Resumo em PDF:A única coisa, de Gary Keller

Como a maioria das pessoas, você provavelmente lida com várias prioridades e muitas vezes se sente sobrecarregado com tudo o que está na sua lista de tarefas. Mas e se você não precisasse fazer mais para ter sucesso? Em The ONE Thing, o empresário imobiliário Gary Keller argumenta que o sucesso incomum não vem de fazer mais, mas de fazer menos. Ele afirma que, ao identificar e se concentrar na coisa mais importante que você pode fazer agora, você alcançará melhores resultados.

Neste guia, explicaremos por que os conselhos convencionais sobre produtividade, multitarefa e equilíbrio entre vida profissional e pessoal, na verdade, impedem o seu progresso, e mostraremos como implementar a abordagem “uma coisa” de Keller para criar um efeito dominó de vitórias compostas. Também compararemos suas ideias com conselhos de outros especialistas em produtividade, como Cal Newport (Deep Work) e Greg McKeown (Essentialism).

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Concentre-se em sua única coisa acima de tudo

Vimos o que os conselhos convencionais sobre produtividade erram, bem como o que realmente funciona, de acordo com Keller. Nesta seção, explicaremos como colocar essas ideias em prática usando sua metodologia, que chamaremos de abordagem de uma coisa. Explicaremos melhor a premissa básica — que o sucesso vem do foco — e como fazer as perguntas certas ajuda a concentrar seu trabalho. Por fim, detalharemos o argumento de Keller de que o foco cria um efeito dominó de vitórias compostas que todas as pessoas bem-sucedidas aproveitam.

O sucesso incomum requer foco incomum

Keller escreve que , se você deseja alcançar resultados incomuns, precisa ter um foco incomum. Não se disperse entre prioridades concorrentes. Basta identificar a ação de maior impacto disponível para você — aquela que o levará adiante de forma mais eficaz — e realizá-la.

Como identificar essa coisa mais importante? Fazendo a pergunta certa. Você pode se perguntar: “Em que coisa eu poderia me concentrar para tornar tudo o mais simples ou supérfluo?” Essa pergunta deve orientar todos os seus planos.

(Nota resumida: Em Essencialismo, McKeown concorda com Keller que as perguntas ajudam a eliminar o que é dispensável e a chegar ao que é importante. No entanto, ele afirma que os essencialistas fazem perguntas difíceis para encontrar o essencial, no plural (como atividades-chave no trabalho). Portanto, de acordo com McKeown, se houver mais de uma coisa que você deseja fazer — ou mais de uma coisa que você precisa fazer —, encare isso com naturalidade: você pode se concentrar em um pequeno conjunto de tarefas e ainda assim realizar muitas coisas.)

Keller explica que fazer e responder a essa pergunta sobre sua única coisa ajuda você a encontrar um foco incomum em duas escalas de tempo. A longo prazo, isso ajuda você a identificar seu propósito— o que quer que seja que você viva para alcançar, ou o que faz você acordar de manhã e continuar quando os tempos ficam difíceis. A curto prazo, a pergunta ajuda você a identificar sua prioridade— a única tarefa que trará mais progresso em direção ao seu propósito hoje.

Com seu objetivo e prioridade claros, tudo o que você precisa fazer é ser produtivo: execute sua prioridade diariamente — ao fazer isso, você também estará cumprindo seu objetivo. Mais tarde, exploraremos quando fazer essa pergunta, com que frequência e como usá-la em escalas de tempo mais detalhadas (como dia a dia ou semana a semana).

(Nota resumida: com suas duas escalas (objetivo de longo prazo e prioridade de curto prazo), a estrutura de planejamento de Keller é mais simples do que algumas outras, como aquelas construídas em torno de visão, missão, estratégia, táticas, metas e outras categorias. Os três termos-chave de Keller — objetivo, prioridade e produtividade — também podem ser mais fáceis de lembrar, especialmente se você visualizar como eles interagem. Etimologicamente, objetivo define uma meta, enquanto produtividade sugere movimento para frente. Adicione a isso prioridade, que se refere ao que vem primeiro, e a imagem resultante é a de uma meta distante (seu objetivo) no final de uma longa estrada de tarefas (suas prioridades) que você precisará completar para poder continuar avançando (produtividade) em direção à sua meta.

O foco gera impulso

Por que fazer essa pergunta alcança o que a produtividade convencional não alcança? Porque ela o força a se concentrar intensamente, o que lhe dá impulso para realizar o trabalho que realmente importa.

