Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "Sapiens: Una breve historia de la humanidad" por Yuval Noah Harari. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que deberías leer.
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¿Cómo era la relación entre el Homo sapiens y los neandertales? ¿Se llevaban bien? ¿Se apareaban? ¿Entraban en guerra?
El Homo Sapiens los neandertales tuvieron una relación compleja. Probablemente se cruzaron entre sí y libraron guerras entre ellos. Aunque los neandertales eran más fuertes y tenían cerebros más grandes, el Homo sapiens se convirtió en la especie humana dominante.
Hablaremos de cómo el Homo sapiens llegó a dominar el reino animal y por qué se extinguieron los neandertales.
¿Qué son los Homo Sapiens los neandertales?
Consideramos a nuestra propia especie como los únicos seres humanos, distintos y superiores a todas las demás especies de la Tierra. Pero cuando nosotros, los Homo sapiens, aparecimos en escena hace 2,5 millones de años, no éramos nada especial. Existíamos en medio de la cadena alimentaria, a menudo como presas y otras como depredadores, y ni siquiera éramos los únicos seres humanos.
Tendemos a pensar en la evolución de los seres humanos como una progresión lineal desde Homo erectus a los neandertales y al Homo sapiens, pero al menos seis especies humanas coexistieron con la nuestra en la Tierra, incluidos los neandertales.
Homo neanderthalensis («hombre del valle de Neander»): también conocidos como neandertales, estos seres humanos vivían en Asia occidental y Europa. Eran más musculosos que nosotros y tenían cerebros más grandes que los nuestros (o que los actuales). Veremos por qué se extinguió la especie neandertal, a pesar de que los neandertales eran superiores a Sapiens muchos aspectos.
Homo sapiens («hombre sabio»): nosotros. Nuestra especie humana también evolucionó en África Oriental.
Tanto el Homo sapiens como los neandertales tenían cerebros grandes, pero los cerebros de los neandertales eran más grandes. Los mamíferos que pesan 130 libras suelen tener un cerebro con un tamaño medio de 12 pulgadas cúbicas. Por el contrario, los cerebros de los primeros humanos tenían un tamaño de 36 pulgadas cúbicas. Hoy en día, el tamaño medio de nuestro cerebro es de 73-85 pulgadas cúbicas, y los cerebros de los neandertales eran incluso más grandes que los nuestros.
Homo sapiens contra neandertales: el último hombre en pie
Las primeras teorías sugerían que: A) Sapiens con otros humanos, como los neandertales, fusionando las distintas especies humanas, o B) Sapiens genéticamente demasiado diferentes de otras especies para procrear con ellas, lo que significa que todos los humanos vivos en la actualidad son sapiens puros.
Ambas teorías son erróneas. Durante años, la teoría B contaba con más pruebas arqueológicas que la respaldaban. Pero entonces, los resultados de un proyecto de 2010 para mapear el genoma neandertal demostraron que entre el 1 y el 4 % del ADN de Oriente Medio y Europa es ADN neandertal. Aunque esta teoría se confirme, no sugiere una «fusión» de genes como en la teoría A, ya que unos porcentajes tan pequeños difícilmente sugieren que dos especies de humanos «se fusionaran». Lo que sí sugieren es que se produjo un pequeño grado de mestizaje, suficiente para que aún conservemos el ADN de otra especie, pero fue algo poco frecuente.
Las pruebas actuales nos dejan dos opciones para explicar la desaparición de otros seres humanos. ¿Cómo logró el Homo sapiens imponerse al Neandertal y alcanzar el dominio?
- Opción n.º 1: Gracias a sus herramientas superiores y sus habilidades de colaboración, los Homo sapiens eran mejores cazadores y recolectores que los neandertales, y a medida que migraban a nuevas áreas geográficas, superaban en competencia a las especies humanas que originalmente habitaban esas zonas. Los neandertales , que eran menos ingeniosos, tenían dificultades para alimentarse y poco a poco se extinguieron.
- Opción n.º 2: Genocidio. Sapiens modernos Sapiens librado guerras contra otros debido a sus diferencias en el color de la piel, la cultura y las creencias religiosas. Sapiens más tolerantes con humanos de una especie completamente diferente? O tal vez fue su familiaridad lo que motivó Sapiens matar a sus semejantes. Quizás otros humanos, en particular los neandertales, eran demasiado similares a Sapiens. Los neandertales eran una amenaza para una especie que quería dominar el reino animal.
