Resumo do livroAssassinos da Lua das Flores, de David Grann

Resumo de uma páginaResumo de 1 página do livro “Killers of the Flower Moon”

“Killers of the Flower Moon: Os Assassinatos de Osage e o Nascimento do FBI” trata do “Reinado do Terror de Osage” — uma série de assassinatos organizados de membros da tribo indígena Osage que ocorreram no condado de Osage, em Oklahoma, durante a década de 1920. Ao longo de um período de cinco anos de caos e massacre, que se estendeu aproximadamente de 1921 a 1926, membros brancos proeminentes da comunidade conspiraram para assassinar seus vizinhos Osage — homens, mulheres e crianças.

O motivo desses assassinatos foi o lucro — especificamente a riqueza petrolífera dos Osage, que eles haviam adquirido quando o petróleo foi descoberto em sua reserva no final do século XIX. Os brancos de Oklahoma há muito tramavam para expropriar e defraudar os Osage de seu dinheiro, principalmente por meio de um sistema legalmente estabelecido, no qual indivíduos da tribo Osage eram declarados financeiramente “incapazes” e tutores brancos nomeados pelo tribunal eram designados para supervisionar seus bens. Essas tutelas ofereciam oportunidades ilimitadas para corrupção e desvio de fundos — em muitos aspectos, a campanha assassina da década de 1920 foi apenas a extensão lógica dessa longa história de exploração.

Os assassinatos também serviram de catalisador para uma grande reforma nas forças de segurança americanas. O Bureau of Investigation (agência antecessora do FBI) e seu diretor extremamente ambicioso, J. Edgar Hoover, aproveitaram o caso Osage, de grande repercussão, para afirmar o papel do governo federal no âmbito das forças de segurança locais em um nível sem precedentes. Ao fazer isso, Hoover deu grande destaque às façanhas do Bureau e remodelou para sempre a imagem das forças de segurança na imaginação popular americana — afastando-se do antigo ideal romântico de homens da lei da fronteira sem treinamento e xerifes locais amadores, e rumo à sua visão de G-Men sóbrios, racionais, científicos e procedimentais.

Exploração financeira e cultural

No final do século XIX, havia sido descoberto petróleo na reserva tribal do povo Osage, que vivia principalmente no condado de Osage, em Oklahoma. A tribo havia sofrido a perda de suas terras tribais e sido dizimada tanto por epidemias de varíola quanto por derrotas militares contra os Estados Unidos ao longo de grande parte do século. Mas, da noite para o dia, a descoberta de petróleo transformou a tribo em um dos grupos mais ricos per capita do mundo, com a renda tribal total proveniente de arrendamentos para as empresas petrolíferas chegando a dezenas de milhões e os arrendamentos de parcelas individuais chegando a US$ 2 milhões.

Para administrar esse influxo de dinheiro, a liderança tribal Osage instituiu um sistema de direitos de propriedade, segundo o qual cada membro da tribo tinha direito a royalties anuais provenientes da produção de petróleo, distribuídos em partes iguais entre os membros da tribo. Embora os indivíduos pudessem vender suas terras superficiais, não podiam comprar ou vender direitos de propriedade — estes só podiam ser transferidos por meio de herança. Esse sistema tinha como objetivo garantir o controle tribal da riqueza petrolífera para sempre.

A riqueza dos Osage, no entanto, despertou a inveja e a ganância dos brancos em Oklahoma. Essas atitudes logo ganhariam força de lei. Em 1921, o Congresso instituiu um sistema de tutela financeira, pelo qual os Osage foram declarados financeiramente “incompetentes” e incapazes de gastar seu próprio dinheiro como bem entendessem. A justificativa para essa política paternalista era que os Osage eram vistos como pessoas infantis e indefesas, nas quais não se podia confiar para administrar seus próprios assuntos financeiros. Se deixados por conta própria, argumentavam os defensores dessa política, os Osage desperdiçariam sua riqueza em compras tolas e impulsivas. Pior ainda, a decisão de submeter um Osage ao fardo de uma tutela era quase sempre baseada em critérios raciais — membros de sangue puro da tribo tinham praticamente a garantia de ter um tutor; aqueles de ascendência mista raramente a tinham.

