Este artículo es un extracto del resumen de «The vida inmortal de Henrietta Lacks », de Rebecca Skloot, publicado en Shortform . Shortform ofrece los mejores resúmenes del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Quién era el hijo menor de Henrietta Lacks? ¿Por qué Joe Lacks se cambió el nombre por el de Zakariyya Bari Abdul Rahman? ¿Cómo afrontó la muerte de su madre?
Zakariyya Bari Abdul Rahman es el hijo menor y el tercer hijo de Henrietta Lacks y David «Day» Lacks. Nació con el nombre de Joe Lacks y se cambió el nombre en la cárcel tras convertirse al islam.
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Day y Henrietta se casaron en 1941 y, poco después, se mudaron a Turner Station, un barrio industrial en pleno auge de Baltimore. Tuvieron tres hijos más —David, Jr. (Sonny), Deborah y Joe (más tarde Zakariyya)—, el último de ellos en 1950.
Joe Lacks: Asesinato y encarcelamiento
En Baltimore, Joe —a quien en el barrio habían apodado «Crazy Joe»— empezó a recibir amenazas de un vecino llamado Eldridge Ivy. Una noche, Ivy, que era más alto y pesaba más que Joe, le propinó una paliza brutal sin motivo alguno. A la noche siguiente, Joe Lacks apuñaló a Ivy en el pecho y lo mató.
Joe huyó a Clover, donde bebía en exceso y amenazaba con matar a miembros de su propia familia. Finalmente, decidió volver a Baltimore y entregarse. Fue condenado a 15 años, en lugar de los 30 máximos —hay indicios de que el juez tuvo en cuenta sus dificultades psicológicas—, en una prisión de seguridad media. Allí se convirtió al islam y cambió su nombre por el de Zakariyya Bari Abdul Rahman.
Dificultades tras la puesta en libertad
Zakariyya Bari Abdul Rahman salió de la cárcel antes de tiempo, tras haber cumplido aproximadamente la mitad de su condena de quince años. En la práctica, se encontraba sin hogar: sus problemas de ira le dificultaban mantener un trabajo, y guardaba tanto rencor a Day por haberle dejado a merced de los malos tratos de Ethel que se negaba a dormir en su casa. A menudo dormía en las escaleras de una iglesia situada frente a la casa de Day; no era raro que Day se cruzara con su propio hijo durmiendo en el suelo de hormigón al salir de casa.
Desesperado por conseguir dinero, Zakariyya empezó a participar como voluntario en estudios científicos en Hopkins. Entre otros experimentos, se dejó contagiar de malaria para probar un nuevo medicamento. Los investigadores no tenían ni idea de que era el hijo de Henrietta Lacks debido a su nuevo nombre.
Zakariyya conoce a Skloot
En el año 2000, Deborah llevó a Skloot a conocer a Zakariyya Bari Abdul Rahman. Skloot estaba preocupada —sabía que Zakariyya tenía un historial de arrebatos de ira y que era el menos dispuesto de los Lacks a hablar de su madre—, pero Deborah le aseguró que, si notaba que algo iba mal, los sacaría de allí. Les acompañaban en la visita Davon, de ocho años, y Alfred, de cuatro, los nietos de Deborah.
Zakariyya Bari Abdul Rahman vivía en una residencia asistida —tenía una pérdida auditiva importante y, sin gafas correctoras, estaba prácticamente ciego— donde se encontraba en libertad condicional por intimidar a los demás residentes. Recibió a sus visitantes en el aparcamiento de mal humor: dijo que aún no estaba preparado para verlos y abofeteó a Davon en la cara con unos periódicos que llevaba, sin motivo alguno. Zakariyya era de estatura media, pero pesaba unas 400 libras.
Zakariyya se sentó en un banco frente al edificio e ignoró a sus invitados, que se sentaron en otro banco a unos quince pies de distancia. Finalmente, Zakariyya pidió ver el artículo de la revista Johns Hopkins Magazine que había escrito Skloot. Deborah le dijo a Skloot que él quería que ella estuviera presente mientras lo leía, así que Deborah se llevó a sus nietos arriba, a la habitación de Zakariyya, y le dijo a Skloot que se sentara con Zakariyya Bari Abdul Rahman en su banco.
En un momento dado de la lectura, Zakariyya se alteró. Se puso de pie y le gritó a Skloot que los médicos habían robado las células de su madre, habían creado curas y la habían clonado, todo ello sin compensar —ni siquiera informar— a la familia. Deborah volvió a aparecer para asegurarse de que todo iba bien, y los tres se dirigieron hacia la entrada del edificio. Mientras lo hacían, Zakariyya se hizo eco de las palabras de sus hermanos y de su padre: le dijo a Skloot que las células de Henrietta solo habían beneficiado a la gente rica y que él y Deborah ni siquiera podían permitirse ir al médico.
La habitación de Zakariyya era austera: dos sillas, un pequeño televisor con un reproductor de vídeo y una cama de matrimonio sin sábanas ni almohadas. En la pared había fotos fotocopiadas de Lacks y Elsie, así como títulos de formación en oficios específicos.
Una vez que todos estuvieron en la habitación, Zakariyya se desahogó. Dijo que, cuando empezaba a recordar lo que Ethel le había hecho, sentía que podría matarla a ella y a su padre también. Dijo que, aunque las células de su madre habían ayudado a otras personas, hubiera preferido que ella estuviera viva para criarlo.
———Fin de la vista previa———
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Esto es lo que encontrarás en nuestro resumen completo de « vida inmortal de Henrietta Lacks » :
- Cómo las células de Henrietta llegaron a utilizarse en miles de laboratorios de todo el mundo
- Las complicaciones derivadas de la falta de consentimiento de Henrietta
- Cómo afronta la familia Lacks el impacto del legado de Henrietta
¿ESTÁ VIVO O MUERTO?????????????????????????
No sé…