Wie Shelly Knoteks Töchter ihre Kindheit überstanden haben

Wie die Töchter von Shelly Knotek ihre Kindheit überstanden haben

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Buchführer von „Shortform “ zu „If You Tell“ von Gregg Olsen. Auf Shortform finden Sie die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Wie hat Shelly Knotek ihre Töchter misshandelt? Wie ist es den jungen Opfern gelungen, dem schrecklichen Missbrauch zu entkommen?

Das Buch „If You Tell“ von Gregg Olsen beleuchtet die verschiedenen Formen des Missbrauchs, denen Shelly Knotek ihre Opfer mit Hilfe ihres Mannes Dave aussetzte. Ihre ersten Opfer waren ihre drei Töchter – Nikki, Sami und Tori –, und es dauerte Jahre, bis sie endlich die Hilfe erhielten, die sie brauchten, um zu entkommen.

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was die Töchter von Shelly Knotek in ihrer Kindheit durchmachen mussten.

Wie Shelly Knotek ihre Töchter misshandelte

Wie Olsen erklärt, wurden die Töchter von Shelly Knotek schon in jungen Jahren von ihrer Mutter misshandelt . Nikki, die Älteste, erinnert sich an eine Begebenheit aus ihrer frühesten Kindheit, als sie plötzlich aufwachte und feststellte, dass ihr ein Kissen ins Gesicht gedrückt wurde, sodass sie kaum noch atmen konnte. Sie schrie auf, und ihre Mutter kam sofort herbeigeeilt, um sie zu trösten. Während sie sie tröstete, beharrte Shelly darauf, dass Nikkis Wahrnehmung, jemand habe ihr ein Kissen auf das Gesicht gedrückt, nur ein Traum gewesen sei, und beobachtete Nikkis Reaktion mit Interesse. Nikki wusste, dass es kein Traum war, gab aber angesichts des Beharrens ihrer Mutter nach. Wenn ihr dritter und letzter Ehemann, Dave, zu Hause und nicht bei der Arbeit war, sah er entweder tatenlos zu oder machte mit, wie Shelly es ihm befahl.

Shelly wandte selbst bei den geringsten Verfehlungen äußerst harte Strafen an. Sie schlug ihre Kinder und ihren Mann mit Gegenständen aus dem Haushalt und fand Gefallen an deren Schmerzen. Außerdem sperrte sie sie in Schränke oder aus dem Haus und zwang sie, draußen zu schlafen. Oft wussten die Kinder nicht, wofür sie bestraft wurden, aber sie sagte ihnen, sie seien böse, undankbar und verwöhnt. An manchen Tagen zeigte sie den Kindern jedoch auch große Zuneigung. Nikki wusste nie, was ihre Mutter auf die Palme bringen und weitere Misshandlungen auslösen würde.

Nikki musste während des größten Teils ihrer Kindheit die Hauptlast der Misshandlungen ertragen. Shelly schlug sie, warf sie gegen Wände und verprügelte sie mit einem Telefonkabel. Nikki versteckte die blauen Flecken an ihren Beinen unter Strumpfhosen und erzählte niemandem, was zu Hause vor sich ging. Sie wollte die Aufmerksamkeit nicht, die das mit sich gebracht hätte, und niemand fragte sie jemals nach der Gewalt zu Hause. Als Erwachsene gab Nikki zu verstehen, dass sie teilweise selbst Schuld an der Gewalt sei, die sie erlebt hatte, weil sie versucht hatte, ihrer wütenden Mutter zu entkommen. Später, als Nikki auszog und die Misshandlungen nun auf ihre beiden jüngeren Schwestern übergingen, hielten auch diese alles geheim, aus Angst davor, was mit ihrer Familie passieren würde, falls ihre Mutter erwischt würde.

Shelly begann, den Kindern den Zugang zum Badezimmer und zur Dusche einzuschränken. Die Kinder mussten ihre Erlaubnis einholen, um auf die Toilette zu gehen, und durften oft über längere Zeiträume hinweg nicht baden, was in der Schule zu Verlegenheit und Ausgrenzung führte.

