A Quinta Disciplina: O pensamento sistêmico explicado

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O que é exatamente o "pensamento sistêmico" em A Quinta Disciplina, de Peter Senge? Como o pensamento sistêmico se relaciona com as outras quatro disciplinas?

O pensamento sistêmico é a quinta disciplina da estrutura de Peter Senge para a criação de uma organização que aprende. O pensamento sistêmico une as outras quatro disciplinas para criar um sistema de gerenciamento coeso, no qual todas as diferentes partes trabalham bem juntas para produzir os melhores resultados possíveis.

Veja como você pode implementar a disciplina de pensamento sistêmico em sua organização.

O que é o pensamento sistêmico?

A maioria das pessoas é ensinada a dividir os problemas em partes ao tentar resolvê-los. Isso ocorre porque, supostamente, é mais fácil aprender sobre uma coisa de cada vez e depois juntar as peças para ver como o sistema inteiro funciona. No entanto, Senge argumenta que a vida não é feita de elementos separados; em vez disso, o mundo é feito de inúmeros elementos diferentes que se unem para formar sistemas. Ao tentar separar esses elementos uns dos outros, você deturpa a forma como o mundo funciona e, portanto, torna impossível entender realmente o que está observando. Isso nos leva à quinta disciplina: "pensamento sistêmico".

Senge afirma que as empresas geralmente sofrem com a falta de pensamento sistêmico. Em vez de operar como um grande sistema - entendendo que cada parte do negócio influenciará todas as outras partes - muitas empresas tentam operar como muitas unidades individuais, com cada pessoa ou grupo prestando atenção apenas em suas próprias tarefas. Como resultado, as diferentes partes da organização podem interferir umas nas outras sem perceber. 

Por exemplo, uma inovação que permita que a empresa envie mais mercadorias para um depósito pode parecer benéfica, mas sobrecarregará os funcionários do depósito e poderá levá-los a pedir demissão. A menos que a empresa também garanta que o depósito esteja preparado para a carga de trabalho adicional, essa inovação aparentemente lucrativa prejudicará a empresa no longo prazo. 

Pense em loops, não em linhas

Senge diz que as pessoas naturalmente buscam relações lineares de causa e efeito porque elas são claras e fáceis de entender. Entretanto, o pensamento sistêmico se baseia em ciclos de feedback. Isso significa que quando você realiza uma ação, essa ação cria algum efeito; esse efeito acaba voltando e influenciando a causa (você), muitas vezes de forma inesperada.

Compreender e incorporar o feedback é uma parte crucial da administração de uma organização. O estudo do feedback é a forma de ver os efeitos de suas ações em todo o sistema, e não apenas na parte do sistema que sua decisão alterou diretamente.

Um exemplo de um ciclo de feedback é uma bolha de investimento: os investidores supervalorizam uma empresa ou setor e investem pesadamente nele, o que aumenta seu valor. Isso faz com que outros supervalorizem ainda mais a empresa e invistam ainda mais, criando um ciclo de aceleração do investimento. Entretanto, esse ciclo não dura para sempre: Eventualmente, as forças do mercado alcançam o investimento, a bolha estoura e o valor despenca, e os investidores perdem inesperadamente uma grande quantidade de dinheiro. 

O pensamento sistêmico pode evitar que você seja um desses investidores azarados - uma visão precisa do mercado como um todo, em vez de uma visão restrita de um único investimento em alta, pode ajudá-lo a evitar investimentos ruins ou a sacar o dinheiro antes que a bolha estoure. 

Os resultados de suas ações levam tempo para se revelar

Isso nos leva a outra das regras de Senge: O que está acontecendo hoje é o resultado do que você fez ontem. Ele quer dizer que, muitas vezes, você terá de esperar para ver os resultados do que fez. "Ontem" não é literal - às vezes leva semanas ou meses para que o feedback chegue até você. 

Esteja ciente desse atraso, pois, caso contrário, você pode reagir de forma exagerada: você realiza uma ação, mas não obtém o feedback esperado imediatamente, então presume que o que fez não está funcionando. Como resultado, você duplica sua estratégia ou muda totalmente sua abordagem. Então, quando o feedback da primeira ação chega até você, você já fez outra coisa, confundindo-a com o feedback da segunda ação. O ciclo continua e, em geral, o resultado é que você oscila descontroladamente de uma estratégia para outra.