Os tribunais nomeavam curadores brancos, geralmente selecionados entre os advogados, políticos e banqueiros brancos da comunidade, para administrar os bens dos Osage. Esse sistema mantinha os Osage em situação de pobreza no dia a dia, apesar de serem ricos no papel — ao mesmo tempo em que proporcionava amplas oportunidades para que os brancos desviassem e defraudassem esses recursos por meio de diversos esquemas. Em 1925, o governo estimava que tutores inescrupulosos haviam roubado US$ 8 milhões dos Osage.

O sistema de tutela não foi a única forma pela qual as autoridades brancas paternalistas procuraram “ajudar” os Osage. Em Oklahoma, o governo federal implementou um programa de assimilação cultural forçada. O objetivo ostensivo desse programa era ajudar a integrar os Osage à sociedade americana dominante (ou seja, branca).

O verdadeiro objetivo , no entanto, era eliminar qualquer vestígio da religião e da língua osage — especialmente entre as crianças. A política oficial do governo estipulava que povos nativos como os Osage eram moral e culturalmente inadequados para o autogoverno e precisavam ser ensinados os costumes do homem branco para poderem participar plenamente da vida econômica e política americana. Assim, os jovens Osage foram forçados a frequentar escolas (muitas vezes escolas paroquiais cristãs), onde lhes ensinavam a rejeitar a religião e a cultura tradicionais dos Osage, para serem remodelados à imagem do homem branco.

Essas escolas eram exclusivamente de língua inglesa — as crianças não tinham permissão para falar a língua de seus ancestrais dentro das paredes dessas instituições severas e intimidadoras. No início da década de 1920, o número de falantes da língua osage estava diminuindo, os trajes tradicionais haviam praticamente desaparecido e a maioria dos membros da tribo havia se convertido ao cristianismo, restando apenas vestígios ténues da antiga religião.

As falhas das autoridades locais responsáveis pela aplicação da lei

O “Reinado do Terror”, que durou cinco anos, teve início em maio de 1921 com a descoberta do corpo de uma mulher da tribo Osage assassinada, chamada Anna Brown. Anna era casada com um homem branco, assim como suas irmãs, Mollie Burkhart e Rita Smith.

Nestas regiões rurais de Oklahoma, na década de 1920, ainda persistiam traços do sistema de justiça da fronteira. As forças policiais ainda não estavam totalmente profissionalizadas, de modo que os cidadãos comuns continuavam a assumir algumas das responsabilidades da justiça criminal, incluindo a investigação de...

Resumo de "Killers of the Flower Moon" Capítulo 1: A Riqueza dos Osage

No final do século XIX, a Nação Osage, uma tribo indígena das Grandes Planícies, tornou-se inesperadamente um dos grupos com maior renda per capita do mundo. As incursões militares do Exército dos Estados Unidos e a expropriação de terras pelos colonos brancos ao longo do século haviam confinado o povo Osage a uma reserva em um pequeno recanto do norte de Oklahoma, uma fração do que outrora fora seu extenso território tribal.

A migração forçada trouxe pobreza, doenças e miséria — na década de 1870, a população da tribo era de apenas 3.000 pessoas, apenas um terço do que era no início do século XIX, com muitas pessoas sucumbindo à varíola e aos ataques violentos dos colonos brancos. Mas quando o petróleo foi descoberto no condado de Osage, em Oklahoma, em 1897, os Osage ficaram repentinamente ricos além de seus sonhos mais ousados, com a renda tribal total proveniente dos arrendamentos de petróleo chegando a dezenas de milhões.

