Resumo em PDF:Sapiens, de Yuval Noah Harari

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2. Homo erectus (“Homem Ereto”): Esses seres humanos viveram na Ásia Oriental por quase 2 milhões de anos, o que os torna provavelmente a espécie humana que mais tempo já existiu. (Como veremos, é improvável que o Homo sapiens ainda exista daqui a 2.000 anos, quanto mais daqui a 2 milhões.)

3. Homo sapiens (“Homem Sábio”): Nós. Nossa espécie humana também evoluiu na África Oriental.

Ao longo do texto, o termo “Sapiens” refere-se à nossa própria espécie, enquanto o termo “humano” se refere a todos os membros do gênero Homo.

Características comuns aos seres humanos

Das oito espécies humanas conhecidas, apenas uma sobreviveu. Antes de discutirmos como o Sapiens se tornou a espécie humana dominante, vamos ver o que todas as espécies humanas tinham em comum.

Característica nº 1: Cérebros grandes

Mamíferos que pesam 59 kg geralmente têm um cérebro com volume médio de 196 cm³. Em contrapartida, os cérebros dos primeiros seres humanos tinham 600 cm³. Hoje, o tamanho médio do nosso cérebro é de 1.180 a 1.400 cm³, e os cérebros dos neandertais eram ainda maiores do que os nossos.

Parece que cérebros grandes nos dariam, a nós e aos nossos semelhantes, uma vantagem óbvia sobre os outros animais, mas isso não era necessariamente uma vantagem para os primeiros seres humanos.

As desvantagens de um grande...

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Ainda hoje, grande parte da nossa comunicação consiste em fofoca, se definirmos fofoca como falar sobre outras pessoas. Se um amigo nos disser que o banqueiro da esquina oferece taxas de juros justas para empréstimos imobiliários, nos sentimos à vontade para fazer negócios com ele, mesmo que seja um desconhecido. Por outro lado, se soubermos que o banqueiro é um vigarista, ficamos longe dele. A fofoca nos ajuda a evitar desconhecidos que possam nos enganar ou não serem confiáveis.

Os neandertais provavelmente não tinham a capacidade de fazer fofoca. Sua linguagem permitia falar sobre leões e bisões, mas não sobre outras pessoas. Como não podiam falar sobre os outros, não conseguiam avaliar a confiabilidade e a lealdade de estranhos. Isso significava que só podiam cooperar com as pessoas que conheciam intimamente, como familiares e vizinhos próximos.

Como um animal só consegue conhecer intimamente um número limitado de outros animais, a falta de capacidade para fofocar mantinha os grupos de neandertais pequenos. Os sapiens , por outro lado, podiam formar grupos de até 150 pessoas. Eles não precisavam conhecer pessoalmente cada membro do grupo para confiar neles. Em uma batalha, um pequeno grupo de neandertais não era páreo para um grupo de 150 sapiens.

Habilidade nº 3: Ficções

Um terço...

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Os caçadores-coletores tinham uma vida boa

Os caçadores-coletores tinham muitas vantagens em relação aos seus descendentes.

Jornada de trabalho reduzida

Os ocidentais passam, em média, de 40 a 45 horas por semana trabalhando (e algumas pessoas em países em desenvolvimento chegam a trabalhar até 80 horas por semana). Mesmo os caçadores-coletores modernos, que geralmente vivem em ambientes inóspitos, caçam e coletam de 35 a 45 horas por semana.

É bem possível que os primeiros caçadores-coletores gastassem muito menos tempo procurando comida e recursos. Muitos deles viviam em terras muito mais férteis do que o Deserto do Kalahari. Além disso, não tinham as tarefas domésticas que nos tomam tanto tempo hoje em dia, como passar o aspirador, pagar contas e lavar a louça.

Saúde

Havia algumas razões pelas quais os caçadores-coletores eram mais altos e saudáveis do que os Sapiens após a Revolução Agrícola.

Alimentação variada

Como os primeiros caçadores-coletores podiam comer bagas, caracóis e coelhos num dia e cogumelos, frutas e mamutes no dia seguinte, raramente sofriam de desnutrição. Eles obtinham todos os nutrientes de que precisavam graças à variedade de sua alimentação.

Os agricultores, e as sociedades que dependem deles, tendem a basear-se nas calorias provenientes de uma única cultura, como o trigo ou o arroz. Depender de um único alimento significa que você não está recebendo a variedade de nutrientes de que precisa para...