Keller afirma que concentrar-se em uma única coisa é como derrubar peças de dominó: uma pequena ação desencadeia uma cadeia de eventos que se acumulam, gerando resultados cada vez maiores. Ele cita um estudo de 1983 que mostra que uma peça de dominó pode derrubar outra peça 50% maior. Começando com um dominó de 5 cm, o efeito cresce exponencialmente: o 13º teria a altura de uma casa de dois andares (cerca de 6,4 m), e o 40º alcançaria a distância orbital da Estação Espacial Internacional (400 km).

Em outras palavras, fazer a pequena coisa certa agora prepara a próxima coisa certa, que prepara a seguinte, criando um impulso que se acumula ao longo do tempo e ajuda você a atingir seus objetivos mais rapidamente.

(Nota resumida: O estudo sobre dominós mencionado por Keller foi apresentado pelo físico Lorne Whitehead em 1983 como um exemplo de reações em cadeia e crescimento exponencial. Mas talvez não seja correto afirmar que, quando se derruba um dominó metafórico — por exemplo, ao contratar um funcionário crucial —, as coisas simplesmente decolam. Dominós literais alinhados são um sistema simples e fechado, mas o mundo é um sistema complexo e aberto, onde as ações muitas vezes geram efeitos imprevisíveis. Por exemplo, durante a Guerra Fria, os presidentes americanos Truman e Eisenhower defenderam a “teoria do dominó” , segundo a qual, se um único país “caísse” no comunismo, as áreas vizinhas seguiriam o mesmo caminho. Como mostra a história, porém, alguns países “caíram”, outros não, e outros ainda foram disputados acirradamente.)

Usar a pergunta de Keller para encontrar seu foco também lhe dá uma vantagem sobre a concorrência. De acordo com Keller, qualquer pessoa que alcance um sucesso notável deve isso ao foco intenso em sua única coisa. Veja o caso de Reed Hastings, CEO da Netflix. Hastings acreditava, já no final da década de 1990, que os DVDs se tornariam obsoletos e que a internet levaria conteúdo às casas das pessoas. Ele criou a Netflix com a convicção de que eles teriam sucesso fazendo uma coisa — fornecer conteúdo por streaming — excepcionalmente bem.

(Nota resumida: o foco provavelmente é um ingrediente necessário para o sucesso, mas pensar que ele é suficiente é cair na armadilha do viés de sobrevivência. Esse viés cognitivo nos leva a supervalorizar as histórias daqueles que tiveram sucesso (“Eu consegui porque me concentrei!”), enquanto ignoramos o fato de que muitos dos que fracassaram podem ter adotado uma abordagem semelhante (“Nós também tentamos isso…”). Para cada pessoa que tem sucesso, há muitas outras que também se concentraram e trabalharam duro, mas, no final, não alcançaram o sucesso. Não tome isso como uma razão para não se concentrar, mas perceba que muitos outros fatores, como sorte e sua posição social relativa, também desempenham um papel importante em quem consegue e quem não consegue.)

Colocando a única coisa em prática

Abordamos o que os conselhos convencionais sobre produtividade erram, bem como a abordagem de Keller para o sucesso — concentrar-se em uma única coisa. Nesta seção, vamos nos voltar para os aspectos práticos, descrevendo como implementar a abordagem de Keller de se concentrar em uma única coisa, comprometendo-se com o seu sucesso, fazendo sistematicamente a pergunta de foco e elaborando um plano com base nas respostas.

Comprometa-se com o seu sucesso

Keller escreve que, para que a abordagem de uma única coisa funcione corretamente, você precisa se comprometer com o seu sucesso, seguindo três princípios gerais. Descreveremos cada um deles abaixo.

Primeiro, sempre se inspire nos melhores dos melhores. Keller afirma que apenas trabalhar mais não é suficiente. Você também deve trabalhar de forma mais inteligente, estudando constantemente como os melhores profissionais da sua área abordam seu ofício e imitando suas estratégias para que você possa melhorar continuamente.

(Nota resumida: O autor e coach Tony Robbins (Desperte o Gigante Interior) concorda que você deve encontrar os melhores modelos possíveis — pessoas que praticam o que pregam — e estudá-los. Observe como eles tomam decisões, como se comportam e os princípios pelos quais vivem. Robbins acrescenta que você deve procurar um mentor, pois a atenção direta de alguém que se importa com você e com o seu sucesso acelerará o seu progresso mais do que se você apenas estudar figuras que admira.)

Segundo, mantenha-se responsável. Keller afirma que, para manter o foco, você precisa ser responsável tanto por si mesmo quanto pelos outros. Acompanhe seu progresso e compartilhe publicamente seu propósito (sua meta de longo prazo) ou suas prioridades (suas metas de curto prazo).