O que antes era um recanto esquecido das Grandes Planícies tornou-se, da noite para o dia, um ponto central da economia americana. A cada três meses, quando novas concessões de exploração em Osage eram colocadas em leilão, os principais consórcios petrolíferos da época acorriam ao condado para participar das licitações, muitas vezes subornando funcionários do Departamento do Interior dos Estados Unidos...

Resumo de "Killers of the Flower Moon" Capítulo 2: O horror começa

Todo mês de abril, milhões de pequenas flores desabrocham nas vastas planícies do condado de Osage, em Oklahoma. Mas sua beleza é efêmera — em maio, flores maiores desabrocham, matando as menores ao bloquear seu acesso à luz solar e à água, essenciais à vida. É por isso que os Osage chamam maio de “a época da lua que mata as flores”. Em 1921, maio marcaria o início de uma época de morte muito mais sinistra.

Em 27 de maio de 1921, o corpo parcialmente decomposta de uma mulher osage de 25 anos chamada Anna Brown foi encontrado em uma ravina no condado de Osage, em Oklahoma; ela havia morrido devido a um tiro na nuca. Anna seria apenas uma das primeiras vítimas de um reinado de terror de cinco anos, que se estenderia de 1921 a 1926 e ceifaria a vida de dezenas (e possivelmente centenas) de homens, mulheres e crianças da tribo Osage.

A família imediata de Anna incluía suas irmãs, Mollie Burkhart e Rita Smith, e sua mãe, Elizabeth Kyle. Mollie era casada com um homem branco chamado Ernest Burkhardt, natural do Texas que se mudara para o condado de Osage ainda jovem. Rita e Anna também se casaram com homens brancos.

(Nota resumida: Nesta reportagem da NPR...

Exercício breve: Mantendo sua identidade

Pense em como os preconceitos e os preconceitos moldam o nosso mundo.

Você já passou por uma situação em que sentiu que precisava esconder ou minimizar alguma parte da sua identidade, assim como os Osage foram forçados a fazer? Descreva brevemente a situação.

Resumo de “Killers of the Flower Moon” Capítulo 3: Os assassinatos se intensificam

Em fevereiro de 1922, nove meses após a descoberta dos corpos de Anna Brown e Charles Whitehorn, um homem de 29 anos da tribo Osage, chamado William Stepson, que gozava de boa saúde e estava em boa forma física, morreu repentinamente. As autoridades concluíram que ele havia morrido por envenenamento por estricnina. O veneno era a forma ideal de cometer um assassinato em um local remoto como o condado de Osage, com profissionais da área de segurança pública incompetentes e um legista sem formação em medicina legal, sem acesso a um laboratório criminal.

A onda de envenenamentos misteriosos de homens e mulheres da tribo Osage continuou até julho de 1923. A comunidade estava, com razão, aterrorizada. Não se tratava, claramente, de homicídios aleatórios —a tribo estava, sem dúvida, sendo alvo de uma campanha de assassinatos bem orquestrada e coordenada. Em sua angústia e desespero, os Osage convenceram um empresário petrolífero branco chamado Barney McBride a viajar para Washington, D.C. e usar suas conexões lá para pressionar o governo federal a intervir diretamente no caso. McBride era uma figura confiável e benevolente entre os Osage, e eles acreditavam que ele poderia interceder efetivamente em seu favor.

Mas o próprio McBride foi vítima da conspiração assassina, mesmo na distante Washington, D.C. Em agosto de 1922, ele foi...

Resumo de "Killers of the Flower Moon" Capítulo 4: A nova face das forças da lei

No verão de 1925, Tom White era o agente especial responsável pelo escritório do FBI em Houston. White vivia entre dois mundos — por um lado, era um homem da lei à moda antiga, sem formação policial formal, um ex-Texas Ranger que passara a maior parte de sua carreira perseguindo bandidos a cavalo pela fronteira do Texas, armado com um revólver de seis tiros. Com seu chapéu Stetson, ele parecia até mesmo uma caricatura do mítico homem da lei do Velho Oeste, ainda conhecido por carregar seu fiel revólver de seis tiros quando estava em missões perigosas com o FBI.

