Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Buchführer von „Shortform “ zu „Against Empathy“ von Paul Bloom. Auf Shortform finden Sie die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Was führt zu Grausamkeit? Welche Rolle spielt Empathie dabei? Hat Empathie eine dunkle Seite, die wir vermeiden müssen?
Es herrscht die weit verbreitete Auffassung, dass Grausamkeit auf einem Mangel an Empathie beruht. Der Psychologe Paul Bloom vertritt jedoch die Ansicht, dass der eigentliche Grund in falsch eingesetzter oder fehlgeleiteter Empathie liegt. Er ist der Meinung, dass Empathie uns dazu veranlassen kann, uns auf ungerechte, irrationale, gewalttätige und grausame Weise zu verhalten.
Lesen Sie weiter, um Blooms Argument nachzuvollziehen, dass Gewalt und Grausamkeit nicht auf einen Mangel an Empathie zurückzuführen sind.
Die Rolle der Empathie bei Grausamkeit
Bloom bezeichnet Empathie als ungeeignet, um unsere Entscheidungen zu leiten. Ein Grund dafür ist, dass Empathie uns nicht immer davon abhält, andere Menschen schlecht zu behandeln, und umgekehrt ist es nicht unbedingt ein Mangel an Empathie, der Gewalt oder Grausamkeit verursacht.
Es ist wichtig zu beachten, dass Bloom in diesem Zusammenhang von emotionaler Empathie im Gegensatz zu kognitiver Empathie spricht. Emotionale Empathie bedeutet, die Gefühle eines anderen nachzuempfinden und dessen Erfahrungen nachzuempfinden. Kognitive Empathie beinhaltet eine eher distanzierte Wahrnehmung der Erfahrungen eines anderen; dabei geht es darum, die Gefühle eines anderen zu verstehen, ohne sie selbst zu erleben. Bloom spricht sich nicht gegen die Ausübung kognitiver Empathie aus.
Was also ist die Ursache für Grausamkeit? Bloom schreibt, dass es dazu verschiedene Theorien gibt. Einige Experten betrachten grausames Verhalten als eine Störung der Selbstbeherrschung. Andere glauben, dass Gewalt einfach Teil unserer Natur ist. Zudem handeln wir manchmal absichtlich grausam, und zwar in einer Weise, die mit unserem Moralverständnis im Einklang steht. In all diesen Fällen ist es nicht ein Mangel an Empathie, der gewalttätiges Verhalten verursacht.
Einige Experten vertreten zwar die Theorie, dass ein Mangel an Empathie zu Aggression führen kann, indem er uns dazu veranlasst, andere Menschen zu entmenschlichen und zu Objekten zu machen. Bloom argumentiert jedoch, dass Empathie kein notwendiger Bestandteil unserer Fähigkeit ist, Entmenschlichung zu vermeiden. Mit anderen Worten: Wir brauchen keine Empathie, um uns dafür zu entscheiden, andere Menschen als vollwertige Menschen zu behandeln.
Bloom weist zudem darauf hin, dass – wie wir bereits erwähnt haben – Empathie (und nicht etwa ein Mangel an Empathie) bei manchen Gewalttaten eine Rolle spielen könnte. So könnte Empathie beispielsweise bei der Motivation zu Gräueltaten wie dem Völkermord an den Juden während des Holocaust eine Rolle gespielt haben. Denn die Menschen wurden dazu veranlasst, sich in deutsche Kinder hineinzuversetzen, die angeblich von Juden derart misshandelt worden waren, dass sie glaubten, grausame und gewalttätige Handlungen, einschließlich Völkermord, seien gerechtfertigt.
| Hängt Grausamkeit mit einem Mangel an Empathie zusammen oder mit etwas ganz anderem? Forscher haben eine Reihe verschiedener Theorien darüber aufgestellt, was Menschen dazu veranlasst, sich grausam zu verhalten oder Taten zu begehen, die wir als „böse“ bezeichnen könnten. Wie Bloom andeutet, wurden viele Faktoren jenseits eines Mangels an Empathie dafür verantwortlich gemacht. In „The Lucifer Effect“vertritt Philip Zimbardo – der Psychologe, der für die Durchführung des berüchtigten Stanford-Gefängnis-Experiments von 1971 bekannt ist, bei dem eine Gefängnisumgebung simuliert wurde und Studenten die Rollen von Häftlingen und Wärtern übernahmen – die Ansicht, dass bestimmte Umstände psychisch gesunde Menschen dazu veranlassen können, sich von ihrem normalen Moralempfinden zu lösen. Auf diese Weise können diese Umstände so gut wie jeden dazu bringen, böse Taten zu begehen. Mit anderen Worten: Auch wenn wir glauben, dass unser Moralempfinden feststeht, kann es tatsächlich stark von der Situation und von Variablen wie Identitätshinweisen, sozialem Druck, Anonymität und Entmenschlichung beeinflusst werden. In ähnlicher Weise wird in „Humankind“schreibt der Historiker Rutger Bregman, dass wir, wenn wir grausame und böse Taten begehen, dies in der Regel aufgrund von Trieben wie der Angst vor Fremden, dem Bedürfnis, sich