Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform zu „Mythologies“ von Roland Barthes. Shortform die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Steckt in dem Meme, das du gerade in den sozialen Medien geliked hast, eine versteckte Botschaft? Ist ein Mythos im Grunde genommen Propaganda?
Laut Roland Barthes entstehen Mythen, wenn die vorherrschenden Institutionen einer Gesellschaft einem Bild, einem Gegenstand oder einem Ausdruck eine Bedeutung zuschreiben. Durch die Herstellung dieser Assoziationen schaffen und festigen die vorherrschenden sozialen Institutionen kulturelle Überzeugungen und Werte, die von der breiten Masse unbewusst übernommen werden.
In „Mythologien“ möchte Barthes uns die Augen für diese Manipulationen öffnen und uns beibringen, wie wir ihnen entgehen können. Hier ein Überblick über das Buch.
Überblick über Barthes’ „Mythologien“
In „Mythologies“ lenkt Barthes die Aufmerksamkeit auf die Mythen, die uns ständig umgeben. Denken Sie an all die Bilder, Botschaften und Geschichten, mit denen Sie im Laufe des Tages konfrontiert werden. Wenn Sie morgens die Zeitung aufschlagen, sehen Sie Fotos von Kriegen, Porträts von politischen Kandidaten und Unternehmern sowie Berichte über die aktuellen Börsenkurse. Scrollt man durch die sozialen Medien, stößt man auf eine Flut von Fotos, Videos, Anzeigen und Memes, die alle eine Botschaft vermitteln. Geht man in den Laden, ziehen Produkte mit ihren Designs und Slogans – bewusst und unbewusst – die Aufmerksamkeit auf sich.
Laut Roland Barthes, einem einflussreichen französischen Philosophen und Literaturkritiker des 20. Jahrhunderts, sind diese Objekte und Bilder, die wir den ganzen Tag über konsumieren, voller Mythen. Er sagt, dass ein Mythos im weitesten Sinne eine Form der Kommunikation ist – ein Mythos vermittelt eine Botschaft. Mythen entstehen, wenn die dominanten Institutionen der Gesellschaft (zum Beispiel die Regierung, die Werbebranche oder Hollywood) einem Bild, einem Objekt oder einem Satz eine Bedeutung verleihen. Diese Bedeutungen prägen dann die Art und Weise, wie die Menschen in der Gesellschaft die Welt sehen. Indem sie diese Assoziationen schaffen, schaffen und verstärken diese dominanten sozialen Institutionen im Wesentlichen kulturelle Überzeugungen und Werte, die von der Masse unbewusst übernommen werden.
In Mythologies (ursprünglich 1957 veröffentlicht) analysiert Barthes eine Reihe solcher Mythen aus dem Frankreich der 1950er Jahre. Teil 1 des Buches besteht aus einer Reihe von Essays, die auf einer monatlichen Kolumne basieren, die er zwischen 1954 und 1956 für die Literaturzeitschrift Lettres Nouvelles verfasste. Jeder Essay behandelt einen Mythos der französischen Gesellschaft, untersucht die Nuancen dahinter und erklärt, wie dieser bestimmte Werte vermittelt. In Teil 2 liefert Barthes eine eher theoretische Auseinandersetzung mit dem Mythos.
Wir werden Barthes’ theoretischen Rahmen zum Thema Mythos erörtern und einige der Beispiele untersuchen, die er aus der französischen Kultur der 1950er Jahre anführt.
(Shortform : Der Inhalt dieses Buches ist stark vom sozialen und politischen Kontext der Zeit und des Ortes geprägt, an dem es entstand, und spiegelt zudem Barthes’ politische Überzeugungen wider. Frankreich hatte in den 1950er Jahren gerade den Zweiten Weltkrieg hinter sich gelassen und befand sich in einer Phase rascher gesellschaftlicher Veränderungen. Die Mittelschicht war im Aufschwung, und konservative politische Kräfte propagierten eine anti-intellektuelle, populistische und einwanderungsfeindliche Agenda, um an den von ihnen als „traditionell“ bezeichneten Werten festzuhalten. Barthes war ein Progressiver und Marxist und setzte sich dafür ein, die Propaganda, die er um sich herum sah, anzuprangern und das Bewusstsein dafür zu schärfen.)
