu den Grundlagen zurück: Die Erde umkreist die Sonne einmal pro Jahr mit einer Geschwindigkeit von etwa 30 Kilometern pro Sekunde. Während sie um die Sonne kreist, dreht sich die Erde alle 23,9 Stunden um ihre eigene Achse.
Die Erdachse zeigt immer in dieselbe Richtung. Daher sind verschiedene Teile der Erde das ganze Jahr über entweder zur Sonne hin oder von ihr weg geneigt. Diese „Achsenneigung” ist für unsere Jahreszeiten verantwortlich. Wenn Ihre Hemisphäre zur Sonne hin geneigt ist, erleben Sie Sommer. Wenn Ihre Hemisphäre jedoch von der Sonne weg geneigt ist, erleben Sie Winter.
Die Neigung der Erde bewirkt auch, dass sich die Höhe der Sonne an unserem Himmel im Laufe des Jahres verändert. In den Monaten vor der Wintersonnenwende wird der Bogen der Sonne am Himmel immer niedriger und kürzer. Um den 21. Dezember herum, wenn die Nordhalbkugel so weit wie möglich von der Sonne entfernt ist, beschreitet die Sonne ihren kürzesten und niedrigsten Weg über den Himmel. Da die Sonnenwende die extremste Neigung der Erde relativ zur Ebene ihrer Umlaufbahn um die Sonne markiert, signalisiert sie auch , dass eine Veränderung bevorsteht: dass lange, dunkle Nächte längeren, helleren Tagen weichen werden, sobald die Wintersonnenwende hinter uns liegt.
Warum interessieren sich Menschen für die Wintersonnenwende?
Den Übergang vom Herbst zum Winter oder vom Frühling zum Sommer zu markieren, ist ein grundlegend menschliches Bestreben: Es ermöglicht uns nicht nur, die Veränderungen in unserer Umgebung zu beobachten, sondern auch den Lauf der Zeit zu verstehen. Die frühen Menschen beobachteten die Sonne und stellten fest, dass sich ihr Lauf über den Himmel im Laufe des Jahres veränderte. Es wird angenommen, dass prähistorische Monumente wie Stonehenge in England und Machu Picchu in Peru errichtet wurden, um den Lauf der Sonne zu verfolgen. Forscher glauben, dass die Menschen seit prähistorischen Zeiten die Sonnenwenden– und die Tagundnachtgleichen, die beiden Tage im Jahr, an denen Tag und Nacht gleich lang sind – markierthaben.
Experten sagen, dass die Beobachtung der Sonnenwenden es den Menschen in der Antike ermöglichte, die Jahreszeiten zu bestimmen. Als das Überleben der frühen Menschen von ihrem Wissen über den Wechsel der Jahreszeiten abhing, war es von praktischem Nutzen zu wissen, wann der Winter beginnen würde. Aber astronomische Beobachtungen brachten noch weitere Vorteile mit sich. Als die Menschen der Antike bemerkten, dass die Sonne im Winter immer tiefer sinkt, befürchteten sie möglicherweise, dass sie ganz verschwinden würde. Vielleicht kamen sie auch zu der Überzeugung, dass sie bestimmte Rituale durchführen mussten, um sicherzustellen, dass sie wiederkehrte. Indem sie Bräuche schufen, um die Dunkelheit abzuwehren, fanden sie einen Weg, ihrer Beziehung zur Welt einen Sinn zu geben.
Forscher glauben, dass Rituale und Traditionen, die die Wintersonnenwende markieren, an vielen Orten bis in die Vorgeschichte zurückreichen. In Nordamerika haben Mitglieder indigener Völker eine Vielzahl von Traditionen übernommen und weitergeführt, die den Beginn des Winters markieren. Obwohl sich die Bräuche und Glaubensvorstellungen jeder indigenen Gemeinschaft unterscheiden, sagen Experten, dass diese Traditionen oft eines gemeinsam haben: den Fokus auf Geschichtenerzählen und Rituale. Die alten indigenen Gesellschaften feierten möglicherweise die Wintersonnenwende, um ihre Gottheiten zu ehren und die Rückkehr der Sonne zu feiern. Die Traditionen zur Wintersonnenwende haben sich im Laufe der Zeit verändert. Wissenschaftler sagen jedoch, dass diese Rituale den Menschen schon immer eine Möglichkeit geboten haben, zu verstehen, wie unser Leben mit dem Rest der Welt verbunden ist.
Die Wintersonnenwende ist eine Zeit, um Vorsätze für die bevorstehenden längeren, helleren Tage zu fassen und Dankbarkeit für die Gemeinschaft zu zeigen, die Menschen miteinander und mit den nicht-menschlichen Bewohnern der Erde teilen.
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