Shelly hatte Freude daran, ihren Töchtern Schmerzen zuzufügen, sie zu demütigen und psychisch zu manipulieren, und gelegentlich führte die Misshandlung zu schweren Verletzungen. Einmal, als sie Nikki durch das Haus jagte, um sie zu schlagen, stieß Shelly Nikki durch eine Glastür, wodurch diese Schnittwunden am ganzen Körper davontrug. Shelly zeigte sich daraufhin sofort reumütig und liebevoll, ließ ihre Tochter ein warmes Bad nehmen und ging anschließend mit ihr zum Essen und zum Friseur. Sie brachte Nikki nicht ins Krankenhaus, weil sie laut Sami die vielen blauen Flecken und anderen Verletzungen an Nikkis Körper nicht hätte erklären können.

Ein Vergleich: Dave Pelzers „A Child Called It“

In vielerlei Hinsicht ähnelt der Fall Knotek dem Kindesmissbrauch, den Dave Pelzer erlitten hat und der in seinem Buch beschrieben wird „A Child Called It“. Wie bei Shelly Knotek verhängte Davids Mutter brutale Strafen für geringfügiges oder eingebildetes Fehlverhalten, wobei sie sich in der Regel jeweils auf ein Kind konzentrierte. David war das Hauptziel, und seine Brüder – insbesondere sein Bruder Richard – paktierten mit ihrer Mutter und erfanden manchmal sogar Geschichten, um ihn bestraft zu bekommen (was noch einen Schritt über Samis gelegentliches Petzen hinausging). Nachdem David aus dem Elternhaus gerettet worden war, wurde Richard zum neuen Ziel ihrer Mutter, genau wie es bei Sami und später bei Tori der Fall war, als das vorherige Ziel ihrer Mutter entkommen war.

Im Gegensatz zu Dave Knotek beteiligte sich David Pelzers Vater nicht aktiv an den Misshandlungen, und anfangs versuchte er sogar, diese zu unterbinden, gab dies jedoch schließlich auf. Dennoch sahen in beiden Fällen die Männer mit an, wie hilflose Kinder schrecklich misshandelt wurden, und versäumten es, sie zu retten.

Wie Shelly verletzte auch Davids Mutter ihn im Zuge ihrer Misshandlungen manchmal schwer; einmal stach sie ihm in den Bauch, weigerte sich jedoch, ihn ins Krankenhaus zu bringen, um die Verletzung behandeln zu lassen. Ebenso wie bei Shelly folgten auf diese schwereren Verletzungen kurze Phasen der Zuneigung und Fürsorge, woraufhin der Missbrauch wieder einsetzte. Während Shelly nicht trank, war Davids Mutter Alkoholikerin, die den Großteil ihrer Misshandlungen im betrunkenen Zustand verübte; doch beide Frauen begründeten ihre Gewalt damit, dass ihre Opfer schlecht seien und die Strafen verdienten.

Die Freude, die Davids Mutter und Shelly Knotek an den Schmerzen und Demütigungen hatten, die sie ihren Opfern zufügten, ist charakteristisch für sadistische Tendenzen. Sadistische Tendenzen können gemeinsam mit Psychopathie und einer antisozialen Persönlichkeitsstörung auftreten, unterscheiden sich jedoch darin, dass Sadismus durch die Freude am Zufügen von Schmerz und Demütigung um ihrer selbst willen gekennzeichnet ist, während der von Menschen mit einer antisozialen Persönlichkeitsstörung ausgeübte Missbrauch in der Regel ein Mittel zum Erreichen eines Ziels ist – beispielsweise, um ein Opfer zum Schweigen zu bringen oder andere Arten von Missbrauch (wie sexuellen Missbrauch) zu ermöglichen.