¿Qué hizo que Sapiens se convirtieran en Sapiens especie superior que llevó a la extinción a otros seres humanos?
Homo Sapiens neandertales: el poder de los chismes
Una diferencia entre el Homo sapiens y los neandertales era la capacidad del Sapiens para transmitir chismes. Consideramos que los chismes son algo malo, pero utilizar el lenguaje para transmitir información sobre otras personas es una forma de generar confianza. La confianza es fundamental para la cooperación social, y la cooperación te da una ventaja en la lucha por sobrevivir y transmitir tus genes.
Incluso hoy, la mayor parte de nuestra comunicación es cotilleo, si definimos cotilleo como hablar de otras personas. Si nos enteramos por un amigo de que el banquero de la calle de abajo ofrece tipos de interés justos en los préstamos hipotecarios, nos sentimos cómodos haciendo negocios con ese banquero, aunque sea un desconocido. Por el contrario, si oímos que el banquero es un fraude, nos alejamos de él. Los cotilleos nos ayudan a evitar a los desconocidos que pueden engañarnos o ser poco fiables.
Los neandertales probablemente no tenían la capacidad de cotillear. Su lenguaje estaba preparado para hablar de leones y bisontes, pero no de otras personas. Al no poder hablar de los demás, no podían evaluar la fiabilidad de los extraños. Eso significaba que sólo podían cooperar con las personas que conocían íntimamente, familiares y lugareños cercanos.
Dado que un animal sólo puede conocer íntimamente a un número limitado de otros animales, la falta de capacidad para cotillear hizo que los grupos de neandertales fueran pequeños. Sapiens, en cambio, podían formar grupos de hasta 150 personas. No necesitaban conocer personalmente a cada miembro del grupo para confiar en ellos. En una batalla, un pequeño grupo de neandertales no era rival para un grupo de 150 Sapiens.
El lenguaje permitió Sapiens Homo Sapiens superar Sapiens los neandertales.
Los neandertales eran quizás la especie humana, aparte de Sapiens, con más probabilidades de sobrevivir. Como hemos aprendido, tenían cuerpos fuertes y cerebros grandes, y eran superiores a Sapiens ambas cualidades.
Pero en la lucha por el dominio y, en última instancia, por la supervivencia, no pudieron competir con Sapiens. La revolución cognitiva, y el lenguaje, las ficciones y las habilidades cooperativas que la acompañaron, dieron a Sapiens ventaja en el comercio y la caza.
El comercio entre el Homo Sapiens el Neandertal
Los arqueólogos encuentran conchas de costas lejanas en Sapiens , lo que demuestra que Sapiens viajar lejos y eran buenos navegantes. Tanto la navegación como la interacción con desconocidos requieren buenas habilidades de comunicación, cooperación y mitos compartidos. Por ejemplo, es necesario poder confiar en los desconocidos para comerciar con ellos. Sapiens extranjeros probablemente generaban esta confianza invocando a un antepasado o dios mítico compartido. Probablemente también utilizaban la confianza que les proporcionaba creer en los mismos mitos para intercambiar información, ampliando así su red de conocimientos.
No hay pruebas de que los neandertales comerciaran. Fabricaban sus herramientas con materiales locales. De hecho, ningún otro animal comercia. Sapiens una gran ventaja en este sentido.
El Homo Sapiens la caza neandertal
Mientras que los neandertales cazaban solos o en pequeños grupos familiares, Sapiens en grandes grupos cooperativos. Debido a que eran muchos y sabían comunicarse eficazmente, Sapiens rodear a toda una manada de caballos salvajes, perseguirlos hasta un lugar estrecho donde quedaban atrapados y matarlos.
Si el Homo sapiens y los neandertales vivían en la misma zona y competían por las mismas fuentes de alimento, Sapiens ganar.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Sapiens :
- Cómo sobrevivió Sapiens a las más de 8 especies humanas de la Tierra
- Las 3 revoluciones críticas de la existencia humana que condujeron a nuestra dominación del planeta
- Cuánto de lo que impulsa nuestro mundo actual es en realidad un engaño masivo compartido
- Cómo podría ser el futuro de la humanidad
Según nuestra prueba de ADN, mi hermana y yo somos entre un 2 y un 4 % neandertales, y me encanta, estamos mezclados con una especie muy diferente.