Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "La vida inmortal de Henrietta Lacks" por Rebecca Skloot. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que deberías leer.
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¿Quién era el hijo menor de Henrietta Lacks? ¿Por qué Joe Lacks se cambió el nombre por el de Zakariyya Bari Abdul Rahman? ¿Cómo afrontó la muerte de su madre?
Zakariyya Bari Abdul Rahman es el hijo menor y el tercer hijo de Henrietta Lacks y David «Day» Lacks. Nació con el nombre de Joe Lacks y se cambió el nombre en prisión tras convertirse al islam.
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Day y Henrietta se casaron en 1941 y, poco después, se mudaron a Turner Station, un barrio industrial en pleno auge de Baltimore. Tuvieron tres hijos más —David Jr. (Sonny), Deborah y Joe (más tarde Zakariyya)—, el último de ellos en 1950.
Joe Lacks: Asesinato y encarcelamiento
En Baltimore, Joe —a quien en el barrio apodaban «Crazy Joe»— empezó a recibir amenazas de un vecino llamado Eldridge Ivy. Una noche, Ivy, que era más alto y corpulento que Joe, le propinó una brutal paliza sin motivo alguno. A la noche siguiente, Joe Lacks apuñaló a Ivy en el pecho, causándole la muerte.
Joe huyó a Clover, donde bebió en exceso y amenazó con matar a miembros de su propia familia. Finalmente, decidió regresar a Baltimore y entregarse. Fue condenado a 15 años, en lugar de los 30 años máximos —hay indicios de que el juez tuvo en cuenta sus problemas psicológicos—, en una prisión de seguridad media. Allí se convirtió al islam y cambió su nombre por el de Zakariyya Bari Abdul Rahman.
Las dificultades tras la puesta en libertad
Zakariyya Bari Abdul Rahman salió de la cárcel antes de tiempo, tras haber cumplido aproximadamente la mitad de su condena de quince años. En la práctica, no tenía hogar: sus problemas de ira le dificultaban mantener un trabajo, y guardaba tanto rencor a Day por haberlo dejado a merced de los malos tratos de Ethel que se negaba a dormir en la casa de Day. A menudo dormía en las escaleras de una iglesia situada frente a la casa de Day; no era raro que Day se cruzara con su propio hijo durmiendo en el suelo de cemento al salir de casa.
Desesperado por conseguir dinero, Zakariyya empezó a participar como voluntario en estudios científicos en Hopkins. Entre otros experimentos, se dejó contagiar de malaria para probar un nuevo medicamento. Los investigadores no tenían ni idea de que era el hijo de Henrietta Lacks debido a su nuevo nombre.
Zakariyya conoce a Skloot
En el año 2000, Deborah llevó a Skloot a visitar a Zakariyya Bari Abdul Rahman. Skloot estaba preocupada —sabía que Zakariyya tenía un historial de arrebatos de ira y que era el menos dispuesto de los Lacks a hablar de su madre—, pero Deborah le aseguró que, si notaba que algo iba mal, los sacaría de allí. Les acompañaban en la visita Davon, de ocho años, y Alfred, de cuatro, los nietos de Deborah.
Zakariyya Bari Abdul Rahman vivía en una residencia asistida —tenía una pérdida auditiva grave y, sin gafas, estaba prácticamente ciego— donde se encontraba en libertad condicional por haber intimidado a los demás residentes. Recibió a sus visitantes en el aparcamiento con mal humor: dijo que aún no estaba listo para verlos y, sin motivo alguno, le dio una bofetada a Davon con unos periódicos que llevaba en las manos. Zakariyya era de estatura media, pero pesaba unos 180 kilos.
Zakariyya se sentó en un banco frente al edificio e ignoró a sus invitados, que se sentaron en un banco a unos cuatro metros y medio de distancia. Finalmente, Zakariyya pidió ver el artículo de la revista Johns Hopkins que había escrito Skloot. Deborah le dijo a Skloot que él quería que ella estuviera presente mientras lo leía, así que Deborah se llevó a sus nietos arriba, a la habitación de Zakariyya, y le dijo a Skloot que se sentara con Zakariyya Bari Abdul Rahman en su banco.
En un momento dado de la lectura, Zakariyya se puso nervioso. Se levantó de un salto y le gritó a Skloot que los médicos habían robado las células de su madre, habían creado curas y la habían clonado, todo ello sin compensar —ni siquiera informar—a la familia. Deborah volvió a aparecer para asegurarse de que todo iba bien, y los tres se dirigieron hacia la entrada del edificio. Mientras lo hacían, Zakariyya se hizo eco de sus hermanos y su padre: le dijo a Skloot que las células de Henrietta solo habían beneficiado a la gente rica y que él y Deborah ni siquiera podían permitirse ir al médico.
La habitación de Zakariyya era muy austera: dos sillas, un pequeño televisor con un reproductor de vídeo y una cama de matrimonio sin sábanas ni almohadas. En la pared había fotos fotocopiadas de Lacks y Elsie, así como diplomas de formación en oficios específicos.
Una vez que todos estuvieron en la habitación, Zakariyya se desahogó. Cuando empezó a recordar lo que Ethel le había hecho, dijo, sintió que podría matarla a ella y a su padre también. Dijo que, aunque las células de su madre habían ayudado a otras personas, hubiera preferido tenerla viva para que lo criara.
———Fin de la vista previa———
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de La vida inmortal de Henrietta Lacks :
- Cómo las células de Henrietta llegaron a utilizarse en miles de laboratorios de todo el mundo
- Las complicaciones de la falta de consentimiento de Henrietta
- Cómo afronta la familia Lacks el impacto del legado de Henrietta
¿Está vivo o muerto?????????????????????????
No sé…