(Nota resumida: Em How to Change, a economista Katy Milkman escreve que temos dificuldade em assumir responsabilidades porque preferimos a gratificação instantânea ao esforço a longo prazo. Ela recomenda o uso de mecanismos de responsabilização, como compromissos rígidos, por exemplo, doar dinheiro a um serviço que o guardará se você quebrar seu compromisso. Ou tente compromissos flexíveis, como encontrar parceiros de responsabilização — pessoas que verificarão seu progresso e o ajudarão a manter seu compromisso.)

Terceiro, persevere até alcançar a maestria. Ao seguir a abordagem de uma única coisa, seu foco deve ser a maestria — tornar-se verdadeiramente excepcional. A maestria leva tempo, muitas vezes anos ou décadas de prática focada, portanto, mantenha-se no caminho a longo prazo.

(Nota resumida: Robert Greene concorda com Keller, escrevendo em Mastery que alcançar o extraordinário requer um compromisso ao longo da vida com o crescimento e a descoberta contínuos. Ele diz que os aspirantes a mestres passam por três estágios — treinamento básico, independência criativa e maestria — e que seguem suas inclinações naturais para encontrar e agir sobre o que os faz sentir mais vivos. Isso pode levar uma vida inteira, mas, no final, os mestres realmente se sentem mais jovens por terem se comprometido com seus caminhos.)

Implemente o One Thing de forma sistemática

Com a mentalidade certa, é hora de identificar e executar sua única coisa. Organizamos a abordagem de Keller em três partes: fazer uma pergunta poderosa, encontrar uma resposta poderosa e fazer a pergunta em diferentes escalas de tempo.

Faça uma pergunta poderosa

Como discutimos anteriormente, a abordagem de Keller se concentra em perguntar a si mesmo para identificar a única coisa que tornará tudo o mais simples ou supérfluo. Mas, para obter uma ótima resposta, não basta apenas perguntar a si mesmo qual é essa única coisa —você precisa perguntar isso enquanto pensa de forma ambiciosa e concreta.

Pensar de forma ambiciosa leva você a resultados de alto impacto, em vez de melhorias incrementais. Por exemplo, perguntar “O que posso fazer para perder meio quilo?” é muito pouco — isso não vai fornecer o combustível necessário para lutar por resultados significativos. Em vez disso, tente: “O que posso fazer para perder todo o peso que ganhei no inverno e ficar em forma para o verão?”

Pensar concretamente significa considerar as restrições reais — como prazos ou resultados mensuráveis — que indicam exatamente o que você está buscando. Uma pergunta como “O que posso fazer para ficar mais saudável?” é vaga, mas uma pergunta como “O que posso fazer para parar de comer açúcar?” é específica e levará a resultados concretos.

(Nota resumida: Keller não é o único a enfatizar a importância de fazer as perguntas certas. Em A More Beautiful Question, Warren Berger argumenta que fazer as perguntas certas é a base da aprendizagem e da criatividade. Berger enfatiza um tipo de pergunta mais simples, porém, dizendo que as perguntas mais úteis são aquelas que fazíamos quando crianças: Por quê? E se? Como? Considere fazer essas perguntas para ajudar a confirmar se sua única coisa é ambiciosa e concreta o suficiente. Use “E se?” para expandir seu objetivo (pense maior sobre o que é possível), use “Por quê?” para testar se sua única coisa é realmente de alto impacto e use “Como?” para garantir que seja concreta o suficiente para se traduzir em seus próximos passos.)

Encontre uma resposta poderosa

Depois de fazer uma pergunta poderosa, escreve Keller, você enfrenta o desafio de encontrar uma resposta poderosa. Ele diz que a maioria das pessoas se contenta com respostas que são gerenciáveis (dentro de seus conhecimentos e habilidades atuais) ou desafiadoras (no limite de suas habilidades atuais). Mas, para alcançar um sucesso incomum, você precisa encontrar uma resposta que seja desafiadora e possivelmente gerenciável— algo que você mal consegue conceber ainda, mas que pode alcançar se se concentrar intensamente o suficiente. Por exemplo, se você é um aspirante a escritor em busca de sua única coisa, sua resposta pode ser inovar com uma nova forma literária além de livros, ensaios ou qualquer coisa que exista atualmente.

Para encontrar esse tipo de resposta, olhe para os profissionais de alto desempenho que Keller disse que você deveria imitar. Use o sucesso deles como referência para o seu: considerando o quanto eles alcançaram, o que você seria capaz de fazer? Extrapolando, imagine como você pode melhorar o que os melhores profissionais estão fazendo ou encontre uma direção totalmente nova.