Obwohl die sadistische Persönlichkeitsstörung früher als eigenständige Störung anerkannt war, ist sie nicht mehr im DSM aufgeführt und wird in der Regel als antisoziales Merkmal betrachtet. Einige Experten schlagen jedoch vor, sie separat zu betrachten, da sie offenbar besser behandelbar ist als die antisoziale Persönlichkeitsstörung.

Sami sah diese Strafen und hatte Schuldgefühle, weil sie sich nur gegen Nikki richteten – von der sie wusste, dass sie sie nicht verdient hatte – und nicht gegen sie selbst. Auch Sami wurde misshandelt, doch oft gelang es ihr, das Ausmaß der Misshandlungen zu mildern, indem sie keinen Widerstand leistete und sich bei ihrer Mutter einschmeichelte. Es gab auch Fälle, in denen Sami Nikki verpetzte, um dem Zorn ihrer Mutter zu entgehen, doch die Schwestern liebten sich und keine von beiden wollte, dass die andere leiden musste.

Da Tori so viel jünger war, blieb sie von den Misshandlungen im Großen und Ganzen verschont, bis die älteren Mädchen auszogen. Doch schon als Tori noch ein Säugling war, gab es Warnzeichen. Bei ihrer Geburt behauptete Shelly, Tori sei ein Frühchen – was nicht stimmte – und sie habe Herzprobleme. Zu Hause wurde sie an einen Herzmonitor angeschlossen. Jede Nacht ging der Alarm des Herzmonitors los, und Sami und Nikki eilten nach unten, um nach ihrer Schwester zu sehen, und fanden Shelly vor, die das Baby liebevoll im Arm hielt und ihnen versicherte: „Es geht ihr jetzt gut.“ Shelly schien die Aufmerksamkeit zu genießen. Eines Nachts kam Nikki herunter, noch bevor der Alarm losging, und fand ihre Mutter über dem Baby stehend, die ihr ein Kissen ins Gesicht drückte. Eine überraschte Shelly sagte erneut: „Es geht ihr jetzt gut.“

Wie Nikki und Sami entkommen konnten

Nikki machte 1993 ihren Highschool-Abschluss und wollte unbedingt studieren und von zu Hause wegziehen, erklärt Olsen. Sie schrieb sich am Community College ein, doch ihre Mutter begann, ihr das Leben schwer zu machen: Sie nahm ihr die Kleidung für die Schule weg und weigerte sich, ihr Geld für den Bus zu geben, sodass sie keine Möglichkeit hatte, dorthin zu gelangen. Eines Tages, als Shelly sie misshandelte, wehrte sich Nikki und stieß ihre Mutter zu deren Erstaunen zu Boden. Dass sich zum ersten Mal überhaupt jemand wehrte , veranlasste Shelly dazu, ihre Taktik zu ändern: Sie schickte Nikki fort, damit sie ihr nicht mehr im Weg stand.

(Anmerkung von „Shortform “: Shellys Überraschung über Nikkis Reaktion – und ihre Überraschung über Kathys Tod – könnte mit einer eingeschränkten Fähigkeit zusammenhängen, die Konsequenzen ihres Handelns zu begreifen. Psychopathen verarbeiten Belohnung und Bestrafung anders als andere Menschen, was dazu führen kann, dass sie an Verhaltensweisen festhalten, die zu Bestrafung führen – wie zum Beispiel die Fortsetzung von Straftaten nach der Entlassung aus dem Gefängnis. In Shellys Fall schien die Feststellung, dass ihr Opfer nicht mehr gefügig war, sie jedoch dazu zu veranlassen, das Opfer wegzuschicken, vielleicht, um sich auf die weniger widerspenstigen Opfer konzentrieren zu können.)