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Motivo nº 2: As mudanças climáticas costumam afetar igualmente os animais terrestres e marinhos. Mas, há 45 mil anos, quando os seres humanos passavam muito mais tempo em terra do que navegando no mar, apenas os animais terrestres foram afetados.

Motivo nº 3: Não foi só na Austrália. Onde quer que os seres humanos fossem, deixavam um rastro de extinção. Por exemplo, o Sapiens só chegou à Nova Zelândia há cerca de 800 anos. Em poucas centenas de anos, a maior parte da megafauna local havia desaparecido, assim como 60% das espécies de aves locais. Existem inúmeros exemplos como esse, fazendo com que o Sapiens, em particular, “pareça um assassino em série ecológico”.

Como os seres humanos puderam causar uma catástrofe ecológica dessas?

Motivo nº 1: Embora fossem de grande porte, essas espécies australianas não eram difíceis de serem abatidas pelos seres humanos.

Os animais de grande porte têm gestações longas e não têm tantos filhotes quanto as espécies menores, por isso se reproduzem lentamente. Mesmo que os humanos matassem apenas alguns diprotodontes por ano, o número de mortes poderia superar o de nascimentos, levando à extinção da espécie em poucos milhares de anos.

Além disso, como os animais de grande porte não tinham nenhum contato prévio com os seres humanos, e como estes eram pequenos e não pareciam particularmente ameaçadores, esses animais não fugiram. Eles não tiveram tempo de desenvolver medo...

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Por exemplo, a agricultura era muito mais difícil do que a coleta e a caça para a obtenção de alimentos, e deixava os agricultores mais vulneráveis a doenças e à fome. Os agricultores também tinham uma alimentação menos nutritiva do que os coletores, devido à falta de variedade.

A agricultura também contribuiu para a propagação de doenças. Todo o excedente de alimentos produzido resultou em um boom populacional. O aumento da população implicou em moradias mais apertadas, o que levou a epidemias. A mortalidade infantil disparou.

A maior parte do excedente agrícola foi para a elite, e é provável que eles tenham tido uma vida melhor do que seus antepassados. Mas a Revolução Agrícola não se traduziu em uma vida melhor para a maioria das pessoas.

Vencemos o jogo da evolução, que avalia nosso sucesso com base no número de pessoas que habitam o planeta, mas perdemos individualmente. Em outras palavras, a Revolução Agrícola permitiu que mais pessoas sobrevivessem, mas as condições de vida de cada indivíduo pioraram.

O sucesso do trigo

O trigo é uma das plantas de maior sucesso de todos os tempos, mas esse sucesso ocorreu gradualmente e provavelmente não foi planejado conscientemente pelos Sapiens.

Cerca de 870.000 milhas quadradas da superfície terrestre são cobertas por trigo. Essa área equivale a dez vezes a da Grã-Bretanha.

Gostamos de pensar que...

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Motivo nº 3: Ao contrário de seus ancestrais nômades, os agricultores podiam, hoje, tomar medidas concretas para influenciar os acontecimentos do futuro. Por exemplo, podiam semear mais sementes, cavar outro canal e plantar mais árvores. A responsabilidade de plantar sementes cujos frutos só seriam colhidos décadas mais tarde fazia com que eles mantivessem sempre o olhar voltado para o futuro.

Os camponeses raramente alcançavam a segurança que buscavam. O excedente era destinado a um número cada vez maior de filhos ou às elites que viviam às suas custas. Eles sempre tinham apenas o suficiente para sobreviver, trabalhando incessantemente apenas para ter o que comer.

A ficção da ordem política

De onde vieram as elites? Por que elas tinham o poder de confiscar o excedente dos agricultores e mantê-los vivendo em condições de subsistência?

Os seres humanos evoluíram para cooperar em pequenos grupos. À medida que seu modo de vida mudava rapidamente, não houve tempo para que os Sapiens desenvolvessem as habilidades necessárias para a cooperação em massa. À medida que os grupos de pessoas cresciam, surgiu a necessidade de algum tipo de estrutura organizacional, uma forma de ajudar as pessoas a trabalharem juntas para dividir terras, resolver disputas e manter a paz. Organizar tantas pessoas envolveu a criação de mitos que serviram como elos de ligação entre grupos antes distintos. Essa foi a base de...

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A invenção da escrita

A solução foi a escrita. Embora hoje associemos a palavra “escrita” à “literatura”, nos primórdios a escrita era usada para registrar pagamentos de impostos, dívidas e propriedades, e não para escrever poemas e histórias. A escrita também não foi inventada para registrar a linguagem falada. Ela foi inventada para preencher uma lacuna, para ter sucesso onde a linguagem falada falhava. Era necessária para registrar dados.