(Nota resumida: se você não consegue responder rapidamente qual é a sua única coisa, isso não é necessariamente uma coisa ruim. Berger escreve que, na verdade, as perguntas que não conseguimos responder facilmente são a base da criatividade. Quando a resposta é nebulosa ou desconhecida, temos que dedicar mais tempo a perseguir a pergunta com curiosidade, o que, segundo Berger, pode levar a avanços artísticos ou descobertas científicas (se a sua pergunta for ambiciosa o suficiente). Esse pensamento criativo pode levá-lo a encontrar novas maneiras de atingir seus objetivos, ajudando-o a superar os mestres atuais, ou pode levá-lo a descobrir objetivos totalmente novos, levando-o a seguir uma direção que os melhores profissionais ainda não consideraram.)

Faça a pergunta em diferentes escalas de tempo

Keller explica que fazer a pergunta para identificar sua única coisa deve se tornar algo que você faz o tempo todo, em várias escalas de tempo. Primeiro , para identificar seu propósito, você deve fazer essa pergunta em uma escala de tempo tão ampla quanto possível — imaginando a única coisa geral que você pode alcançar algum dia. Em seguida, para encontrar suas prioridades em cada escala de tempo, Keller recomenda perguntar qual é sua única coisa imediata no início de cada ano, mês, semana e dia. Cada resposta decorre do nível acima, criando uma linha de visão clara desde sua visão mais ampla até sua ação imediata. Isso garante que suas ações diárias se conectem com seu propósito e que você esteja sempre trabalhando na atividade de maior impacto em cada escala de tempo.

(Nota resumida: o conselho de Keller é semelhante ao de outros especialistas em produtividade. Por exemplo, David Allen (Getting Things Done) recomenda usar seis“horizontes de foco”para organizar sua vida e seu trabalho em várias escalas de tempo: propósito (vida inteira), visão (três a cinco anos), metas (um a dois anos), áreas de foco e projetos (este ano) e ações diárias. Assim como Keller, ele escreve que o nível mais alto — propósito e valores — deve informar os níveis mais baixos. Ao contrário de Keller, ele enfatiza que os insights também podem fluir de baixo para cima: por meio de revisões semanais regulares de seus projetos e ações diárias, você pode descobrir que uma de suas metas, ou mesmo sua visão, precisa de ajustes.)

Reserve um tempo para sua única tarefa

Depois de identificar sua única coisa geral (objetivo) e sua única coisa imediata (prioridade), é hora de ser produtivo. Para isso, Keller defende o bloqueio de tempo — reservar um período específico todos os dias para se dedicar exclusivamente à sua única coisa. Reserve cerca de quatro horas, de preferência pela manhã, quando sua força de vontade está mais forte. Trate esse tempo como um compromisso inegociável que você não violará por nada. Então, trabalhe duro todos os dias na sua única coisa daquele dia.

(Nota resumida: Em Deep Work, o autor e professor Cal Newport também recomenda o bloqueio de tempo. Ele escreve que esse é um dos quatro horários que você pode usar para realizar um trabalho profundo— um esforço intensamente focado em tarefas desafiadoras — e que o bloqueio de tempo é o mais prático para a vida cotidiana. Newport também recomenda que, se você for um novato, não espere realizar mais do que uma hora de trabalho profundo no início. Com o tempo, você poderá chegar às quatro horas recomendadas por Keller, o que, segundo Newport, é possível para especialistas com muita prática.)

Keller lista quatro maneiras de tornar o bloqueio de tempo mais eficaz:

• Marque seus blocos de tempo no calendário. Transforme o tempo que você se comprometeu a dedicar à sua única tarefa em um compromisso recorrente. Isso sinaliza para você mesmo e para os outros que esse tempo não é negociável.
• Isole-se. Elimine todas as distrações durante o tempo reservado. Desative as notificações, feche o e-mail, silencie o telefone e trabalhe em um local onde não será interrompido.
• Proteja seus blocos de tempo com determinação. Quando as pessoas solicitarem seu tempo durante o período bloqueado, pratique dizer não. Você não precisa explicar; apenas trate isso como qualquer outra obrigação imperdível.
• Mantenha-se saudável. Para se concentrar no seu objetivo, você precisa de uma base física e mental sólida. Trate a saúde como algo inegociável e cuide sempre de si mesmo. Sono, alimentação, exercícios físicos e relacionamentos próximos não devem ser sacrificados pelo seu objetivo.

(Nota resumida: Assim como Keller, Newport sugere o uso de um calendário, mas acrescenta que você deve especificar com antecedência exatamente onde trabalhará e quais regras seguirá durante as sessões de trabalho profundo — por exemplo, removendo possíveis distrações, como o celular. Quanto a proteger seu tempo, Newport não é tão direto quanto Keller: ele diz que, quando alguém lhe pedir algo que possa interferir em seu trabalho profundo, você deve dar uma resposta vaga que dificulte que a pessoa insista. Em relação à saúde, Newport enfatiza que a recuperação não é opcional — você precisa dar ao seu cérebro um tempo para descansar e se preparar para a próxima sessão de trabalho profundo.)