Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „Against Empathy“ von Paul Bloom. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Was führt zu Grausamkeit? Welche Rolle spielt Empathie dabei? Hat Empathie eine dunkle Seite, die wir vermeiden sollten?
Es herrscht die weit verbreitete Auffassung, dass Grausamkeit auf einem Mangel an Empathie beruht. Der Psychologe Paul Bloom vertritt jedoch die Ansicht, dass der eigentliche Grund in falsch eingesetzter oder fehlgeleiteter Empathie liegt. Er ist der Meinung, dass Empathie uns dazu veranlassen kann, uns auf ungerechte, irrationale, gewalttätige und grausame Weise zu verhalten.
Lies weiter, um Blooms Argument nachzuvollziehen, dass Gewalt und Grausamkeit nicht auf einen Mangel an Empathie zurückzuführen sind.
Die Rolle von Empathie bei Grausamkeit
Bloom bezeichnet Empathie als ungeeignet, um unsere Entscheidungen zu leiten. Ein Grund dafür ist, dass Empathie uns nicht immer davon abhält, andere Menschen schlecht zu behandeln, und umgekehrt ist es nicht unbedingt ein Mangel an Empathie, der Gewalt oder Grausamkeit verursacht.
Es ist wichtig zu beachten, dass Bloom in diesem Zusammenhang von emotionaler Empathie im Gegensatz zu kognitiver Empathie spricht. Emotionale Empathie bedeutet, die Gefühle eines anderen nachzuempfinden und dessen Erfahrungen nachzuempfinden. Kognitive Empathie beinhaltet eine eher distanzierte Wahrnehmung der Erfahrungen eines anderen; dabei geht es darum, die Gefühle eines anderen zu verstehen, ohne sie selbst zu erleben. Bloom lehnt die Praxis der kognitiven Empathie nicht ab.
Was also ist die Ursache für Grausamkeit? Bloom schreibt, dass es dazu verschiedene Theorien gibt. Einige Experten betrachten grausames Verhalten als eine Störung der Selbstbeherrschung. Andere glauben, dass Gewalt einfach Teil unserer Natur ist. Zudem handeln wir manchmal auf grausame Weise, die bewusst erfolgt und mit unserem Moralempfinden im Einklang steht. In all diesen Fällen ist es nicht ein Mangel an Empathie, der gewalttätiges Verhalten verursacht.
Einige Experten vertreten die Theorie, dass ein Mangel an Empathie zu Aggressionen führen kann, indem er uns dazu veranlasst, andere Menschen zu entmenschlichen und zu Objekten zu machen. Bloom argumentiert jedoch, dass Empathie kein notwendiger Bestandteil unserer Fähigkeit ist, Entmenschlichung zu vermeiden. Mit anderen Worten: Wir brauchen keine Empathie, um uns dafür zu entscheiden, andere Menschen als vollwertige Menschen zu behandeln.
Bloom weist zudem darauf hin, dass – wie wir bereits erwähnt haben – bei manchen Gewalttaten möglicherweise Empathie (und nicht etwa ein Mangel daran) eine Rolle spielt. So könnte Empathie beispielsweise eine Rolle bei der Motivation zu Gräueltaten wie dem Völkermord an den Juden während des Holocaust gespielt haben. Denn die Menschen wurden dazu veranlasst, sich in deutsche Kinder hineinzuversetzen, die angeblich von Juden derart misshandelt worden waren, dass sie glaubten, grausame und gewalttätige Handlungen, einschließlich Völkermord, seien gerechtfertigt.
| Hängt Grausamkeit mit einem Mangel an Empathie zusammen oder mit etwas ganz anderem? Forscher haben eine Reihe verschiedener Theorien darüber aufgestellt, was Menschen dazu veranlasst, sich grausam zu verhalten oder Taten zu begehen, die wir als „böse“ bezeichnen könnten. Wie Bloom andeutet, wurden viele Faktoren jenseits eines Mangels an Empathie dafür verantwortlich gemacht. In The Lucifer Effectvertritt Philip Zimbardo – der Psychologe, der für die Durchführung des berüchtigten Stanford-Gefängnis-Experiments von 1971 bekannt ist, bei dem eine Gefängnisumgebung simuliert wurde und Studenten die Rollen von Gefangenen und Wärtern spielten – die Ansicht, dass bestimmte Umstände psychisch gesunde Menschen dazu veranlassen können, sich von ihrem normalen Moralempfinden zu lösen. Auf diese Weise können diese Umstände fast jeden dazu bringen, böse Taten zu begehen. Mit anderen Worten: Auch wenn wir glauben, dass unser Moralempfinden feststeht, kann es tatsächlich stark von der Situation und von Variablen wie Identitätshinweisen, sozialem Druck, Anonymität und Entmenschlichung beeinflusst werden. Ähnlich verhält es sich in Humankindschreibt der Historiker Rutger Bregman, dass wir, wenn wir grausame und böse Taten begehen, dies in der Regel aufgrund von Trieben wie der Angst