Os sumérios inventaram a escrita no sul da Mesopotâmia entre 3500 a.C. e 3000 a.C. Com o tempo, os sumérios passaram a querer registrar mais do que apenas dados matemáticos, então foram adicionando gradualmente sinais à sua escrita, que se transformou em um sistema capaz de representar a língua falada. Chamamos isso de escrita cuneiforme.

Pessoas que não eram contadores começaram a escrever. Os reis usavam a escrita cuneiforme para dar ordens, os sacerdotes a utilizavam para registrar oráculos e os cidadãos escreviam cartas. Também por volta de 2500 a.C., os egípcios desenvolveram os hieróglifos. Pouco tempo depois, sociedades na China e na América Central desenvolveram sistemas de escrita completos.

Foi somente após a difusão das escritas completas que as pessoas começaram a escrever histórias, peças teatrais, profecias e poesia. Obras que existiam apenas por meio da transmissão da tradição oral, como a Bíblia Hebraica, a...

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Como se formam as hierarquias

As sociedades imaginárias geralmente se sustentam em três elementos: um acidente histórico, o medo da poluição e o ciclo vicioso da discriminação.

Acidente histórico: as raízes das hierarquias discriminatórias muitas vezes residem em um acontecimento aleatório da história, e não em diferenças biológicas.

Medo da contaminação: os seres humanos estão biologicamente programados para sentir repulsa por pessoas e animais que possam ser portadores de doenças. Trata-se de um instinto de sobrevivência. Mas, embora esse medo tenha uma base biológica, sua manipulação e exploração ao longo da história têm origem na ficção. Se você quiser marginalizar um grupo (como judeus, gays, negros ou mulheres), diga à sua sociedade que eles estão contaminados e que podem contaminá-lo caso interaja com eles.

O ciclo vicioso da discriminação: quando ocorre um evento histórico aleatório que beneficia um grupo e discrimina outro, essa hierarquia é perpetuada pelas pessoas que dela se beneficiam. Isso reforça os preconceitos usados para justificar o sistema. Esses preconceitos, por sua vez, ajudam a manter o sistema, e o ciclo continua.

Vamos ver como esses três elementos perpetuam a discriminação nos Estados Unidos.

**Exemplo:...

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Como as pessoas resolvem as contradições de uma cultura de maneiras diferentes, essas contradições dão origem à multiplicidade de opiniões diversas necessária para uma cultura criativa e produtiva. As contradições de uma cultura são suas características mais reveladoras.

A orientação da cultura para a unidade

Devido à tentativa de resolver dissonâncias cognitivas, as culturas estão em constante evolução. Será que essa evolução é aleatória?

A história tem uma direção, e é em direção à unidade. De modo geral, com o passar do tempo, muitas culturas pequenas tendem a se fundir para formar um número menor de culturas, maiores e mais sofisticadas. Apesar da desintegração em nível micro ao longo da história, como a disseminação do latim pelo mundo, que se transformou em muitas línguas regionais e nacionais, a tendência geral é a consolidação de muitos mundos distintos.

A fusão dos mundos

Hoje, temos uma cultura global, mas , durante a maior parte da história, a Terra era uma “galáxia de mundos humanos isolados”. Em 10.000 a.C., havia milhares de culturas distintas. Mas, em 1450 d.C., 90% da população mundial vivia no “megamundo” da Afro-Ásia, no qual a Ásia, a Europa e a África estavam conectadas por cultura, política e comércio. Em 1788, o mundo de...

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Problema nº 2: A troca depende de a outra pessoa querer o que você tem a oferecer. Se você quiser trocar suas maçãs por um novo par de sapatos e o único sapateiro da cidade não gostar de maçãs, ou já tiver maçãs suficientes, você está sem sorte.

Algumas comunidades ao longo da história, como o Império Inca e a União Soviética, tentaram estabelecer um sistema centralizado de troca, no qual produtos e serviços eram coletados de forma centralizada e depois redistribuídos àqueles que precisavam deles. Essas tentativas foram, na melhor das hipóteses, ineficientes e, na pior, desastrosas.

A evolução da moeda

Dinheiro é tudo aquilo que A) representa sistematicamente o valor de bens e serviços e B) as pessoas estão dispostas a utilizar em troca de bens e serviços. O dinheiro não é uma realidade material. É mais um mito compartilhado que nos permite cooperar com estranhos e em grandes grupos.

