Cómo Malcolm X y Elijah Muhammad se convirtieron en enemigos

Este artículo es un extracto de la guía de libros deShortform sobre «La autobiografía de Malcolm X», de Malcolm X y Alex Haley. Shortform ofrece los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.

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¿Cómo llegaron a ser aliados Malcolm X y Elijah Muhammad? ¿Por qué acabaron convirtiéndose en enemigos? ¿Qué cambió?

Malcolm X se unió a la Nación del Islam cuando estaba en prisión, cuando tenía poco más de veinte años. Elijah Muhammad era el líder del movimiento en aquel momento, tras haber sucedido al fundador, W. D. Fard. Lo que comenzó como una alianza entre Malcolm X y Muhammad acabó convirtiéndose en una amarga división entre estos dos líderes.

Sigue leyendo para conocer más sobre la relación entre Malcolm X y Elijah Muhammad.

Malcolm X y Elijah Muhammad: aliados

Malcolm X y Elijah Muhammad entablaron contacto después de que Malcolm X se uniera a la Nación del Islam y comenzara a mantener correspondencia con Muhammad. Las enseñanzas de la Nación del Islam sostenían que los blancos son el diablo y que han cometido maldades contra los hombres negros al aislarlos de sus culturas ancestrales y convencerlos de la superioridad blanca. Malcolm X explica que, según este sistema de creencias, las diferentes razas fueron creadas deliberadamente por un científico llamado Yacub mediante ingeniería eugenésica, y se suponía que la raza blanca gobernaría el mundo durante 6.000 años antes de que los negros (que eran la raza original y naturalmente superior) ascendieran al poder.

(Nota deShortform : Considerada hoy en día un grupo de odio, los orígenes de la Nación del Islam están envueltos en misterio: se ha especulado mucho sobre la raza, el lugar de nacimiento y las enseñanzas de su fundador, W. D. Fard, quien desapareció en 1934. Se sabe más sobre Elijah Muhammad; los expertos afirman que, ante la ausencia de Fard, él asumió el liderazgo con mayor firmeza y con enseñanzas aún más divisivas, incluido el mito de Yacub. Algunos estudiosos afirman que, según el mito, Yacub engañó a las mujeres negras para crear la raza blanca, y que ese engaño era la razón por la que los blancos eran supuestamente malvados por naturaleza. Afirmaciones pseudocientíficas como estas se han utilizado a menudo para justificar creencias racistas —lo que se conoce como racismo científico—, aunque la mayoría de estas creencias son pro-blancas.)

Malcolm X explica que estaba dispuesto a aceptar estas enseñanzas como la verdad porque sabía que la forma en que había estado viviendo era errónea; esto le parecía una alternativa viable. Para convertirse, lo primero que hizo fue dejar de fumar cigarrillos y de comer carne de cerdo. A continuación, escribió a Elijah Muhammad, quien le dio la bienvenida a la religión y le dijo que él era la prueba viviente de la naturaleza diabólica de los hombres blancos, ya que estos privan a los hombres negros como él de oportunidades y les obligan a convertirse en delincuentes para sobrevivir. Ambos comenzaron a escribirse con frecuencia, y así fue como Malcolm X aprendió más sobre la religión.

Tras su salida de prisión, Malcolm X viajó a Chicago para reunirse con Elijah Muhammad y, bajo la dirección de este, se puso manos a la obra para reclutar nuevos miembros y desarrollar la religión. En pocos meses triplicó el número de fieles del templo de Detroit y, a continuación, fundó nuevos templos en Boston, Filadelfia, Springfield y Atlanta. Debido al éxito de Malcolm X, Muhammad lo nombró ministro principal del Templo Siete de la ciudad de Nueva York.

(Nota deShortform : Los expertos han llegado a la conclusión de que Malcolm X fue el principal artífice del aumento de popularidad de la Nación del Islam. La organización creció bajo el liderazgo de Muhammad, pero perdió impulso después de que este fuera encarcelado por instar a sus seguidores a eludir el servicio militar obligatorio durante la Segunda Guerra Mundial. El reclutamiento no se reactivó hasta que Malcolm X comenzó a trabajar en nombre de la organización. Los expertos han señalado sus grandes dotes de liderazgo, como su aptitud para hablar en público, para explicar el éxito monumental de Malcolm X en la construcción de la Nación del Islam.)

Malcolm X y Elijah Muhammad: enemigos

Malcolm X alcanzó una notoriedad que otros líderes de la Nación del Islam no lograron, y él mismo explica que, con el tiempo, Elijah Muhammad empezó a sentir celos de él. Nombró a Malcolm X primer ministro nacional de la organización y lo alababa en su presencia; al mismo tiempo, les decía a los demás que Malcolm X no era de fiar y que traicionaría a la Nación del Islam. Pero Malcolm X llegó a darse cuenta de que era Muhammad quien no era de fiar: había mantenido relaciones adúlteras con sus secretarias, que se quedaron embarazadas y fueron duramente castigadas por ello.

Finalmente, algunas de esas secretarias interpusieron una demanda de paternidad contra Muhammad, y Malcolm X habló personalmente con ellas para descubrir la verdad. Llevaba años oyendo rumores sobre el adulterio de Muhammad, pero el respeto que le tenía y su dependencia de sus enseñanzas le habían impedido creerlos. Tras hablar con las secretarias, quedó convencido, aunque siguió siendo leal. Le planteó sus inquietudes directamente a Muhammad, quien le dijo que solo había cumplido una profecía, y Malcolm X preparó a otros ministros para que enseñaran sobre el cumplimiento de las profecías, de modo que los seguidores no se sintieran molestos por la culpa de Muhammad cuando, inevitablemente, se hiciera público el asunto.