Teil 1: Mythen verstehen
Bevor wir uns damit befassen, wo Mythen in der Gesellschaft auftauchen, wollen wir zunächst den Begriff „Mythos“ so definieren, wie Barthes ihn versteht. Barthes erklärt, dass ein Mythos eine Botschaft ist, die vermittelt wird, wenn ein Objekt, ein Bild oder ein Ausdruck mit einem Begriff oder Wert in Verbindung gebracht wird und dadurch eine symbolische Bedeutung annimmt. Mythen prägen unsere Sicht auf die Welt und üben Macht über uns aus, wenn die vorherrschenden Institutionen der Gesellschaft diese Botschaften für uns gestalten.
Die Bestandteile des Mythos: Form und Konzept
Barthes argumentiert, dass Mythen zwei grundlegende, miteinander verbundene Komponenten haben: eine Form und einen Begriff. Die Form eines Mythos ist konkret: Es handelt sich um das tatsächliche Objekt, Bild oder den Ausdruck, den wir mit unseren Sinnen wahrnehmen. Barthes erklärt, dass diese Elemente für sich genommen eine wörtliche Bedeutung haben. Die Kraft des Mythos liegt jedoch darin, dass er diesen Dingen eine zusätzliche Bedeutung verleiht. Ein Mythos entsteht, wenn die Gesellschaft das Rohmaterial der Form mit einem abstrakten Begriff verknüpft.
Barthes weist zudem darauf hin, dass der Mythos dem Ausgangsmaterial nicht nur eine neue Bedeutung verleiht, sondern auch die ursprüngliche Bedeutung verzerrt . Die ursprünglichen Bedeutungen verschwinden zwar nicht vollständig, treten jedoch in den Hintergrund und dienen lediglich der Untermauerung des Mythos. Laut Barthes ist dieses Zurücktreten der Bedeutung der Form wichtig, da es dem Mythos ermöglicht, vollkommen natürlich zu wirken. Mit anderen Worten: Es verschleiert die Tatsache, dass die Beziehung zwischen Form und Begriff eine Konstruktion ist.
Die Entstehung und Funktion des Mythos
Nachdem wir nun verstanden haben, was Barthes unter einem Mythos versteht, wollen wir uns der Frage zuwenden, wie Mythen in der Gesellschaft entstehen und genutzt werden. Laut Barthes ist der Mythos im Wesentlichen ein Mittel zur Schaffung von Kultur. Genauer gesagt argumentiert er jedoch, dass es sich um die Schaffung einer „idealen Kultur“ handelt, die die Realität und die Vielfalt verschleiert. Auch wenn Barthes diesen Begriff nicht verwendet, argumentiert er im Grunde genommen, dass der Mythos Propaganda ist.
Er geht davon aus, dass gesellschaftliche Institutionen Verbindungen zwischen bestimmten Zeichen und Begriffen herstellen und dass die breite Bevölkerung diese Verbindungen verinnerlicht und sie schließlich als selbstverständlich ansieht.
Barthes zielt insbesondere darauf ab, die Klassenkonstrukte zu kritisieren, die dem Mythos in seiner eigenen Kultur (dem Frankreich der 1950er Jahre) zugrunde liegen. Er sagt, der Mythos sei wie eine Maske, die eine Lüge darstellt und die Menschen vor der harten Realität abschirmt, was dazu dient, die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten und Klassenunterschiede zu zementieren.
Die Gefahren von Mythen
Barthes weist darauf hin, dass ein wesentliches Merkmal des Mythos darin besteht, dass er als „natürlich“ erscheint, obwohl er konstruiert ist. Das bedeutet, dass die Menschen den Mythos nicht hinterfragen, sondern ihn als Tatsache akzeptieren.
Barthes argumentiert, dass der Mythos sowohl notwendig als auch problematisch ist. Er sei bis zu einem gewissen Grad notwendig, sagt er, weil er den Menschen angesichts der harten Realitäten eine vereinfachte und behagliche Welt schaffe.