O dinheiro apresenta três vantagens em relação aos sistemas anteriores, baseados em favores ou na troca direta:

1. É capaz de transformar praticamente qualquer coisa em praticamente qualquer outra coisa. Ao contrário da troca direta, é possível converter até mesmo qualidades abstratas em dinheiro. Por exemplo, um soldado desmobilizado pode trocar sua bravura por conhecimento ao usar seus benefícios militares para financiar seu...

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Imperialismo benevolente

Conforme discutido no Capítulo 9, os Sapiens desenvolveram o instinto de sobrevivência para distinguir “nós” dos “outros”. Por exemplo, o nome do povo Dinka, do Sudão, significa “povo”, como se os membros de outras tribos nem sequer fossem humanos. Da mesma forma, o nome do grupo Nuer, do Sudão, significa “povo original”, e o nome do povo Yupik, do Alasca e da Sibéria, significa “povo verdadeiro”. Estamos programados para nos preocuparmos apenas com “nós”, conosco mesmos e com aqueles que estão imediatamente ao nosso redor, que compartilham nossa língua, crenças e costumes.

É surpreendente, portanto, que, desde que Ciro, o Grande, da Pérsia, fundou o primeiro Império Persa por volta de 550 a.C., reis e imperadores tenham alegado conquistar territórios e povos para o próprio bem destes. E havia, de fato, algum benefício para os povos conquistados: a união de diferentes nações sob um único governo facilitou a disseminação de ideias, tecnologia e bens.

Era vantajoso para o governante incentivar essa difusão de ideias e bens. Por um lado, isso facilitava o governo. É difícil administrar um império em que cada território tem sua própria língua, moeda e leis. Incentivar o comércio e a transmissão de ideias ajudou a padronizar as políticas governamentais e...

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As religiões que são ao mesmo tempo universais e missionárias surgiram há relativamente pouco tempo na história. Essas religiões têm o poder de fortalecer nossas ordens sociais imaginárias e unificar a humanidade em grande escala.

A História da Religião

Animismo

O animismo é um sistema de crenças segundo o qual todos os objetos, animados ou inanimados, possuem uma alma. De acordo com essas religiões, os seres humanos devem levar em consideração os sentimentos e desejos das rochas e montanhas, assim como das plantas e de outros animais.

A maioria das religiões dos caçadores-coletores era animista. Essas religiões eram locais, e não universais. Os caçadores-coletores normalmente não se deslocavam para longe durante suas vidas, por isso moldavam sua religião em torno de seus próprios territórios específicos. Isso significava que a religião de um grupo de caçadores-coletores no Vale do Ganges poderia proibir o corte de uma figueira para impedir que o espírito da árvore se vingasse. A religião de um grupo de caçadores-coletores no Vale do Indo poderia proibir a caça de raposas-de-cauda-branca porque, certa vez, uma raposa-de-cauda-branca havia conduzido o grupo a uma área rica em obsidiana.

Como não eram universais, essas religiões não tinham caráter missionário. Não havia motivo para o povo da civilização do Indo tentar convencer as pessoas na...

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Pelas mesmas razões pelas quais não conseguimos explicar por que a história se desenrolou dessa forma, não podemos prever o futuro. Não temos como saber se já saímos da crise econômica global ou se a China se tornará a principal superpotência mundial.

Por que caímos na falácia do retrospecto? Gostamos de pensar que a história é determinista, pois isso significa que tudo o que aconteceu estava destinado a acontecer. É reconfortante. Por outro lado, é inquietante perceber que todos os eventos que conduziram a este momento poderiam facilmente ter tido um desfecho diferente e que é apenas uma coincidência que a maioria de nós hoje acredite em ficções coletivas como o capitalismo e os direitos humanos.

A história é um sistema caótico de nível dois

Uma das razões pelas quais não conseguimos explicar a história nem prever o futuro é que a história é caótica — é complexa demais para compreendermos como todas as variáveis interagem. A história não é apenas caótica, mas também um sistema caótico de “nível dois”.

Um sistema caótico de nível um não é afetado pelas previsões que fazemos sobre ele. Por exemplo, o clima é um sistema caótico de nível um. Podemos fazer previsões sobre o tempo amanhã, mas essas previsões não têm o poder de alterar o tempo amanhã.

A...