anzupassen, oder dem Wunsch tun, im Interesse des Allgemeinwohls zu handeln. Bregman legt nahe, dass wir Krieg führen und Gewalt ausüben, nicht aufgrund einer der menschlichen Natur innewohnenden Eigenschaft – tatsächlich argumentiert er, dass Menschen grundsätzlich gut sind –, sondern weil der Übergang von einer nomadischen Lebensweise zu einem Leben in festen Siedlungen gewalttätigere Bedingungen schuf. Unter diesen Bedingungen handeln wir manchmal grausam oder gewalttätig, wenn wir dazu getrieben werden, unsere Gruppe zu schützen. Umgekehrt wird in „The Science of Evil“argumentiert der Psychologe Simon Baron-Cohen hingegen, dass Menschen nicht aus Bosheit grausam zueinander sind, sondern aufgrundeiner „Erosion der Empathie“. In diesem Geisteszustand nehmen wir andere Menschen nicht als Menschen wahr, sondern behandeln sie wie Objekte. Baron-Cohen schreibt, dass die Gewalttaten und Verfolgungen, die die Nazis an den Juden verübten, zwar schrecklich waren, aber kein Alleinstellungsmerkmal der Nazis darstellten. Vielmehr veranschaulichen sie, was geschieht, wenn Menschen so sehr auf die Verfolgung ihrer eigenen Interessen fixiert sind, dass sie nicht berücksichtigen, wie sich ihr Handeln auf andere auswirkt. In „Zero Degrees of Empathy“schreibt Baron-Cohen ausführlicher darüber, warum wir unter einem chronischen Mangel an Empathie leiden könnten. Er stellt die Theorie auf, dass Menschen, denen Empathie völlig fehlt, in zwei Gruppen fallen. Die erste Gruppe bilden Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen, denen zwar Empathie fehlt, die aber über eine systematisierende Veranlagung verfügen, die es ihnen ermöglicht, soziale Regeln zu befolgen. (Andere Experten widersprechen dieser Behauptung: Sie erklären, dass viele Menschen mit Autismus zwar Schwierigkeiten mit kognitiver Empathie haben mögen, emotionale Empathie jedoch möglicherweise stärker empfinden als andere– und dass jeder im Autismus-Spektrum anders ist.) Die zweite Gruppe, der es laut Baron-Cohens Modell an Empathie mangelt, umfasst Menschen mit Persönlichkeitsstörungen, die in der Lage sind, anderen großen Schaden zuzufügen. Natürlich begeht nicht jeder, dem es an Empathie mangelt, böswillige Taten. Doch Baron-Cohen ist der Ansicht, dass Defizite in der Empathie eine überzeugendere Erklärung für Gewalt und Grausamkeit darstellen als das „Böse“. |
Die Rolle der Empathie bei Gewalt
Ein Nachteil der Empathie besteht darin, dass sie uns dazu veranlassen kann, aggressiv zu handeln, um jemanden zu schützen, dem Unrecht getan wurde. Bloom schreibt, dass Empathie uns sogar dazu motivieren kann, im Namen des Opfers von Gewalt oder Ungerechtigkeit in einen Konflikt einzugreifen.
Er führt das Beispiel an, wie weiße Menschen im amerikanischen Süden Mitgefühl für weiße Frauen empfanden, die angeblich von schwarzen Männern vergewaltigt worden waren, und darauf mit Lynchmorden und anderen Formen der Gewalt reagierten. (Anmerkung vonShortform : Die Philosophin Kathryn Norlock widerspricht Blooms Ansicht, dass Lynchmorde an schwarzen Männern aus Mitgefühl für weiße Frauen begangen wurden. Sie schreibt, dass Lynchmorde vielmehr durch den Wunsch motiviert waren , die Vorherrschaft der Weißen aufrechtzuerhalten. Viele Lynchmorde fanden ohne die „Ausrede“ einer Vergewaltigungsanzeige statt, und Norlock argumentiert, dass die Amerikaner Frauen, die eine Vergewaltigung erlebt haben, historisch gesehen nicht besonders viel Empathie entgegengebracht haben.)
(Anmerkung vonShortform : Empathie spielt laut dem Philosophen Fritz Breithaupt, der schrieb, eine moralisch zweideutige Rolle in unserem Verhalten „Die dunklen Seiten der Empathie“. Wie Bloom glaubt auch Breithaupt, dass wir uns manchmal nicht aufgrund mangelnder Empathie grausam verhalten, sondern weil wir sie missbrauchen. Er warnt davor, dass Empathie Menschen polarisieren, ihr Misstrauen gegenüber anderen schüren und extremistisches Denken fördern kann. Im Gegensatz zu Bloom sieht Breithaupt Empathie jedoch eher positiv als negativ: Er schreibt, dass wir lernen können, Empathie umsichtig einzusetzen und zu verhindern, dass sie manipuliert wird.)
———Ende der Vorschau———
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Das erwartet Sie in unserer vollständige Zusammenfassung von „Against Empathy“:
- Warum das gängige Verständnis von Empathie falsch ist
- Wie Empathie uns dazu motivieren kann, ungerecht, irrational und grausam zu handeln
- Warum wir rationales Mitgefühl statt Empathie praktizieren sollten