Barthes weist darauf hin, dass wir uns auf gefährliches Terrain begeben, wenn Mythen den „Schmutz“ schwerwiegenderer Themen wie Rassismus, Sexismus oder Faschismus verschleiern, sodass die Menschen diese als selbstverständlich und normal hinnehmen und es versäumen, sie in Frage zu stellen.
Barthes sagt, dass der Mythos das perfekte Mittel zur Durchsetzung politischer Ziele sei. Dies birgt die gefährliche Gefahr, dass Menschen dazu manipuliert werden können, gesellschaftliche und politische Ziele zu unterstützen, die ihren eigenen Interessen oder Werten zuwiderlaufen und unterdrückerische gesellschaftliche Strukturen aufrechterhalten.
Teil 2: Die Mythen, die die soziale Realität prägen
Nachdem wir nun verstanden haben, was Mythen sind und wie sie entstehen, werden wir uns konkrete Beispiele dafür ansehen, wie Mythen dazu genutzt werden, kulturelle Normen und Werte zu festigen. Da „Mythologies“ 53 Essays enthält, in denen Barthes Beispiele für Mythen aus französischen Zeitschriften beschreibt, haben wir die häufigsten Themen unter ihnen ermittelt – nämlich Klassen-, Rassen-, Geschlechter- und Schönheitskonstrukte – und für jedes Thema eines von Barthes’ Beispielen ausgewählt, um es zu veranschaulichen. Anschließend werden wir dieselben Konzepte anhand zeitgenössischer Beispiele veranschaulichen.
Class Constructs: „The Blue Blood Cruise“
Barthes beschreibt einen Nachrichtenbeitrag über Mitglieder europäischer Königshäuser, die 1954 eine Yachtkreuzfahrt zu den griechischen Inseln unternahmen. Er kritisiert die Berichterstattung der Medien über dieses Ereignis, die bis ins kleinste Detail darauf einging, was sie trugen und wann sie aufstanden.
Barthes sagt, der Mythos liege hier in der Darstellung von Königshäusern, die vorgeben, ganz normale Menschen zu sein. Die tiefere Botschaft, die dieses Spektakel vermittelt, ist jedoch, dass sie per Definition keine ganz normalen Menschen sind. Warum sonst wären die berichteten Details überhaupt berichtenswert?
Barthes sagt also, dass diese Art von Mythos Vorstellungen von Klassenunterschieden schafft und verstärkt und den Adel sogar vergöttert, indem er ihn als übermenschlich darstellt.
Geschlechterkonstrukte: „Romane und Kinder“
In seinem Essay „Romane und Kinder“ setzt sich Barthes mit Mythen der Geschlechterungleichheit auseinander, während er einen Beitrag aus der Zeitschrift „Elle“ über Schriftstellerinnen beschreibt. In dem Artikel werden mehrere Schriftstellerinnen vorgestellt. Er weist darauf hin, dass der Artikel ebenso viel Raum auf die Rolle der Frauen als Ehefrauen und Mütter verwendet wie auf ihre berufliche Laufbahn.
Barthes sagt, dass dieser Artikel die Botschaft vermittelt, dass Frauen sich nur dann einer Karriere widmen dürfen, wenn sie zuvor ihrer vorrangigen Pflicht nachgekommen sind und Kinder bekommen haben. Barthes weist hier zudem darauf hin, dass sich dieser Mythos nicht nur an Frauen, sondern auch an Männer richtet. Er argumentiert, dass dieser Mythos dazu dient, eine patriarchalische Gesellschaftsstruktur zu festigen und aufrechtzuerhalten, was am wirksamsten ist, wenn sowohl Männer als auch Frauen daran glauben.
Rassische Konstrukte: „Ein Bichon unter Schwarzen“
In seinem Essay „Bichon unter den Schwarzen“ beschreibt Barthes einen Artikel aus der französischen Zeitschrift „Match“ über ein weißes Ehepaar, das mit seinem kleinen Sohn Bichon Afrika bereiste. Der Artikel, so sagt er, hebe besonders den „Mut“ der Familie hervor. Der hier dargestellte Mythos ist eine Erzählung über Rasse, in der das weiße Ehepaar als heldenhaft dargestellt wird, weil es bereit ist, sich unter die „wilden“ Afrikaner zu begeben.