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O reconhecimento pelo homem de sua própria ignorância foi o avanço decisivo que deu início à Revolução Científica. Essa consciência da ignorância leva a experimentos que nos aproximam do conhecimento. Por exemplo, hoje, os biólogos admitem abertamente que não sabem como nossos cérebros produzem a consciência, e os físicos reconhecem que não sabem o que causou o Big Bang. O reconhecimento dessas lacunas motiva os pesquisadores a preenchê-las.

Antes da Revolução Científica, os sapiens obtinham a maior parte de seu conhecimento por meio de suas religiões. As tradições do cristianismo, do islamismo e do budismo, entre outras, afirmavam que tudo o que valia a pena saber já era conhecido. Essas revelações podiam ser encontradas nos textos sagrados. Qualquer informação que não constasse nesses textos era irrelevante — se Deus quisesse que soubéssemos como as aranhas tecem suas teias, Ele teria colocado isso na Bíblia.

Por outro lado, mesmo as teorias científicas mais consolidadas da atualidade continuariam sendo questionáveis se surgissem novas evidências que as contradissessem. De modo geral, estamos muito mais abertos a questionar o que achamos que sabemos.

Observação e Matemática

Antes de cerca de 1500, não era necessário coletar observações científicas sobre o mundo porque...

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Por que o Oriente demorou tanto tempo para alcançar o Ocidente? Assim como os orientais não compreenderam a importância militar da pólvora quando a inventaram acidentalmente, os líderes orientais não perceberam como as novas tecnologias poderiam lhes ser úteis. Enquanto os ocidentais aceitaram sua ignorância e passaram a acreditar na ideia de progresso, os governantes orientais se agarraram ao poder e se empenharam em manter o status quo.

Em contrapartida, as nações europeias podiam seguir mais facilmente o exemplo de países como a Inglaterra, pois compartilhavam valores, mitos e estruturas sociopolíticas comuns (mais sobre isso, a seguir). Os impérios asiáticos careciam desses mitos comuns. As duas vantagens ideológicas que o Ocidente detinha sobre o Oriente eram a ciência e o capitalismo (discutidos no próximo capítulo). Continuaremos explorando o papel da ciência na construção de impérios a seguir.

Hoje em dia, quase todos os seres humanos se vestem como europeus, comem como europeus, pensam como europeus, falam como europeus e ouvem música influenciada pelos europeus. Somos produtos da cultura europeia, independentemente de onde vivamos.

Ciência e Império, lado a lado

A ciência proporcionou aos imperialistas muitas vantagens práticas: eles podiam navegar pelos mares com...

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Esse otimismo em relação ao progresso no futuro é o que impulsiona nosso sistema econômico e, sem ele, não haveria crescimento. Até há relativamente pouco tempo, essa confiança no futuro não existia, o que limitava o crescimento da economia.

De fato, no passado, o dinheiro podia transformar quase tudo em quase qualquer outra coisa, mas essas coisas precisavam existir. Por exemplo, o dinheiro não podia representar os recursos que a Sra. McDoughnut esperava ter no futuro, assim que a padaria começasse a dar lucro. Em uma economia sem confiança no futuro, os bancos não emprestariam dinheiro à Sra. McDoughnut. A única maneira de ela construir sua padaria seria encontrar um empreiteiro disposto a esperar pelo pagamento até que a padaria estivesse construída e gerando lucro. Como isso seria improvável, a Sra. McDoughnut não abriria sua padaria. Se muitas pessoas enfrentassem esse problema de recursos, a economia permaneceria estagnada.

A confiança no futuro e a invenção do crédito

O acordo moderno de representar recursos futuros (e, portanto, imaginários) com dinheiro no presente é chamado de crédito. O crédito baseia-se na suposição de que o futuro terá recursos mais abundantes do que o presente.

Os empréstimos já existiam na era pré-moderna...

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Mas a dependência do trabalho animal levou à dependência dos ciclos de crescimento das plantas e do sol. Isso era um problema. Quando o sol brilhava e o trigo crescia, os camponeses podiam colher, os cobradores de impostos podiam receber seu dinheiro dos camponeses, e os soldados e reis recém-enriquecidos começavam a pensar em guerra. Mas quando o sol não aparecia no inverno e o trigo não crescia, as atividades de toda a comunidade ficavam paralisadas.

Avanços na conversão de energia

A descoberta da pólvora introduziu a ideia de que era possível converter energia térmica em movimento, mas esse conceito era tão incomum que levou 600 anos para que a pólvora fosse amplamente utilizada na artilharia.