Em resumo, Senge recomenda que você seja paciente, cauteloso e não reaja de forma exagerada aos atrasos. Certifique-se de ter uma noção do panorama geral - incluindo o tempo que pode levar para o feedback chegar até você - antes de responder ao feedback ou à falta dele.

Shortform NotaShortform : Esse atraso na obtenção de feedback pode, na verdade, ser benéfico. Por exemplo, um estudo no qual os participantes foram solicitados a responder a várias perguntas triviais descobriu que um pequeno atraso entre a resposta e a obtenção das respostas corretas melhorou o foco e a memória dos participantes. Em outras palavras, como é preciso esperar e prestar atenção para receber o feedback de suas ações, é mais provável que você se lembre e incorpore esse feedback em decisões futuras).

Também é importante perceber que há inúmeros outros sistemas em funcionamento dentro e ao redor de sua organização. Na verdade, Senge diz que poderíamos ver o mundo inteiro como um sistema composto de inúmeros sistemas menores. Portanto, uma mudança que você fizer em uma parte da sua organização pode ter efeitos que vão além da própria organização, e esses efeitos podem voltar para a sua organização de maneiras que você não previu. 

Por exemplo, quando a Ford começou a produzir carros em massa, os executivos da empresa provavelmente não perceberam que estariam contribuindo fortemente para o aquecimento global. No entanto, à medida que a mudança climática se tornou uma preocupação maior, a Ford (e outros fabricantes de automóveis) foi pressionada a criar veículos e métodos de produção mais amigáveis ao meio ambiente. 

Os dois tipos de feedback

Há dois tipos de feedback. O primeiro tipo é chamado de feedback positivo - ou, como Senge o chama, feedback de reforço. Esse tipo de feedback se desenvolve e se intensifica naturalmente, com cada efeito se tornando a causa do próximo evento.

O feedback positivo pode ser bom ou ruim para sua empresa. Você pode ser pego em um ciclo virtuoso em que o impulso do ciclo de feedback o empurra em direção às suas metas; no entanto, você também pode ser pego em um ciclo vicioso, em que o impulso trabalha contra você. 

O outro tipo de feedback é o feedback negativoque Senge chama de feedback de equilíbrio. Enquanto o feedback positivo se desenvolve a partir de si mesmo, esse tipo de feedback se move em direção a um ponto de equilíbrio em que o ciclo de causa-efeito-causa cessa naturalmente. Se esse ponto de equilíbrio for algo benéfico para você ou sua empresa, esse ciclo é útil e você deve deixá-lo continuar. 

Por exemplo, algumas empresas oferecem dias de férias ilimitados; isso significa que os funcionários podem tirar férias sempre que precisarem descansar e voltar ao trabalho quando estiverem prontos. Idealmente, isso cria um ponto de equilíbrio em que cada funcionário tira dias de férias exatamente suficientes para trabalhar sempre no seu melhor. Esse ciclo de feedback negativo é benéfico para os empregadores porque o aumento da produtividade no trabalho mais do que compensa o tempo extra de folga. 

Entretanto, se o ponto de equilíbrio for algo indesejável, você deverá tomar medidas para interromper o ciclo de feedback. Simplesmente dobrar sua estratégia atual não funcionará: Senge explica que, por mais que você force, o sistema vai empurrar de volta com mais força. Em outras palavras, não é possível forçar um sistema a fazer algo que ele não foi projetado para fazer - em vez disso, é preciso mudar a forma como o próprio sistema funciona. 

Por exemplo, digamos que você administre uma empresa e as vendas (o resultado) estejam abaixo do que você gostaria. Investir mais dinheiro (input) em uma campanha publicitária pode atrair mais clientes por um curto período de tempo, mas, a menos que sua empresa consiga reter esses clientes, você logo voltará ao mesmo nível de negócios que tinha antes da publicidade extra (seu ponto de equilíbrio). Para sair desse ciclo de feedback negativo, é necessário atualizar toda a sua empresa - seu sistema - para atrair e reter novos clientes, em vez de simplesmente aumentar a entrada de dinheiro.

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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo de A Quinta Disciplina:

• Por que uma organização deve incentivar seus membros a aprender e desenvolver suas habilidades constantemente
• As cinco disciplinas para criar uma organização em evolução
• Por que você deve avaliar e atualizar constantemente o que acha que sabe

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