Shelly sagte Nikki, die zu diesem Zeitpunkt 20 Jahre alt war, dass Sami nicht mehr wolle, dass sie dort wohne, und dass sie ausziehen müsse. Sie erklärte, sie schicke Nikki für zwei Wochen zu ihrer Tante und ihrem Onkel, doch Nikki schaffte es, nicht nach Hause zurückzukehren – abgesehen von gelegentlichen Besuchen. Eine Zeit lang lebte sie in extremer Armut, fand aber schließlich eine Arbeit und finanzierte sich selbst das Studium. Tori, die erst sechs Jahre alt war und Nikki vergötterte, litt unter ihrer Abwesenheit, und Shelly redete ihr ein, dass Nikki sie nicht liebte und sie im Stich gelassen hatte. Toris Traurigkeit über Nikkis Weggang veranlasste Shelly zudem dazu, Tori zum ersten Mal überhaupt zu schlagen. Sami verstand, warum Nikki gegangen war, und hielt heimlich Kontakt zu ihr.

Sami geriet ins Visier von Shellys Misshandlungen. Soweit sie das beurteilen konnte, blieb Tori von den Misshandlungen weitgehend verschont, sodass sie das Gefühl hatte, dass es Tori auch dann gut gehen würde, wenn sie selbst fliehen würde. In ihrem Abschlussjahr an der Highschool, im Jahr 1997, plante sie ihre Flucht: Sie schlich sich aus dem Haus und versteckte sich vor ihrer Mutter, zunächst bei einer Freundin, dann bei ihrem Freund. Die Mutter ihres Freundes fuhr sie daraufhin zu ihrer Großmutter Lara. Shelly und Dave unternahmen zahlreiche Versuche, sie zur Rückkehr zu bewegen. Schließlich willigte sie ein, unter der Bedingung zurückzukommen, dass sie ihr Studium finanzierten. Sie machte Shelly klar, dass sie wusste, was mit Kathy geschehen war, und nutzte dies als Druckmittel.

(Anmerkung von „Shortform “: Da Kinder in der Regel finanziell und in anderer Hinsicht auf die Unterstützung ihrer Eltern angewiesen sind, kann es ihnen unmöglich erscheinen, einem misshandelnden Elternteil zu entkommen. Ein missbräuchliches Zuhause zu verlassen, erfordert in jedem Alter entsprechende Ressourcen – was ein Hauptgrund dafür ist, dass viele Missbrauchsopfer nicht weggehen können. Nikki musste eine lange Zeit in Armut durchstehen, und Sami wurde durch das Versprechen, dass ihr Studium bezahlt würde, zur Rückkehr nach Hause genötigt, doch beide hatten schließlich die mentale und emotionale Stärke, zu fliehen.)

In jenem Herbst ging Sami aufs College, wohnte auf dem Campus, kam aber an den Wochenenden und in den Ferien nach Hause. Während Sami auf dem College war, begann Shelly, Tori zu misshandeln, so wie sie es zuvor mit den beiden anderen Mädchen getan hatte. Tori lernte schnell, alles, was Shelly ihr sagte, sofort und ohne Widerspruch zu tun, um eine Verschlimmerung der Situation zu vermeiden. Wann immer Sami Tori fragte, wie es ihr gehe, sagte Tori, es gehe ihr gut, sodass Sami glaubte, sie werde nicht misshandelt.

Das Schicksal der Töchter von Shelly Knotek

Laut Olsen wandte sich zum ersten Mal im Jahr 2001 jemand aus der Familie wegen der Machenschaften der Knoteks an die Polizei, als Ron Woodworth noch lebte. Die damals 26-jährige Nikki war zu ihrer Großmutter Lara gezogen, und am zweiten Tag dort erzählte Nikki ihr, was Kathy Loreno widerfahren war. Lara war schockiert, aber sie wusste, dass Nikki ehrlich war, und glaubte ihr.

Sie meldeten den Vorfall der Polizei und faxten eine detaillierte Schilderung des Geschehens an Deputy Jim Bergstrom vom Sheriff-Büro des Pacific County. Nikki glaubte, dass sich nun etwas ändern würde, doch nachdem es der Polizei nicht gelang, Sami – damals 22 Jahre alt und noch im Studium – zu erreichen, um Nikkis Aussage zu überprüfen, verfolgten sie den Fall nicht weiter. Als Lara Monate später nachfragte, wie es um Kathys Fall stand, teilte Deputy Bergstrom ihr mit, dass der Fall ins Stocken geraten sei, er gerade mitten in einem großen Prozess stecke und sich wieder darum kümmern werde, sobald er Zeit habe.