Barthes vertritt die Ansicht, dass ein ungebildeter Leser eines Artikels wie „Bichon Among the Blacks“ nicht in der Lage wäre, die Bedeutung – eine subtile Botschaft der weißen Vorherrschaft – bewusst zu erkennen, dass dieser Artikel jedoch dennoch seine Wahrnehmung der Welt beeinflussen würde.
Schönheitskonstrukte: „Garbos Gesicht“
Hier analysiert Barthes die Darstellung des Gesichts der Schauspielerin Greta Garbo in Filmen und Fotos. Er verweist auf Beleuchtungs-, Make-up- und Schnitttechniken, die darauf abzielen, ihr Gesicht perfekt erscheinen zu lassen, ohne jemals einen Makel oder eine Falte zu zeigen. Er sagt, ihr Gesicht verkörpere ein kulturelles Ideal von Schönheit, Reinheit und Jugend, das zugleich unerreichbar und unvergesslich sei.
Barthes bezeichnet Garbos Gesicht als „eine Idee“, da es eine Botschaft über das vermittelt, was er als „amour courtois“ bezeichnet – das Konzept einer edlen und ritterlichen Form der Liebe. Die Menschen sollen sie als eine Art göttliches Wesen wahrnehmen, das eine Schönheit besitzt, nach der sie streben sollten, die sie jedoch niemals erreichen können.
Auch hier zeigt sich wieder, dass der Mythos insofern anziehend wie auch gefährlich ist, als er die hässliche Wahrheit der Realität verschleiert. Zudem bilden Vorstellungen von idealer Schönheit die Grundlage der Schönheits- und Kosmetikindustrie. Die Vermarktung eines unerreichbaren Ideals ist der perfekte Aufhänger, um Menschen zum Kauf von Kosmetikprodukten und -behandlungen zu verleiten.
Politische Konstrukte: „Billy Graham im Vel d’Hiv“
Barthes beschreibt eine im Fernsehen übertragene Veranstaltung, bei der der amerikanische Evangelist Billy Graham 1955 im Vel d’Hiv-Stadion in Paris Predigten hielt. Barthes betrachtet Graham als eine Art Hypnotiseur oder Seance-Künstler. Barthes geht sogar so weit zu behaupten: „Wenn Gott wirklich durch Dr. Grahams Mund spricht, muss man anerkennen, dass Gott ziemlich dumm ist.“ Laut Barthes ist es die Darbietung, nicht Grahams Botschaft, die die Menschen bewegt. Doch die subtile Botschaft ist vorhanden, und Barthes sagt, dass es sich bei dieser Botschaft um antikommunistische Propaganda handelt.
Barthes vertritt die Ansicht, dass Grahams Besuch in Frankreich eindeutig durch die amerikanische Angst vor dem Atheismus und die vereinfachende Gleichsetzung von Atheismus mit Kommunismus motiviert war. Barthes sagt, dass ein solcher Mythos dazu führen kann, dass ganze Massen unlogisch denken und gefährlichen Suggestionen zum Opfer fallen, was potenziell katastrophale gesellschaftspolitische Folgen haben kann. Natürlich sind genau jene Folgen, die Barthes als katastrophal betrachten würde, das, was die Schöpfer des Mythos – die mächtige politische Elite – beabsichtigen, da diese Art von Mythos, wie bereits erwähnt, darauf ausgelegt ist, die Machtstrukturen aufrechtzuerhalten.
———Ende der Vorschau———
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Das erwartet Sie in unserer vollständigen Zusammenfassung von „Mythologies“:
- Die subtilen Botschaften, die unbewusst unsere Sicht auf die Welt prägen
- Wie Mythen dazu dienen, kulturelle Normen und Werte zu festigen
- Warum Mythen eine Gefahr für die Gesellschaft darstellen können