Mais 300 anos se passaram até a invenção da máquina a vapor, que também convertia calor em movimento, por meio da pressão do vapor. A partir daí, a ideia de transformar um tipo de energia em outro não parecia mais tão estranha. As pessoas ficaram obcecadas em descobrir novas maneiras de aproveitar a energia. Por exemplo, quando os físicos perceberam que o átomo armazena muita energia, rapidamente criaram maneiras de liberá-la para produzir eletricidade (e bombas). O motor de combustão interna transformou o petróleo, anteriormente usado para impermeabilizar telhados...

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Esses horários se tornaram o modelo para quase tudo o que fazemos no nosso dia a dia, mesmo aquelas coisas que não envolvem coordenação com outros colegas de trabalho.

O sistema ferroviário desempenhou um papel importante na popularização do uso de horários. Na Grã-Bretanha, em 1784, cada cidade tinha sua própria hora local, determinada pelo nascer e pelo pôr do sol. Antes da facilidade de transporte e comunicação entre as cidades, não importava que cada cidade funcionasse com sua própria hora. Mas o desenvolvimento de trens mais rápidos, em 1830, fez com que as pessoas pudessem chegar a outras cidades com mais facilidade, e as discrepâncias horárias passaram a ser um inconveniente. As empresas ferroviárias começaram a elaborar horários com base na hora do Observatório de Greenwich, em vez das horas locais. Isso levou ao estabelecimento da primeira hora nacional, em 1880, e os britânicos tiveram que passar a viver de acordo com um relógio artificial, em vez da hora natural ditada pela posição do sol no céu.

Hoje em dia, fazemos tudo de acordo com o tempo artificial, e é difícil não saber que horas são: está no seu relógio, no seu celular, no seu laptop, na TV e no micro-ondas.

Grande mudança nº 2: Substituição de “Família e Comunidade” por “Estado e Mercado”

Tradicionalmente, você vivia...

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Por exemplo, trocamos de roupa todos os dias, por isso presumimos que devia ser horrível viver como um camponês medieval, que não trocava de roupa com frequência e passava meses sem se lavar. Mas os camponeses medievais estavam acostumados a viver com o corpo e as roupas sujos e não pareciam se importar com isso. Lavar-se e trocar de roupa diariamente são expectativas modernas.

Talvez sejamos mais infelizes do que nossos antepassados simplesmente porque as expectativas são muito maiores. Isso se deve, em parte, à mídia e à publicidade. Elas manipulam nossas expectativas e minam nossa satisfação. Um adolescente que vivia há 5.000 anos comparava sua aparência com a de seus vizinhos, a maioria dos quais eram idosos e enrugados ou ainda crianças. A maioria dos adolescentes do passado provavelmente se sentia bastante satisfeita com sua aparência. Em contraste, hoje, um adolescente é bombardeado por imagens de estrelas do cinema e do esporte na TV, na internet e em outdoors. É muito menos provável que ele se sinta confiante com sua aparência, pois as expectativas são maiores. Não nos comparamos com nossos ancestrais. Nós nos comparamos com nossos contemporâneos.

O Futuro da Felicidade

À medida que as expectativas continuam a aumentar, é possível que nossa felicidade continue...

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O Futuro do Design Inteligente

No futuro, o design inteligente poderia substituir a seleção natural de uma das três maneiras a seguir (ou uma combinação delas): engenharia biológica, engenharia ciborgue ou engenharia de vida inorgânica. Analisaremos cada uma delas separadamente.

Método nº 1: Engenharia Biológica

É quando os cientistas intervêm na biologia de um organismo para alterar suas características físicas, comportamentais ou emocionais. Por exemplo, no passado, fazíamos isso por meio da castração: podíamos tornar um touro menos agressivo ou preservar a voz de soprano de um menino removendo seus testículos.

Exemplos recentes de engenharia biológica incluem:

• Modificação genética da E. coli para que funcione como biocombustível e insulina.
• A introdução de genes de vermes em suínos, transformando os ácidos graxos ômega 6 da carne suína em ômega 3, tornando-a, assim, mais saudável para o consumo humano.
• Melhorando a memória e as habilidades de aprendizagem de ratos.

Os pesquisadores estão até planejando trazer de volta à vida espécies extintas há muito tempo, incluindo os neandertais.

Mas todos os projetos de engenharia biológica são controversos. Ativistas religiosos afirmam que o homem não deveria “usurpar o papel de Deus” ao criar novas espécies. Os defensores dos direitos dos animais lutam...