Su relación no terminaría hasta después del asesinato del presidente John F. Kennedy. Muhammad ordenó a los ministros que no hicieran comentarios al respecto, pero Malcolm X lo hizo de todos modos, argumentando que el asesinato era un castigo por las fechorías de JFK. Por su desobediencia, Muhammad condenó a Malcolm X a 90 días de silencio y comunicó el castigo a los medios de comunicación. Eso hizo que Malcolm X empezara a sospechar de él y , con el tiempo, tuvo claro que Muhammad lo quería muerto. Malcolm X explica que le perturbó más la traición de Muhammad que la amenaza de violencia, ya que había estado tan dedicado a Muhammad y a la causa que estaba dispuesto a morir por ellos; el hecho de que Muhammad prefiriera mentir antes que decir la verdad destruyó su fe.

Muhammad sí que quería matar a Malcolm X: encargó a alguien que lo matara, pero esa persona respetaba a Malcolm X y, en lugar de eso, le contó el plan. En ese momento, Malcolm X supo que tenía que abandonar la Nación del Islam, pero no estaba dispuesto a renunciar al activismo por los derechos civiles. Creó su propia organización, llamada Muslim Mosque, Inc. (MMI), con la que esperaba acoger a personas negras de todas las religiones y sacarlas de su difícil situación. Señala que muchos miembros de la Nación del Islam se marcharon para unirse a su organización.

Cómo las fechorías de Elijah Muhammad convirtieron a Malcolm X en su enemigo

Otras fuentes, entre ellas el FBI y los relatos posteriores de Malcolm X, han dejado claro que muchas de las parejas de Elijah Muhammad eran chicas menores de edad. Malcolm X se mantuvo relativamente callado sobre esta información hasta que Elijah Muhammad intentó desalojarlo de la casa que le había proporcionado la Nación del Islam; fue entonces cuando llevó sus acusaciones a la prensa y aclaró que Muhammad había tenido al menos ocho hijos con seis chicas adolescentes. Malcolm X explicó más tarde que creía que hacer públicas estas acusaciones ponía en peligro su vida, ya que amenazaban el poder del movimiento musulmán negro.

Malcolm X también explicó en una entrevista televisada posterior que Muhammad intentaba justificar sus acciones alegando que, como musulmán, tenía derecho a tener varias esposas —y algunos estudiosos coinciden en que Muhammad consideraba a estas parejas extramatrimoniales como sus «esposas secretas»—. Sin embargo, Malcolm X argumentó que, si fueran esposas legítimas, según la tradición islámica, Muhammad habría tenido que tratarlas con respeto; en cambio, las humillaba públicamente y las obligaba a vivir aisladas. Los expertos afirman que, según las escrituras islámicas, un hombre solo puede tener hasta cuatro esposas,siempre que pueda mantenerlas a todas. En cambio, Mahoma mantuvo relaciones con al menos siete mujeres, con las que tuvo un total de 13 hijos ilegítimos.

Los expertos señalan que otro desacuerdo importante que llevó a Malcolm X a romper con Mahoma fue la forma de abordar un ataque policial contra varios musulmanes negros en Los Ángeles que provocó la muerte de Ronald Stokes. Malcolm X quería lanzar un contraataque, pero Mahoma le advirtió que no lo hiciera —y culpó a los musulmanes agredidos por permitir que la policía entrara en su mezquita y continuara con la violencia—. Malcolm X se sintió frustrado por la respuesta de Muhammad y por su negativa general a permitir que la Nación del Islam participara públicamente en el activismo por los derechos civiles; así que, en lugar de un contraataque, Malcolm X emprendió una gira de conferencias y convirtió a Ronald Stokes en un mártir, símbolo de la violencia continua del establishment blanco contra los afroamericanos.

Aunque estos fueron los últimos golpes que colmaron el vaso, la ruptura de Malcolm X con la Nación del Islam pudo haber comenzado mucho antes, con una reunión en 1961 con el KKK. La Nación del Islam compartía con el KKK la creencia en la separación de las razas, y Muhammad quería que Malcolm X solicitara la ayuda del KKK para adquirir tierras con vistas a un Estado negro autosoberano. Malcolm X despreciaba al KKK y esperaba, por el contrario, aniquilarlos verbalmente en esa reunión; se desilusionó por completo ante la perspectiva de colaborar cuando el KKK sugirió que trabajaran juntos para asesinar a Martin Luther King, Jr. Poco antes de su muerte, Malcolm X amenazó con revelar la afiliación de la Nación del Islam con el KKK.

A pesar de sentirse decepcionado con el liderazgo de Muhammad y de acabar separándose de la Nación del Islam, Malcolm X siguió mostrando cierta lealtad hacia Muhammad, incluso después de haber creado su propia organización, la MMI. En una entrevista de 1964, explicó que creía que Muhammad tenía una comprensión perfecta del racismo y de su única solución —el nacionalismo negro— y que el propósito de fundar la MMI era llevar a cabo esa solución sin obstáculos, en colaboración con cualquier persona negra, independientemente de sus creencias religiosas (o de la ausencia de ellas). En ese momento, todavía tenía a Muhammad en gran estima, pero más tarde renunciaría por completo a él y a su sistema de creencias.

Cómo Malcolm X y Elijah Muhammad se convirtieron en enemigos