vor Fremden, dem Bedürfnis, sich anzupassen, oder dem Wunsch tun, im Interesse des Allgemeinwohls zu handeln. Bregman legt nahe, dass wir Krieg führen und Gewalt ausüben, nicht aufgrund einer der menschlichen Natur innewohnenden Eigenschaft – tatsächlich argumentiert er, dass Menschen grundsätzlich gut sind –, sondern weil der Übergang von einem nomadischen Lebensstil zu einem Leben in festen Siedlungen gewalttätigere Bedingungen schuf. Unter diesen Bedingungen handeln wir manchmal grausam oder gewalttätig, wenn wir dazu getrieben werden, unsere Gruppe zu schützen. Umgekehrt schreibt The Science of Evilargumentiert der Psychologe Simon Baron-Cohen, dass Menschen nicht aus Bosheit grausam zueinander sind, sondern aufgrundeiner „Erosion der Empathie“. In diesem Geisteszustand nehmen wir andere Menschen nicht als Menschen wahr, sondern behandeln sie wie Objekte. Baron-Cohen schreibt, dass die Gewalttaten und Verfolgungen, die die Nazis an den Juden verübten, zwar schrecklich waren, aber kein Einzelfall der Nazis waren. Vielmehr veranschaulichen sie, was geschieht, wenn Menschen so sehr auf die Verfolgung ihrer eigenen Interessen fixiert sind, dass sie nicht bedenken, wie sich ihr Handeln auf andere auswirkt. In Zero Degrees of Empathyschreibt Baron-Cohen mehr darüber, warum wir unter einem chronischen Mangel an Empathie leiden könnten. Er stellt die Theorie auf, dass Menschen, denen Empathie völlig fehlt, in zwei Gruppen fallen. Die erste sind Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen, die zwar keine Empathie haben, aber über eine systematisierende Veranlagung verfügen, die es ihnen ermöglicht, soziale Regeln zu befolgen. (Andere Experten widersprechen dieser Behauptung: Sie erklären, dass viele Menschen mit Autismus zwar Schwierigkeiten mit kognitiver Empathie haben mögen, emotionale Empathie jedoch möglicherweise stärker empfinden als andere– und dass jeder im Spektrum anders ist.) Die zweite Gruppe, der es laut Baron-Cohen an Empathie mangelt, umfasst Menschen mit Persönlichkeitsstörungen, die in der Lage sind, anderen großen Schaden zuzufügen. Natürlich begeht nicht jeder, dem es an Empathie mangelt, bösartige Taten. Aber Baron-Cohen ist der Ansicht, dass Defizite in der Empathie eine überzeugendere Erklärung für Gewalt und Grausamkeit sind als „Bösartigkeit“. |
Die Rolle von Empathie bei Gewalt
Ein Nachteil von Empathie ist, dass sie uns dazu veranlassen kann, aggressiv zu handeln, um jemanden zu schützen, dem Unrecht getan wurde. Bloom schreibt, dass Empathie uns sogar dazu bewegen kann, im Namen des Opfers von Gewalt oder Ungerechtigkeit in einen Konflikt einzugreifen.
Er führt das Beispiel an, wie weiße Menschen im amerikanischen Süden Mitgefühl für weiße Frauen empfanden, die angeblich von schwarzen Männern vergewaltigt worden waren, und darauf mit Lynchmorden und anderen Formen der Gewalt reagierten. (Shortform : Die Philosophin Kathryn Norlock widerspricht Blooms Ansicht, dass Lynchmorde an schwarzen Männern aus Mitgefühl für weiße Frauen begangen wurden. Sie schreibt, dass Lynchmorde vielmehr durch den Wunsch motiviert waren , die Vorherrschaft der Weißen aufrechtzuerhalten. Viele Lynchmorde fanden ohne die „Ausrede“ einer Vergewaltigungsvorwurf statt, und Norlock argumentiert, dass Amerikaner Frauen, die eine Vergewaltigung erlebt haben, historisch gesehen nicht besonders mitfühlend begegnet sind.)
(Shortform : Empathie spielt laut dem Philosophen Fritz Breithaupt, der schrieb, „Die dunklen Seiten der Empathie“. Wie Bloom glaubt auch Breithaupt, dass wir uns manchmal nicht aus Mangel an Empathie, sondern aufgrund eines Missbrauchs derselben grausam verhalten. Er warnt davor, dass Empathie Menschen polarisieren, sie misstrauischer gegenüber anderen machen und extremistisches Denken fördern kann. Im Gegensatz zu Bloom sieht Breithaupt Empathie jedoch eher positiv als negativ: Er schreibt, dass wir lernen können, Empathie umsichtig einzusetzen und zu verhindern, dass sie manipuliert wird.)
———Ende der Vorschau———
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Das erwartet Sie in unserer vollständige Zusammenfassung von „Against Empathy“:
- Warum das gängige Verständnis von Empathie falsch ist
- Wie Empathie uns dazu motivieren kann, ungerecht, irrational und grausam zu handeln
- Warum wir rationales Mitgefühl statt Empathie praktizieren sollten