Por outro lado, apesar de seu passado turbulento, Tom tinha a reputação de ser um investigador moderado e metódico. Mesmo durante o tempo em que serviu nos Rangers, uma força policial conhecida por seus métodos de “atirar primeiro”, Tom sempre se destacou. Ele descobriu que a observação cuidadosa e uma abordagem metódica eram mais eficazes para capturar criminosos do que correr pelo campo atirando para todos os lados. Tom reconhecia que muitos de seus colegas Rangers eram pouco mais do que criminosos violentos com distintivos e percebia que havia uma diferença muito tênue entre um homem bom e um mau. Ele sabia que era perigoso para um homem ter a capacidade irrestrita de tomar uma...

Resumo de “Killers of the Flower Moon” Capítulo 5: Aproximando-se da conspiração

Apesar dos avanços que Tom White havia alcançado no condado de Osage (sobre os quais ele havia prestado contas diligentemente ao FBI), J. Edgar Hoover estava ficando impaciente com o andamento do caso no outono de 1925. Ele queria condenações e as manchetes elogiosas que elas trariam. Nessa época, já se verificava uma verdadeira diáspora dentro da comunidade Osage. Famílias fugiram do condado e do estado aterrorizadas. Algumas chegaram a deixar os Estados Unidos de vez, optando por se estabelecer no Canadá ou no México.

Tom sabia que nunca conseguiria condenar Hale e seus cúmplices no condado de Osage. Hale tinha ligações políticas e financeiras muito fortes na comunidade branca para que fosse possível encontrar doze jurados brancos dispostos a proferir um veredicto de culpado contra ele, especialmente em um caso envolvendo o assassinato de índios americanos. Além disso, seu caso ainda se baseava em provas circunstanciais. Ele precisava da confirmação de pessoas que tivessem realmente participado da conspiração.

Eliminando possíveis testemunhas

Por intermédio de um advogado local, Tom marcou um encontro com o assaltante Dick Gregg, conhecido por ser membro da temível gangue de Al Spencer. Naquela época, Gregg cumpria pena em uma penitenciária do Kansas por assalto à mão armada. Gregg concordou em...

Resumo de “Killers of the Flower Moon” Capítulo 6: As consequências

O sucesso na investigação do caso de homicídio em Osage foi um grande golpe de mestre para o Departamento de Investigação — e para seu ambicioso e ávido por atenção diretor, J. Edgar Hoover. Hoover gabou-se à mídia de que o caso havia sido considerado impossível de ser resolvido por todos, incluindo xerifes locais, promotores do condado e até mesmo o procurador-geral de Oklahoma, até que o Departamento interveio.

Hoover aproveitou a cobertura favorável da imprensa sobre o caso Osage para melhorar a imagem do FBI e posicionar a si mesmo e à sua agência, na percepção do público, como o epítome da aplicação da lei pragmática, profissional, eficiente e eficaz. De fato, ele era tão incansável na busca por manchetes quanto era na perseguição a criminosos. No início da década de 1930, Hoover chegou a providenciar a adaptação de versões dramatizadas dos casos mais famosos do FBI (incluindo o caso Osage) para séries de rádio populares. Em todos esses relatos ficcionais, os agentes do FBI eram apresentados como quase super-homens engenhosos e perspicazes, para os quais os criminosos não eram páreo.

Com o passar dos anos, o poder e a influência de Hoover só aumentaram. Na década de 1930, o FBI ganhou ainda mais destaque ao enfrentar “inimigos públicos” infames como John Dillinger, o caso do bebê Lindbergh...

Exercício resumido: Compreendendo "Killers of the Flower Moon"

Conheça os principais pontos de destaque de “Killers of the Flower Moon”.

Por que você acha que as autoridades locais foram tão ineficazes na resolução dos assassinatos de Osage?