Am Wochenende nach Rons Tod erlaubte Shelly Tori, das Wochenende bei Sami in Seattle zu verbringen. Gemeinsam trafen sie sich mit Nikki zum Mittagessen. Es war das erste Mal seit sieben Jahren, dass Nikki und Tori sich wiedersahen. Tori hatte Angst davor, ihre Schwester wiederzusehen, nach allem, was Shelly über sie gesagt hatte, aber es wurde ein wunderbares Wiedersehen, und Tori wurde klar, wie sehr sie Nikki vermisst hatte. Ihr wurde auch bewusst, wie sehr ihre Mutter sie dazu manipuliert hatte, ihre älteste Schwester zu hassen.

Später an diesem Wochenende falteten Sami und Tori gerade Wäsche, als Sami beiläufig erzählte, dass ihre Mutter früher mitten in der Nacht ihre gesamte Kleidung auf den Boden geworfen und sie dazu gezwungen hatte, alles zusammenzusuchen. Nach einer Pause – und zu Samis Bestürzung – sagte Tori, dass ihre Mutter das auch mit ihr gemacht habe. Sie unterhielten sich weiter, und Sami wurde klar, dass Tori denselben Misshandlungen ausgesetzt war, die sie und Nikki erlebt hatten. Sami fragte nach Ron und stellte fest, dass Shelly ihm dasselbe angetan hatte wie Kathy. Tori verriet daraufhin, dass sie vermutete, Ron sei tot.

Sami erzählte es Nikki, und sie beschlossen, dass sie Tori aus diesem Heim holen mussten. Im August 2003 suchten die beiden erneut Deputy Bergstrom auf, um mit ihm zu sprechen. Anders als beim letzten Mal wurden ihre Bedenken nun ernst genommen – auch wenn es zu spät war, um Ron noch zu retten.

Ein paar Tage später wurde Tori vom Jugendamt (CPS) aus dem Haus geholt. Shelly war wütend und in Panik und schickte Dave zum Jugendamt, um Tori zu besuchen, doch er konnte sie nicht finden. Stattdessen ging er zur Polizeiwache. Dort wurde er gebeten, einer Befragung zuzustimmen, und Dave, der nach wie vor davon überzeugt war, dass weder er noch seine Frau die Mädchen jemals misshandelt hatten, willigte ein. Er hatte nicht damit gerechnet, dass sie ihn nach Ron und Kathy fragen würden, doch genau das taten sie, und schließlich brach er zusammen und gestand, die Leichen von Ron und Kathy beseitigt zu haben. Infolgedessen wurde Shelly, obwohl er sich geweigert hatte, sie zu belasten, schließlich am 8. August 2003 – Kathy Lorenos Geburtstag – festgenommen.

Dave Knotek bekannte sich schuldig, Shane Watson im zweiten Grad ermordet, menschliche Überreste unrechtmäßig beseitigt und Beihilfe zu einer Straftat geleistet zu haben. Shelly Knotek legte ein sogenanntes „Alford-Geständnis“ ab, indem sie sich des Mordes im zweiten Grad und des Totschlags schuldig bekannte, gleichzeitig jedoch ihre Unschuld beteuerte.

Dave wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt. Er wurde 2016 aus der Haft entlassen. Sami und Tori haben ihm vergeben und ihn wieder in ihr Leben aufgenommen, während Nikki sich dazu nicht durchringen kann. Shelly wurde zu 22 Jahren Haft verurteilt und sollte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Buches im Jahr 2022 im Alter von 68 Jahren aus der Haft entlassen werden.

Wie die Töchter von Shelly Knotek ihre Kindheit überstanden haben